ハードな国に転生したけどカッコ良く生き(り)たい 作：王の物置
「剣とか鎧を売っているところとか普通にある…ファンタジーだ！」
「このパン美味しそう。でもさっきご飯食べたばっかりなんだよね…」
初めての街、初めての市場、初めて出た外、初めての事だらけでドキドキが止まらず目移りしてしまう。
敷居高そうな外装のお店から屋台的なものまで、出店のバラエティが豊富でどれもこれも気になる。
主食系はさっき家で食べたから炭水化物は避けたい……
しかしどこも気になる場所ばかりだ、この市場だけで1日は潰せそうだが少し見て回ってから一番気になっているのは屋台系統だ。
「おじさん、その串焼き三つください」
「あいよ！銅貨6枚だよ！ちょっと待ってよ、袋に詰めるから」
うーん安い、買い食いの醍醐味とも言える値段だ。
こう見えても一応おこづかいは貰っている、いつ使うんだと思ってもらっていたがこういう時の為だったんですね父上。
今はただ父上に感謝を…
「あんまり見ない子だけどおつかいかい？」
「はい！おつかいなんです！」
多分ばれない、バレるはずがない。バレてるなら俺の顔が割れているのと同義なので何も問題ない。その価値観のもと、俺は堂々と嘘をつく。
「そうか！えらい！俺が君くらいの頃は兄に買ってきてもらってばっかりだったよ、はい、串焼き三本ね！」
俺は屋台のおじさんの優しげな笑顔に罪悪感を感じながら串焼きを受け取る。
一度会釈だけしてその場を離れてから袋の中を覗いてみればいい香りが漂ってくる…本当に良い香りだ、あの頃夢見た祭りのメニューがそのまま目の前に出てきたようだ。
正直感動だ…！なんやかんや値段を理由に敬遠していたあの頃の串焼き、今は俺の手元に間違いなく存在している…しかも3本も！
一つ手に取ってみればますます食欲をそそる…ちょっとしたたる油がたまらなくいい。
俺は次の場所を探すべく歩きながら串焼きの一つを頬張ってみる。
「……ん〜！美味しい！」
前世の記憶からは該当する物がなかなか出てこないが不味い肉では断じてない。
野性味ある味というべきなのか……脂身は少ないがそれがまた肉の風味を際立てている。
……ラム肉特有の硬さと牛の甘みが合わさったみたいな感じたここにスパイスが欲しくなるが、この味はこのままでも十分に美味い。
俺は大口を開けてもう一口頬張る。
これで銅貨6枚なら毎日でも食べたい。良い世界に生まれ落ちたな……この世界最高！
一つ食べたらまた一つと手が伸びてしまう。
本当に美味しい、もう何本か買いにいきたいがここで行ってしまうのはせっかく外に出れたのにもったいない。
いつかまた買いに来よう、今回は少しでも戻るのはリスキーすぎる…最後の一口を食べ終わり、串焼きの魅力に後ろ髪を引かれるが次の場所まで歩く速度が上げる。
「あ、ブルベリー…？ブドウ？なにこれ？……これ一つください！」
「銅貨4枚になりますー」
一度外に出てみたらなんか外に出たい欲が消えるかと思ったが、むしろ強くなってしまった。
「知ってるカタチの野菜がある…！トマト…！すいませんこれ一つください」
「はいはい銅貨1枚ね」
ヤバい楽しい。次は逆の方向に行ってみたいし手探りも良いが誰かに案内もされてみたくなってきた。
次はどこに行こうかなんて考えて目的地という目的地がないまま歩きまわっていれば色々試しに買ってみてしまう…持ってきたお金がどんどん減っていく。
しかし全て美味しいのだ、どこの世界でも食は裏切らないのかもしれない。
「やっぱりパン屋の方も寄ってみるか！」
せっかく出てきたのだから気になったものは片っ端から買っていこう！
■
楽しみまくって食べまくって、最終的にたどり着いた場所は畑があって山があって、家はポツポツとしか見れない…いわゆる典型的な田舎であった。
ハチャメチャに遊んだあとにはこういうところでゆっくりするに限るよな。街は楽しいがその分だけ体力を使ってしまうのだ。
こういうところでゆったりと過ごしてウトウトするくらいが一番気持ち良い…
「あー、良い風」
