アミカ・ショウタイム！ ～かわいさだけで世界だって手に入れちゃう～

25話 かわいさが集めたみんな

　王子様は、私に槍を突きつけながら、強く、とても強くにらみつけてくる。私を、完全に憎い敵だと思っているように。

「今ここでやるか？　お前にその度胸があるのなら、だが」

「私は誰かと傷つけあいたくなんて、ありません」

「逃げるというのなら、王子としての力を使うだけだ。好きにすれば良い」

「一方的にいたぶるような真似は、承服できかねるね……！」

　エルカ先生の声が聞こえた。そちらを見ると、息を荒げている様子の先生が見える。たぶん、急いで走ってきてくれたんだと思う。

　やっぱり、私のかわいさが届いちゃったみたいだね。ちょっと、希望が見えてきたかも。

　クロエちゃんも、私を見ている。飛んできてくれたんだ。やっぱり、素敵だよ。

　絶対に、ここで終わったりしないよ。私とクロエちゃんの物語は、始まったばかり。今からが、輝く時間なんだから。

　いつの間にか、周りでは多くの人が見ている。きっと、噂が広がっていったみたい。

　やっぱり、野次馬というのは出てきちゃうものだね。私のかわいさも、目当てかもしれないけど。

　なら、もっと輝く姿を見せてあげる。アミカちゃんが誰よりもかわいいって、みんなの前で示してあげるよ。

　じっと王子様を見つめると、私をもう一度にらみつけて、鼻を鳴らした。

「ふん。なら、戦力を用意すれば良いんだろう。ひとり、助っ人を出せば良い。ただし、クロエ以外だ」

「負けるのが怖いのかね？　それでは、正々堂々とは言えまい」

「恥ずかしくないのか？　所詮アミカは金魚のフン。クロエの影に隠れるだけの存在だ」

　王子様は、クロエちゃんをちらりと見る。そして、私を見下ろした。

　確かに、クロエちゃんが居なければ、今日までユミナス学園に居ることはできなかったよ。

　だけど、それが私とクロエちゃんの絆なんだから。今度は、王子様をじっと見つめ返したんだ。

「あ、アミカちゃん……」

　クロエちゃんは、両手を胸の前で握って不安そうな顔をしている。

　私は、できる限り穏やかな笑顔を浮かべたよ。少しでも、安心してもらえるように。

　これが、アミカちゃんのかわいさ。今だって、変わらないよ。

「大丈夫です。私には、他にも手伝ってくれる人がいますから」

「なら、俺に勝てる戦力を用意すれば良い。できるのなら、な」

　頭に浮かんだのは、カイン君だった。きっと、協力はしてくれると思う。そこは問題じゃないかな。

　ただ、勝てるのかどうか。私の見立てだと、一歩届かないというのが現実。

　それでも、他の選択肢は少ない。ミスティアちゃんは、協力してくれないだろうから。スミス君は、カイン君に比べたら一段落ちる。

　でも、まずはしっかりとお願いするところからだね。直接戦ってもらうだけが、協力じゃないんだから。私のかわいさみたいな何かは、きっとあるはずだよ。

「アミカ君を攻撃して、降参させようというのではあるまいね」

「だったら、クロエの防御魔法だけは、手助けとして許可しようじゃないか。流れ弾で文句を言われては、敵わないからな」

「では、生徒会でその戦いを取り仕切りますわ。ね、アミカさん」

　声が聞こえてきた方を見ると、落ち着いた笑顔が見えたよ。穏やかな令嬢って雰囲気の女の人。生徒会長で、第4王女。フィリアさんだね。

　王子様は、フィリアさんの方を見ながら目を白黒させているみたい。驚いているのが、目に見えたよ。

「姉さん、なぜ……」

「あれほど騒いでいては、目立つに決まっているでしょう。考えの浅いことですわね、ディーハルト。それでも王子なのですか？」

　王子様は、目をそらして拳を握りしめていたよ。たぶん、フィリアさんが王子様の傷に関係があるんだ。

　少しは見えてきたけれど、いま何かを言ってもダメだよね。余計に状況を悪くしちゃうだけ。

　そうだね。今は流れを見守ろう。かわいさが活かせる場面が出た時に、前に立つべきだよね。

「生徒会まで巻き込むような話じゃないだろう。姉さん、手を出さないでくれ」

「受けなさいな、ディーハルト。これは、わたくしの慈悲でもあるのですわよ？」

　フィリアさんはただ微笑んでいるのに、とてつもない圧力を感じた。空気がビリビリと震えそうなくらいに。

