僕のヒーローアカデミア 空拳ヒーロー エアーマン

揺らぐ思い

水難ゾーンを脱出した俺たち四人は、壁の陰に身を潜めつつ状況を整理していた。

「緑谷、大丈夫か？　その指……」

骨折しやすい体質だとは聞いていたが、実際に見ると想像以上に痛々しい。

「うん……なんとか……」

「とりあえず、周囲に気をつけろよ」

峰田は腰を抜かして震えたまま。

緑谷は痛む左指を押さえながら、それでも必死に周囲を確認し続けていた。

そんな中、蛙吹が俺の方へ近づいてくる。

「砕条ちゃん、さっきはあんな状況でよく見えてなかったけど……あなたも緑谷ちゃんと同じく怪我してたのね」

俺の腕は、ボーガン矢が掠めた傷から血が滲んでいた。

「これくらいどうってことねぇよ。お前らが無事なら、それでいい」

「……ふぅん。その割には、背中を押さえてるけど？」

蛙吹は遠慮なく――だが驚くほど優しく俺の背中へ手を添えた。

脳無という化け物に殴られた痛みがそこに残っていた。

ヒヤッとした手の感触と、傷口のヒリつきが同時に襲い、思わず身を竦ませる。

「！？　な、何するんだ！！」

「怪我したまま無理しても、誰も喜ばないわ。私も、緑谷ちゃんも、峰田ちゃんも」

「……関係ないだろ。俺は余所者だ」

「素直じゃないわね、砕条ちゃんって」

「そりゃどうも」

「あなた……ヒーローじゃないって言ってたけど、さっきの戦い方は完全に“誰かを守る戦い方”だったもの」

俺は、一瞬言葉を失った。

「賞金稼ぎとか、ターゲットを探してるとか言うけど……あなた、本当は“ヒーローの人”よね？」

「……どうだかな」

「私は感じたまま言うタイプなの。嘘はつかないわ。だから――ありがとう」

その声は静かで、真っ直ぐで、押しつけがましくない。

なのに胸の奥に、まっすぐ染み込んできた。

歩き出そうとしたとき、蛙吹が俺の袖をつまんだ。

「砕条ちゃん、とりあえず止血するわ」

敵に血の跡を辿られるのは面倒だ。

俺は袖を捲り、ポケットから消毒液と大きめの絆創膏を取り出し、彼女に預けた。

蛙吹は手際よく処置を済ませる。

「怪我はちゃんと治しなさいよ？」

それだけ言い残し、彼女は先に駆け出していく。

俺は、頬を指で掻きながら呟いた。

「……変な女だな、ほんとに」

それにしても、緑谷も蛙吹も峰田も……状況が状況とはいえ、俺みたいな怪しい奴にずいぶん普通に接してくるよな。

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「とにかく、今は助けを呼ぶのが最優先だと思う。このまま水辺に沿って、広場を避けて出口に向かった方がいい」

