TS魔法少女は光堕ちしたい！！

115純白少女は正義の魔法少女を見るか

「………どう………いう……こと……」

床に倒れ伏していたシャイニングが、まるで信じたくない、否定してくれとでもいいたげにしながら、言葉を漏らす。

「簡単なこと。ブラックルーイの脳は、度重なる洗脳による負荷で、壊れた。もう2度と戻らない。今度こそ、永遠に」

「う………そ………」

シャイニングの顔が、絶望に染まる。

私も、彼女と似たような気持ちになってしまっている。

…………ブラックルーイを、救えない？

私と同じ、いや、それ以上に酷い目にあって。組織に食い物にされてしまった、そんな彼女を……。

「ふざ……けるな…！　そんなことをして、許されるものか！！　私は……私は認めない！！　『クイックポイズン』」

「『クイックポイズン』。……相殺したよ。………どうして、そう助けようとするのか。……無駄だから、さっさと諦めて」

諦めたくない。助けられないなんて、認めたくない。

………彼女を……光千夜を、私は救いたい。だから……。

「私は、諦めない！」

「……………ああ、本当に。絶望を知らないんだ。なら、いいよ。………私が教えてあげるから。『ドラゴンバースト』」

幹部の彼女が唱えた途端、巨大な炎の龍が私の目の前に現れる。

直接触れていないのに、その龍から感じる熱気は、私を溶かしてしまいそうなほど熱くて。

「うっ………」

「逃げないと死ぬよ。別に死にたいならそれでもいいけど」

近づけない……。炎の龍、倒せるビジョンも浮かばない。

目の前に、光千夜がいるのに。私は、手を伸ばすことすら許されない。

……私じゃ、組織の暗闇から救い出すことも、できない……。

「……なんで……なんで！！」

自分の弱さに反吐が出る。どうして私はこんなにも無力なのか。せっかく魔法少女に変身できたのに、私は……病弱だったあの頃の私と、何にも……。

「平和ボケした頭だから、そんなことが言えるんだよ」

「何を……」

「救いたい、なんて、それは既に救われているものしか吐けないセリフなんだから。満たされて、足りている。そんな君だから、平然と他者を助けたいって言えるんだろうね」

「何が言いたいの……？」

「救えない存在もいるってこと。救われたくても救われない。そんな奴だっている。だから、諦めなよ。どうせ全部、無意味なんだから」

諦めたような口調で、彼女は言う。まるで、最初から何もかも無意味であるとでも言いたげな様子で。

………無気力。そんな言葉が、正しいのだろうか。目の前の彼女は、どこまでもやる気を感じられなくて。

一体、彼女は何を……。

「『リリースサイクロン』！」

「『フライングフェザー』！」

目の前の幹部の少女について考えていた、その時。横合いから、2人の声が聞こえてきた。

………スターチスとライオネルだ。加勢に来てくれたんだろう。

けれど…。

「『リリースサイクロン』、『フライングフェザー』」

少女は、どちらの攻撃にも、同じ攻撃で相殺する。

他者の魔法を模倣する魔法。これがある限り、私達に勝機はない。どころか…。

「な、何よあの大きな龍は……」

「私達の攻撃も相殺された上、あの龍も相手しないといけない…。たとえサマーが加勢してくれたとしても、これじゃ…」

『ドラゴンバースト』と唱えたことで出現した、大きな炎の龍。これをどうにかしない限り、私達はブラックルーイ達に近付く事すらできない。

『リリースサイクロン』や『フライングフェザー』のように、遠距離からの攻撃を狙える魔法でも、向こうが模倣して同じ魔法で返されてしまえば、それでその魔法は対処されてしまう。

「……どう、すれば……魔法を模倣されたら、それだけで……」

「………なら、対処されない方法を考えればいいのよ」

「ライオネル？」

「私には『インビジブルガンパレード』って魔法があるわ。これがあれば、不可視の弾丸を敵に叩き込むことができる。………仮に模倣されたとしても、どこにどの弾丸があるのか、向こうには見えない。だから、対処される心配はないわ」

「けど、向こうに模倣されたら、向こうも同じ魔法が使えるようになる。そうなったら……」

「だから、一発で決めるのよ。……2人には、私が『インビジブルガンパレード』を使う隙を作って欲しい。安心して。決まれば、確実にあいつを仕留められるから」

ライオネルはそう言って駆け出す。

………この状況は絶望的だ。炎の龍を倒す手段は、全く思いつかない。

……なら、彼女の提案に乗ってみるのも、アリかもしれない。

「スターチス、隙を作るよ」

「分かってる」

私達は炎の龍と幹部の少女の気をひく。スターチスが幹部を、私が炎の龍の相手をし、ライオネルが『インビジブルガンパレード』を放つ隙を作る。

最大限引き寄せる。私とスターチスに注目させる。その目的で、魔法を次々と放つ。魔力切れは気にしない。どのみち、ライオネルの『インビジブルガンパレード』で決め切らなければ、負けるのだから。

