TS従魔のダンジョン攻略記！

そんな遠い宙(そら)の果てまで、あなたが手を差し伸べるから

　体いってぇ。全身ズキズキやかましい。血管が破裂しそうだ。

「う、ぉおおおおおおおおっ!!」

　だから、なんだ。動けなくたって気合いで動け。痛いくらいなんだ。

　気張れ。歯ァ食いしばって、一歩。一歩でもいい、先へ。

「やかましい」

　頭にぶつかった魔法で、肉がえぐれて痒いみたいに痛い。ずっとヒリヒリする、血の匂いがひどい。

「気合っ!!」

　関係、ねぇ。

「んな」

「言っただろ!!」

　電撃じゃ、足りない。

　もっと、もっと強く。もっと早く。もっと丁寧に、もっと破滅的に。

「ぶん殴るってよぉ!!」

　もっと、もっと、もっと、もっと、もっと。

「《電撃》……」

　もっと!!

「《雷撃》!! 《バリバリ拳》ッ!!」

「ぐ、ふっ……!」

　一発、一発。雷が、手のひらから溢れてくる。

　いつも通りなら、すぐに魔力切れ起こしちまう。でも、あれ。なんか、変だな。

「まだ、まだァっ!!」

　全然、無くなる気しないや。腹の中に溜まった暑苦しいもんが、全然底尽きる気がしねぇ。

　フラフラする。視界が眩しいんだか暗いんだかよくわかんない。やけに心に空いた窓から風通しが良くて、このままどこかに飛んでけちゃいそうだ。

「調、子に……!!」

「っ……!!」

　雷を、受けて尚。無理やり、防がれた。

「乗る、なぁっ!!」

「ぐぶっ……!!」

　いてぇ。これ、ただの風の魔法じゃないな。吹っ飛ばすための魔法だ。

「寂しいだろ!! 一緒にこいよ!!」

「っ……!!」

　尻尾でソラの腕を掴んで、無理やり一緒に吹き飛ばされる。

　身体強化魔法に。上限を、感じない。どこまでも、どこまでも魔力を込めれる気がする。

「このっ」

「《ドラ、ゴン》……!!」

　だったら、これだって。

「《ブレス》ッ!!」

　ソラを捕まえた自分の尻尾ごと、焼いてやる。

　痛い。焦げ臭くて、焼肉みたいな匂いがする。関係、ない。

「《暴竜集雷拳》ッ!!」

　もっと。もっと。もっと、強く。

　そうだ。あの本にあった。

「《天ノ雷》ッ!!」

　技術不足。不出来。最悪もいいとこだ。

　効率はクソミソで、体から魔力がごっそり抜け落ちる感じがする。でも、だからなんだ。

　威力は、これが一番高い。

「《集雷拳》ッ!! 《天ノ雷》ッ!! 《雷撃バリバリ拳》ッ!!《集雷拳》ッ!! 《暴竜集雷拳》ッ!! 《ドラゴンブレス》ッ!! 《ドラゴンブレス》ッ!! 《ドラゴンブレス》ッ!!」

