能力者も秘密結社も存在しない退屈な世界にキレた俺は本物の厨二病たちをスカウトして【真・国家保安特務機関】を設立する～妄想が現実になった彼らはなぜか政府に土下座されています～

第2話 邂逅あるいは漆黒の炎を宿す狂気

　時刻は深夜二時を回っていた。

　新宿中央公園。高層ビルの明かりも疎らになり、大都会の喧騒が不気味な静寂へと変わる時間帯。

　俺、御影 迅は、公園の深奥、街灯すら届かない鬱蒼とした植え込みの影に潜んでいた。

　服装は、先ほど能力で生成した特注品だ。

　光を吸い込むような高級ベルベット素材の黒マントに、顔半分を覆う幾何学模様のマスク。

　そして、歩くたびにカツカツと小気味よい音を立てるロングブーツ。

　完璧だ。どこからどう見ても「謎の組織の幹部」、あるいは「事件の元凶」である。

「……さてと」

　俺はマスクの下で、小さく笑みをこぼした。

　舞台の準備は整っている。

　俺が書き込み、拡散させた『新宿に怪物現る』の記事は、まだネットの片隅で嘲笑われているだけだ。

　だが、ここには既に、俺が能力（チート）で創造した 【怪物（下級魔獣）】 を三体ほど解き放ってある。

　透明化の設定を付与しているため、一般人の目には見えない。

　ただ「なんとなく空気が重い」「寒気がする」程度の違和感を撒き散らすだけの存在。

　だが、この舞台には主役（キャスト）が足りない。

　俺の茶番を真実へと昇華させる共犯者が。

　その時だった。

　俺の『魔力探知（これも自分で自分につけた設定だ）』のアンテナに、微弱だが強烈な「ノイズ」が引っかかった。

「ほう……」

　公園のベンチ。自動販売機の薄明かりに照らされた場所に、一人の若者が座り込んでいた。

　年齢は二十代前半だろうか。

　着古したパーカーのフードを目深に被り、どこか社会に馴染めていないような危うい雰囲気を纏っている。

　彼は、誰もいない空間に向かって、必死に何かと戦っていた。

「――クソッ……また腕が疼くぜ……」

　若者は苦悶の表情を浮かべ、自らの右腕を左手で強く鷲掴みにしている。

　まるで血管の中で暴れまわる何かを、必死に抑え込んでいるかのように、指が肉に食い込んでいた。

「……静まれ。今はまだ……その刻（とき）じゃない……！」

　荒い息遣い。脂汗。

　演技？　いや、独りで夜中の公園でこれだ。もし演技だとしたら、アカデミー賞モノの迫真さだ。

「クソッ……あいつらが近づいてきやがる気配がする……。今の俺に 『視え』 さえすれば……ぶっ殺してやるのに……！」

　俺は、ゾクゾクと背筋が震えるのを感じた。

　これだ。俺が探していたのは、こういう人材だ。

　平凡な現実に適合できず、自分だけの「物語」を脳内で構築し、それこそが真実だと信じて疑わない純粋な魂。

　世間一般ではそれを「痛い人」「厨二病」と呼ぶ。

　だが、俺にとっては最高の「原石」だ。

　俺は、音もなく木の上から飛び降りた。

　黒マントを夜風に靡かせ、彼の背後に着地する。

「――ほう。まだ君には『視え』ないのか……？」

　意図的に声を低く加工し、威圧感たっぷりに語りかける。

　若者がバッと振り返った。

「ッ！？　何者だ！」

　警戒心剥き出しの眼光。

　俺はその目を覗き込みながら、能力の一つである 『精神分析（マインド・スキャン）』 を密かに発動した。

　こいつの脳内を覗いてやる。

　もしこれが YouTube の撮影とか、あるいはただのファッション厨二病なら興醒めだ。

　……解析結果。

　『右腕に封印されし闇の神』『世界は偽りの光に覆われている』『俺だけが真実に気づいている』……。

　思考の海は、見事なまでの黒一色。微塵の疑いもない。

　彼は本気だ。本気で「自分の右腕には化け物がいる」と信じ込み、その恐怖と選ばれし者としての孤独に震えている。

　――すげえ。本物の患者（レジェンド）だ。精神チェックしたけど、マジで信じてるよこの子。

　俺は内心でガッツポーズをした。

　これほどの逸材、そうそう見つかるものじゃない。

「ふふふ……」

　俺は余裕たっぷりに、肩をすくめた。

「私の名前など、どうでも良いではないか……。ただ、この世界に来たばかりでな。私の覇道を手助けする有能な『部下』を探していたのだ」

「世界に来たばかりだと……？　まさかアンタ『あちら側』の……」

　若者が勝手に解釈（補完）してくれる。話が早くて助かる。

　俺は彼に一歩近づき、見下ろすように言葉を紡いだ。

「君からは芳醇な闇の匂いがする。だが……ふむ。まだ『回路』が繋がっていないようだな。宝の持ち腐れとはこのことか」

「なっ、何が言いたい！？」

「素質はあるようだ。だが、開花させねばただの出来損ないだ」

　俺は意地悪く、しかし甘美な提案を口にする。

「どうする？　その疼く右腕の枷……私が外してやってもいいが？」

　若者の目が、大きく見開かれた。

　疑い？　恐怖？　いや、そこにあるのは強烈な「渇望」だった。

　彼は二十数年間、待ち続けていたのだ。

　自分の妄想を「そうだ」と肯定してくれる誰かを。

　そして、自分をこの退屈な日常から連れ出してくれるトリガーを。

