異端なる冒険

第二章 精霊姫の予言 アナスタシアによろしく

主人公なんて碌なもんじゃない。特に意味のある奴らは

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【二十世紀末、神殺しと確認された日本人の報告書より抜粋】

トラロックは、メソアメリカ神話に属する雨と嵐の神です。その系譜は古典期の大都市テオティワカンに祀られた嵐神にまで遡り、後興のメシカにおいては部族神ウィツィロポチトリと並ぶ二柱体制の一方として、大神殿の北の祠に祀られました。図像は、円いゴーグル状の環眼、突き出た牙、二股に分かれた舌、蛇の形をした雷光、水を注ぐ瓶を伴う青緑の身体を基準とします。職掌は広く。雨を作り、降らせ、種のように散らすこと。雹を司ること。木草と糧を芽吹かせること。山に水を蓄え、洞窟と泉を聖域とすること。そして、溺れて死んだ者、雷に打たれて死んだ者、水に由来する病で死んだ者、生贄となった子供たちの魂を、常春の楽園トラロカンへ迎えることです。死に方によって死後の行き先が分かれる世界において、この神は楽園の主であると同時に、楽園へ行く者を選ぶ選別者でもあります。しかし、この神の本質は、恵みの分配には有りません。神の持つ四つの瓶のうち、恵みの雨を蓄えるものは一つだけで、残りは作物を腐らせ、凍らせ、枯らす雨を蓄える。涙は雨を呼ぶという共感の原理のもと、旱魃の年には子供たちの涙と命が、この神への供物とされました。恵みと災いは同一の源から来るとされ、その摂理を体現する神こそトラロックでした。この古き雨の神を、スペインにおいて殺害した者こそ新たな神殺し山城和泉です。

スペインを拠点とし活動する神殺しアルミア・シンディによるとトラロックから簒奪した権能は風雨雷霆を操るものだとされます。

私たちはこの権能を幽玄なる楽園と命名することにしました。また彼は過去も現在も魔術/呪術に対しての知識を持ちません。しかし、忘れないでいただきたい。彼は間違いなく世界に七人しかいない神殺しの一人であり、か弱き人の子にすぎない我ら魔術師を超越した存在なのだと

その夜更け、和泉は邸を辞そうとした。出る前に、隣室の扉を細く開けて、中を覗いた。マリアはベッドの中で、規則正しい寝息を立てていた。命令は守られていた。騎士の最初の仕事は、果たされていた。和泉は扉を音もなく閉め、階段を下りた。玄関先で、アルミアが待っていた。帰り道を一人で歩くつもりだった和泉の前に、アルミアは短く告げた。

「来週。ロンドン」

「……ロンドン？」

「天文台の招聘。君はロンドンで暮らす。手続きは、済ませた。学校も住まいも。マリアも同行。飛行機は、火曜日」

矢継ぎ早に、和泉は面食らった。神を殺した夜のうちに、来週からの移住が決まっている。人生が速すぎた。

「待ってくれ、アルミア。急すぎる。じいちゃんには何て言うんだ。俺はまだ学生で、荷物だって日本の家に全部置いてあるし、そもそも、そんな大事なことを、玄関先で決める話なのか」

「祖父へは、話がついている。荷物は、送らせる。大事なことほど、短く済ませる。……君は、もう、隠れてはいられない。世界が、君を見つけた。主人公とはそう言うもの」

和泉は言葉を失った。その通りだった。騎士たちは神殺しの誕生を目撃し、報告書は書かれ、遠くの国々に、山城和泉の名が轟く。スペインの観光客には、もう戻れないのだ。ロンドンは天文台の膝元だった。そこにいれば、少なくとも、来るべき者たちの出方は見える。

「分かった。……行くよ、ロンドン。あと、一つ聞いていいか。この街に来る前にもらった、じいちゃんの手紙に、予言の姫の話があった。アルミアは、その姫を知っているのか」

「アナスタシア。精霊姫。アストラル界の、姫で、予言を司る権能を持つ……詳しくは、本人に」

アルミアは頷かなかった。代わりに、玄関脇の盆から、赤い実を一つ取った。ザクロだった。アルミアは爪で皮を割り、種の詰まった実を、二つに分けた。

「食べて、アストラル界で、アナスタシアに、よろしく。会うのは、困難。……乗り越えて」

言い終わらないうちに、アルミアは割ったザクロを和泉の口へ押し込んだ。甘酸っぱい種が、舌の上で弾けた。鍵は、噛み砕かれた。次の瞬間、床が消えた。

落ちた。玄関の石畳も、邸の灯りも、アルミアの顔も、一瞬で遠ざかり、和泉の体は、底のない闇の中へ投げ出された。風の音が耳を打った。落ちながら、幾つもの層を抜けた気がした。水のような空、遠い鐘の音、色のない虹帯。その全てが、落ちていく和泉の脇を、上へ、上へと流れ去っていった。だが、闇は長く続かなかった。落下の先に、光があった。岩の山と、炎の気配と、読経の響きが、近づいてきた。

和泉は石の地面に叩きつけられた。痛みで息が詰まったが、骨は折れていなかった。顔を上げると、そこは現世のどこでもなかった。天には星が無く、地の果てには色をなくした霧が立ち込め、岩山の上に、荒々しい社殿のような岩の座があった。

その座に、神がいた。

紺青の体。怒りに歪んだ忿怒の顔。右手には剣、左手には縄。背後には、岩をも溶かす火焔が、渦を巻いて燃え上がっていた。仏の姿をした、まつろわぬ不動明王が、落ちてきた少年を、静かに見下ろしていた。

「さぁ夢幻の魔女曰く我は汝に討たれる身だそうだ。新なる神殺しよ。我が名は不動明王。大日如来の使者にして、一切の悪と障害を砕く、忿怒の炎なり」

明王の声は、岩山全体を震わせた。火焔が膨れ上がり、熱風が和泉の頬を打った。落ちた衝撃で砕けたザクロが、地面で赤く光って消えた。和泉の勘が悲鳴を上げた。戦え、と体が言っていた。明王は立ち上がり、剣を構えた。

「知ってたなら言いやがれアルミアの馬鹿野郎！！」

剣が、火焔をまとって振り下ろされた。