「ぐ、ぅうううう……!!」

　こんだけやっても、ソラはちょっとしかダメージを負ってねぇ。このくらいじゃ、まだ足りねぇ。

「ふぅっ……!! ふぅっ……!!」

　大丈夫。心を殺せ。痛くない。戦える。こいつの方が、ずっと痛いはずだ。

　知らないさ。こいつのことなんて何も知らない。でも、俺より痛いってことくらいはわかるんだ。

　心の傷は、時間でしか癒せないから。

「なのに、それがお前には毒だっつーんだもんなぁ……!!」

「文脈がめちゃくちゃ。半、暴走状態じゃな」

「だけど、お前にはまだまだ生きてもらうぞ……!! そんでもって、ぜってぇ生きててよかったって言わせてやる!!」

「……きさ、まはァ!! まだ、ほざくか!!」

「うるせぇ!! 俺が勝手に決めたんだ!! お前の意見なんざ知るかクソババア!!」

　こいつの事情なんざ知らない。これから知っていけばいい。

　でも、死んだらそれもできないんだ。だから、俺は。

「サン!! 《こっちに来い》!!」

「ぐぅ、うっ……!!」

　なんだ、体が勝手に。

「ごしゅじ」

「無茶しすぎっ!!」

「あぅっ……!!」

「はぁ……!! はぁっ……! やっと追いついた!!」

　デコピンかましてきたご主人の指には、ねっとり血が付いてた。あー、あれ全部俺のか。

　なんか、変だな。あんま怖くねぇや。

「そんなやり方じゃまたすぐぶっ倒れるぞ!! 二人で」

「いやだ!! 俺は真っ直ぐ戦うから、サポートして!!」

「サン!!」

「じゃなきゃ、ソラには届かない!!」

　死ぬことが。死にかけてることが。あんまり、怖くない。

「……お願い、ご主人。じゃなきゃ、俺は……一生後悔する……!! このこと、思い出すたびに……死にたくなる……!!」

「っ……!!」

　答えに詰まった隙に、ご主人を振り払って。去ろうとするソラに、追い縋る。

「待たせた、なァっ!!」

「失せろッ!!」

「かはっ……! じんでも、ごどわる!!」

　腕を捕まえた。逃がさねェ。

「いい加減に、しろォッ!!」

　ダンジョン中に叩きつけられて。風で切られて。熱で焼かれて。頭が、おかしい。

「まだ、まだ……まだ、諦めねぇ……!!」

「……なぜじゃ……なぜ、そこまで」

「だってお前が、苦しそうな顔してたから!!」

　なのに、逆に。力が湧いてくるみてぇだ。

「お前が、助けて欲しいって顔してたから!! 俺は自分勝手に!! お前を助ける!!」

「貴様に、なにが」

「わっかんねぇよ!!」

　体が、ビクッと跳ねた。

「しらねぇよ!! お前がどんだけ辛かったかとか!! 苦しかったかとか!! 俺にはわかんねぇ!! なぜなら俺は馬鹿だから!!」

　そうだ。最初から、わかるつもりなんてなかったんだ。だって俺とお前は別の人間だから。

　何に知ったかぶって、最悪だ。本当に。

「でも、そんな腐れ馬鹿だってなァ!! お前が今、苦しいんだってことくらいはわかる!! だから全部ぶっ壊してやるよ!! この、クソみてぇなダンジョンごと!! 話はそれから聞いてやる!!」

「言葉が通じていないのか……!?」

「お前が何怖がってたって!! 俺が全部、止めてやるからよぉ!!」

「っ……!!」

　あ、また怒らせた。いい。それでも俺は、ソラを死なせたくないんだ。

「このぉっ!!」

　大丈夫。あんなブレブレの魔法。すごく遅い。壊せる。

　ドラゴンブレスで。

「《スターダスト・スマッシュ》!!」

　それより先に。キラキラした何かが、魔法を掻き消した。

「ご主人!!」

「サン。君の覚悟はわかったよ」

　あれ、なんか。ご主人もキラキラしてない?

