ネッ友（自称行き遅れ）の「結婚してくださいよ～」にOKしてみた翌朝、玄関に綺麗なお姉さんがいた

第22話 とんだ勘違い

　あの後、俺たちは再びゲレンデで滑り始めた。お昼休憩を挟みつつ、ひたすらリフトに乗ってスキーを楽しんだのだ。しかも綾音さんがいろいろと教えてくれたので、俺のスキー技術も少しずつ向上してきた。

「じゃあっ、ここまで滑ってきてくださーいっ！」

「はーい！」

　大きく手を振って、下のロッジ前で声を張り上げる綾音さんに合図する。谷側のスキー板にかけていた体重を緩めて、ストックをついてゆっくりと滑り出す。

「よっと……」

　左側の板に体重をかけて、小さく右にターンする。ハの字で滑るしかなかった午前中に比べると、我ながら随分と成長したと思う。

「こっちですよー！」

　綾音さんはこちらに向かってストックを掲げた。視野を広くして、遠くの方を見るんだったな。今はしっかりと綾音さんの姿が見えているし、コース取りも完璧だ。あとはしっかり目的地で止まるだけっ！

「はいっ！」

「ナイスです～っ！」

　雪を切りつけるように、思い切って板に体重を載せる。白い煙を巻き上げながら、綾音さんのちょうど目の前で停止した。

「上出来ですっ！　文句なしっ！」

「本当ですか？」

「はいっ！　ちゃんと様になってましたよっ！」

　綾音さんは笑顔でサムズアップを見せてくれた。このスマイルを見ると、こちらの頬まで自然に緩んでしまう。これはもう、天賦の才なのかもしれないな。

「次はどうしましょうかねえ……」

　そう言って、綾音さんはポケットからゲレンデマップを取り出した。どこのコースを滑ろうかと考えているらしい。

「ねえお父さん、あれ食べたいー！」

「はいはい、分かった分かった」

　ふと、近くを通りかかった父子の会話が耳に入った。二人の行く先を見てみると、そこには「玉こん」とのぼりの立っている屋台。なるほど、あれが目当てか。

　よく考えたら、昼飯を食べてからずっと滑りっぱなしだったもんな。ちょっとおやつでも食べて休憩してもいいかもしれない。

「綾音さーん」

「はい？」

　屋台に並ぶ親子の方を見つめながら声を掛けると、綾音さんが顔を上げた。玉こんはもともと山形名物だもんな。こんな寒いだし、この人もきっと食べたいに違いない。

「ああいうの、良いと思いません？」

　何気なく呟いて、綾音さんの反応を待つ。……あれ、黙っちゃった。もしかして玉こんは嫌いなのかな――

「な、何の話をしてるんですか？」

「へっ？」

　綾音さんは下を向いて、言葉を詰まらせていた。よく見ると、顔がだんだん真っ赤になってきている。そんなに変なこと言ったっけ？

「だから、あっちの――」

「そっ、それは順序が違いませんか！？」

「えっ！？」

　何の話！？　玉こんの順序って何！？　山形にはこんにゃくを食べる順番にしきたりがあるってこと！？

「なっ、何がですか！？」

「そっ、それは結婚してから考えればいいじゃないですかっ！　どうして今日はそんなに前向きなんですか！？」

「いやっ、だから……ちょっと食べたいなって」

「たっ、食べる！？　こんなところで何の話をしてるんですか！？」

「何の話をしてるんですかはこっちの台詞なんですけど！？」

　玉こんって結婚しないと食べちゃいけないんだっけ！？　そんなルール知らないんだけど！？　山形県知事がそう決めたの！？

「とっ、とにかく！　結婚はしたいですけどその後の話はまた別ですからっ！」

「だからその後って何なんですか！？」

「ひゅ、ひゅーがさんが言い出したことじゃないですかっ！」

「僕はただお腹が空いているだけなんですっ！」

「ダメですよ！　こんなところでっ！　えっち！」

「えっち！？」

「もーっ！！！」

　次の瞬間、綾音さんは自分の板を脱いで――雪上を歩み寄ってきた。何をするのかと思えば、俺に体重を預けるように……抱き着いてきたのだ。

「あっ、綾音さん！？」

　全身が柔らかな感触に包まれる。あまりに唐突な出来事で、どう反応すればいいのか分からず、俺はただ呆然と立ち尽くすのみ。

「これくらいで、我慢してください……」

「へっ？」

　綾音さんは俺に抱き着いたまま、ゆっくりと顔を上げた。頬を赤く染めて、照れ臭そうにしながら――静かに呟く。

「……子どもの前に、まずは私のことをちゃんと見てくださいっ」

「綾音さん……」

　見つめ返すと、綾音さんはパッと目をそらした。この人の言葉は、いつも俺の心を捕らえて離してくれない。それがどんなに嬉しいことか。でも――今は違うっ！

「僕、玉こんの話をしてたんですけど……」

「……へっ？」

　その時、さっきの親子が近くを通りかかった。二人とも玉こんの串を咥えたまま、俺たちの様子を不思議そうに見ている。

「ねえお父さん、あの人たち何してんのー？」

「おしくらまんじゅうだよ、きっと」

　お父さん、ナイスフォローである。

「……あの、綾音さん」

「ひゅーがさん、私のことを放さないでくださいね」

「えっ？」

　綾音さんは再び俺の胸板に顔を埋めた。恥ずかしそうにプルプルと小刻みに震えながら――一言。

「ひゅーがさん、このまま一緒に雪に埋もれませんか……」

「道連れにしないでくれますか！？」

　テンションが高いあまりに、空回りし続ける綾音さんであった……。