転生巫女は静かに暮らしたい

生まれ持った才能

「うーん…」

　御依は定期的に体が揺れる感覚、ガタンゴトンとする音が耳に届き、瞼越しに陽光を感じる。

「あら…？」

　家とは違う見覚えのない天井と窓からの景色に驚く。

　しかしすぐにここが隣界と呼ばれる怪異が住む世界である事を思い出す。

　そして今は玉藻前の協力のもと現界への帰還のための旅の途中だと。

「おお、起きたか」

　御依が寝ていたボックス席の対面に足を組んで窓から見えている景色を見ていた玉藻前は相手が起きた気配を感じて声をかける。

　彼女の表情からは昨日起きた一連の騒動など微塵も感じない優雅さがある。

「おはよう、玉」

　御依はそう言いながら横になっている体を起こして席に座る。

「おはようじゃな。よく眠れたか？」

「え？あ、今何時なの？」

　御依からすれば怪異化のタイムリミットがあるためか時間というのはかなり慎重になる話題。

「さぁて？どうじゃろうな？」

「なにそれ？意地悪っ」

　日本と日照の条件の差は不明だが体がいまだに完全怪異化していない事からも数時間しか寝ていなかったと分かる。

「まぁどんなに焦っても汽車の時刻は変わらんからの」

　玉藻前は御依を焦らせないためなのか、それとも素でそう口にしているからなのかは御依には分からない。

「おっ」

　ふと窓の外の光景を見る。

　空は青く白い雲が伸びていた。そして短い草木が生えておりのどかな田舎といった光景。

　千年前から今に至るまで人間と怪異は争いが絶えない。怪異が住まう人間の天敵の住む世界の隣界だがそんな禍々しさなどない場所。

「普通に息は出来るんだよね」

今思えば人間の世界と空気や重力などの物理法則はある程度は似通っているかもしれないと考える。

二つの世界の成り立ちにはまだ多くの謎がある。

「やっぱり普通だ」

「普通…とは？」

「なんかこう西洋風の異世界アニメに出てくる片田舎みたいな…まぁ私は東京住みだけどさ」

　普通というよりも創作に出てくる世界観そのままの光景の方が近い。

「金持ちなのか？」

「ん？いや、青風家の分家だよ」

「名門ではないか」

　一応玉藻前とて御家の知識があるのか感心していた。

「いいや、家としては没落してて協会の中央から遠ざけられてるし本家からほとんど重用してもらえないみたい。お金には困ってないけど」

　五人家族で当たり前のように旅行ができて来年には四人目の子供が生まれる。

　良二はほぼ一人でその生活費を稼いでいる。

「なんかさ、もっと禍々しい世界を想像してたわけね」

　おどろおどろしい世界観を想定していただけに大きな肩透かしを受けていた。

「お主なぁ…儂らをなんだと思っておる？」

「人喰い」

「間違っておらんがもっと言い方があるじゃろ！！」

　玉藻前はそう返すがかつて亜夜鳴が存命だった頃の彼女は朝廷に潜入して国家転覆を狙いつつ、京都の住民を食い殺していた。

「後どれくらいで着くの？」

「そうじゃの…あと丸一日ほどで目的の駅に到着してから一度降りて乗り換える。そして次の駅に違う汽車で移動してから船に乗って基地のある島に向かうじゃな」

「そうなんだ」

「安心せい、時間的にも無理のあるものではないわ」

　御依に残された完全怪異化までの猶予時間は約一週間。

　九月の三日の夕方に隣界に落ちて今は五日の朝方になる。

　しかも元の世界に戻るための転移門は怪異の基地に置かれている。辿り着いたら即解決にはならない。

　その過程によって多くの戦闘は避けられないと考えられる。

　そして玉藻前一人でその全てを退けられるのかは未知数。

「ねぇ玉」

「ん？」

　ぼんやりとしている相手に話しかける。

「領域魔術教えて」

「何じゃと？」

　相手は驚いたのか僅かに目を見開いてから視線を御依に向ける。

　領域魔術。

つまり空間に存在する魔力に直接魔術発動術式を書き込んで事象を起こす技。

隣界のような魔力が空気に溶けにくくその場に残る性質を使った技術。

「ほう。お前ほどの奴が鍛錬を望むとはな」

