TS従魔のダンジョン攻略記！

それでも

　思うに。精神の方が、限界だったのだろうと思う。

　妾の自身の脳が己の自我の崩壊を悟り、それよりも先に妾という存在を二つに分(・)け(・)た(・)。

「……」

　《デヴィジョンゼロ》は、同じ人格と魂を共有する。故に、本体である妾の意思で消滅させることができる。

　同じ魂を共有している以上、今回の場合もそれは変わらない。

「大丈夫。忘れよう。全てを」

　じゃがそれよりも、別人格の妾の動きが早かった。

　奴は妾の記憶を改変し。己自身が主人格と成り代わった。

「あ……え……?」

　妾は全てを奪われた。この、新たなソラ・シーカーとしての生以前の記憶を。全て。

　……いや。そんな魔法は存在しない。きっと、己自身の意思で忘れたのじゃろう。記憶を、偽ったのだろう。

「ソラ? どうかされましたか?」

「れい、ん……?」

「そ、ソラ?」

　そうして英雄、ソラ・シーカーは生まれた。

「い、いや……なんでも、と……?」

　ともすると、もう一人の妾も。全て、忘れていたのだろうか。

　なにせ、あやつは……レインをはじめとし、全ての人物に完璧に成り代わっていた。妾から死を遠ざけていた。

　自分自身を、別の人間だとでも思い込まなければ。そんなこと、できるとは思えない。いや、思いたくない。

「よかった。念の為、医者に診てもらいましょうか」

「う、うむ……?」

　妾は、変わった。過去に至る全ての痕跡は、妾の中から消え果てていた。

　固有魔法も、おかしくなった。

「《デヴィジョン》」

　デヴィジョンゼロは、ディヴィジョンになった。

　肉体を分裂させ、変化させるだけだった今までとはまるで逆。モノを生み出す能力に。

　その仕組みは、単純。思考力を持たない自我を生み出し、それに《デヴィジョンゼロ》で肉体を与える。その体を、刀や魔道具に変化させることじゃ。

　狂気の沙汰にも程がある。妾は一体、何度己自身を生み出し、壊し、殺してきた?

