現『魔法少女』元『殺し屋』。特技――『殺し』。

episode001-特技-

　荒れ果てた部屋の中に、彼(・)女(・)は立っていた。

　元は部屋の主の権勢を誇示するような、豪華絢爛な室内だったのだろう。千切れ砕けたシャンデリア、粉々に割れた花瓶、額縁もろとも損傷した絵画。その他、無数に散乱する壊れた調度は、見るも無残な姿になってなお一定の華美な印象を残していた。

　だが、それらとは比べ物にならないほどに部屋の印象を変えてしまうものが、室内には幾つも転(・)が(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)。

　生命活動の潰えた肉体。物言わぬ人間の骸。つまりは死体だ。

　大量の血を流し、毛足の長い豪奢な絨毯を真紅に染める幾つもの屍が、至る所に横たわっている。

　彼(・)女(・)は、それらを全く気に留めた様子もなく。そも存在に気付いてすらいないのではないのかと思ってしまうほどの平然とした態度で、部屋の中ほどに立っていた。

　目を合わせた瞬間、果て無き蒼穹の只中に放り出される錯覚を得てしまうほどに、底知れない雄大さを宿す青の瞳。感情の読めぬ凪いだ視線で彼女が見つめる先、部屋の壁を背にして、一人の男が床に座り込んでいた。

　秀麗な顔立ちの、三十代前半と思しき男だ。上質な仕立てのスーツを纏い、見るからに高級そうな装飾品を身に着けている。整った身なり、華美であっても派手過ぎず、品性を感じさせる着こなしは、人の上に立つカリスマ性を彼の身に宿らせるだろう。

　しかしそこには、"普段は"という注釈が付く。

　今の彼に、もはやそのようなカリスマ性は感じられない。乱れた髪、皺の寄ったスーツ、何らかの傷を負い大量の血に染まる脇腹と片手。極めつけは座り込んだ――へたり込んだまま震え続ける体と、絶望に染まったその表情。

　深い恐怖を宿した瞳が見上げる先には、彼(・)女(・)が立っている。

　割れた窓から吹き込む風が、彼(・)女(・)の長い黒髪を靡かせた。夜を溶かし込んだような漆黒に映える、星焔の如き青のインナーカラー。天上にて冷たく輝く月光が、スラリとした彼(・)女(・)のシルエットを、まるで夜を纏っているかのような漆黒のセーラー服姿を浮かび上がらせる。

　同時に、男の方へと無造作に伸ばされた右手に握られた黒鉄の殺意(自動式拳銃)が、冷えた光を反射した。

「や、やめ、やめ……ッ」

　恐怖で口が回らない様子の男を前に、彼(・)女(・)はふと思い出したように口を開く。

「そういえば、特技は何かという話でしたね」

　銀鈴を転がすような、清澄で美しい声。絶望に染まった男の声音とは対照的な、まるで雑談にでも興じるような軽い口調だった。事実、彼(・)女(・)にとってそれは、数分前まで行われていた雑談の続きに他ならない。

　向き合っているはずなのに。互いの声は届いているはずなのに。そこに意思の疎通は成立せず、無情なまでの断絶が横たわる。

「まさに、今しがたお見せした通りですよ」

　理解不能の怪物。男が化け物を見る目で見つめる先で、彼(・)女(・)の細く美しい人差し指が引き金(トリガー)に掛かった。

「ま、待――」

　懇願の言葉など、届くはずもない。

「私の特技は、殺(・)し(・)です」

　一切の躊躇はなく。読み終えた本を閉じるように気負いのない所作で、彼(・)女(・)は無慈悲に引き金を引いた。