アミカ・ショウタイム！ ～かわいさだけで世界だって手に入れちゃう～

10話 本当に、これでいいの？

　クロエちゃんと別れて、私は自分の授業に向かう。その時、何度も振り返るクロエちゃんの姿が見えたんだ。

　私が失敗したら、退学になっちゃう。不安になるのは、仕方ないよ。それに、きっと心配もしてくれているんだと思う。優しい子だからね。

　エルカ先生に着いていく間、つい誰かと話したくなっちゃった。

　でも、クロエちゃんはもちろん居ない。スミス君も、ローランド君も。少しでも仲のいい相手は、どこにも居ないんだ。

　ソフィさんのお弁当も、ちゃんと味わえなかったし。きっと、悲しそうな顔をさせちゃうよね。

　ねえ、ソフィさん。私を、かわいいって言ってほしいな。笑顔で、私の食べている姿を見てほしいな。それは、嘘じゃないんだよね。私を、大事に思ってくれているんだよね。

　かわいいって言ってくれるのなら、私はずっと信じるから。だって、初めてかわいいって言ってくれたのは……。

　スカートに手を当てて、少しだけ握る。太ももまでつねっちゃって、離した。そうだよ。人前でこんなことをしたら、かわいくない。ちゃんと、最高の私でいないと。

　エルカ先生に先導されたまま、私は歩く。そうだ。ここで折れたら、クロエちゃんまで退学になっちゃう。誰でも良いから、利用できる人を探さないと。

　そっと、周囲を見回す。いろんな人を、ながめていく。なんとなく、あたりは付けられた。

　学園の裏にある、森みたいな場所。少し、暗い影が指す場所。夜の底みたいに、私を飲み込んでいきそうな深さを感じる。そこで、エルカ先生は立ち止まった。

「さて、諸君。今回も、素材を集めてもらおう。アールの木。どこにでも生えている。そのツルを刈り取ることだ。このようにな。20本程度で十分だろう」

　身長の三倍くらいありそうな木。そのてっぺんに飛び乗って、ツルを手で切って取る。エルカ先生の取った手順は、私には難しそう。

　やっぱり、誰かを使うのが正しいよね。アミカ・ショウタイムの出番かな。

　ひとまず、みんなが動き出す前にターゲットに接触しないと。後になったら、間に合わないかもしれないし。

　ちょっとオドオドしている様子の、自信のなさそうな男の子。その人に、笑顔のまま近寄っていく。

　こういう人は、すぐに誘惑に引っかかってくれるはず。私のかわいさでなら、簡単に魅了できるはずだよ。

「あの、ちょっと良いですか？」

「ど、どうしたの……？」

　目をあちこちに揺らしながら、私の言葉に答えている。ふふっ、女の子に慣れていないのが丸わかりだよ。アミカちゃんみたいにかわいい子に話しかけられて、目も合わせられないって感じかな。

　よし、この人にツルを集めてもらおう。しっかりとおだてて、木に登ってもらわないとね。

　アミカちゃんかわいいテクニックその92！　ほんの少しだけ口を開けちゃって色気を出していく！

　気づいていないフリをするのが、本物らしさだよ。わざとらしさは、見えないようにね。

　実際、唇に目線が来ているからね。私のかわいさに、抗えないみたい。

「あなたなら、きっとうまくツルが集められる。そんな気がするんです。他の人より、ずっと」

「そ、そうかな……？」

　頭の後ろに手を置いて、ちょっとニヤついている。よし、順調だね。この調子で、どんどん褒めていくよ。

　いい気分で集めてもらって、私にも渡してもらわないとね。そのためには、褒め殺してあげないと。

　アミカちゃんは、誰よりもかわいいんだから。この程度のことで、つまづいたりしないんだから。

「はい。だって、落ち着いて課題の内容を聞いていましたよね。クールな人って感じで、素敵です」

「そ、そこまででも……」

「あなたみたいな人なら、あなたと私の分を足したよりも多く集められる。そう思うんです」

「で、できると思う……？　その、君は……」

「アミカって言います。あなたなら、できますよ。ね？」

　名前も知らないけれど、今このタイミングで聞けば良いんだよ。自分から名乗ることで、自己紹介の流れを作る。これが、アミカちゃんの技。

　あんなに褒めておいて、名前も知らない。違和感が出たら負けだからね。細かいことだけれど、大事なんだ。

　やっぱり、私のかわいさは最高だよ。ソフィさんもクロエちゃんも、絶対に認めてくれるんだから。

「ぼ、僕はマイケル。そこまで言ってくれるのなら……」

　真っ赤になって、モジモジしてる。ほら、計算通り。簡単過ぎて、びっくりしちゃいそうなくらい。

　マイケル君っていうんだね。このままでも十分落とせているだろうけど、しっかり押し切っておこう。

　ちょっとだけ手を握って、上目づかいで微笑むよ。そして、殺し文句を告げるんだ。

「あなたの素敵な姿、いっぱい見せてください。最高にカッコいい人になれますよ、マイケル君は」

「ま、待ってて……。すぐに、集めてくるから……」

　熱っぽい目で私をじっと見つめてから、マイケル君は走り出していく。私は、近くにある切り株に座ったよ。結果を待つためにね。

　少し強い風が、頬を叩いた。私を冷やそうとしているみたいに。頬に、手を当てた。少し、冷たかった。

　早く、ソフィさんに会いたい。会って、かわいいって言ってもらいたい。穏やかな声で、頭をなでてほしいよ。

　そのためにも、こんな課題でつまずいてなんていられない。クロエちゃんを退学させられもしない。

　マイケル君がどの程度の実力かは知らないけれど、大丈夫でしょ。私のかわいさでメロメロになって、必死になってくれるはずだし。

　私は、のんびりとマイケル君が帰ってくるのを待っていたよ。

　しばらくして、ツルを両手に抱えたマイケル君がやってくる。笑顔のまま、私に半分を手渡したんだ。

「こ、これ……。集められたよ……」

「ありがとうございます。やっぱり、素敵な姿を見せてくれましたね。カッコいいですよ」

「へ、へへ……。僕だって、やればできるんだ……」

　鼻の下に指をこすらせて、ちょっと胸を張っている。うん、良い感じに進んでくれたね。

　この調子で、マイケル君にはまだまだ手伝ってもらおうかな。他の課題でも、うまく活用していきたいところだよ。

「さすがは、マイケル君です。これからも、もっと素敵になっていけるはずですよ」

「そ、そうかな……。アミカちゃんは、どれくらいだと思う……？」

　答えていこうとしたら、近づいてくる人の姿を感じる。そちらを見ると、何人かが私達の事をにらんでいた。

　どういうことだろう。ひとまず、笑顔を向ける。そうすると、もっと視線が鋭くなった。

　近寄ってくる人のひとりは、こちらを指差す。そして、大声で叫んだんだ。

「よくも俺たちのツルを盗んでくれたな、マイケル！」