周りをふらふらと歩いて、ちょうど腰掛けるところがあったので座る……いい場所だ。のんびりのどかなところだわ…
爽やかな気分で過ごしながらふと横を見ると丸い漬物石？が置いてある。
なぁにこれぇ…？
前世ではこういうのをスマホでとってネットに上げたらアカウント特定されるみたいな危険性があるというのを何処かで見た。
でも今世にネットなんてものは存在していないし何が目的でこんなところに置いてあるかとても気になる。
「ん～？」
興味本位で指で触ってみるが特に何も起こらない、本当にただの石みたいだ。
「……」
ぐるっと一周観察してみたり叩いてみたり乗ってみたり、色々やってみても何の反応もない。
神社の御神体的な丸い石だ、どう見ても石でしかない…実はこの国特有の名物だったり大切な文化財とかであったりするのだろうか？
だとしたら俺結構ヤバいことしてないか？
「んー？まぁいっか」
せっかくの思いで出てきたのにこんな石に時間を割かれてはもったいないだろうと俺は石を視界から外してまたボーっと景色を眺める。
うーん美しい…家と畑と山の割合が素晴らしい、活気がないというわけではなく…かと言って忙しなく動く人ばかりというわけでもない……本当に落ち着く…実家のような安心感。
結局なんで石があるのかという気持ちは晴れぬままだが今はそんな事よりここで一つ、昼寝でもしたい気分だ。
……やっぱり石の方に目がいってしまう。昼寝したいがどうしても石の正体が気になってしまう……偶然見たただの丸い石、しかし本当に気になって仕方がない……
「…」
さっきなんか動いた気がしたのだ、まぁ真夜中に歩いてるとつけられているような感覚になるのと似たようなものだろう。
俺はその石に近づいて触ってみる……うん、ただの石だ。
「……気のせいだよな？」
そう思って視界から外し……そして勢いよく石を見る。
「……」
ぜっったい動いた、間違いなく動いた！
図書館で蓄えた知識をフル動員してこれがなにでなんなのかを考察していく。
一つは魔法で動かしてる説、これはない…100%ない、断言できる…確認した感じ魔法陣や魔法の痕跡があったわけでもなかった。
2つ目はこういう魔物説、これは全然ある…俺自身魔物に詳しい訳では無いしこういう魔物がいても違和感は無い……しかしそうなると西方聖教会を信仰している人が多いこの場所で討伐されていないのがノイズすぎる。
そして最後、多分これだと思う理由…精霊のイタズラ説。
妖精は人をからかうのが好きだとかなんか絵本で読んだ。
史実を元にしていると書いてあったし信憑性は十分にあるはずだ。
妖精は悪戯好き、つまり俺で遊んでいる！そう考えると辻褄が合うのだ、先程から感じている違和感もきっとそれは妖精の視線に違いない！
「正体は分かってるぞ…!」
石にもう一度触れて見れば、やはりなんともならないが今回は何か不思議な感覚がある、何か見えるのだ…第六感が目覚めたとでも言うべき視界は変わらないのに何かが見えているという不思議な感覚。
触れれる、手の位置が変わったはずじゃないのにその何かに触れたり離したりできる。
俺はその何かにもう一度触れる、次はそれを自分の元へ手繰り寄せるように……
「……」
俺はそれをがっしりと掴む、感触は無いが何かを掴めている…どこでどうやって掴んでいるのかは分からないし見えないが何かを俺は掴めている。
そしてそれを俺の中に思いっきり引き入れる！
《ユニークスキル『
今聞こえたのは幻聴…？いや幻聴なんかじゃない、あの美しい声色は転スラのアニメで聞いたことがある、声の正体は…世界の言葉さんだ…！初めて聞けた興奮もあるがそれ以上に言っていた内容が気になってしょうがない。
なんだったのだろうか？なんて石ころに目を向けると……石ころは透明になっていた。
プルプルとしており、透き通っていて、水色に見えるそのボディを持って動くその正体――「お前スライムかい！」
どうやら精霊ではなかったらしい、スライムだった。
普通のスライム、この街で生き残る為に石に擬態をしていたのだろう。
