相打ち勇者、転生す〜再会した仲間や弟子たちが病んでるので、正体は隠そうと思います〜

１話

「レイオン様……！　今、今助けますから！」

　倒れ伏す俺に、聖女ノエルが必死に声をかける。彼女の手からはあらゆる傷を癒す聖なる魔力が滝のように流れ、俺を包む。

　しかし、魔王に貫かれた俺の胸は、元に戻ることはなかった。──もう、死んでいるから。

　無意味ではない。

　彼女の魔法のおかげで、こうして意識だけは残っている。

　俺からは、なにも伝えられそうになかったけれど。

「……ようやく魔神を倒せたのに、勝手に死んでんじゃないわよ」

　精霊魔導士リラが、責めるように呟く。

　いつもの突き放すような口調も、涙声のせいで形無しだ。

「お前は立派だ。あの魔神と相打ちなんてよぉ。……これで、世界は平和になる」

　重戦士シリウスは、やはり男同士だからか、悲しむような素振りはない。

　代わりに、魔神討伐を称えてくれた。

　そうだ、俺たちはついに成し遂げたんだ。

　魔神……世界崩壊を目論む超常の存在を、ついに打ち滅ぼした。

　決して楽な道のりではなかった。

　死に目に遭ったのも、一度や二度ではない。

　一歩間に合わず、失った命もある。崩壊が始まり、消滅した大陸もある。

　だが、それももう終わりだ。

　世界が崩壊することはもうない。

　平和で幸せな世界が、ようやく訪れるんだ。

「馬鹿みたい。あなたの幸せはこれからなのに……」

「リラ、そんな言い方しなくていいだろ」

「うるさい！　他人のために何年も戦い続けて、たくさん傷ついて……それで自分が死んだら意味ないじゃない！」

　少年兵として戦いに明け暮れ、勇者の力に目覚めてからは、世界のために戦った。

　たしかに、平穏な人生とは程遠い。

　それでも、俺は十分幸せだった。

　ノエル、リラ、シリウス……三人の頼れるパーティメンバー。

　邪神との戦いにこそ連れてこなかったが、道中を共にした仲間や弟子たち。

　彼らとの旅は色々あったけど楽しくて、充実していた。

　平和になった世の中を見ることができないのは、少しだけ心残りだけれど。

　こうして目的を達成して死ねるのだ。

　ああ、十分だ。

　欲を言えば、少しくらいゆっくり暮らしたかったけどな。

「レイオンは役目を果たしたんだ。悲しむよりも、褒めてやれ。レイオンの功績と思い出は、俺たちがしっかり持ち帰ろう」

「……そうですね。皆様に伝えませんと」

　ノエルが、蘇生をやめた。

　俺の死は誰がみても明らかで、こうしてみんなの声が聞けるのは、神がくれた最後の猶予だ。

　三人が無事でよかった。

　みんなが幸せになりますように。……俺の願いは、ただそれだけ。

　祈りながら、俺は長い眠りについた。

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「……こうして、勇者レイオンの功績で世界は平和になったのでした。あなたが生まれた日のお話よ」

　パタン、と母(・)が本を閉じた。

「救世の日に生まれたあなたは、勇者様と同じレイオンという名前にしたの。勇者様のように、誰かのために頑張れるような男の子になってね」

　優しく俺の頭を撫でながら、そんな願いを口にする。

　何度も聞かされた物語だ。

　八年前、ちょうど俺が生まれた日に、世界は勇者によって救われた。

　邪神と相打ちになった彼は、平和の象徴として語り継がれている。

　──まあ俺、その勇者本人なんだけどね。

　邪神と相打ちになって死んだと思っていたら、その日のうちに転生してました。

　どうなっているんだ……？　と困惑していた赤子時代も終わり、今は八歳になった。

　夢でも妄想でも死後の世界でもなく、本当に転生したようだと確信するまで、少し時間がかかった。

「ははは。そんなに重荷を背負わせなくたっていいじゃないか。死産のはずだったのにこうして元気に育ってくれた。それだけで、勇者様の奇跡を体現しているようなものだよ」

「パパ……そうよね」

　俺が転生したのは、とある田舎領主家だった。

　邪神の影響が比較的少ない地域だったようだが、それでも戦乱の傷跡は各地に残っている。

　だが、邪神討伐後は平和そのものだったようで、八年が経過した今ではのんびりした空気が流れている。

　栄えてはいないが、農業が発展していて安定した領地だと言える。

　その光景を見るだけで、俺は涙が溢れてきた。母に抱かれて町を見た三歳のころの話だ。母は、突然泣き始めたのを外に怯えているのだと思ったらしいけど。

　とんでもない。

　こんな平和な光景を見られるなんて、思ってもみなかったから感極まっただけだ。

　頑張った甲斐があった、と心から思った。

　なにかの魔法か、神のいたずらか。理由はわからないが、平和な世を見られただけで、転生できてよかったというもの。

　おかげで、勇者だったころには考えられないほど、優雅に毎日を過ごしている。

「俺は平和に生きる！」

　戦いはもうこりごりだ。前世は、この年にはもう剣を握っていたし。

「ああ、それが一番だな」

「レイオンには、あんな思いをしてほしくないもの」

　思わず口に出して決意したら、二人が反応した。

　母がしみじみと言いながら、俺の頭を撫でる。

　転生のことは、誰にも言っていない。子どもが実は生まれ変わりなんて、困惑するだろうし。

　それに、今の俺は二人の息子。前世があろうとなかろうと関係ない。

　勇者なんて、もうやるつもりないわけだし。

　ただ、前世の仲間たちがどうしているのかは、ちょっと気になるけど……。

　今はこの平和を堪能しようと思う。

　とはいえ。

　世の中なにがあるかわからないし、鍛えておこうかな！