欠けた連星のサブスティチュート   作:アカネのメガネ

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“…ここがアリウス自治区?”
ミサキ「ううん、もう少し先」

五人は遺跡の中を行く。追っ手が来る前に、ここを通り抜け、アリウスへと向かわねば…。そんな中だった。

モモイ「………」
ミドリ「…お姉ちゃん?」

モモイが、ミドリの肩に体の全てを預けた。ミドリが疑問に思ったのも束の間、モモイの体はそのまま崩れ落ちた。

ミドリ「お姉ちゃん!?」
“どうしたの!?”
ミドリ「お姉ちゃん!しっかりして!」

額に触れると、その手に熱を感じる。

ミサキ「酷い熱…。こんな状態で今まで…」
ヒヨリ「や、休ませましょう…!」

時間はないが、こんな状態のモモイを戦わせるわけにはいかない。四人は遺跡内で少し休憩することにした。


魔女の追憶

先生がヒヨリからアリウスやアツコについて色々と聞いている間、ミサキはミドリに声をかけた。

 

ミサキ「ちょっといい?」

ミドリ「…ミサキさん?」

ミサキ「…サオリはどうしたの?一緒じゃなかったよね?」

ミドリ「………実は、喧嘩しちゃって…飛び出してきちゃったんです。酷いことを言っちゃいました。私のお姉ちゃんじゃないくせになんて…。お姉ちゃんの代わりになろうと、頑張ってくれてたのに…それを全部否定するようなことを言っちゃって…」

ミサキ「………」

ミドリ「あそこはもう私たちの知ってるアリウスじゃないとか、私たちの居場所はもうアリウスにはないなんて言って…。でも、本当はわかってたんです。私のことを守ろうとして、そんなことを言ったんだって。意固地になって、酷い言葉をぶつけて…」

 

顔を伏せ、沈んだ感情を表に出すミドリ。そんなミドリに、ミサキは問いかける。

 

ミサキ「…サオリのことは、好き?」

ミドリ「………うん」

ミサキ「なら、次会った時謝ればいいよ」

 

ミサキは、心の中で「私は、それが出来なかったから」と付け足した。

 

ミドリ「…許して、くれるでしょうか…」

ミサキ「あのお人好しのことだから、きっと許してくれる」

 

そんなことを話していると、モモイが目を覚ました。

 

ミドリ「お姉ちゃん、大丈夫?」

モモイ「…ごめん。迷惑かけちゃったね。…んー………っふぅ…。さて、いこっか」

ミサキ「大丈夫なの?」

モモイ「うん、何より…急がないと」

ミサキ「…だね」

 

アリウス自治区へと突入したモモイたちだったが、そこにいたのは大量のミメシスたちだった。

 

ヒヨリ「か、囲まれてしまいました…!」

ミサキ「罠…」

ベアトリーチェ「ええ。逃げ出した鼠を捕まえるには最適でしょう?」

モモイ「…マダム…!」

ベアトリーチェ「まさかあなたが裏切るとは思いませんでした。せっかく特別な訓練と措置を行ったというのに…親不孝者ですね、あなたは」

ミドリ「…特別な訓練と…措置?」

ベアトリーチェ「無関係なあなたに話す必要などありません。あなた方には、ここで消えてもらいます」

 

襲いかかるミメシスたちと交戦を始める四人。ミドリはベアトリーチェの言葉に疑問を抱きつつも、先生を守るため引き金を引く。

そんな中─

 

ミカ「やっほー☆さっきぶりだね?」

 

またもミカがその場に乱入してきた。

 

ミサキ「…しつこいね、あいつ」

ミカ「ごめんね、先生。私もう止まれないの。帰る場所も何もかも…なくしちゃったから」

“仕方ない…。ミカを制圧しよう”

 

先生の指揮に従い、四人はミカとの交戦を開始する。結果、4対1とは思えないほどの接戦を何とか制し、ミカを制圧することには成功した。

 

“ミカ、もうトリニティに戻って…。これ以上ミカを傷つけたくない”

ミカ「…先生。…それは、できないよ。私は、魔女だから…幸せな結末なんて、訪れないんだって…」

 

ミカは涙を流す。嗚咽と共に溜め込んでいた感情が、堰を切ったかのように溢れ出した。そんな風に見えた。

 

ミカ「私は、悪党だから…!なのに、どうしてあなたたちは…!何の代償もなしに幸せになるなんて…そんなの…」

 

ミカは銃を構える。その銃口の先には─

 

ミドリ「ッ!」

モモイ「ミドリ!」

 

ミドリに銃口を向けられたのを見て、モモイは咄嗟にミドリの前に出る。

 

ミカがその引き金を引こうとした、その瞬間だった。

 

何処からか投げ込まれた手榴弾が爆発し、周囲が煙に包まれる。

 

ミカ「!?」

モモイ「…みんな!逃げるよ!」

 

その混乱に乗じ、モモイたちはその場から離脱する。当然ミカもそれを追おうとしたが、後ろから何者かに撃たれた隙に、モモイたちを見失ってしまう。

 

やがて煙が晴れ、足音とともに攻撃者がその姿を現す。

 

ミカ「…あなた…誰?」

サオリ「…通りすがりのシナリオライターだ」

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