TS転生ウマ娘、才能が空っぽだったので歴代競走馬の魂を借りて伝説を作る 作：雅媛
なお出てこない模様
チュン、チュン……。
窓の外から、早朝の小鳥のさえずりが聞こえてくる。
戦いは、終わった。
「……お、終わったぁぁぁーーッ！！」
「入稿完了！ 送信成功！ 完璧よ！」
メジロドーベルの部屋に、歓喜の声が重なった。
画面に表示された『アップロード完了』の文字。それはボクたちにとって、この数日間の地獄（締め切り前）からの解放を告げる福音だった。
ボクはそのまま床のカーペットに大の字に寝転がった。
「死ぬかと思った……。背景の描き込み、あんなに多いなんて聞いてないよ……」
「文句言わない！ その分、最高の仕上がりになったでしょ？ これなら新刊、胸を張って出せるわ」
ドーベルも椅子に深くもたれかかり、大きく伸びをしている。
徹夜明けの彼女の顔には疲労の色が濃いが、その表情は晴れやかだ。
普段のクールな彼女とは少し違う、この達成感に満ちた無防備な顔を見られるのは、修羅場を共にした特権かもしれない。
「あ～ら～あ～ら～。お二人とも、本当にお疲れ様でした～」
そんなボクたちを労うように、部屋の奥から間延びした声が響いた。
声のした方へ首を向けたボクは、その光景に眠気も吹き飛び、思わず飛び起きた。
「……えっ、ブライト！？」
「なっ、なんで今その格好なのよ！？」
そこに立っていたのは、メジロブライトだ。
だが、いつもの制服でも私服でもない。
彼女が身に纏っていたのは、今にも舞踏会に行けそうなほど豪華絢爛な、フリルたっぷりのドレス――いわゆる「お姫様」のコスプレ衣装だった。
しかも、どういうキャラクター設定なのか、肩や背中が大胆に開いており、スカートのスリットも深く、歩くたびに白く滑らかな太ももがチラリと覗く。
おっとりした彼女の雰囲気とは裏腹に、妙に艶めかしくて、目のやり場に困る。
「ふふ～、今回の新刊のテーマに合わせてみましたの～。当日の売り子をする時の衣装チェックですわ～」
ブライトはスカートの裾をつまんで、優雅にターンしてみせた。ふわりと甘い香りが漂う。
「どうかしら～？ ロールちゃん、似合います～？」
「え、あ、うん。すごい似合ってる。似合ってるけど……その、なんというか……」
ボクがドギマギして視線を泳がせていると、すかさずドーベルがボクの視界を遮るように割って入った。
「ちょっとブライト！ ロールに変なもん見せないでよ！ それに露出が多すぎ！ 胸元とか緩くない！？」
「あら～、ドーベルちゃんも着てみます～？ ロールちゃんも喜びますわよ～？」
「き、着ないわよ！ それにコイツが喜んだところで何の意味もないし！ ほらロール、あんたも鼻の下伸ばして見てんじゃないわよこのバカ！」
バシッ！ とドーベルの丸めたコピー用紙がボクの頭に炸裂した。
理不尽だ。ボクは驚いて見ていただけなのに。ドーベルはなんでこんなに怒ってるんだ？ 徹夜明けで気が立っているのかもしれない。
一通りの騒ぎが落ち着いた後、ボクたちは改めてテーブルを囲んでお茶をすることになった。
ブライトはお姫様姿のまま（本人が気に入って着替えないらしい）、ドーベルは部屋着、ボクはヨレヨレのＴシャツだ。
温かい紅茶を飲み、ホッと一息ついたところで、ボクはずっと胸につかえていた悩みを切り出した。
原稿作業中は忙しくて話せなかった、夏合宿での失敗の話だ。
「……それでね、結局、全然ダメだったんだ。タイキシャトルには置いていかれるし、ゴルシには振り回されるし」
ボクはカップを見つめながら、ポツリポツリと語った。
最強のカードを持っているのに、ボク自身の器が追いついていないこと。
制御しきれず、逆に溺れかけたこと。
「どうすれば、もっとうまく彼女たちの力を扱えるのかな」