擬態ってリムルのユニークスキルの捕食者の一つの権能で普通のスライムには使えないはずでは？という疑問が浮かぶがすぐに消え失せる。
なぜ擬態を解除したのだろうか？そう一瞬考えたがそれの考えをすぐに改め、最初に出た感想は『ごめんなさい』だった。
このスライムが生きてこれた理由、それは間違いなく擬態のスキルのおかげだ。
そして頭の悪い俺でもわかる、さっきの世界の言葉の意味と今の状況……俺に宿ってるらしいオサメルモノというスキルは多分だが相手の一部？の能力を奪える。
そしてその取った能力はこのスライムが持っていた擬態だ。
つまりこのスライムは俺にスキルを取られて擬態の能力をなくしたから、擬態が解除された……ということなのではないだろうか？
擬態という人の目を騙すスキルがなくなった以上、魔物のヘイト値が高いこの国でこのスライムは生きていけない。
殺す気で殺すのと殺す気じゃないのに殺すのとでは大きな差がある。
純粋な子供時代、アリを踏み潰して死にかけのアリをみて笑っていたが、大人になって蟻の巣を水攻めする遊びは出来ない。
「ご、ごめんよ…？」
どうにかして返してあげられないだろうかともう一度触ってみると先程同様の不思議な感覚に襲われるがどう頑張っても相手の物にしか触れれない。
多分奪うことしかできず返すことはできないのだろう…だから収める者というスキル名なのか？漢字で書くとどうだろうか？収納者？
まぁそんな事はどうでも良い…大切なのはこのスライムにどう贖罪をするかだ。
「……飼うか」
多分これしか選択肢は残されていない。
ラーゼンさんあたりに言えば見逃してくれるだろう…ラーゼンさんに頼るならアッチがコッチを見つけてくれるのを待つか俺が城に戻るかの2択だ。
「まぁ、俺から戻るのがいいよね」
自分で抜け出したのだから戻るのに迷いはない、自分で出ていったのだから用事があるなら自分で戻るのが道理だ。
「よし、じゃあ行こうか！っとおっとと!」
小さい身体のままスライムを抱きかかえるのは少し無理があったようだ。やっぱりラーゼンさんが見つけてくれるのを待とうかな…
「スライム君もうちょっと縮んでくれない？」
会話をできるかと話を振るが無反応…まぁスライムは喋れないので仕方ない。
――もうちょい身長が伸びたらな、そう思った瞬間、自身の視界が暗転して……そして視界が高くなった。
「は？え？」
どうしてこうなった？なぜ？幻覚…というわけでもなく、しっかりと地面を踏んでいる感覚がある。
「…あ、これが擬態ね！なるほど！」
しばらく考えてからようやく理解が追いついた、これがこのスライムの能力…擬態なのだ。
初めての出来事すぎて何が何だかわからなかったがそういう事なのか。
スライムを抱えて一旦歩いてみる…持つのも簡単、歩きも早い。本当に便利だ。
この便利さを手に入れてしまったらもう小さい小さい自分に戻れない……そう思えるほどに。
まぁ歩くことなんて町中とかでくらいしかない！特にスライムなんて人に見られたくないものを持っているときに歩くなんて正気の沙汰ではない。
移動方法は魔法でかっ飛んで行くのが最高なのだ！
「行くよスライムくん、エアッ!バスター！」
風にふっとばされ、宙に舞う感覚…様々な飛行できる魔法を扱おうと努力してきたがやはり最初の打ち上げはこれが最高に楽しい。
前の姿だとプカプカ浮いてるだけのチビだったが大人の身長になったことで少しはそれらしく振る舞えているのではないか？
この大人体型ならだいぶ絵になるだろう！
■
「――成程、つまり抜け出した先でそのスライムと出会った、そしてスライムが擬態のスキルを持っている貴重なスライムだと判断したので連れ帰ったと」
「はぃ…その…飼ってもいいですか？」
なぜ〜？見つかるの早すぎてしんどい、俺の計画ではしばらく世話した後に安全性を訴えかける算段であったはずなのに…
自室の窓から侵入したら普通にラーゼンが待っていた…あまりにも早すぎる対応。
