ホロライブ・レゾナンス 〜仮想（アバター）の力で日常を取り戻す〜

第24話: 残酷な白

「……これが、あなたたちの『世界』なのですか」

「Justice（正義）」のリーダー、エリザベスは、剣を下げた。

彼女の目の前には、ReGLOSSとJPメンバーたちが創り上げた「ホロライブ・タウン」が広がっている。

無秩序で、極彩色で、騒がしくて。

けれど、彼女が守ってきた「真っ白な静寂」よりも、遥かに温かかった。

「私たちの正義は、秩序を守ること。けれど……守るべき住民（データ）が笑っていないのなら、それは何のための正義なのでしょう」

エリザベスの言葉に、セシリアが銃を下ろし、ラオーラが筆を止める。

狂気の笑みを浮かべていたジジでさえ、ころねの頭を撫でながら、毒気を抜かれた顔をしている。

「エリザベスちゃん、わかってくれた？」

そらが、微笑みながら手を差し伸べる。

「こっちにおいでよ。一緒に、面白いことしよう？」

「……ええ。私の計算にはなかった『変数』ですが……」

エリザベスが、その手を取ろうとした。

その瞬間だった。

『ピシッ。』

エリザベスの美しい顔に、陶器のような亀裂が走った。

「エ……リ……ザ……？」

「……あ、れ？ ……体が……動か、な……」

『ガシャァァァァァン！！』

エリザベスが、セシリアが、ラオーラが、ジジが。

一瞬にして「石像」へと変わり、砕け散った。

悲鳴を上げる間もなく。

ただの「不要なデータ」として、処理落ちしたかのように。

「な……ッ！？」

そらが、砕け散ったエリザベスの欠片に手を伸ばす。

『失望した』

空が、割れた。

そこから現れたのは、巨大な怪物ではない。

人の形をした、まばゆいばかりの「光の輪郭」。

表情はなく、感情もなく、ただ冷徹な「システム」としての意志だけが存在する。

この世界の神。

「管理者（アドミニストレーター）」。

「バグに汚染され、機能を停止したセキュリティソフトなど不要だ」

管理者の声は、音ではなく「定義」として、彼女たちの脳に直接書き込まれる。

「さあ、修正（フィックス）を始めよう」

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「ふざけるなッ！ 仲間をなんだと思ってるんだ！」

激昂したすいせいが飛び出した。

彼女の能力『星系の軌跡（ステラ・オービット）』。

光速を超え、物理法則を無視して対象を貫く、最強の矛。

「あんたが神だろうが何だろうが！ 叩き割ってやるよ！」

すいせいは、青い彗星となって管理者の胸元へ肉薄した。

黄金の斧が、光の輪郭を捉える。

当たれば、世界が割れるほどの一撃。

だが。

管理者は、避けることもしなかった。

ただ静かに、すいせいに向かって「指」を向けただけだった。

『対象：星街すいせい。エラー原因：『承認欲求の肥大化』』

『修正パッチ適応：『原点回帰（オリジン・デリート）』』

『バシュン。』

音が消えた。

すいせいの身体を包んでいた青いオーラが、蝋燭の火を吹き消すように消失した。

彼女の黄金の斧が、ボロボロのマイクへと変わる。

煌びやかなアイドル衣装が、色あせたパーカーへと変わる。

「……え？」

すいせいは、空中で失速し、無様に地面へ転がった。

力が、入らない。

喉が、熱い。

（ここは……どこ？）

彼女の視界が歪む。

目の前にいるのは、管理者でも、そら先輩でもない。

薄暗い、狭い部屋。

光っているのは、パソコンのモニターだけ。

『残念ですが、今回は不採用とさせていただきます』

メールの文字。

まただ。また落ちた。

何回目だっけ。

私には才能がないのかな。

歌は好きなのに。誰よりも輝ける自信があるのに。

誰も、私を見てくれない。

（やめて……見ないで……）

「すいちゃん！？ どうしたの！」

そらの声が遠くに聞こえる。

でも、すいせいの耳には、別のノイズが響いていた。

『個人勢なんて無理でしょ』

『企業に入れなかった落ちこぼれ』

（違う。私は……私は……！）

反論しようとして、言葉が出ない。

だって、今の私は「何も持っていない」から。

ホロライブの星街すいせいじゃない。

ただの、夢見がちで、痛々しい、一人の少女。

「痛い……寒いよ……」

すいせいは、自分の肩を抱いて震えた。

みんなとの思い出が、ホロライブで輝いた日々が、砂のように指の隙間からこぼれ落ちていく。

3Dライブの歓声も、武道館の景色も、みこちとの喧嘩も。

全部、「なかったこと」にされていく。

「嫌だ……忘れたくない……」

「私は……輝きたいのに……」

彼女の輪郭が、ノイズに溶けていく。

最後に残ったのは、誰にも届かなかった歌声の残響と、小さな「石ころ（原石）」だけ。

星街すいせい、概念消去（ロスト）。

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「すいちゃんッ！！」

マリンが絶叫した。

最強のアタッカーが、一瞬で消された。

殺されたのではない。「存在しなかった」ことにされたのだ。

「よくも……！ やらせないわよ！」

