ギフト『全知全能』 絆の系譜 ―神獣と精霊の祝福― 作：煌人
六十階層の最深部。静寂が支配する「沈黙の回廊」の突き当たりに、その銀色の重厚な扉は立ちはだかっていた。
これまでの石造りや黒石の扉とは一線を画す、魔導金属の冷ややかな質感が、この先に待つ試練の格の違いを物語っている。
「……さて、気合入れていくぞ。開けるぞ」
俺は両手を扉にかけ、ゆっくりと力を込めた。
ズズズ……と地響きのような音を立てて開かれた先。
そこは、これまでの「部屋」という概念を覆す、広大な円形闘技場だった。
そして、その中央に陣取る軍勢の威圧感に、バルトが不敵な笑みを漏らした。
「がはは！ こいつはたまげた。Ａランクの雑魚が群れてやがる……どころじゃねえな！」
闘技場の中央には、巨躯を誇る三頭の魔物が並び立っていた。
中心に鎮座するのは、漆黒の角と黄金の刺青を持つＳランク『エンペラーオーガ』
その左右を、魔力を帯びた杖を持つＡランク『マジックオーガ』と、精緻な鎧を纏ったＡランク『オーガジェネラル』が固めている。
さらに背後には、数十体ものオーガの精鋭部隊が、一糸乱れぬ隊列で武器を構えていた。
「へぇ、なかなかの布陣やんか。Ａランクの軍団をＳランクが率いてる。……まぁまぁ、歯応えありそうやね」
イシュタルが双銃の撃鉄を起こし、獰猛な笑みを浮かべる。
「なのです！ マスター、やっつけるのです！」
リフィが俺の肩から飛び立ち、風の魔力を練り上げる。
「よし、総力戦だ。カエルムたちも遠慮はいらん。蹴散らせ！」
「グルアァァァッ！！」
エンペラーオーガの咆哮を合図に、オーガの軍団が地を揺らして突撃してくる。
俺は一歩、踏み出した。その瞬間、新調した『瞬神の桜花文様和装』が魔力に反応する。
「……速い」
自分でも驚くほどの加速。二倍の効率となった『縮地』は、もはや瞬間移動と遜色ない。
俺が移動した軌跡には、魔力の残滓が「桜の花びら」となって宙を舞い、幻想的な光景を作り出す。
俺は『姫鶴一文字』を一閃させ、最前線のオーガジェネラル三体を一瞬で沈めた。
「――『瞬影：残桜（ざんおう）』」
俺が通り過ぎた後には、光り輝く桜の花びらが舞い散り、それが消えると同時にオーガたちが崩れ落ちる。
「ヨシテル、その姿……本当に綺麗ね。でも、威力はえげつないわ！ 『雷帝化』！」
アルシェラが雷光を纏い、マジックオーガたちの放つ魔法を全て弾き飛ばしながら、槍『フルメン・スピクルム』で中心部を貫いていく。
「テラ、アウラ！ お父さんたちに負けられんとよ！ 『極大光魔法：セレスティアル・ノヴァ』！」
カグヤが放つ極大の光が闘技場を真っ白に染め上げ、オーガの軍勢を消滅させていく。
カエルム、ルーナ親子も、テラが重力で敵を押し潰し、アウラが雷水で追撃する見事な連携を見せていた。
最後は、エンペラーオーガの首を俺とバルトが同時に両断し、戦闘は幕を閉じた。
戦闘が終わった広場には、これまでにないほどの豪華な素材がドロップしていた。
レジェンド級『皇帝鬼の金角』『魔導鬼の賢者杖』『将軍鬼の重装殻』、そして巨大な魔石の数々。
「ふぅー……。素材がボコボコ勝手にアイテムボックス入っていきよる。ログ眺めてるだけで、もう笑いが止らへんわ！」
イシュタルが汗を拭いながら笑う。
「ヨシテル、やっぱりその和装、いいわね」
アルシェラが俺のそばに歩み寄り、濃い青の打掛に触れた。
「動くたびに魔力の残滓が桜の花びらが舞っているようで、見てるこっちまで背筋が伸びるというか……機能性もそうだけど、見た目が本当に素敵だわ」
「そやんね！ 旦那様、バリ似合っとうやん！ うちもそげん良か服、着てみたくてたまらんちゃんね！」
カグヤが羨ましそうに俺の衣装を見つめる。
その言葉を聞いて、俺の脳内で何かが繋がった。
「……そうか。皆の分も作ればいいんだな」
「えっ？ ウチらの分も？」
イシュタルが驚いて目を見開く。
「ああ。この『瞬神の桜花文様和装』の基本理論はクオーレが既に解析済みだ。皆の職業や属性に合わせて、ジェネシス級の和装を創造できるはずだ」
俺は一度、広場を見渡した。
「幸い、ここは１時間でボスがリポップする。……１度ボス部屋の前に戻ろう。『ミスティック・パレス・グランド』を設営して、今から全員分の和装を仕立てる。出来上がったら、次に出てくるエンペラーオーガたちで性能試験をする。どうだ？」
「がはは！ 最高じゃねえか！ 俺も龍人族に似合う粋な格好ってやつに興味があるぜ！」
バルトが拳を叩き、アレスも「影に紛れる黒い和装か……悪くないな」と口角を上げた。
「決まりだ。よし、戻るぞ！」
俺たちは再び銀の扉の外へと戻り、広い回廊に移動要塞テントを設営した。
「クオーレ、各メンバーのステータスと同調し、それぞれの特性を極限まで引き出す和装のデザイン・構成案を。……素材はアイテムボックスにある最高級品を惜しみなく使うぞ」
《了解しました、マスター。ヴィンクルム専用・ジェネシス級和装『絆の系譜シリーズ』の創造プロセスを開始します。……想定時間は3時間。夕食までには完成いたします》
テントの中では、女性陣が「どんな色がいいかしら」「ウチは派手なのがええな！」と、まるでお祭り前の少女たちのように盛り上がっている。
俺は自室に籠もり、アルシェら仲間の顔を思い浮かべながら、アルティメットスキル『武器防具作成』と『スキル創造』をフル回転させ始めた。
１万年の孤独を背負ったこの街の深部で、俺たちは新たなる「絆の系譜」を身に纏おうとしていた。