　いや、それが己のうちで止まっているならばまだいい。じゃが、今回は。

「妾が犯人か」

　今回だけは、ダメだ。魔窟の崩壊。

　もう一人の妾の狙いが一体なんだったのかは、いまだにわからん。すでにあやつの人格は妾の中じゃ。

　だが、どのような狙いがあろうと、決して許される行為ではない。これ以上、この世界にいるわけにはいかない。

　これ以上、周りに被害を出す前に。妾は、消えよう。

　その前に、魔王の封印が心残りだ。だから、あやつだけは殺していく。そうすれば、魔窟による被害も少しはマシになる。

　理想は、妾があの化け物と相打つこと。《輩殺しの刃》のおかげで、その可能性が出てきた。

　妾は弱っている。魔力量も、消耗が大きい。もしかしたら、死ねるかもしれない。魔王がダメでも、自ら自分の命を断つことができるかもしれない。

───ババ上。今までどこに行っていた? とても心配した。

　……心残りがあるとすれば。おヌシのことかのぉ。スノウ。

◇

　自らの過去を思い出しながら。ソラは、サンを戦闘不能にするべく攻撃を続けていた。

「……妾は、ずっと独りだった!! ずっと! ずっと! ずっと! ずっと!!」

　ほんの少し、過去を見た。それがなんだ。それだけのことが、一体何の役に立つというのか。

「貴様に妾の痛みがわかるか!? 孤独がわかるか!? 虚がわかるか!? 恐怖がわかるか!? 苦悩がわかるか!? 憎悪がわかるか!?」

　それは、加減のない純粋な怒り。心の底から溢れ出てきた、感情で。

「わかるはずもないだろう!!」

　一撃、一撃が。サンの体を。心を。覚悟を、大きく削って。

「たかだか十四年の生で!! なにがわかる!? 悠久の時を!! その孤独の、どれだけ深く暗く苦しいことかを!!」

　それは。彼女なりの、救難信号だった。

「生きたいお前に!! 死にたい妾の気持ちがわかるのか!?」

　しかし、その頃にはもう。サンは。彼女は。立ち上がることさえも。

「言えぇえッ!!」

　自らの傲慢。その罰を受け入れるように、彼女は拳を受け入れて。

◇

「貴様に妾の痛みがわかるか!?」

　……わかんないよ。

「孤独がわかるか!?」

　知らないよ。

「虚がわかるか!?」

　考えたこともない。

「恐怖がわかるか!?」

　考えないようにしてた。

「苦悩がわかるか!?」

　だって……だって、俺は。

「憎悪がわかるか!?」

　大切な人。失ったことなんて、ほとんどないし。

「わかるはずもないだろう!!」

　お前の気持ちなんて。お前が死にたいなんて、そう思ってたことなんて。知らなかったよ。

「たかだか十四年の生で!! 何がわかる!? 悠久の時を!! その孤独の、どれだけ深く暗く苦しいことかを!!」

　だってのに、なんでかな。なんでだろうなぁ。

　お前の気持ちの。ほんの少しくらいなら、わかってやれるつもりでいたんだ。

「生きたいお前に!! 死にたい妾の気持ちがわかるのか!?」

　お前のこと。助けてやれると思ってた。

「言えぇえッ!!」

　お前が俺を助けてくれたみたいに。俺もお前を、助けてやれたらなぁって。

　お前が俺にとってヒーローだったみたいに。俺も、お前にとってなんかすごいもんになってやれたらなぁって。

　……それだけ、だったんだ。

「はぁっ……! はぁっ……!」

　痛い。全部。体も。心も。

　ああ、確かにお前のいう通り。俺のやろうとしたことなんて、その程度のもんだよ。

　ほんのちょっぴりの同情と、腐り切った正義感と、何も考えてねぇいつも通りの馬鹿で間抜けな勘違い。我ながら、ほとほと呆れ果てそうだよ。

「……何も、答えぬか」

　そうだな。お前に言ってることは、大体が正しいんだろうと思う。たぶん。大体が、正しかった。

　……でもさ。俺は、お前を助けたいんだもん。

「……」

　なのに。お前にかける言葉ひとつ、見つかりゃしない。

　きっと俺の言葉じゃ。お前には、届かない。

「そ、ら……」

　助けて、やれないのかな。

　やだよ。おまえは、死にたいなんて言うけどさ。おれはおまえに、いなくなってほしくないよ。

　だって、だってさ。友達、だったじゃん。

　そりゃ、いいことばっかじゃなかったけどさ。喧嘩だって、何回かしたけど。

　一緒にうまい魔物狩りに行ったり。稽古だってつけてくれたし。おれはお返しにならないかもだけど、元の世界のお伽話をしたりしてさ。

　……短い間だったけど。おれたち、うまくやれてただろ?

「なんだ」

「っ……!」

　なのに、おれは。おまえのこと、これっぽっちも知らなかった。

　おまえは、ずっとそんなこと考えてたのに。おれは、何も考えずにのうのうとおまえと生きようとした。

　こんなに、冷たい目を向けられて。やっと、そのことに気づくなんて。

「ご……め……」

　ごめん。って、謝りたかった。けど。

　おまえの顔を、見ちまって。それで、そしたら。なんか。言葉、出てこないや。

「ソラ……!」

　涙が、止まらない。

「しにたいなんて、言わないでくれよ……! なぁ……!」

　こんなにも、無力で。弱くて。ちっぽけで。情けない。

　おまえを助けれる、なんかすごい奴になってやりたくって。そんなの、無理なんだ。

「……そうか」

　ああ、だから。きっとここで、殺されたって。文句は、言えないなぁ。

「ごめんな……そら……」

　ごめんな、スノウ。約束、守れなくって。

　けどさ。おれも、頑張ったんだよ。頭悪いなりに、頑張ってみたよ。

「……」

　けど、やっぱりおれじゃ。ダメだった、みたいだ。

「っ……!」

　金属の、音。

「わかるよ」

　……ご主、人? ご主人が、ソラの攻撃を。防いでる。

「わかるよ。お前の、痛みってやつも。孤独ってやつも。虚ってやつも、恐怖ってやつも、苦悩ってやつも、憎悪ってやつも。全部、知ってる」

「……あ?」

　なんの、話だよ。

「知ったような口を」

「ひとりぼっちで、まっくらで。なにもわからないし、知らないし。誰も、一緒になんて生きてくれない」

　なんの話、してんだよ。

「守りたい人生の枝葉みてぇなもんとか、何ひとつなくってさ。なんせ、根っこから腐っちまってる」

　知らない人の話。すんなよ。

「……誰も、俺を見てくれないし。理解もしてくれない。どうしようもない毎日が、毎日、毎日、毎日毎日続いてさ。糞食らえで、死んじまえって」

　なんで、なんであんたまで。

「……やってらんねぇよなぁ」

　なんで、あんたまで。そんな表情(カオ)してんだよ。

「この世界の、たった一人でもいい。俺のそばにいてくれれば、それでよかった。それだけで、世界が彩られた。温もりを得られた。埋まらない胸の空っぽを満たす願いは、それだけだった」

「きさ、まは……!」

　やめろよ。そんな顔、すんなよ。

「……なのに、そんな奴は世界に一握り。みーんなすぐにいなくなっちまう。世界はかくも残酷なんですよなんて、あやすみたいに教えられてさ」

　それじゃあ、あんたまで。

「だから、これでも……お前の気持ちの、ほんの少しくらいならわかってやれるつもりなんだよ。ソラ」

　あんたまで、死にたいなんて。そんなこと。

「……それでも、死にたくなかった」

「っ……!」

「……え」

　なん、て。今、なんて言った?

