「ブラックルーイ、私は、貴方に」
「ナイトルーイ」
メイド服姿の魔法少女……確か、スターチススクラッチ、だったか。が、私に話しかけてきた。ブラックルーイとして接してきたので、ナイトルーイであると訂正しておく。私はブラックよりナイトの方がかっこいいと思う。
「……ナイトルーイ。私は、貴方に謝らなければならないことがある」
「？ 何を？ 私は悪の魔法少女だよ？ それに、謝ること？」
「……私は……ピュアから貴方を助けるために、他の幹部を頼った。………貴方を洗脳するような幹部より、マシだと思って。けど……」
………あー。私の記憶ない期間での話、だねぇ。
その時の話題出されても、伝聞でしか話せないから、私の体験として話せる情報は何もないんだけど……。ま、適当に合わせとこ。
「……ふーん、それで？」
「………まさか……それが……それが1番、貴方を陥れる選択だったなんて……、思わなくて…。貴方が信頼している幹部が、貴方を1番、利用しようとしていたことに、私は……」
スターチスは、拳をギュッと握り締め、歯を食いしばる。
何をそんなに後悔しているのかは知らないが、ただでさえ2対1なのだ。こちらが精神的に優位に立てている、というのはありがたいことかもしれない。
「ブラックルーイ、聞いて。貴方は、騙されてる！ 組織に、都合の良いように利用されてる！ このままだと、貴方は！」
「ナイトルーイ」
「ブラックルーイ、お願い。私の話を聞いて」
白い子。魔法少女ホワイトポイズナーもまた、私に話しかけてくる。
この子、ブラックルーイ呼び変えないんだけど？
……ナイトルーイの方が個人的には好みなんだけどなぁ。向こうの私との差別化にもなるし。
まあ、別にいいけど。
「話、ね。何？」
「……………貴方は、幹部ジェネシステネーブルのことを、信頼してる。それは………彼女が貴方の叔母だから。でも……」
驚いた。そこまで情報握ってるんだ？
叔母さんって魔法少女達に存在バレてないと思ってたんだけどな……。
けど……。
【………ああ、そうか。君は知らないんだ？ 君の背後にいるそいつの、本当の正体に】
あの言葉は、何だったんだろう。
もしかしたら、私の知らない情報を彼女達は持っているのでは？
だとすれば……。
「でも、何？」
聞く価値は、あるのかもしれない。
「幹部ジェネシステネーブルは、貴方の……本当の叔母じゃない。そいつの、正体は……」
「……幹部マインドライフ。組織の幹部の1人で、貴方を洗脳装置にかけた張本人」
「………は？」
彼女達は、衝撃的な話を私にしてくる。
夕音叔母さんが、幹部マインドライフ？ 私を洗脳した張本人？
……まさか、そんなはずは…。
「夏場夕音は、もう既に死亡している。今、貴方が叔母だと思って接している“アレ”は………夏場夕音の死体を乗っ取って、自分の体にしている、幹部マインドライフだから」
死体を、乗っ取って……？
……ま、さか……。
【ブラックルーイの叔母に当たる魔法少女な敵幹部！ かと思えばそれはミスリードで、実は魔法少女の体を乗っ取る謎の幹部…！ なーんて】
そうだ、確かに、夕音叔母さんは言っていた。
あの時は、冗談の類だと思っていたけど……。
もしあれが、本当のことだったんだとしたら……。
「………幹部、マインドライフ………本当に…？」
「………ブラックルーイ、貴方は、組織にいちゃダメ。このまま組織に身を置いていたら、今度は貴方が……その体を、幹部マインドライフに利用される。………幹部マインドライフは、貴方を次の自分の体として利用しようとして……！」
私を、次の自分の体として？
………は………あっはは……。
やば………。
………多分、これ、本当のことだ。
夕音叔母さんは……いや、幹部マインドライフは、私の体を乗っ取ろうとしてる。
【……意味がわからない！ ルーイちゃんを守る上で、私たちの元に置くのが1番安全だって！！】
夕音叔母さんは、幹部会議の時、私をイコルの元へ送るのに、猛反対していた。
これは、私を手元に置いておかないと、乗っ取る準備ができないから？
【………わかった。……体に異常を来したら、すぐに私のアジトに来てね。体の不調とか、そういうの全部診てあげるから】
これも、私の身を案じていたんじゃなくて……。
将来、自分の体になるからだとしたら……？
…………私の中での、夕音叔母さんが、ガラガラと崩れていく。
積もり積もった疑念は、もう消えることはない。
私の中で、夕音叔母さんへの信頼は、地の底へと落ちていって……。
「………私の手を取って、ブラックルーイ。組織の洗脳が、どこまで及んでいるのか………私にはわからない。けど、私は……私は貴方の味方だから。お願い、ブラックルーイ」
白い子。ホワイトが、私に必死に呼びかける。
……ああ、結構もう、魔法少女達は私のことを受け入れる準備をしているんだ。
もう1人の私が、光堕ちするための地盤を、作っていてくれたのかもしれない。
だとすれば、確かに、私は今すぐにでも、魔法少女側についた方が……。
………。
「……行けない」
「え……」
「私は、そちら側には行けない」
………そうだ。
今ここで、彼女の手を取って、光堕ちしたとして。
もう1人の私はどうなる？
そもそも、もう1人の私が、このアジトで姿を見せないのはなぜだ？
もし、夕音叔母さんが……幹部マインドライフが、私の体を……光千夜の体を乗っ取ろうとしているのだとすれば……。
その対象は、今ここにいる私じゃなくて……。
「私には、私の使命があるから」
もう1人の私。……私の分身で、片割れで、双子のような存在。
彼女の体を、幹部マインドライフは乗っ取ろうとしている。
……もう1人の私は、マインドライフのことを完全に信用し切っている。
口車に乗せられて、体を乗っ取る準備を順調に進めさせられていたって、おかしくはない。
………これでも、もう1人の私なのだ。
一緒に競い合うライバルなのだ。
………犠牲にするわけにはいかない。
そんなこと私が許さない。
幹部マインドライフに、“私”は渡さない。
そう決意して、私は魔法少女達との決別を、態度で示す。
私が魔法少女達との戦闘を開始しようとした、その時だった。
「『グレート・デストロイヤー』」
ヒンナさんがそう言葉を発した途端、視界が白に覆われ。
………そのまま、私達は、瓦礫の下敷きになった。