　若者は震える声で叫んだ。

「……どうするって？　決まってるだろ……！」

　彼は自分の右腕を突き出した。

「開花させてくれ！　俺の右腕が……中の『獣』が暴れたくて疼くんだよぉッ！」

「……ふ、いい子だ」

　俺は口元を歪め、彼の眼前に手をかざした。

　さあ、ショータイムだ。

　俺の『設定実体化』をフルドライブさせる。

　彼の妄想（コンプレックス）を読み取り、それをそのまま物理法則として、この世界に上書き（ペースト）する。

　――対象の設定：【右腕に冥府の黒炎を宿す者】。出力リミッター解除。視覚認識フィルター解放。

　――承認（エンター）。

「では、能力を開花させるといい」

　パチンと乾いた指パッチンが、夜の公園に響いた。

　瞬間。

　ドォォォオオオン！！

　突風のような衝撃波とともに、若者の右腕からとてつもない量の「闇」が噴き出した。

「ぐあぁあああッ！？」

　若者が絶叫する。

　だがそれは苦痛の叫びではない。歓喜の産声だ。

　彼の肘から先が、陽炎のように揺らめく漆黒の炎に包まれていた。

　アスファルトを焦がす熱量。パチパチと爆ぜる音。

　そして、周囲の光を飲み込むような禍々しい黒。

　俺が生み出した、紛れもない本物の『魔法』だ。

　若者は自分の手を見つめ、呆然と呟いた。

「ハハ……ハ……。あー……なんかすげぇすっきりした……」

　彼はゆっくりと、黒炎を纏った拳を握りしめる。

「完全に目が覚めた。いや……解放されたって感じかな……」

　その表情からは、先程までの悲壮感は消え失せていた。

　あるのは、絶対的な力への陶酔と余裕。

　俺は心の中で拍手喝采を送った。

　素晴らしい適応力だ。

　普通の人間なら「手が燃えてる！」とパニックになるところを、彼は「やっと解放された」と受け入れた。

　さすがは現役患者だ。

　グルルルルゥ……！

　その時、植え込みの奥から唸り声が響いた。

　俺が配置しておいた【下級魔獣（シャドウ・ハウンド）】だ。

　異形の野犬のような姿をした影の化け物が、若者の発する強大なエネルギーに引かれて姿を現したのだ。

　能力を開花させた彼には、もうその姿がはっきりと見えているはずだ。

「邪魔」

　若者の反応は、刹那だった。

　驚きもしない。怯えもしない。

　まるでそこにいる羽虫を払うかのような、無慈悲な一言。

　彼は無造作に右手を振った。

　ゴオォォォッ！！

　右腕の黒炎が津波のように膨れ上がり、飛びかかろうとした魔獣を飲み込んだ。

　断末魔すら上げさせない。

　圧倒的な火力が、影の怪物を一瞬で灰へと変え、夜の風に溶かしていった。

　後に残ったのは、焼け焦げた地面と硝煙の匂いだけ。

「……ふぅ。加減が難しいな」

　若者は気だるげに髪をかきあげ、炎を小さく鎮火させながら、俺の方を向いた。

　その瞳は、ギラギラと危険な光を宿している。

「で……？　あんたの部下になれって言ったか？　謎の仮面さん」

　彼は挑発的に、口の端を吊り上げた。

「悪いけど俺は凶暴だぜ？　飼い慣らせる自信あんのか？」

　俺はマスクの下で、堪えきれない笑みを漏らした。

　こいつ……！

　『悪いけど凶暴だぜ俺』って！　一回言ってみたかったやつだそれ！

　この短時間でここまでキャラを作り込み、しかも本物の黒炎まで使いこなすとは。

　俺の想定を遥かに超えている。

　――順応性凄いなこいつ……まあいっか！！！　面白そうだし！

　俺は尊大な態度を崩さず、彼に頷いてみせた。

「ふふふ……。それでこそ我が部下に相応しい狂犬だ。安心しろ、首輪くらいは用意してやる」

　ウゥーーウゥーー……！！

　遠くから、パトカーのサイレンが近づいてくるのが聞こえた。

　先程の炎と騒ぎを通報されたのだろう。

「おっと、国家権力の犬どもがお出ましのようだ」

　俺はマントを翻す。今日はここまでだ。

　これ以上の接触は、またの楽しみにとっておく。

「興が削がれたな。名残惜しいが契約は成立だ。……また接触する。それまでその力を磨いておけ」

　俺は『身体強化』と『飛翔』の設定を発動。地面を蹴り、一気にビルの屋上へと跳躍した。

「ああ。了解したぜ、ボス」

　下から若者の声が聞こえた。

　振り返ると、彼はニヤリと笑っていた。

「アバヨ。……解放してくれて感謝してるぜ」

　ドッ！！

　次の瞬間、若者の背中から二対の「翼」が噴出した。

　右腕の黒炎を背中に回し、強引に翼の形に変形させたのだ。

　俺の基本設定（デフォルト）にはなかった応用技だ。

　彼は炎の翼を羽ばたかせ、俺とは反対方向の闇夜へと飛翔していった。

　その姿はまさしく堕天使。現代の空に舞う異質の怪物だった。

　ビルの屋上で一人、俺は夜空を見上げて独り言ちた。

「……おいおい、即興で翼まで作るとか、とんでもない奴拾っちまったな」

　だが、俺の心は高揚感で打ち震えていた。

　一人ぼっちだった「世界征服」が、今、共犯者を得て動き出したのだ。

「御影 迅。コードネーム『右腕（ライト）』……なんてな。これから忙しくなるぞ」

　新宿の夜景は、いつになく輝いて見えた。