「死にたくなかったよ」

「黙れ」

「お前だって、そうだろ」

「……黙れ」

「俺たちは、本当は」

　ドォン、って。音が、した。

「っ……!」

　魔王のダンジョンの方からだ。

「……目覚めたか。魔王」

　ソラは、どこか諦めたように。焦るように、宙に浮いた。

「着いてくるなよ。貴様ら程度の言葉、この妾には届かん」

「っ……!」

　また。あの、目だ。

　あの目で見られると、息が苦しい。体が、動かなくなる。

「最も、着いてこられたらの話じゃがのぉ」

「う、あ……!」

　魔法を、避けることすら。

　来る衝撃に備えて、ぎゅっと目を閉じた。でも、思ってた痛みは来なくって。

「っ、ご主人……!?」

　それは。ご主人が、庇ってくれたからだった。

「大丈夫か。サン」

「それはご主人の方だろ!? なんで……! なんで、俺なんか庇ってんだよ!!」

「俺なんか、じゃない。君だから庇ったんだ」

　ご主人の体は、ズタズタだった。ひどい大怪我だ。

　当たり前だ。俺とご主人を気絶させるための攻撃。特に、俺は硬いからその分威力も高い。

　なのに、それを一人で引き受けるなんて。

「待って、待ってろ、ご主人……! 俺が、回復魔法……!」

「いいよ。君の方が大怪我だ。……守ってやれなくって。ごめんな」

「違う……いい、そんなの……!」

　自業自得だ。勘違いして自分で怪我しただけの馬鹿野郎だ。

　でも、それでご主人まで巻き込みたくなかった。

「君という希望を残した。だから、僕の怪我のことは気にすんな」

「え……」

「それより、ソラさんだな。やっとわかったよ。あの人が何をしようとしてるのか」

　何言ってんだよ。希望なんかじゃない。俺は。

「魔王のダンジョン。死ぬつもりだな。周りのダンジョンで起こした侵食現象は、魔窟の封印を強化するためか」

「どういう……」

「魔王を殺して、魔王に殺されようとしてる。失敗した時に、魔王を魔窟の外に出さないためだった」

「そんな」

　そんな理由が、あったなんて。

「だから、サン。ソラを助けに行こう。君になら、できるハズ」

「んな……でき、ないよ……」

「できる。いつもの強気はどうした?」

「俺だってそう思いてぇよ!!」

　俺だって、自分がヒーローだって思いたいさ。子供の頃は、相応に憧れた。

　苦しんでる人も、悩んでる人も、辛いことがある人も、みんな吹っ飛ばして助けてやれる。そんな、神様みたいなヒーローに。

「でも、無理だよ……! ソラは俺じゃ助けられない……! 俺は、あいつのこと……何にも知らないから……!!」

「……」

「俺は、もう立ち向かえない……!!あいつに死んでほしくないって、願うことしか……!!」

「サン……」

　でも、俺じゃ無理だ。

「ご主人なら、できるだろ……?」

　ご主人は、違う。

「だってご主人、俺のこと助けてくれたじゃん! あいつの気持ちわかるって!! あいつが何しようとしてんのかとか、そもそも今回の作戦だって、ご主人がいなけりゃ俺一人で勝手に負けてただろ!?」