ボクがため息まじりに言うと、対面の「お姫様」が、きょとんとした顔で小首をかしげた。
「あら～？ ロールちゃん。『扱う』って、どういうことですの～？」
ブライトの不思議そうな声。
彼女は長い睫毛を伏せ、少し考えるような素振りを見せてから、ゆっくりと口を開いた。
「わたくし、詳しくお話を聞いていて思ったのですけど……ロールちゃんは、自分の中のグランアレグリアさんやゴールドシップさんを、まるで『道具』か『乗り物』みたいに思っていませんこと？」
「え？ いや、道具っていうか……力だから、使うものなんじゃないの？」
「う～ん、そこが少し違う気がしますの～」
ブライトは人差し指をチッチッチと振った。
「彼女たちにも心があるのではありませんか？……わたくし、走る時はいつも、みんなとお話しますのよ？ 今日の風さんはどっちに行きたいのかな～、芝生さんは元気かな～って」
ブライト特有の、感覚的な表現だ。
でも、彼女は世代屈指のステイヤー。その言葉には、妙な説得力がある。
「無理やり自分の型に押し込んで『走れ！』って命令しても、彼女たちだって面白くないでしょう？ だから喧嘩してしまうんですわ」
「喧嘩……」
「はい～。もっとこう、ダンスをするみたいに～。相手のステップに合わせて、自分もステップを踏むんです。そうして気持ちが通じ合えば、きっと１たす１が、１０にも１００にもなりますわ～」
ブライトはにこにこと笑いながら、両手で円を描いてみせた。
「使う」のではなく「一緒に踊る」。
言われてみれば、ボクは「制御しよう」「抑え込もう」とばかり考えていた気がする。彼女たちの意思なんて、考えたこともなかった。
「……なるほど。精神的な調和、か」
横で聞いていたドーベルが、顎に手を当てて呟いた。
彼女は少し難しい顔をして、空のカップを見つめている。
「ブライトの言うことも一理あるわね。メンタル面での同調は大事。……でも、ロールの悩みは物理的な『体の負担』や『制御不能』な部分も大きいんでしょ？」
「うん。そうなんだよ。いくら心が通じても、グランのあの爆発的な加速に、ボクの筋肉がついていけるか不安でさ」
ボクが答えると、ドーベルは「だったら」と身を乗り出した。
彼女の目が、クリエイターとしての鋭い光を帯びる。
「もっとドライに、システム的に解決する方法もあるんじゃない？」
「システム的に？」
「そう。さっきの話だと、アンタは相手の魂を『丸ごと』憑依させてるから、人格やクセまで出ちゃうんでしょ？ そうじゃなくて……こう、いいとこ取りできないわけ？」
ドーベルが自分の髪を指先でいじりながら説明する。
「例えば、脚力だけとか、心肺機能だけとか。『得意部分』だけを抽出して、アクセサリー感覚で装備するみたいな。……そうね、髪飾りみたいに」
「髪飾り？」
「ええ。アンタの髪に、そのウマ娘のエネルギーの一部だけを結びつけるの。人格まで入れるんじゃなくて、外部パーツとして『つける』感覚。そうすれば、精神まで乗っ取られて溺れたり、フォームが崩れたりしないんじゃない？」
ドーベルの提案は、ブライトとは対照的に、非常に論理的でテクニカルな発想だった。
「憑依」という現象を、オカルトではなく、一種の「機能」としてハックしようとしている。
「なるほど……！ 全身に入れるんじゃなくて、体の一部、あるいは髪とかに『宿す』イメージか！」
「ええ。アンタ、器用なんだからできるんじゃない？ スタートは得意なこの子、坂道は得意なあの子、みたいにさ」
言われてみれば、盲点だった。
ボクはいつも「変身」することばかり考えていた。
でも、もしドーベルの言うように「部分的な抽出」が可能なら、リスクを最小限に抑えつつ、スペックだけを享受できるかもしれない。