　ちょっと光も見えて、魔力の感じだとクロエちゃんに匹敵するかも。

　王子様は、気圧されたみたいに一歩下がったんだ。そして、少ししてから、むっつりと頷いたよ。

「……分かった。アミカ、逃げるなよ。少しでも、恥を知っているのならな」

　そう言い残して、王子様は去っていったんだ。

　入れ替わるように、私の知り合いたちが一斉にやってきたよ。ミスティアちゃんが、連れてきたみたい。

「ご苦労ですわ、ミスティア。これで、舞台は整いましたわね」

「まったく、このあたしを使いっ走りにするなんて。いくら王女様でも、許されないわよ」

「あら。では、わたくしと成り代わってみますか？　できるのなら、構いませんわよ」

　ミスティアちゃんはちょっとだけフィリアさんをにらんで、ため息を付く。腰に手を当てて、そっぽを向いた。そのまま、去っていったよ。

　そして、私の知り合いたちはそれぞれの顔をして話しかけてきたんだ。

「アミカさん、大変みたいだな。もちろん、僕は力を貸すさ。なんだって、やってみせるよ」

　スミス君は、ぎゅっと拳を握りながら軽く笑う。確かな気合いを、感じられたよ。力になってくれるのは、間違いないね。

「もしアミカさんが退学になったら、話し相手が居なくなっちゃいます……」

　ローランド君は、少し寂しそうにうつむいている。だけど、私をまっすぐに見ていたよ。きっと、頑張ってくれるはず。

「よ、弱い僕には、決闘はできないよ。でも、必ず力になってみせる。約束だ」

　マイケル君は、ちょっとオドオドしているみたい。それでも、しっかりとした意志が見えたよ。やっぱり、変わったんだね。

「もちろん、俺様の出番だろ？　相手にとって、不足なしだ」

　カイン君は、腕を組みながら唇を釣り上げている。闘争心が沸き起こっているのが、目に見えるようだよ。逆境ほど燃えるのは、間違いないかな。

「みなさん、ありがとうございます。私のために、来てくれて」

「さて、これで準備は整いましたわね。さっそく、作戦会議と行きましょうか」

「ぼ、僕は戦えないから……。せめて、退学が中止になるように署名を……」

　マイケル君は、すぐに意見を出してくれたよ。戦えないなりに最善を尽くそうって姿勢が、よく分かったんだ。

　胸が暖かくなるのを、確かに感じたよ。私の怪我は、絶対に無駄じゃなかった。そうだよね。

「あら、良い提案ですわね。わたくしも、手伝って差し上げますわ」

「保険は大事だ。僕も疑っていない。だが、もっと大事なこともあるだろ？」

　スミス君は、まっすぐにカイン君を強く見ていた。拳を、握りしめながら。きっと、誰が戦うのかを決めるつもりだね。

　私としては、カイン君の方が強いと見ているよ。でも、止めるのはかわいくない。そうだよね。

　対するカイン君は、腕を組んだままだった。

「勝てるのか、てめえに」

「そっちこそ。守れるのか、アミカさんを」

　じっと、視線がぶつかりあっている。たぶん、男の意地ってやつなんだよね。

　だったら、止めない方が良いかな。全力を出してもらった方が、みんなにとって良いはずだよ。

　カイン君は、また唇を釣り上げていたんだ。

「なら、カカシでも用意するか？　お前から、無傷で守ってやってもいいぞ」

　私は、クロエちゃんの方を見た。やりたいことがあったから。

「クロエちゃん、良いかな？」

「もちろん、守りきってみせるよ」

　何も言わなくても、伝わってくれたよ。カカシの代わりに、私が出るって。

　かわいいアミカちゃんを奪い合うふたり。なんてね。意地のぶつかり合いだっていうのは、分かるつもりかな。

「なら、カイン君。私を守れるって、証明してみせてください」

「良いガッツだ、アミカ。それで、スミス。てめえは、どうなんだ？」

「ごめん、アミカさん。でも、僕はやる。勝てるんだって、証明してみせるさ」

　片目を釣り上げるカイン君を見て、スミス君は私に頭を下げてきた。

　私の決闘の前に、ふたりが決闘をすることになっちゃったみたい。

　でも、私は見守るよ。それが、かわいいってことだからね。背中を押してあげるのも、大事なことだもん。

　ふたりが納得できる未来だったらいいな。そう、そっと祈ったんだ。