能力者も秘密結社も存在しない退屈な世界にキレた俺は本物の厨二病たちをスカウトして【真・国家保安特務機関】を設立する～妄想が現実になった彼らはなぜか政府に土下座されています～

第3話 狂乱の新宿と覚醒するスポンサー令嬢

　深夜二時三十分。

　新宿中央公園は、異様な緊張感と混乱の坩堝と化していた。

　数台のパトカーが到着し、回転灯の赤色灯が暗い園内を毒々しく照らし出している。

　警官たちは、普段の治安維持とは明らかに違う空気を肌で感じ取り、声を荒らげて一般人を遠ざけようとしていた。

「下がれ！　封鎖区域だ！　ここから先は立ち入り禁止だ！」

「なんなんですか！？　テロですか！？」

「いいから離れるんだ！　危険だぞ！」

　混乱の原因は明白だった。

　見えない何かが暴れている。

「ぐわぁッ！？」

　園内の公衆トイレ付近で警戒にあたっていた若い警官が、突如として何もない空間に吹き飛ばされた。

　まるで不可視の巨大なトラックにでも跳ねられたかのように、彼の体は宙を舞い、植え込みの中に叩きつけられる。

「おい！？　どうした！　何があった！」

　相棒の中年警官が、血相を変えて駆け寄る。

「わ、わかりません……！　急に凄まじい力で押されて……！」

　若い警官は肩を抑えて苦悶の表情を浮かべた。

　その制服のシャツには、獣の爪痕のような、しかし焼け焦げたような奇妙な三本の傷が深く刻まれていた。

「くそッ……またか！　今夜はいったいどうなってるんだ！」

　中年警官は警棒を抜き、誰もいない闇に向かって構えた。

　だが彼の腕は、小刻みに震えている。

　同様の被害は、既に複数報告されていた。

　『何かに足を噛まれた』『顔に見えない風が当たって切れた』『ゴミ箱が勝手にひしゃげた』。

　目撃者は皆一様に「何も見ていない」と証言する。

　見えない。しかし、確かにそこに質量のある殺意が存在している。

　彼らが相手にしているのは、御影 迅が『設定実体化』で配置し、先程の黒炎の少年に焼き払われずに生き残った残りの二体の【下級魔獣（シャドウ・ハウンド）】だった。

　一般人には、その醜悪な影の姿は見えない。

　見えない恐怖ほど、人間の精神を蝕むものはない。

「本部！　本部！　状況不明、正体不明の凶行です！　暴漢の姿は確認できず！　何かが……何かがいます！！」

　警察無線の悲鳴にも似た報告が、封鎖線の内側で飛び交っていた。

　負傷者がタンカで運ばれていく。

　その光景は、平和な日本の日常風景からは完全に逸脱していた。

　この地獄のような惨状を、規制線の外側、群衆の少し後ろからじっと見つめる少女がいた。

　彼女の容姿は、この猥雑な深夜の新宿にはあまりに不釣り合いだった。

　艶やかな黒髪を綺麗に整え、品の良いワンピースを着こなすその姿は、深窓の令嬢そのもの。

　名を九条麗華（くじょう れいか）という。

　日本経済界のトップに君臨する九条財閥の正当な後継者。

　才色兼備、成績優秀、家柄完璧。

　学校では『高嶺の花』と崇められ、常に何人もの SP が影から護衛についているような、まさしく雲の上の存在。

　だが今、彼女の瞳には怯えでも憐れみでもない、全く別の熱い光が宿っていた。

「……いる」

　麗華は小さく呟いた。

「見えないけれど……感じる。そこに、確かに『彼ら』がいるんだわ」

　彼女は胸の前で両手を組み合わせ、震える指を抑え込んだ。

　その震えは恐怖ではない。歓喜だ。

　彼女には「秘密」があった。

　九条麗華は、物心ついた時から、世界に対して強烈な違和感を抱き続けてきた。

　――世界はこんなにも退屈でいいはずがない。

　幼い頃に読み漁った図鑑の未確認生物、神話の悪魔、SF 映画の超能力者。

　彼女は、それらが実在することを心から願っていた。