「……サン」

「俺はもういい……無理だよ……! 指示があるなら、それに従う……ううん……命令してよ……!! 俺が考えてもしかたない……だって、あいつのこと傷つけた……!」

　ご主人は。ニィナにとって、ヒーローだったと思う。多分、ウェイラにとっても。

　……俺にとっても、そうだから。わかるんだ。

「俺なんかじゃ、どうせ」

「サン」

　ほっぺを。グニっとされた。

「何も知らなきゃ、助けたいって思っちゃいけないのか?」

「……え」

　ソラと。真逆のこと、言ってた。

「いいや、そんなことはないはずだ。だって人間は神様なんかじゃない。みんな人の気持ちを勝手に解釈して、勝手にわかったつもりになって生きている」

「……!」

　ご主人は。俺から、目を離さないでいてくれた。

「それでも、その気持ちが誰かを助けることがあるんだ」

「……そんなの」

　たまたまだろ。わかんなくたって、少なくともその人にとって合ってる、間違ってるくらいはあるだろ。

「じゃあ、このままソラさんを見捨てるのか?」

「っ……!」

「約束しただろ。スノウと」

「んなこと、言ったって……!!」

　無理だよ、その約束は。果たせない。

　ごめんで済むならそうしたい。何も考えずに安請け合いして。最低じゃん、そんなの。

「今、僕たちにできることはなんだ?」

「……わかんない」

「全力で抗う。それだけだ。たとえ思いつきだって、無理だとわかったって。それが、僕たちの責任だ。最後まで走り続け、止まることなど決して許されない」

「……」

　でも、それじゃ。それじゃあ、結局。ソラのこと、なんて。

「大丈夫。サンになら、ソラのことを助けれるよ」

「何でそんなこと言えんだよ!! わかんないだろ、そんな」

「俺がそうだったから」

「……え?」

　ご主人は。さっきみたいな顔になった。

「俺は、俺はさ……あの時。あのまま、死ぬつもりだったんだ」

「は……」

「くだらない人間さ。何も残せない、守れない、成せない。三拍子であの世行きの、取って良いとこなんて一つもない人間だった」

「そんな、こと」

「そんなことないって? でも、サンは昔の僕を知らないだろ?」

　また。

「それでも、さ。僕を助けてくれたのは、お前なんだ」

「……どういう、こと?」

「お前がいたからなんだよ。お前がいるから、僕はまだ。必死こいて、生きようと思えるんだ」

　ご主人は、優しそうな顔をした。

「ニィナさんだってそうだ。君は何も知らない第三者だった。けれど、その君がいたからグランドワームを倒せた」

「っ……!」

「師匠もそうだよ。君が師匠の気持ちを考えて、追いかけようって言わなきゃ。僕は師匠と、また会おうなんて言えなかったと思う」

　そっか。そっか、俺は。

「何も知らないことは、立ち向かわない言い訳にはならねぇぞ。君は、どうしたい?」

「……ソラのこと……助けたい……」

「それで?」

「スノウが、笑顔でいれるようにしてやりたい」

　俺は、逃げてきたんだ。それだけだった。

「ああ。他には?」

「みんなに笑顔でいて欲しい!! 理由なんてないけど!! 少なくとも、自分の目の届く範囲は!! みんな!!」

「そしたら、どうする?」

　俺は自分が傷つくのが怖くって。嫌われるのが怖くって。あいつと向き合うことから、逃げたんだ。

「手伝って!! ご主人!! 俺じゃ馬鹿だから!! 一人じゃ無理だから!! 一緒にソラを助けて!!」

「仰せの通りに。じゃあ、行こう」

「うん!!」

　そんなの、カッコ悪いだろ。

◇

　ソラは、独り魔王のダンジョンを訪れていた。

　進む足取りは、緩やかなもので。躊躇うように、ゆっくりだった。

「……ふん。間抜けが一人、ここへ来たか」

　しかし、風切り音を聞き。ソラは、後ろを見て。

「オラァアアアアアアッ!!」

　その出力に、目を見開いた。

「ぐ……!」

「ごめん……!!」

　サンの固有魔法のような、ナニカ。感情の昂りにより、魔力量が大幅に上昇する。

「ごめん、ソラ!!」

「なにを」

　そう、考察していたが。それだけではない。これは、出力も同じように。

「おまえのこと、知ったようなこと言って……!! 勝手にお前に共感して、勝手にお前のこと諦めかけた!!」

　へし折ったはずの心が、再び息を吹き返していることに気づいた。

　バチバチと、紫電が常に彼女の体を覆っている。これは、増えすぎた魔力の影響か。

「だから、俺にできるのは!! 最初から、絶対お前のこと諦めねぇって!! それだけなのに!! 俺はお前のこと!!見殺しにしようとした!!」

　これほどまでに昂る魔力。今、彼女の心を支配しているのは。怒り。

「これからお前のこと!! 全力で助けて(止めて)やる!!」

　無力な、無能な、無知な己への強烈なまでの憤怒。

　彼女は今。本気でソラを止めるべく、ここに立っている。

「怪我したって文句言うなよ……!? 本気で行くから、覚悟しとけ!!」

「……クソガキが」

　今度は、先程のようには行かない。

　ソラは、自分の背筋に汗が滴るのを、振り払って無かったことにした。