「ご、ご主人……? それ」

「師匠が身体強化魔法を込めた弾を、自分に撃った。体が破裂しそうだけど、なんとか扱えるよ」

「は、破裂って」

「大丈夫。これで、一緒に戦える」

　さっきソラを切ってた時の。あの時は、一瞬で解除されてぶっ倒れてた。それだけ負荷は大きいってことだ。

「だから、安心してソラのところに行っておいで。降りかかる火の粉は、僕が全て受け止めよう。それくらいは、認めてくれるかい?」

「……うん!」

「だからあんまり!! 無茶ばっかりするなよ!!」

　ご主人の言葉を背中に、まっすぐソラのところに飛ぶ。飛んでくる魔法は、宣言通りご主人が落として、切って、掻き消してくれる。

「お待たせっ!! 待った!?」

「目の前でイチャコラこいてるんじゃないぞ貴様らァ!! 当てつけか!?」

「こいてねェよバァーカッ!!」

　あ、これは本音だ。割としっかりキレてる。そんなところで怒るなよ。

　でも、他の部分は。相変わらず、嘘っぱちだらけだ。こいつ。

「ふざけるのも大概にしろ!! 妾は……妾は、もう!! 死にたいんじゃ!!」

「だったらそんな顔してんじゃねぇよ!! 死にたいっつーより、死なないとって感じに見えるぜ!!」

　ダンジョンの奥から聞こえる魔王の鼓動が、どんどん大きくなってる。あんまり時間はなさそうだ。

　あれ。なんでそんなことわかんだろ。はは、どうでもいいか。

「オラオラ!! そんなモンかよ英雄サマは!! なんか喋ってみたらどうなんだよほらほら!!」

「……る、さい」

「あァ!? 耳ァ遠くて聞こえねェなァ!!」

「うるさい!!」

　ソラの拳が、顔面に直撃した。

「黙って聞いていれば知ったような口を!!」

「だから何も知らねーって!! 勝手にくっちゃべってるだけだっつーの!! それともなんだ、図星か!?」

「黙れッ!! 黙れぇッ!!」

　周りの岩が、浮く。これ、ご主人の魔法か。他の岩に紛れ込ませてたんだ。

　これでまた、戦いやすくなる。

「お前は!! お前は!! 何がしたいんじゃ!!」

「お前のこと助けたい!! それ以上、何もいらない!!」

「この化け物をか!?」

　ソラの攻撃が、さらに激しくなる。

　致命的な攻撃は、ご主人が寸前で庇ってくれたけど。もう自分が、どうやって立ってるのかもわかんない。

「当たり前だろ!! お前はそうしてくれただろうが!!」

「おヌシは化け物なんかではない!! じゃが、妾は」

「じゃあお前だってバケモンじゃねぇよ!! 自分と人で理屈捻じ曲げんな!!」

「っ……人を殺しかけたのにか!?」

　でも。まだ、戦える。

　絶対、負けれない。この前みたいな。ウェイラの時みたいな。見逃されるんじゃ、ダメだ。

　勝つんだ、ここで。絶対に、勝つ。

「妾は……あの侵食現象は、妾が起こしていた!! 何人もの民が傷ついた!! 大きな傷を負った!! 治らない傷を負った者だっている!! もう自分で自分を、これ以上抑え切れるかわからぬ!! それでも貴様は、妾に生きろと言うのか!?」

「そうだよ!! 理屈なんざ知るか!! そこでフラッフラになってるご主人とか頭いいし、なんか思いつくだろ!!」

「この、クソガキがァアアアアッ!!」

　なのに、体が。追いついてきてくれない。

　まだ、だ。まだ、足りない。もっと。もっと。もっと。

───ババ上を……私の、お母さんを……連れて帰って。

　まだ、戦える!!