　勉強もピアノもダンスも社交界のマナーも、彼女は完璧にこなせる。

　だからこそ、現実（リアル）の「底の浅さ」に絶望していた。

　周囲の人間は皆、金や地位や下世話なゴシップばかり気にしている。

　誰も、世界の深淵を見ようとはしない。

　「宇宙人はいると思いますわ！」と小学校の作文で書いた時、教師は苦笑いし、両親は「恥ずかしいからやめなさい」と叱責した。

　それ以来、彼女は自分の本当の心を封印した。

　完璧なお嬢様を演じながら、自室のベッドの中でだけ、空想の「裏世界」に逃避する日々。

　孤独だった。

　誰も信じてくれない。

　私の妄想は、ただの妄想で終わるのか。

　そんな彼女を救ったのが、とある Web ブログだった。

　【月刊：世界の裏側】。

　管理人は「Ｍ」。どこの誰とも知らないライター。

　そこに書かれている記事は、世間からは嘲笑されるような荒唐無稽な陰謀論ばかりだった。

　『地下には魔導文明が眠っている』『政府要人はレプティリアンに入れ替わっている』。

　普通の人間なら鼻で笑ってブラウザを閉じるところだ。

　だが麗華だけは違った。

　その文章の端々から感じられる「熱量」。

　世界に対する怒りと、変えたいという渇望。

　彼女は直感したのだ。

　この管理人（Ｍ）だけは、私と同じ「匂い」がすると。

　だから彼女は今日も家を抜け出してきた。

　就寝時間を偽り、厳しい監視の目をかいくぐり（彼女はなぜか忍び足のスキルだけはプロ級に高い）、深夜の新宿へ。

　数時間前にアップされた記事【新宿中央公園にて怪物交戦中】を確認するために。

　そして、今目の前に広がる光景。

　何もない空間で血を流す警官。怯える群衆。規制線を張る物々しい空気。

　どう見ても、ただの事故や喧嘩ではない。

　見えない力が働いている。

　ドォン！！

　目の前で、公園の街灯が根本からへし折れた。

　まるで巨大な見えない腕で薙ぎ払われたかのように。火花が散り、周囲の悲鳴が上がる。

　麗華の頬が紅潮する。心臓が早鐘を打つ。

「やっぱり……『真実』なんだわ……！！！」

　彼女の妄想は間違っていなかった。

　管理人の記事は、フェイクニュースなんかじゃなかった。

　世界には本当に、私たちの知らない「闇」があり、「怪物」がいて、そして……それと戦う「誰か」がいるのだ。

　さっき一瞬だけ、公園の奥で黒い炎が上がったのを彼女は見た。

　あれはきっと、管理人かその仲間が戦っていた証に違いない。

「すぅ……はぁ……」

　興奮で過呼吸になりそうになるのを必死で抑え、彼女はワンピースのポケットから最新型のスマートフォンを取り出した。

　手が震えて、フリック入力がままならない。

　彼女はブログ【月刊：世界の裏側】のコメント欄を開く。

　いつものように「妄想乙」「釣りお疲れ」といった罵倒コメントが並んでいる。

　許せない。この愚民どもめ。真実は目の前にあるというのに！

　彼女はハンドルネーム『漆黒の薔薇』でログインした。

　そして、たった今目撃したありのままの真実を、凄まじい勢いで打ち込んでいく。

『――みなさん！　管理人様のおっしゃることは本当ですわ！！』

『私、今まさに現地の新宿中央公園におりますの！　信じられない光景です……警察が規制線を張っていますが、どう見ても異常事態です！』

『見えない怪物が暴れています！　街灯が勝手に折れて、警察官の方が何人も吹き飛ばされています！　まるで……そう、見えない猛獣がいるような……』

『管理人様、あなたはやはり本物のエージェントだったのですね！　私、信じていました。ずっと信じていましたわ！！！』

『ここに写真も貼れないのが悔しいですけれど、空気感がまるで違います！　これは現実（リアル）です！　世界の崩壊は始まっていますのよ！！』