「そうね。広場には相澤先生が引きつけてるし、今はそれが最善かと」

「でも……相澤先生、無理してる気がする」

「お、おい緑谷……まさか、あそこへ行くつもりじゃねぇだろ……？」

「分かってる。様子を見て……助けが必要そうなら……」

「そんな考えならやめとけ」

「砕条君？」

俺は道着を少し捲り、胸元の傷跡を見せた。

スライサーに受けた深い傷だ。三人とも息を飲む。

「今、イレイザーヘッドが戦ってる連中は“暴れるだけのチンピラ”じゃない。人を殺すために個性を使う連中だ。

俺は力量も分からねぇまま向かって……結果がこれだ」

「な、何だよ……そんな傷……こえぇよ……」

「緑谷。それでも先生の元へ行くなら……覚悟しとけ。全員死ぬつもりでいけ」

「……怖いよ。でも僕は、オールマイトみたいに誰かを助けるヒーローになるために雄英に来たんだ」

緑谷の目は怯えていながらも、真っ直ぐ俺を見ていた。

「……で、どうするんだ？」

「今、このメンバーに出来ることは、周囲のヴィランを抑えて相澤先生の負担を減らすこと！」

「それで、二人はいいのか？」

「私はそれでいいと思う」

「……あくまで確認してからだ。ヤバかったら、逃げるの忘れんなよ」

俺たちは警戒しながら水辺を進み、広場へ近づいた。

広場では、相澤先生が大量のヴィランを相手に、布を使った拘束や、攻撃の誘導で圧倒していた。

だが先ほど見たときより明らかに疲労が濃い。

「十九……十八……十七……」

手型の男が接近していた。

牽制の布が掴まれ、距離を詰められる。

イレイザーヘッドの肘打ちが入るが――

「動き回るから分かりづらいけど、髪が下がる瞬間がある。その瞬間に一アクション終えることだ。

そして……その時間は短くなってるぜ、イレイザーヘッド？」

バキッ、とイレイザーヘッドの肘があり得ない折れ方をした。

「肘が！」

他のヴィランが一斉に襲いかかる。

「衝突・参式――空気砲！」

俺は水辺から駆け上がり、次々とヴィランを殴り飛ばしていく。

「お前……何で――」

「あんまりにもバテてるように見えたからな。選手交代だ」

「何を勝手な――！」

言い終える前に、俺は先生の鳩尾に拳を叩き込んだ。

膝をついたところで服を掴み、水辺へ放り投げる。

「邪魔だから、今のうちに出口へ行っとけ！」

蛙吹が舌で先生を受け止めたのが見えた。

これで俺のもとに来ないだろう。

「おい、イレイザーヘッドはオールマイトの次に倒す獲物なんだ。勝手なことしてんじゃねぇよ」

「衝突・弐式――足払い！」

踏み込みに空気圧を溜め、一気に踏み抜く。

足元から地震のような衝撃波が広がり、半径10mのヴィランの動きを止めた。

「行け！　お前ら！」

「お前、邪魔だよ。脳無、殺れ」

巨大な脳無が俺へ迫る。

殴りつけられた場所はクレーターになるほどの威力だった。

「……ちっ、デタラメな力だな。まともに受けたら死ぬ」

挑発に乗りやすい手型男を見て、俺は踏み込んだ。

「衝突・肆式――空爆拳！」

ゼロ距離の空気砲を重ねた、最も威力の高い拳。

轟音とともに命中――するはずだった。

だが、

「――グオォォォ！」

俺と手型男の間に脳無が割り込んできた。

拳は吸収されたように通じていない。

「……嘘だろ。俺の技が……」

「残念だったね。これで終わりだ」

脳無の腕が振り上がる。

ああ、終わりか――父さん……ごめん。

そのとき――

「スマァァァッシュ！！」

脳無の顔面に緑谷の拳がめり込んだ。

俺もろとも吹き飛ばされ、距離が開く。

「な……緑谷！　何してる！」

「ごめん……無茶だって分かってる。でも、君を放っておけないよ！」

「馬鹿野郎！　俺は雄英生でも市民でもねぇぞ！」

「それでも！　目の前の人を見捨てるなんてできない！

僕が憧れるヒーローなら絶対にそんなことしない！」

緑谷が構える。俺も立ち上がろうとしたその時、階段の方で轟音が響き、黒霧が姿を現した。

「死柄木…」

「黒霧か13号は仕留めたのか？」

「行動は不能にしたが、しかし、生徒を1人外に逃がしてしまった…すまない」

「はぁ！？ お前……チッ、お前がワープの個性じゃ無ければこの手で粉々にしてたぞ！」

なんだコイツ、ガキみたいな癇癪したぞ…

「ゲームオーバーだな、さすがに大量のプロ相手はキツイ…引き時か」

今、"引き時"って言ったよな？ 確かにここに雄英高校の教師、オールマイトに、疲労してるとは言えイレイザーヘッドも健在なら、確かに分が悪い話だ。

「でも、平和の象徴の教示だけでも潰すか！」

「させるか！」

死柄木が緑谷に接近に動いた瞬間に俺も同時に動いた。 緑谷を掴んで間に立ち、死柄木の腕を振り払って鳩尾に蹴りを決めて距離を離した。

「！？ ありがとう、砕条君！」

「コレで貸し借り無しだ！」

「ちっ、先から邪魔をする…お前は何？ヒーロー？ それともヴィランなの？」

「お前に関係あるのかよ？ テメェーが気に入らねぇ、それで充分だ 」

正直、俺自身も分からなくなってる。

ドーン！

施設の階段の方から音が響いた。 現れたのはテレビで見かけるあの伝説のヒーロー

「私が来た！」

オールマイトの登場だ。