アミカ・ショウタイム！ ～かわいさだけで世界だって手に入れちゃう～

19話 幸せを生み出せちゃうかわいさだよ！

　ソフィさんの時間があるかはともかく、クロエちゃんを私の部屋に案内はしたい。それから、ソフィさんの都合に合わせて行動を変えればいいよね。

　私たちは手をつないで、私の部屋へと向かっていくよ。何も話さなくても、とっても胸が弾む。足取りも、軽くなっちゃうくらい。

　今の私達は、同じ空に並んだ太陽と月。誰にも負けないくらいに輝いているんだから。

　部屋の前で、ノックをする。そして、声をかけていくよ。

「すみませーん。ソフィさん、いますか？」

　これだけで、多分伝わると思う。ただ帰ってきただけじゃなくて、用事があるんだって。

　すぐに足音が聞こえてきて、扉が開いた。ソフィさんは私たちの姿を見て、ふわりと微笑んだんだ。

「あなたは……。アミカさんのお友達なのね。これからも、仲良くしてくれると嬉しいわ」

「もちろんです。アミカちゃんは、誰よりも大切な人なんですから」

「ふふっ、なら、安心ね。私はソフィ。アミカさんのメイドをしているわ」

「私はクロエです。よろしくお願いしますね、ソフィさん」

「アミカさんの友達なら、気軽に話しかけてくれて構わないわ。その方が、アミカさんも嬉しいはずよ」

　和やかに、話は進んでいるよ。お互いに、通じ合うものがあるのかもしれない。

　ソフィさんは、話しつつお茶を用意してくれている。おもてなしの力が、すごいよね。

　間違いなく、アミカちゃんの存在あってのもの。同性まで魅了しちゃうなんて、罪な女すぎるよ。

　でも、ちょっと安心したかも。もしうまく行かなかったら、こっそり枕を濡らしちゃったかもしれないし。

　さて、私も話に入っていかなくちゃ。主役がいない舞台なんて、退屈なんだから。

「ふふっ、気軽に話せる関係になると、嬉しいですね。大好きな人達が仲良くしてくれる。幸せなことです」

「アミカちゃんが幸せになれるのなら、私も頑張るよ。だって、友達だもんね」

「無理してはダメよ。無理に笑顔でいれば、アミカさんは気付く。そして、きっと悲しむもの」

　クロエちゃんは私に笑いかけてくれて、ソフィさんは真剣な顔で言ってくれた。

　実際に気付けるかは、分からないけれど。ソフィさんとエルカ先生の話だって、たまたま目撃したから知っただけだもん。

　でも、そうだね。大切な人が苦しんでいるのなら、私は気づきたい。そして、本当の笑顔に変えたいんだ。

　そうすることができたなら、間違いなく私はかわいい。きっと、誰よりもね。

　ソフィさんからティーカップを受け取りながら、まっすぐな笑顔で返したよ。

「だけど、私は心配なんてしていません。ふたりとも、とっても素敵な人なんですから」

「アミカさん……」

　ソフィさんは、胸を抑えていたよ。クロエちゃんの居る前で触れることじゃない。だから、ただ笑いかけるだけ。

　それでも、薄くでも笑顔で返してくれたよ。

「アミカちゃんこそ、すっごく素敵だよ。だから、私たちは友達になれたんだよ」

「そうね。アミカさんの笑顔には、何度も支えられたわ」

　ふたりとも、穏やかな笑顔で私を見ている。私のかわいさは激しく舞い上がっているけれど、私だけの力じゃないんだよね。

　ソフィさんは、かわいいって言ってくれた。料理もお掃除も、ずっと頑張ってくれた。魔導石だって、用意してくれたんだ。

　クロエちゃんだって、何度も魔法で助けてくれた。私のことを、ずっと心配してくれた。

　私がかわいく居られるのは、そんな優しさに助けられているから。絶対に、忘れたりしないよ。

　ソフィさんの淹れてくれたお茶を飲みながら、そっとはにかんだんだ。

　スッキリした味が、私の心もスッキリさせてくれたよ。

「私たち、褒め合ってばかりですね。なんだか、ちょっと面白いです」

「クロエさん、アミカさんを支えてくれて、ありがとう」