そう思い、全力で魔法を行使していると、ライオネルの準備が整ったようで。

「2人とも、いけるわ！　さあ、行くわよ！　『インビジブルガンパレード』！！！」

「『対象誤認(コントロール・リコグナイズ)』」

ライオネルが『インビジブルガンパレード』を放つ。

不可視の弾丸は、そのまま幹部の少女に……。

「な………んで……」

「………え………？」

幹部の少女は、無傷だった。確かに、ライオネルは『インビジブルガンパレード』を放ったはずなのに。

けど、それに反するように。

なぜか、スターチスの方が、まるで無数の弾丸を喰らったかのような傷を負っていて。

「は……？」

「『インビジブルガンパレード』」

追い討ちをかけるように、幹部の少女が『インビジブルガンパレード』を放つ。

「やったわ！　うまく決まったわよ、スターチス、ホワイト！」

そして今度は、なぜか喜んでいるライオネルの体に。

不可視の弾丸による攻撃が、叩き込まれる。

「……あ………ひっ………」

私以外、全員やられた。

しかも、わけもわからないうちに、こんなにもあっさりと。

「……あ、どう……したら……」

『ホワイト……こうなったら、取れる手段は一つしかないクル』

そうだ。このまま戦っても、私じゃアレに勝てない。

私1人の力じゃ、何にも……。

「わ、かった。クール、お願い」

私がそう言うと、クールは私の変身を解除する。

生身の人間となった私の様子を見て、クールは戦場から去っていく。

「……？　どうしたの？」

「降伏する。私にはもう、魔法少女として戦う力はない。契約妖精も逃げたし、抵抗する術は持ち合わせてない。だから……」

命乞いをするしかない。どのみち、ブラックルーイとの戦いで、私の……白沢薬深の素性はバレている可能性が高いのだから。ここで姿を曝け出すことのデメリットは、少ないだろう。

そう思い、私は両手を挙げて降伏の意思を伝える。が、どうにもその様子が、幹部の少女にとっては気に食わなかったようで…。

「当然のように命があると思ってるの？　見逃してもらえると？　……浅はかだね。それもそうか。きっと、心のどこかで思ってるんでしょ？　死ぬことはない、見逃してもらえるはずだって。……確かに、『ワ・ルーイ』は効率的な負のエネルギーを求めてるし、その上で魔法少女の存在が必要なことは認めてる。だから、積極的に殺すことはない。けど……」

幹部の少女は、炎の龍を宥め、その場に留めさせた後、私の方へゆっくりと歩き続けながら、言う。

「別に、1人や2人殺したところで、何ら問題はないんだよ。結局、効率の良し悪しの問題でしかないし、君1人がいなくなったところで、魔法少女は他にもいるわけだから。………代替なんて……模倣なんて、いくらでもできる、いくらでも、代わりはいる。そこに価値なんてない。そいつ自体に、意味なんてない」

口調は、淡々としているように聞こえる。けど、その声は、心の奥底で、どこか怒っているかのようにも聞こえてきて…。

「だから、殺すね。言ったでしょ？　本当の絶望を教えてあげるって」

言って、彼女は私の首を掴む。

「じわじわと殺してあげるよ。当たり前のように平和に生まれて、生きることが当たり前だった君に、死という終わりを与えてあげる」

「ぐっ………あ………ぅ……」

ゆっくり、ゆっくりと、少女は私の首を絞めていく。

段々と、呼吸ができなくなっていく。

息が……くるし………

あ………

「『白蛇』」

「っ…！？」

意識が沈みかけたその時、突如私の首を絞めていた少女の手が、私の首から離れていく。

「がはっ………げほ……ぐぇほっ……！」

必死に呼吸を繰り返しながら、私は何が起きたのか、状況を把握するためにも、顔を上げる。すると、そこには……。

「………ごめんね。待たせちゃって」

桃色の装飾があしらわれた綺麗な純白のドレスに。

白蛇が巻き付いた白いステッキ。

そして、先の方だけ桃色の入った、ほぼ純白に近い、美しい銀の髪に。

皆に好かれそうなくらい、元気をもらえるような、太陽みたいな笑顔。

そうだ、彼女は……。

「だ……れ……？　それに、この蛇……いったい……」

「その蛇は、毒を持ってる。魔法を使えば使うほど、その毒は進行するよ。………解毒して欲しかったら、もう皆には手を出さないこと。それが約束できるなら……私は許すから」

「………くそげー…………。分かった。今日のところは引く」

幹部の少女は、舌打ちをしながら、そう言う。

………助かった。彼女が来なければ、後もう少しで、私は……。

『薬深！　怪我はないクル！？　大丈夫クル！？』

クールが、私のことを心配して駆け寄ってくる。私は、クールのことを心配させないように、笑顔で大丈夫と伝えておく。

そして……。

「……ありがとう。助かった」

「私も、もっと早くに来れなくてごめんね。………こうなる前に、来られたらよかったんだけど」

「仕方ないよ。クールはこっちにいたし。生身でこの戦場にやってくるのは、危ないから」

「それを言うなら、薬深ちゃんだって！」

そう、目の前の彼女は。

私の命の恩人で、大切な友人。

「……苺ちゃん、ありがと」

「え、う、うん。どういたしまして？」

桃乃瀬苺。

彼女が、クールと契約して魔法少女に変身した姿。

魔法少女、クールキューティだ。