アインズ様と民明書房

平穏回（のはず）：通常業務という名の休息

ナザリックに、静かな朝が来た。

アインズは執務室で、久しぶりに“普通の”書類に目を通していた。

魔導国の税収。物流。治安。職人の陳情。外交の小さな調整。

（……いい。これだ。

　イベントじゃない。儀礼じゃない。紙束は紙束でも、ちゃんと仕事の紙束だ）

その瞬間、アインズは気づいた。

（……いや、紙束が好きになってきたの、やばいな）

コン、コン。

「アインズ様、失礼いたします」

（……）

入ってきたのはセバスだった。

それだけで、今日が勝ちの可能性が上がる。

「本日の予定について、ご報告がございます」

「言ってみろ。……“何もない”はずだ」

セバスは淡々と答える。

「はい。

本日は、季節行事に該当する催しは確認されておりません」

（よし！！）

アインズは心の中でガッツポーズをした。

しかし、セバスは続けた。

「……ただし、各守護者が“念のため”に会議を希望しております」

「念のため、をやめろ！！」

（何もないのに“念のため”会議するな！！）

会議室。

各階層守護者が集う場に、妙な緊張感が漂っていた。

まるで“何かが起きる日”を待ち構えるかのように。

アインズは玉座――ではなく、いつも通りの席に座った。

（今日は玉座に座るとイベント感が出る）

セバスが司会を始める。

「本日の議題は――“議題がない”ことの確認です」

（セバス、神）

だが、デミウルゴスが爽やかに手を挙げた。

「“議題がない”ということは、議題の潜在化を意味します」

「意味しない！！」

（何もないって言ってるだろ！！）

アルベドが微笑んだ。

「アインズ様が休まれる日……

つまり、我々は“何もしない奉仕”を――」

「奉仕にするな！！」

シャルティアが扇子を口元に当て、にこやかに言う。

「まあまあ……せやけど、今までの流れやと、

“何もない日”ほど、後から爆発しますえ？」

「爆発させるな！！」

（フラグを立てるな！！）

コキュートスが一礼した。

「私ハ、静カナ日ニ武具ノ手入レヲ行イマス。

アインズ様ノ休息ヲ妨ゲマセン」

「よし、良い心がけだ」

（コキュ、良心）

パンドラズ・アクターが控えめに言った。

「私も……今日は倉庫の整理を……」

（お？珍しくまとも）

「……“保存対象”を分類して、展示案を――」

「展示案をやめろ！！」

（結局それか！！）

アインズは深く深く息を吸った。

「いいか。

今日は何もしない。

何もしないことが、最善だ」

デミウルゴスが頷く。

「承知しました。

では“何もしない”を徹底するための管理体制を――」

「管理するな！！」

（何もしないの管理って何だよ！？）

セバスが静かに言った。

「デミウルゴス殿。

“何もしない”は、管理すると崩れます」

（セバス、神）

デミウルゴスが少し考え、爽やかに答えた。

「……理解しました。

では、私が率先して“何もしません”」

（不安しかない）

会議は解散した。

アインズは執務室に戻り、書類をめくる。

（勝った……今日は勝った……）

しばらくして、扉が静かに開いた。

「アインズ様」

アルベドが現れた。

（負けた）

「何だ」

アルベドは微笑む。

「何もしない日、ということですので……

お茶会の準備は致しません」

「そうだな」

（よし）

「代わりに、無言で同席いたします」

「同席するな！！」

（何もしないって言っただろ！！）

さらに扉が開く。

「まあまあ……アインズ様、静かにしてますえ」

シャルティアも入ってきた。

「静かにしてるなら出ていけ！」

「それはそれで寂しゅうありません？」

「寂しくない！！」

（俺の休息は“孤独”なんだよ！！）

しばらくして、また扉が開く。

「アインズ様。失礼します」

デミウルゴスだった。

（やめろ）

「何だ。今日は何もしないって言っただろ」

デミウルゴスは爽やかに言った。

「はい。

ですので報告だけです」

（報告はするのか）

「街の方で、“鮭の使徒”の噂が再燃しているようです」

「なぜ今！？！？」

（イベントじゃない日に限って都市伝説が動くな！！）

デミウルゴスは続ける。

「住民が勝手に“祝祭の前触れ”と受け取り、

勝手に飾り付けを始めています」

「勝手に飾るな！！」

（民が自走してる！！）

アインズはこめかみを押さえた。

（いや、落ち着け。これはイベントじゃない。

　ただの噂だ。後始末は……後日でいい。今日は休む）

「……よし。今日は放置だ。

　明日、必要なら対応する」

セバスが扉の外から静かに言った。

「賢明です」

（セバス、神）

デミウルゴスが爽やかに頷く。

「承知しました。

では私は、本日“何もしない”ために――」

「ために、の先を言うな！！」

（また何か始める気だろ！）

夜。

アインズはようやく、一人になれた。

（……静かだ……）

机の上には、処理済みの書類。

イベントの資料ではない。

民明書房の抜粋でもない。

“普通の仕事”の成果だけが残っている。

（……平和だ）

その瞬間、廊下の奥から、デミウルゴスの声が聞こえた。

「皆様！

“何もしない日”が成功した記念に、来年も――」

「来年を持ち出すなァァ！！」

無いはずの胃が痛む思いで、アインズは深くため息をついた。

（休息とは……戦い……）

それでも。

今日、アインズは――少しだけ、休めた気がした。