「すごいよドーベル！ その発想はなかった。……ありがとう、試してみる価値ありそう！」
「ふ、ふん。……別に。アンタがいつまでもウジウジ悩んでると、こっちの原稿作業……は終わったけど、とにかく目障りだから言っただけよ」
ドーベルはプイと顔を背けた。耳の先が少し赤い。
きっと、徹夜で疲れているのに、ボクのために頭を使ってくれたのだろう。素直じゃないけど、本当に頼りになる幼馴染だ。
ボクが感動していると、対面に座る「お姫様」が、ニヤニヤと楽しそうな笑みを浮かべていた。
「ふふ～。ドーベルちゃんは、相変わらず理屈屋さんですわね～」
「なっ、何よブライト」
「いいえ～。でも、それも一つの真理かもしれませんわ。……ただ」
ブライトは小首をかしげ、ドーベルの顔を覗き込むようにした。
「わたくしはやっぱり、一緒にお話して、一緒に踊るのが一番だと思いますの。……だって、『髪飾り』にされたら、その子たち、退屈じゃありませんこと？」
「退屈？」
「ええ。せっかく一緒にいられるのに、ただの『飾り』扱いなんて。……わたくしなら、もっと自分のことを好きになって、本体ごと受け止めてほしいですわ～」
ブライトは夢見るように天井を見上げる。
「恋をするみたいに、その子の全てを受け入れてあげれば……きっと、どんな理屈よりも速く、遠くまで行ける気がしますの」
ブライトの言葉は抽象的で、ふわふわしている。
でも、なぜだろう。ドーベルの「論理」と、ブライトの「感情」。この二つが合わさった時、ボクの中でカチリと何かが噛み合う音がした。
制御するための「技術（ロジック）」としてのドーベルの案。
共鳴するための「心（ハート）」としてのブライトの案。
「……そっか。どっちか一つじゃなくて、両方必要なんだ」
ボクは大きく頷いた。
「技術でリスクを管理しつつ、心では彼女たちと向き合う。……よし、なんか見えてきた気がする！」
ボクが拳を握ると、ブライトがパチパチと拍手をしてくれた。
「解決したみたいで何よりですわ～。……あ、そういえばドーベルちゃん」
「な、何よ」
不意に話を振られ、ドーベルが身構える。
ブライトはニコニコと、しかしどこか悪戯っぽい笑顔で、ドーベルに顔を近づけた。
「さっきの『恋をするみたいに受け入れる』って話ですけど～。ドーベルちゃんも、そろそろ『髪飾り』みたいな距離感じゃなくて、本体ごと受け入れてもらった方がいいんじゃありませんこと～？」
「は、はあッ！？ な、ななな何言ってんのよアンタ！！」
ドーベルが突然、椅子をガタッと鳴らして飛び上がった。
顔が赤いが風邪でも引いたのだろうか。原稿に無理しすぎだっただろうか。
「え、どういうこと？ ドーベル、誰か好きな人いるの？」
ボクがきょとんとして尋ねると、ドーベルはものすごい形相でボクを睨みつけ、手近にあったクッションを投げつけてきた。
「うるさい！ バカ！ 鈍感！ ……もう帰れッ！！」
「ぐわっ！？ な、なんでボクが怒られるのさ！？」
「いいから出てって！ もう寝るんだから！！」
「ふふふ～、青春ですわね～」
怒り狂うドーベルに部屋を追い出されながら、ボクは背後で優雅に微笑むお姫様の姿を見た。
ドーベルがあんなに怒るなんて珍しい。ブライトの冗談がよっぽど癪に障ったんだろうか？
女心というのは、複雑でよく分からない。
廊下に放り出されたボクの手には、完成したばかりの原稿のコピーが握りしめられていた。
なんにせよ、ヒントは貰った。
試行錯誤の時間はまだ残っている。
トレーナーさん興味ある？
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ある
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ない