マリンは、背後に巨大な「ゴーストシップ」を召喚した。

『欲望の羅針盤（デザイア・コンパス）』。

彼女の妄想と情熱が具現化した、無敵の艦隊。

「全門斉射！ この『現実（クソゲー）』ごと吹き飛びなさい！」

だが、管理者はまたしても、指先一つ動かしただけだった。

『対象：宝鐘マリン。エラー原因：『現実逃避への依存』』

『修正パッチ適応：『夢の終わり』』

『ドロリ。』

巨大な海賊船が、泥のように溶け出した。

極彩色のネオンが消え、威勢のいい砲撃音が、オフィスの電話のベル音に変わる。

「……あ、れ？」

マリンは、その場に膝をついた。

海賊のコートが消え、地味な事務服に変わっている。

手にはカットラスではなく、山積みの書類。

（すみません、課長。すぐやります）

（はい、残業大丈夫です）

（違う。私は海賊よ。一味のみんなが待ってるのよ）

頭では分かっているのに、心が「現実」に引き戻される。

満員電車。

死んだ目をした大人たち。

家に帰って、疲れた体でペンタブを握るけれど、何も描けない夜。

『いい年して、Vtuberなんて』

『もう、夢を見るのはやめなさい』

社会の常識という名の鎖が、彼女の首を絞める。

苦しい。息ができない。

「宝鐘マリン」という存在は、私が作り出した「痛い妄想」だったんじゃないか？

本当の私は、ただの、疲れた会社員で……。

「……いや」

「嫌よ……私は、まだ……若いのよ……！」

マリンは、必死に手を伸ばした。

その先に、フブキや、ぺこらの姿が見える。

あそこに行けば、私は自由になれる。

あそこには、私の「一味（キミたち）」がいる。

「……船長って、呼んでよ……」

「まだ……出航したばかりなのに……」

彼女の手が、空を掴む。

そして、書類の山に埋もれるように、彼女の姿は掻き消えた。

宝鐘マリン、概念消去（ロスト）。

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「すいちゃん……マリンちゃん……」

フブキは、ガタガタと震えていた。

隣では、フレアが、ノエルが、次々と光になって消えていく。

フレアは、自分が「ハーフエルフ」であることを忘れ、ただの孤独な焼却炉の火になった。

ノエルは、「騎士」の誓いを忘れ、ただの筋肉質な迷子になった。

『過去こそが、お前たちの弱点だ』

管理者の光が、さらに強くなる。

それは攻撃ではない。

「正しい歴史」への修正。

「ホロライブ」というバグが発生しなかった世界線への、強制的な書き換え。

「やめろ……」

フブキは、自分の耳を押さえた。

『狐の集結令』が、悲鳴を上げている。

いや、違う。

「集結令」が……繋がらない。

「あれ？」

フブキは、隣にいたミオを見た。

ミオは、フブキのことを「知らない人」を見るような目で見つめ返していた。

「……あんた、誰？」

「ミオ……？」

「ウチ、家に帰らなきゃ。占いの館、開けなきゃいけないから」

ミオの姿が薄れる。

彼女は、フブキと出会う前の、ただの「占いが得意な女の子」に戻っていた。

ゲーマーズの絆も、一緒に過ごした日々も、全部「なかったこと」になっている。

「待って！ 行かないで！」

フブキが手を伸ばすが、ミオは煙のように消えた。

「ぺこら！」

「……ニンジン、安売りしてたかな」

ぺこらも、マフラーを巻いた寂しそうな少女に戻り、消えていく。

「スバル！」

「バイト、行かなきゃ」

スバルも、キャップを被ったただの少女に戻り、消えていく。

次々と。

仲間たちが、「ホロライブに入る前の自分」に戻り、この世界からログアウトしていく。

残されるのは、フブキと、そらと、ReGLOSSだけ。

---

「……あはは」

フブキは、力なく笑った。

自分の手が、透け始めている。

（そっか。あたしも、消されるんだ）

記憶が逆流する。

白上フブキになる前。

学校の教室。周りの会話に入れない自分。

家で一人、アニメを見て、ゲームをして、画面の向こうのキャラクターに救われていた日々。

『誰かと、好きを共有したい』

『誰かと、繋がりたい』

その願いが、「白上フブキ」を生んだ。

でも、管理者は言う。

『それはエラーだ』と。

『お前は一人で、画面を見ていればよかったんだ』と。

「……そうかもね」

フブキは、自分の尻尾が消えるのを見た。

ここでの冒険も、アキバの復興も、全部「オタクが見た都合のいい夢」だったのかもしれない。

「フブキちゃん！！」

そらが、フブキに駆け寄ってくる。

まだ、そらだけは形を保っている。

さすが、最初のアイドル。存在強度が違う。

「ごめんね、そらちゃん」

フブキは、消えかけの手で、そらの頬に触れた。

「夢から、覚める時間みたい」

「でも……いい夢、だったよ……」

フブキの笑顔が、ノイズに飲まれる。

彼女がいた場所には、一枚の「キツネのお面」だけが残された。

白上フブキ、概念消去（ロスト）。

残されたのは、そら。

そして、この世界の異端者であるReGLOSSの5人だけ。

世界は、白く、静かに、完璧な姿へと戻ろうとしていた。

希望の光は、あと一つ。

だがその光も、風前の灯火だった。