眠りの魔法の使い方～運び屋の魔法使いは催眠魔法で世界を生きる

エリーとトルベリについて

「ごほん、エリーくん！君には期待している。よく頑張ってくれたまえ。」

「は、はい。頑張ります。」

　恰幅がよく、指輪やネックレスを過剰に身につけた男性から声を掛けられて、ミシェル・エリーはためらいがちにこたえた。

　男の名前はトルベリ。ビズリーの長であり、同時にビズリーのハンター組織「ビオライン」の長も務めている男だった。

　エリーとバルサはアッシュと分かれた後、しばらくしてビズリーに辿り着いていた。

　そして、バルサは新人のエリーを紹介するためにビズリーのハンターが集まっている建物へ連れて来ていたのだった。

　建物の中には何人かのハンターがいたが、バルサを見ると皆がバルサの近くまで来て挨拶をする。バルサは他のハンターから尊敬されているようだった。

「この子、エリーも私達の仲間になったから。あんたもこの子のこと頼んだよ。」

「エリーです。よろしくお願いします。」

　バルサは軽く挨拶を交わしながらエリーの紹介をしていき、エリーもバルサに合わせて会釈をしていく。

　エリーはすでに成人していたが、バルサが大柄な一方でエリーが小柄なためか、バルサの後をついていくエリーの姿はまるで大人について行くこどものアヒルのようだった。

　そんな２人が最後にやって来たのがビズリーのハンター組織ビオラインの長がいる部屋だった。

　バルサは部屋のドアをノックもせずに躊躇なく開けると、部屋に押し入りながら大きな声で「トルベリ、いるかい？」と言い放った。

　その姿を見てエリーは（豪胆な人だなぁ）と感嘆しながらバルサに続いて部屋に入る。

　部屋の中は書斎のような佇まいで、片面の壁には本棚が設置されていた。もう片面の壁には剣などの武器が掛けられているのに加えて、動物や魔物のはく製まで掛けられている。そして正面には幅の広い大きな机があり、その机の革張りのイスに１人の男が座っていた。

　その男は生地の暑そうな服を身にまとい、指のほとんどに指輪をはめて、首から金色のネックレスをかけた恰幅のある男だった。そして、突然の来訪者に驚いたのか、酒ビンを手にした状態で固まっていた。

「お、おいバルサ！突然入って来るな。当然のマナーだろうが。」

　慌てた様子で男がバルサを叱るが、バルサはまるでこたえた様子がない。

　それどころか、「隠れて酒飲んでるやつのマナーなんて知らないよ。」と言い放ち、男は「うぐっ。」と口を詰まらせた。

「息抜きくらい別にいいだろ。今日の仕事は終わったんだよ。」

　そう反論するがその声はぶつぶつと呟くようであり、自分の分が悪いことを自覚しているようだった。

「それでいったい何のようだ？」

　いそいそとお酒を机の引き出しにしまうと、男はあらためてバルサに尋ねた。

「新しい子が入ったから顔合わせに来たんだよ。ほらエリー。こっち来な。」

「は、はい。」

　エリーはバルサの後ろにいたが、バルサに促されてバルサの横に立った。

「ええ！？」

　男はエリーが横に立ったことで初めてエリーがいることを知ったのか、驚きの声を上げた。

「おいおい、他に女の子を連れてきてるなら最初に言ってくれよ。」

　そんなことを言いながら、手で自分の髪を整えるように撫でる。

「かわいい子が来たからって今さら取り繕うとするんじゃないよ。」

　男の様子にバルサが辛辣な言葉を放ち、続けてエリーに男を紹介する。

「エリー、こいつはトルベリ、この町の長をやっててハンターの長もやってる。こいつ自身はハンターじゃないけどね。」

「トルベリさんですね。これからよろしくお願いします。」

　バルサの手短な紹介を受けてエリーはトルベリに頭を下げた。

「私はミシェル・エリーと言います。バルサさんのいるフォートでハンターをやらせてもらいます。今後、ご指導のほどよろしくお願いいたします。」

「あ、ああ。よろしくエリーくん。」

　エリーの挨拶にトルベリは少し以外な顔をした。だが、すぐに笑顔を作ると

「なんだ、バルサと違ってずいぶんいい子じゃないか。」と言って「がはは。」と笑った。

「おいエリー。こいつにいい子なんて呼ばれるようじゃだめだからな。」

　バルサがトルベリの様子を冷たく見ながらエリーに忠告する。それに対してエリーは「は、はい。」とあいまいに相槌を打つことしかできなかった。

　トルベリはそんなバルサに渋い顔をして「まったく。」と呟くように言った。

「まあいい。エリーくん。フォートでハンターをやると言っても、フォートとビズリーのハンターは共同の組織体だ。ぜひとも頑張ってくれたまえ。」

　そう言いながらトルベリは席から立ち上がると、エリーの前まで行き握手の手を差し出した。

「は、はい。頑張ります。」

　エリーは慌てながらもトルベリの手を握る。トルベリの手は本人の脂肪と指輪で分厚い塊のようになっており、エリーの手がそのまま覆われてしまうほどだった。

　エリーはその感触に内心（ひぇぇ。）と悲鳴を上げたが、どうにか張り付けたような笑顔を維持していた。