「別に感心するほどじゃないでしょ。ここから厳しい戦いや悪意がやってくるんだよ？自衛も出来ませんじゃ話にならないよ」

　隣界にやってきた直後の狼男の怪異に完全に遅れをとった。

　玉藻前にとってはさしたる障害ではなくても御依にとっては命を取られかけたほどの相手だった。

　あの程度の相手で躓くようでは帰るなど夢もまた夢だった。　

　藍原御依としてもう一度家に帰るには自身もまた強くならなくてはいけないと。

「お主一人くらい守ってやるぞ？」

「まぁ頼もしいけどさ。やっぱり出来ることはしたいんだよ」

「ふむ、良い心がけじゃな」

　玉藻前は了承の返事をする。

「ならば場所を整えようか」

　玉藻前はそう言って宙に向けて指先を向ける。

「場所？」

「そうじゃ、ここには儂達以外にも乗客がおるからな。練習で大きな失敗をすれば汽車が止まりかねんからな」

　玉藻前はそう理由をつける。

　汽車が何かしらの影響で遅延なりをすれば転移門への到着が遅れる可能性がある。そうなってしまえば時間が自分達へと牙を剥いてしまう。

「そこまでの失敗はしないと思うけど…」

「思う、では困るの」

　一応の反撃にも相手をせずに術式を発動する。

「これは…」

　御依は一部怪異化したのとこの世界に慣れてきたことで前よりも魔力を見る目が向上している。

　そして空間に漂う魔力が急速に減少していくのを見た。

　玉藻前の指先にある術式に水が低い位置に落ちるように、冷たい空気が暖かい方へと移動するように力が流れていく。

　そして二人のいるボックス席の周りに薄い結界が展開される。

「これは何？」

「結界の外と中で見比べてみよ」

「んー…」

　玉藻前の言葉を聞いて中と外を見比べる。

　そこで結界の中と外で魔力の濃度、空間あたりの量が違う事に気がつく。

　結界の中の方が魔力の濃度が薄いのだ。

「要はこの一帯の空間の魔力を使って結界を作り外から魔力が流れる前に区切って入らないようにしただけじゃよ」

　玉藻前はすぐにネタバラシする。

「これなら魔術を失敗しても大きな被害はでないじゃろう」

　要は扱える魔力が少なければ大きな現象は起こせない。

　優れた術式をいくら構築してもそこに入れるエネルギーが少なければ意味が無い。

「なるほどね…」

　改めて結界内の魔力濃度を見てみると比較にならない程に薄い。この程度であれば大きな事故は起きない。

「よく考えてるんだね」

「何を言うか」

　わりと失礼なことを言われてすぐさま言い返す。

　御依としても結界を作るのはそこまで珍しくは無い技術ではある。

　結界と言っても機能は多種多様にある。

　相手を閉じ込める用途から、あえて脱出できる道標や隙を作って行動を誘導、属性や概念を付与して攻撃としての使用法などがある。

「取り敢えず術式を構築してみよ」

「ええ？いきなり？」

「百聞は一見に如かずじゃよ」

「おっけぃ」

　御依は試しに玉藻前がやった様に指先に力を加えてみる。

「ふぬ〜っ！！」

　気合いの唸り声と共に魔術を発動させようとするがびくともしない。

　玉藻前は簡単そうに指先に炎を出していたが見た目ほど簡単ではない。

「とまぁこれが初心者あるあるじゃな」

「何それ、性格悪っ」

　玉藻前は苦戦する御依を見てそう評価するが説明の引き合いに出されて気分がいいはずもない。

「そうじゃな、例えば循環魔術を使う際に何をトリガーにしておる？」

「はぁ…循環ね」

　御依はそう尋ねられて考える。

　循環魔術は体の中で血液や生体電気と同じ様に体内を巡るエネルギーをコントロールして現象として出力する技の総称になる。

　身体強化は外に出力するのではなく体内で力を巡らせてその場に留めて身体能力や肉体強度を底上げする技術。

　人間の魔術師は全員が例外なくこの技を使っている。

「体の中の魔力を制御して練り込み望む形に加工して放出する技だけど？」

　御依は取り敢えず当たり障りのない解答をする。

　そもそもその技術を体系化して後世に広めた本人こそ御依であり亜夜鳴なのだが。

「亜夜鳴だけあって勿論模範解答じゃがそれだけではないだろう？」

