機動戦士ガンダムの世界へ転生したオッサン3人組の奮闘記 TTI隊「紺藍の四つ星」潜入と暗躍の軌跡〜

茨の園、予期せぬ遅延

ロード・バルトという男

宇宙世紀 0080 年 9 月下旬。

月軌道付近。

地球圏を離脱し、アステロイド・ベルトへ向かう航路からわずかに外れた宙域。

ここに、ジオン公国軍残党の巨大な秘密基地、「茨の園（ガーデン・オブ・エデン）」が存在する。

ディート・ボンが率いるシュペーア・シルト隊の艦艇は、その巨大な岩塊が密集する宙域の最深部に、ついに到達した。

本来もっと早く到着する予定だったが、彼らの艦艇が地球から宇宙へ戻る際、連邦軍艦隊との偶発的な交戦があったこと、また連邦の監視の目を欺くために極秘ルートを慎重に選んだ結果、到着は予定より大幅に遅れていた。

艦のブリッジには、ディート・ボン、そして艦艇の業務全般を担当するロード・バルトの二人が立っていた。

ディートは艦長席に座り、長旅と緊張からくる疲労を隠しきれない様子だった。ロード・バルトは、この任務の間、艦の操縦、航宙そして戦闘指揮を一手に引き受けていた。

その頭部は常に特徴的な青い狼の被り物で覆われ、素顔を知る者は少ない。

ディート・ボン「予定より一週間以上遅れてしまったな。連邦の哨戒が想像以上に厳しかった。特にあの『白い悪魔』の存在が、連邦の残存戦力に必要以上の自信を与えている。」

ロード・バルト「ディート。しかし、航宙と操艦は計画通り、最小限の損害で完了できました。茨の園へ入るための認証コードは有効期間が迫っています。通信機器の最終調整も整っております。」

ディート・ボン「よろしい。ロード・バルト、頼む。この旅の目的は、デラーズ・フリートと合流し、彼らの持つ情報網と戦力を利用することだ。我々が『シュテルン・アズールのシュペーア・シルト隊』として、水面下で連邦を攪乱する舞台は、ここから始まる。」

ディートは一つ息をつき、通信担当のコンソールを見やった。

ディート・ボン（内心）「ロード・バルト。東南アジアで瀕死の状態だった彼を助け出して以来、俺の側を離れない。ヴァールやユーリ、ルカといった若手パイロットたちも、ロードの腕前と的確なアドバイスを信頼し、ドンドンとスキルを向上させている。やはり彼は、かなりの腕利きのパイロットだったと感じ取れる。正式にシュテルン・アズールのメンバー、シュペーア・シルト隊の隊員として迎えたいが、『ディートの側で動ければそれでいい』と正式な加入を固辞している。フィッラたちもロードの能力と忠誠心は認めており、加入に反対はない。いつか、あの被り物を脱いで、胸を張って『俺の隊員だ』と紹介したいものだ」

ディート・ボン「シゲハルは今頃、グワランで地上組からの情報を待っている頃だろう。我々の行動こそが、フィッラたちの地上での活動、そして我々が連邦の機密を握ることで得た情報の価値を、デラーズ総帥に認めさせるための第一歩だ。」

ロード・バルトはディートに敬礼し、通信コンソールを操作した。

ロード・バルト「こちらシュペーア・シルト隊より、デラーズ・フリート本拠地、茨の園へ。入港許可を求める信号を発信します。」

ロード・バルトがエンターキーを押すと、秘匿性の高い特殊な信号が発せられ、遠く離れた岩塊の奥深くへと吸い込まれていった。ブリッジに静寂が訪れる。

彼らは、ジオン再興を掲げる強硬派の総本山からの応答を、固唾を飲んで待っていた。

デラーズ・フリートの承認

数十秒の静寂が流れた後、艦の通信システムにノイズ混じりの応答が返ってきた。

通信士（茨の園）「…識別コードを確認。シュペーア・シルト隊、入港を許可する。指定されたルートを逸脱するな。管制室の指示に従い、直ちにドックへ進め。」

ディートは安堵からわずかに口元を緩めた。

ディート・ボン「通ったな。ロード・バルト、誘導に従え。慎重にな。」

ロード・バルト「了解、ディート。操艦は私が行います。」

ロード・バルトは艦の操縦桿を握り、巨大な岩塊の迷路の中、かすかに開いた人工的な通路へと艦艇を進めた。

艦体がデブリ帯の奥へ、暗闇の中へと滑り込んでいく。

ディートは艦窓から外の景色を一瞥した。

眼前に広がる岩塊の集合体こそが、宇宙におけるジオン残党の最大拠点――そして、彼らが連邦を揺るがすための新たな舞台となる場所だった。

ディート・ボン「いよいよ、デラーズ・フリートとの交渉だ。フィッラ、ネオガバン。必ず成功させる。」

こうして、ディート・ボン率いるシュペーア・シルト隊は、宇宙世紀 0080 年 9 月下旬、ジオン残党の牙城である「茨の園」への潜入を完了させた。