「貴様に……! 貴様に、耐え切れるのか!? 妾のせいで人が死ぬ!! その責任は貴様のものじゃ!! その罪に、貴様は耐え切れるのか!!」

「考えたことねぇ!! から!! 今、考える!!」

「っ……!! 貴様に、妾の何がわかる!!」

　どんどん、どんどん。ソラの攻撃は、強くなってる。

　でも、俺だって負けてない。おんなじくらい、いや、それ以上に。魔力が増え続けてる。気が、する。

「どれだけ縁を結ぼうと喪い!! どれだけの幸福を得ても喪い!! どれだけ信じようとも喪い!! 最後には、必ず独りになる!!」

「ぐっ……!!」

「それだけの絶望を前に!! それでも貴様は、生きろというのか!?」

「そうだよ!!」

　部分竜化も、集中力が限界だ。でも、喋る口は保たねぇと。

「だってお前に、生きてて欲しい奴がいる!!」

「ふざ、けるなぁっ!! 妾はどうなる!? まだ苦しめというのか!?」

「違う!!」

「何が違う!!」

　そっか。やっと、ちょっとわかったよ。ご主人が、なんて言おうとしてたのか。

　……だから、俺は。

「俺が一緒に生きてやるから!!」

「っ……!?」

　俺にできるのは。きっと、このくらいしかないから。

「俺がお前を救ってやる!! 俺がお前の苦しみを終わらせてやる!! 俺が一緒に生きてやる!! だから、まだ生きろよ!!」

「……そんな、もの……そんな可能性を、考えなかったと思うか!?」

「ぐ……!」

　もう、少し。あと、ちょっとでいいんだ。もう、一歩。前に進む、力を。

「たくさんの人間がそう言ってくれた!! レインもその一人じゃった!! じゃが、無理じゃ……! 皆、皆死んでしまう!! 妾より先に死んでしまう!!」

「俺はそうはならねェ!!」

「なるんじゃ、必ず!! 人の命と、妾の命は……! 違うから……!!」

　鼓動が、まだ大きくなってる。ドクン、ドクンって。

　……いや、それだけじゃない。呼吸音も。

「妾、は」

「ルゥウオオオオオオオオッ!!」

「っ……!!」

　魔王が。目覚めた。

「……タイムリミット。じゃのぉ」

　それに気づいて。ソラは、大穴を開けた。そこに向かって、飛び降りた。

　ソラが、行っちまう。ソラがどこかに。行ってしまう。

　いやだ。認められるか、そんなの。

「認め、られるかぁっ!!」

「は、はぁ!?」

　ソラが落ちた、その大穴に。加速しながら、突っ込んだ。

「まだ話は終わってねェ!!」

「は、離せっ」

「離さない!!」

　絶対に。お前を、あんな暗いところに。一人、置いてきぼりになんてしない。してたまるか。

「っ……!」

　ゾワっと。本能が、全力で警鐘を鳴らす。

　殺意を、おかしいくらいに感じる。怖い。怖い、けど。ソラを喪う方が、怖い。

「死ぬぞ!?」

「でもだからってほっといたら、お前が死ぬんだろ……! だったら、どっちにしろ一緒だ!」

「はぁ!?」

　ボロボロになった翼の影響か、うまく飛ぶことができない。ふらふらと、墜落していく。

　そして、地面につくよりも先に。

「っ……!!」

　黒い、毛のようなものが見えた。

　それが開いて。四白眼の不気味な瞳が、ギョロリとこちらを見据えた。

「魔王……これが……」

　とりあえずぶん殴ってはみたけど、効果はないらしい。

「な、何しとるんじゃ貴様!?」

「お前のこと、助けるって言った。全部ぶっ壊すって。だから、これも……と……」

「ああもう、瀕死だろうが!!」

　結局、そのまま地面に落っこちてしまって。ソラは、一応庇ってくれたみたいだった。

「……妾の魔法で、ダンジョンの外には送り出してやる」

　ふわっと。体が浮き上がった。

「一応、感謝はしておくぞ。……ありがとうのぉ。お前のような馬鹿がいたことは、忘れ」

「まだ、だ……」

　だから、どっかに連れてかれないように。しっかりと、手を掴んだ。

「っ……! おま、えは……どうして……どうして、そこまで……」

「……わかんない」

　わからないよ。なんでここまで必死になってるんだろうな。

　あんだけ、死にたくないとか思ってたくせに。わかんないよ。

「わかんないけど……ソラに、いなくなって欲しくないから……笑顔で、生きてて欲しいから……」

「っ……!」

　でも、ソラに死んでほしくないんだもん。

　……あ。そっか。

「だから、くるしいんだな……そら……」

　これが、ソラの。痛み、なんだ。

「なに、を……」

「……なぁ。なぁ、ソラ。俺、いっぱい勉強するよ。それで、不老無くしたり……不死身になったり……色々、あると思うんだ。俺にも、できること」

「……おヌシのおつむでか?」

　独りが辛いのも。人に死なれるのが辛いのも。生きるのが辛いのも。……のも。全部、本音なんだな。

「むずかしい、かもだけどさ……俺が、俺の人生を賭けて……絶対お前を、独りになんてさせないから……!」

「……」

「だから、一緒に旅をしよう。俺だけじゃ無理かもだけど……ご主人がいる。三人で、ウェイラにも勝ったんだ。なんとかなる気、してくるだろ……?」

「……!」

　ソラは。こっち、みてくれない。

「そんで……そんで、さ……」

　これが俺の。覚悟だ。

「全部、ダメだったら……俺が一緒に、死んでやるから……」

「な……」

「お前を殺せるくらい強くなって……お前のこと、終わらせてやるから。一人で逝かせたり、しないからさ……」

　だから、信じてくれよ。ソラ。

「だから……なぁ……一緒に、生きてくれよ……ソラっ……!」

　ソラは、振り向いてくれない。

　もう、意識、が。

「……いいのか?」

「……?」

「なぁ……」

　ソラは。後ろを振り向いた、ソラは。

「信じて、いいのか……!? 今度こそ……!!」

「うん……約束、だ」

　泣いてた。

「グルァアアアアアアアッ!!」

　魔王が、近くまで。すぐ、そばにいた。

「っ……!」

　弱った俺から狙うことにしたのだろう。ヤツの体の一部が、俺に迫って。

「失せろ、痴れ者」

　それは、ソラに弾かれた。

「久しぶりじゃのぉ、魔王。貴様、今何をした?」

　ソラの声は、いつも通りみたいに。活き活きしてて。

「妾の友人を傷つけおって!!」

　見えないけど。破滅的な、轟音が聞こえた。

「ルゥオオ……!」

「言っておくが。数千年前の妾と同じだと思うなよ?」

　そしてソラは、立ち上がって。

「殺されようと思っていたが、やめじゃ。共に生きる友(サン)を傷つけようとした報いをくれてやる。貴様、ここで死んでいけい」

　似つかわしい笑顔で、自信満々な声を出して。

「妾が目覚めた固有魔法!《遥かなる宙の孤独(『Division:ZERO』)》! その恐ろしさを!! 大罪を犯したその身を持って、とくと味わうがいい!!」

「ソラ……!」

　堂々と、彼女らしく勝利宣言をしてみせた。