　相手はその答えに満足はしていなかった。もっとあるだろうとさらなる解答の追加を求めてくる。

「ん？何が？」

　首を傾げてしまう。それ以上のことなどあまり考えたことなどなかった。

「魔力をどうやって形にするのか？と言う意味じゃよ」

「は？いや、どうやってって言われても」

「お前なぁ…自分がどうやって魔術を使っているのか忘れたか？」

　御依はそう言われて自分の使ってきた技を思い起こす。

　彼女にとって代名詞と呼べる技は「浄化の舞」という舞と共に呪いの類を循環によってあるべき方にしてしまう癒しの風を放つ。

「まぁ時間も無いから手っ取り早く話すが身振り手振りと祝詞じゃよ、今ならば文言と言えばいいのか？」

「え？それって術式の単純化と高速化の方法じゃないの？」

　御依も技を放つ前に手を合わせたり地面に手を置くなどしたり、技名を口にするなどのアクションを多用している。

　しかしそれは元々戦闘において長々と技を放つのを敵は待ってくれないための短縮化のはずだったのだ。

「勿論間違いではないが体内の魔力を加工するのに身振り手振りや文言により、自身の体内の魔力を加工出来るんじゃよ。もっともこの手の研究が進んだのはお前が死んだ後じゃがな」

　御依は頭をポリポリとかきながらそこまで考えてなかったなと思い至る。

　今思えばかなりセンス任せだったと。

「体の中にある魔力だからこそ体だけで制御出来る。そして魔導具は強引に魔力を吸い上げて事象を起こす道具じゃよ。もっともコード式魔導具なんぞ邪道ではあるがな」

「何で？」

　邪道と言われても何が何やらだった。

「何でって…それは魔力をただ放出さえ出来ればそれで成長が終わるからな。制御、加工、放出を研ぎ澄まして上を目指すものだろう？」

「あー…なるほど。使用する事と魔術への理解は違うって事ね」

　御依はそう納得しながらも一威が似た様なことを言っていたなと思い出す。

　姉の楊に指導をつけていた時も基礎の魔力制御よりも結界の様な放出を優先する魔術界の指導方法に対して苦言をしていた。

　そしてひたすら魔力制御だけをさせていたと。

「話が逸れたが領域魔術は空間に漂う力だ。だからこそ勝手に触れてくれる体内の魔力とは違い、描いた術式をこちらから繋げなければならん」

　魔力そのものの加工は原則として間接的にでも触れている対象に限られる。

　しかし現界では基本的に魔力は依代がなければ空気に溶けてしまう性質がある為、触れる事で効果を生み出すという改まった説明は受けない。

「何というかだな…空間の魔力をこう」

　玉藻前は身振り手振りで何とか伝えようとする。

　しかしここで言葉に詰まってしまいくしゃみが出そうで出ない様な表情になる。

「術式を描いてそこに誘導する感覚だな、うん」

　そして一転して理論ではなく感覚で説明を終えてしまう。

「え？どうした？何で最後はそんな曖昧な説明になるの？」

　御依は最後の大切な部分だけ説明がおざなりになったのを見て驚く。

　御依は循環魔術を体系化しただけはあってある程度の理論は理解出来ている。

　それに対して玉藻前は上手く説明が出来ているとは言えない。

「考えてみればこの世界で生まれて、力を使えるのが当たり前でできん奴の心理など考えた事も理解した事もなくてだな…」

「……」

「それで教科書に載ってそうな内容を話してはみたがどうにも難しくてだな」

「……」

　御依は途端にこいつ頼りないなという視線を送る。

「なんだ？その頼りないなという視線は？」

　その問いかけに対して御依は特に何も言い返さずに空間に術式を描く練習を始める。

「あ、そうだ」

「何？」

　何かしらのアドバイスを送ろとする相手を見て一応耳を傾ける。

「儂の領域魔術での術式は当然循環魔術でも再現…もとい互換性がある。威力は落ちるがな」

「ほう？」

　つまるところ領域の魔力の方が大きなスケールは起こしやすい。循環はあくまでも一個人の威力に留まる。

「つまり体の身振り手振りでの再現を術式に置き換えれるかが肝だと思うんじゃ」

「そのコツは？」

「勘」

「あっそ」

　玉藻前はある程度はヒントを出せている為、御依は手探りで特訓を始める。