『ああっ素晴らしい……これが真実の世界……！』

　送信ボタンを押す。

　彼女の長文の書き込みが、罵倒コメントの流れの中に燦然と刻まれた。

　すぐに返信がつく。

『また痛いのが湧いたぞｗｗｗ』

『自演乙』

『お嬢様キャラとかキツイっすｗ』

　普段ならカチンとくるところだが、今の彼女にはそんな煽りなど雑音にすらならなかった。

　愚かな常識人たちよ、笑っていられるのも今のうちですわ。

　私は……いいえ、私『漆黒の薔薇』だけは知っている。この世界の深淵を。

　彼女はスマホを胸に抱きしめ、恍惚とした表情で混乱する公園を見つめた。

「管理人様……。いえ、救世主様……。私、あなたにお会いしたい……」

　財力ならある。権力もある。私のすべてを捧げてもいい。

　だからお願い、私をその「世界の裏側」へ連れて行って――。

　ギャァアアッ！

　その時、さらに激しい悲鳴が上がった。

　規制線のバリケードが弾き飛ばされ、パニックになった人々がこちらへ雪崩を打って逃げてくる。

「逃げろ！　怪物がこっちに来るぞー！！」

　どうやら見えない魔獣の一体が、警官隊の包囲を突破し、野次馬が集まるこちらのエリアへ突っ込んできたようだ。

　人波に押され、麗華の華奢な体がよろめく。

「きゃっ！？」

　誰かの鞄が肩にぶつかり、彼女はその場に尻餅をついてしまった。

　スマートフォンが手から滑り落ちる。

　倒れた彼女を気遣う余裕など、誰にもない。

　人々は彼女を避けるように、あるいは踏みつけるようにして逃げ惑う。

「ま、待って……足が……」

　ハイヒールの踵が折れてしまっていた。立ち上がれない。

　そして。

　彼女の前から人がいなくなった時、そこに生じた空白地帯に「殺意」の塊が迫っていた。

　姿は見えない。

　だが、アスファルトを削る爪の音と、鼻先を掠める腐肉の悪臭。

　そして、地面に落ちる涎の飛沫が、そこにおぞましい何かが存在することを証明していた。

　グルルルルゥ……！

　獣の荒い息遣いが、目の前数メートルの位置で止まった。

　標的にされた。

　そう直感した瞬間、麗華の背筋を氷のような冷たさが駆け抜けた。

　SP は撒いてきてしまった。誰も助けてくれない。

　死ぬ？　私、ここで死ぬの？

　怪物に喰われて？

　……なんて素敵なの。

　恐怖よりも先に、彼女の脳裏を過ったのは、そんな歪んだ感動だった。

　交通事故や病気で死ぬんじゃない。

　世界の裏側の住人として、人知れず怪物に襲われて果てる。

　それは、彼女が夢見た悲劇のヒロインそのものだった。

「……ふふっ」

　彼女は覚悟を決めて、瞳を閉じた。

　牙が首元に迫る――。

「――下がりたまえ、お嬢さん」

　不意に。

　凜とした、しかし低く加工された男の声が、頭上から降ってきた。

　ドォン！！

　衝撃音が響き、麗華の顔に爆風が吹き付ける。

　痛みはない。

　恐る恐る目を開けた彼女の目に飛び込んできたのは、ひるがえる漆黒のマントだった。

　街灯の逆光を浴びて立つ黒衣の人物。

　顔には幾何学模様のマスク。

　彼が軽く振った腕の先には、何か見えない巨大な物体が弾き飛ばされたような跡があり、公園のフェンスがひしゃげていた。

「ここは【黄昏の境界線】だ。一般人が足を踏み入れていい場所ではない」

　男は背中越しに、そう告げた。

　麗華の心臓が、本日最大音量で跳ねた。

　間違いない。

　彼こそが……。

「……あ……！」

　言葉にならない吐息が漏れる。

　新宿中央公園のパニックなど、もうどうでもよかった。

　今、九条麗華の世界は、目の前の「彼」一色に染まっていた。

　彼女の長い長い退屈な人生が終わり、本物の物語が始まる予感が、夜風と共に舞い上がった。