皆様、ご機嫌よう。
“解放の園”の最新情報をお届けします。
Y談紳士の
あれは、平和な日常がまだそこにあった頃……。
唐突に
「■■■……お前はどっち派なんだ？」
目を瞑れば今でも思い出す、友人との他愛もない会話。
「何度も言っているでしょう……私は尻派だと」
「……残念だよ……この手で友人を葬らないといけないなんてな！」
「上等です！かかってきなさい！」
「はぁ……はぁ……やるじゃねぇか」
「あなたも……強いですね」
「ふっ……ふはは」
「なはッ……なはは」
胸か尻かで殴り合いをして、友情を育んだくだらない時間。
それを“超常”は全て奪ったのです。
「……東区の方に“異能”が出たらしいぞ……」
「……」
「おい！■■■聞いてるのか！」
「えぇ聞いていますとも……また駆除するのでしょう？」
「あぁ……あんな化け物共、生かしておく価値はない」
「……そうですか」
当時、学生だった私は青春を失いました。
ペンは銃に換わり、汗臭い教室から血なまぐさい戦場に移りました。
地獄です。
どこかしこで争いが起き、戦闘に駆り出される日々。
私の周りにいる人々から笑顔は消え、悲しみや怒りに包まれていました。
そんなある日、私は異能持ちとの戦闘で負傷し、命の危機に瀕してしまいました。
家族や友人はとうの昔に亡くし、たった一人でこの“超常”を生きてきたというのに、私の最期はこうも呆気ないのかと嘆きました。
「……生きたい……私は生きたいんだ！」
そんな腹の底からの本音が、眠っていた力を呼び覚ましたのでしょう。
今で言う個性因子を、私は持っていたようで……それが生命の危機に反応したのか、“異能”を発現させました。
皆様も知っての通り、“完全催眠”を手にした私は、この力で争いを終わらせようとしました。
しかし、仲間は私に“異能”が発現したと知るやいなや、磔にし殴り、蹴り、炙り……ありとあらゆる方法で私を苦しめました。
それから何年か経ったある日、“異能”を自身に使い、痛みを鈍く感じさせ、プラシーボ効果で治癒力を上昇させて何とか生きながらえていました。
そんな時、あの男が現れたのです。
偶然か必然か、あの男の目的は分かりませんが、私の仲間は殺させれ施設は破壊されました。
それにより、自由となった私は決めたのです。
平和などどうでもいい、私は私の為だけに生きよう。
二度と他人のために力を使わないこと……そして、かつての青春を取り戻し、Y談で心から笑い合うために生きていくと……ね。
『これが私の過去です』
「……あんた幾つだよ」
『100歳から先は数えてません』
「……おじいさんには見えないけど」
目の前のMr.Yはどう見ても、30代から40代くらいの見た目だ。
『“個性”を自身に使って、若いと思い込ませているんですよ。あとは度重なる整形の賜物ですね』
「……それでアンタのことはわかったよ……なんでイカれたかも……じゃあ“解放の園”ってなんだ？」
『そんなもの作った覚えありません……犀原くんたちが勝手に言ってるだけです。私は今まで一人で活動していましたからね』
「え……」
『“個性”の発動条件である……
「えぇ……元々、公安で噂になっていた敵が、どんな者か見たくなりまして」
「アンタ公安なの！？」
「あ、言ってなかったですね……私は元ヒーロー公安委員会ですよ……私の“個性”は尋問室や訓練室にうってつけなので……重宝されてました。でも……飽きたんですよね、毎日毎日“個性”を使う日々……そんな時にマスターの噂を聞き、直接対面してついて行きたくなったんです」
『私はどうでもよかったんですが……彼の熱意に根負けして仲間……サークルのメンバーくらいの気持ちでついてくる許可を出しました』
「えぇ……」
新情報というか……ここまで第三勢力みたいな感じで登場したのに、そのボスの認識が大学のサークルみたいで、ずっこけそうになる。
『それから……ここにいないもう一人のメンバーが加わり、去年に犀原くんが入り“解放の園”と名付けることにしました』
「この人が一番新入りなの！？明らかに古参みたいな顔してるのに！？」
「俺はMt.レディと同時期にデビューしたヒーローだったのだがな……マスターを捕まえる任務の際、不慮の事故でMt.レディの尻に敷かれ目覚めたのだ」
「終わりだよ」
『つまり、“解放の園”は己の性癖のために活動するサークルのようなものです。ただ規模がデカイだけのね』
「迷惑集団には変わりないじゃん……それでなんで僕を勧誘するのさ……」
『簡単な話です。貴方は私の“個性”に先天的な耐性があるからです。貴方は私の“個性”で低下した倫理観に違和感を覚えていましたよね……それが耐性を持っている証拠です』
「……」
『……それでいて特殊性癖の持ち主……この逸材を逃す手はないでしょう！』
「失礼なこと言うなよ！誰が特殊性癖だ！普通だろうが！！」*1
『ヌハハハハハハ……やはり良いですね！犀原くんのように元ヒーローだっているのです……雄英生の貴方だって気にすることはないですよ』
「気にするよ！世間体とか色々ね！！」
『まぁいいでしょう……それよりも外が騒がしいですね』
「え、本当だ……マジで」
Mr.Yと話していて気づかなかったけど、スマホの通知が凄いことになってる。
……緑谷くんが敵連合と接触したみたいだ。
「……」
『行ってきていいですよ……私の話も終わりですし、ついでにここのお代も払っておきます』
「……礼は言わないよ」
『構いません……先行投資のようなものです』
僕はス○バを出て、クラスメイトと合流する。
……“解放の園”やMr.Yの生い立ち、緑谷くんが敵連合と接触……。
今日だけで色々あった……。
家に帰ると、ベッドに体をあずけて頭の中を整理する。
疲れていたのか、しばらくすると眠ってしまった。
僕らの休日はこうして幕を閉じた。
そして……日々は過ぎ合宿が目の前まで迫っているのだった。