「いえ。アミカちゃんは、何度も私を支えてくれたから……」

「クロエちゃんこそ、何度も私を支えてくれましたよ」

「ううん。当たり前のことをしただけだよ。私たちは、友達だから」

「ふふっ、本当にアミカさんを好きでいてくれるのね。なら、提案があるわ」

　私たちが飲み終えたティーカップを回収して、ソフィさんは私たちの方を見る。きっと、とっても素敵なことだと思う。

　だって、ソフィさんはものすごく優しい目をしているから。

「アミカちゃんのためになるのなら、受けようかな……」

「ふたりの絵を、残したいの。何度でも、今日という日を思い出せるように。きっと、いつかアミカさんの助けになってくれるわ」

「アミカちゃん、受けようよ。私、アミカちゃんに持っていてほしいな」

　クロエちゃんは、目を輝かせていたよ。私も、ちょっとワクワクしているかも。

　もちろん、頷いたよ。そうしたら、ソフィさんは絵の具とキャンバスを持ってきたんだ。

　かなり手慣れた様子で準備をしている。もしかしたら、相当練習していたのかも。

　ソフィさん、こんな趣味があったんだね。他にも、私の知らないことがあるのかな。もっともっと、知っていきたいな。

　道具を並べて、ソフィさんは私たちをじっと見る。そして、迷いなく筆を動かしていったんだ。

　ずっと真剣な目で書いていたよ。私たちは、邪魔しないようにじっとしていたんだ。でも、少しも退屈じゃなかったよ。

　しばらく待っていたら、ソフィさんが顔を上げる。そして、手招きをしてくれたよ。空は、いつの間にか暗くなっていたんだ。

　さっそく絵を覗き込むと、笑顔で手をつないでいる私たちの姿があった。私もクロエちゃんも、普通に座っていただけなのに。

　そして、笑顔がとっても輝いていたよ。誰だって見とれちゃいそうなくらいに。

「すごいね、これ……。私たち、本物みたい……」

　クロエちゃんは、ちょっと口を開けてボーっとしていたよ。気持ちは、分かるけれど。

　ソフィさんの絵には、確かに幸せがあった。私たちが紡いだ絆と友情が、そのまま形になったみたいに。

　私だって、じっと見つめちゃったと思う。ほんの少しくらいは、かわいくない顔をしちゃったかも。

「ソフィさん、とっても上手ですね。なにか、コツとかあるんですか？」

「ふふっ、喜んでもらえて嬉しいわ。光を見るのが、大事なのよ。どこから当たっているかを、しっかりとね」

　そう言われて見てみると、確かに同じ場所から光が当たっているみたいだったよ。

　左側がちょっとだけ明るくて、右側が暗い。私にも、分かる部分だけだけど。

　きっと、いろんな光を詰め込んだんだと思う。綺麗なものだけ、キャンバスに閉じ込めるように。

　太陽と月が並んでも、描かれている私たちの輝きには勝てないよね。

　この絵を見れば、いつだってクロエちゃんをそばに感じられると思う。たとえ、どれだけ離れていても。

　私たちが友達である証が、こうして形になる。とっても幸せなことなんだって、胸のあたりを押さえたよ。ドキドキが、手まで伝わってくるようだったかな。

「ありがとうございます、ソフィさん。おかげで、これからも頑張れそうです」

「アミカちゃん……。うん、頑張ろうね。私たちの手で、素敵な未来を紡いでみせるよ。この素敵な絵よりも、もっと輝けるくらいに」

「そうしてくれたら、私も安心できるわ。クロエさん。アミカさんを、よろしくお願いするわ」

「もちろんです。絶対に、離れたりしません」

　ソフィさんの顔がほころんで、私たちからも自然と笑い声がもれたよ。

　この気持ちがあれば、エルカ先生の試練だって乗り越えられる。心から信じて、私たちはお互いの笑顔を見ていたんだ。

　そして、次の日。エルカ先生は、また新しい課題を出したよ。

「さあ、今日は魔法陣についての課題だ。個人個人で、問題を解いてくれたまえよ」