「飼っても良いかと言いますが、それがどのような益に繋がるのです？様々な勢力から反感を食らう可能性があるということを承知したうえでもするべきだとお考えなのですか？」
「ぐぅ…」
ラーゼンに正論をぶつけられて何も言い返せない、突拍子のないことを言って迷惑をかけているのは純度100%で俺なのだ。
つまりここから勝つには相手が折れるまで耐えるしか無いということだ。
「そもそも根本的にこの国家は魔物を悪とする西方聖教会に属するものが多く半宗教国家とも呼べる国です。魔物を飼うなど言語道断、そんな考えは捨てるべきでしょう」
「で、でも！魔物を毛嫌いしていると…その、可能性が狭まってしまうと思うんです……」
「利益と損益が見合わないと言っているのです」
「ぐ、ぐぅ」
少しでも反撃をしようとするがすぐに叩き潰されてしまう。相手が強すぎる…話の正当性で言えば相手に分があり、頭の良さで言えばこれまた相手に分があり、年の功で言っても相手に分がある。
これでどうやって勝てば良いんだ？マジで勝利への道筋が見えない…せっかく持ち込みに成功したのに捨てることになるのか…
「でもぉ！やっぱり！やってみないとわからないですよねぇ！？」
「確かに何事も行為に対する価値が重要。一度見定めてから考えましょうか。そうすれば自ずとこの行動にどのような影響があるか分かるはずです」
これは…希望があるのかもしれない？ここで下手に言うのは逆効果…ちゃんと考えてから……
「まず多くの者の反感を食らうのは大前提としてそれ以外の面で良い面、悪い面を挙げていきましょう」
長所、かぁ。スライムって可愛いところ以外なんか長所あるか？考えろ考えろ、ラーゼンさんが何を求めているかを考えろ……！
「えっと良い面はまず、み、見た目です！この愛くるしいまんまるとした姿を見てください！これはもう可愛すぎて目眩がしちゃうほどです！」
「確かにそのような声を上げる者が一定数存在してるのは認知していますが魔物は魔物。この国の者からすれば敵であります」
効果がないようだ……言ってることは正論だし相手の意思は固い。取りつく島がない…
しかし俺は諦めないぞ！なんだって言ってやる…！
「しかしあまりにも魔物に対する敵意が高いと魔王が統治する国などとの交渉が不可能になります！」
「それは飛躍し過ぎでは？それに仮に交渉相手となる場合にも魔物達との価値観の擦り合せやこれから魔物についてどう扱っていくのかなどさまざまな問題が存在していますよ。そもそも交渉の場に建つ必要があるのかという話ではありますが…」
……ひどい!酷すぎる！鬼だこの魔法使い！なに6歳児のワガママにマジな返ししてるんだよ！
ラーゼン大人げないぞ！なんだニコニコしやがって！いい笑顔だなこの野郎！そんなに子供をいじめるのが楽しいか！
「今必要がないからこそやるべきなのです！いずれこの西側諸国周辺に新たな魔王が誕生した際、より円滑に交渉をするためにも今、魔物との友好的接触は必須なのです！」
「その考えは確かに一理ありますがそのスライムをここに置く理由にはなりませぬ。スライムは雑食であり強い酸を出すことができます。小麦や布は勿論、鉄器具を食べたという事例も存在します。どの様に扱うのかは知りませんがそのような危険分子を王城に置いて良いのですか？」
くぅー！結構いい感じの演説したと思ったのに魔物の危険性を出されたらそうですねとしか言えない。
そりゃ人間より強くなりやすくて弱肉強食な社会を生きる魔物は怖いだろう。
しかしやらねばならないことなのだ。
なぜならいつかはわからないけど近い内にスライムがトップの国ができるから…！そして多分このまま進んだらその国にここが滅ぼされるから…！
まぁ近い内にそういう事が起こるので魔物に対する耐性をつけてもらいたい。
なんか他に説得できる言葉がないのか？
いや、そういえばスライムは溶かして食べる系のモンスターだと図鑑で見たが俺がスライム君を掴んでいる間俺は手が溶かされるなんてことは起こらなかった。
「このスライムは本当に温厚で優しいんです！」
百聞は一見にしかず…俺は逆転の手を打つべくスライムくんの身体に手を突っ込む。
頼む溶かさないでくれなんて願いを込めつつラーゼンさんに顔を合わせて話を続ける。
「ほら、溶けない。悪いスライムじゃないんです！だからお願いします！」
スライム君を掴んでラーゼンさんの目の前へと近づける。
するとラーゼンさんは興味深そうにスライムを眺める…長年付き合ってきたからわかる、この反応をするラーゼンさんは一般人の感情で表現したら『マジかwおもろw』くらいの好意的な感情だ。
掴みとしては弱いがラーゼンさんの心をわずかに寄せることが大切なのだ。
「たしかに…溶かす様子もなく、悪意があるとも思えませぬ……」
あと少し、もう少しで進展がある！
「お願いします！勿論ココに置く以上、管理は徹底させていただきます！この部屋から絶対に出しませんし、何か一つでも問題を起こせば私が対処します！」
前世で学んだ技術、誠意を見せること。やっぱり改めて条件も提示した上でお願いするという行為は大切なのだ。
その気持ちが伝わったのかラーゼンは少々考えた後に渋々と言いたげな態度で首を縦にふる。
「まぁ……いいでしょう。ただし！何か問題を起こすようならすぐにでも追い出しますのでそのおつもりで」
「ありがとうございます！」
……よしっ！なんとかなった。これでスライム君の居場所は確保できたし、俺の目標は達成だ！
「―――しかしそれほどまでにそのスライムを側に置きたい理由があるのですか？」
惹かれた理由？そりゃ初めて近くで見た魔物で…まぁ可愛いし……確かに。ない…うん、スライムを飼いたい理由なんて……ないな！全く思いつかない。
「えっと……可愛いから？」
スライム君を抱きしめてラーゼンさんに聞かれてるであろう問いに答える。
やれやれという身ぶりを隠しきれていないラーゼンさんに苦笑いで返しておく。本当に申し訳ない…いつも感謝してます…
「まぁ良いでしょう。この事は内密にしておきます」
「ありがとうございます！」
ラーゼンさんはなんやかんや優しい人だ、自分の無茶振りにも付き合ってくれる。
こんなにも優しいおじいちゃんを困らすのは少し申し訳なさを覚える…少し迷惑をかけるのを自粛したほうが良いだろう。
「それはそれとして王より2週間、素行矯正のため厳しく指導するように言われております。手始めに精神魔法の解除百連発からしていきましょうか」
「は……い？」
その言葉を最後に俺の意識は何もないまっ真暗な間に置き去りにされる…右を見ても左を見ても先も見えない何もない。ここが現実ではないことを証明している。
「えっ？あのー？！」
叫べど叫べど返ってくるのは自分の声だけで返事は来ない。
「………えっ？解呪マジでしなきゃいけないの？！」
返答の来ない世界で俺はあの言葉が本気だったんだと理解する…
「死んだー！」
いくら待とうとも嘆こうとも時間が過ぎるのみでなんのしんてんもおこらない。
「…………」
やっぱ俺ラーゼンの事嫌いかもしれん！他人の身体乗っ取る奴とかロクな奴いねんだわ！
これからも積極的に迷惑をかけていこうと心に決めた。
エドルス
アホ。あんまり深く考えずに進路決めるタイプの人。現在精神世界で格闘中。ラーゼンへの好感度DOWN。最近習う魔法がびっくりするほど難しくなってきているらしい、頑張って追いつこうとしているが全く理解できない。
支配者
収納者扱いで怒。つおい。相手のスキルを奪って使うことができる某魔王が持ってそうなユニークスキル。譲渡、返却はできない。
スライム
自力で擬態を覚えた凄い魔物、なお取られた模様。魔力感知も多分持ってる。リムルを含めても上位千匹に入りそうなレベルのスライム界のスーパーエリート。
ラーゼン
実は最初から最後まで見てた、エドルスの敗因は常時魔力感知で見られていた事を考慮していなかったこと。今回はラーゼンも一目おく戦法だったので見逃された。スやっぱり今人生を一番楽しんでるジジイ。ちょっと無茶やらしても結果が返ってくるのを見てニッコリ。エドルスのスキルの異常性には気が付いているがそれはそれ。