リンバスカンパニー本社――LCE部署研究棟・隔離室。
分厚い防壁に囲まれたその空間は、戦闘のために作られた“箱”だった。
逃げ場はない。隠れる場所もない。
ただ、ぶつかるだけの場所。
その中央に立つのは――オグリキャップ。
そして向かい合うのは、7人の囚人。
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ドンキホーテ「おおおお！！特色殿との手合わせとは光栄の極みでありまする！！」
ロージャ「でもさぁ……ほんとに強いの？」
ヒースクリフ「拍子抜けだったら笑うぞ？」
良秀「……油・デ」
シンクレア「“油断するなデクの坊”って意味です……」
イシュメール「……とにかく、やれば分かるわ」
グレゴール「はぁ……胃が痛くなってきたな……」
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オグリキャップは静かに一歩踏み出す。
巨大なハンマーを、軽く持ち上げる。
それだけだった。
それだけ――のはずだった。
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オグリキャップ「では……始めるとしよう。ヴェルギリウスの頼みだ……ちゃんとやろう」
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その瞬間。
“空気”が変わった。
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外で見ていた者たちが、同時に息を呑む。
ウーティス「……っ！？気配が……」
イサン「……先程までとは別人なり」
ムルソー「戦闘モードへの移行を確認。危険度、急上昇」
ホンル「わぁ……急に怖くなりましたね」
ファウスト「ええ、ですが特色の実力を見る貴重な機会です」
タマモクロス「……オグリ、お前……」
ダンテ【……これ、まずくない？】
ヴェルギリウス「……」
ただ一人、ヴェルギリウスだけが静かに見ていた。
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オグリキャップ「……いつでも来い」
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その一言。
それは“開始の合図”であり、“死線の宣言”でもあった。
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ドンキホーテ「いざ参るでありまする！！」
最初に飛び出したのはドンキホーテ。
槍を構え、一直線に突撃する。
完璧な初動。迷いのない一撃。
――だった。
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オグリキャップ「遅い」
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“その声だけが聞こえた”。
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次の瞬間。
ドンキホーテの体が宙を舞っていた。
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ドンキホーテ「ぬわああああああああ！？」
壁に叩きつけられる。
鈍い衝撃音。
だがそれ以上に――
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ホンル「……今、誰かオグリさんの動き見えました？」
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沈黙。
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イサン「……否」
ムルソー「動作の結果は理解可能。しかし過程は視認不可」
ウーティス「……速すぎる……！」
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イシュメール「な、何を……！？」
オグリキャップ「弾いて、殴っただけだ」
グレゴール「“だけ”で済むか！？」
シンクレア「そんな大きな武器で……！？」
オグリキャップ「ああ、出来る」
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ヒースクリフ「……上等だ」
良秀「……良い」
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イシュメール「全員で行きます！」
ヒースクリフ「おう！！」
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六人が同時に動く。
前衛・後衛・側面。
一応の連携。
だが――
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オグリキャップは、一歩も動かなかった。
ただ、ハンマーを構える。
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オグリキャップ「……ふん！」
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――轟音。
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ドゴォン！！！
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衝撃が空間を叩き潰す。
空気が震え、床が軋む。
そして――
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イシュメール「がはっ……！？」
ヒースクリフ「っっ！！？」
ロージャ「うそ……でしょ……」
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全員が、まとめて吹き飛ばされた。
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静寂。
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ウーティス「……ありえない……」
タマモクロス「せやから言うたやろ。これでも“手加減”や」
ムルソー「納得した。確かに“怪物”だ」
ホンル「皆さん、綺麗に気絶してますね」
ダンテ【……ヴェルギリウス。あれ、どれくらい強いの】
ファウスト「戦力評価を求めています」
ヴェルギリウス「……総合力は俺と同等か、やや下。だが……」
一瞬だけ視線が鋭くなる。
「パワーと持久力は、特色随一だ」
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オグリキャップ「……お腹が空いたな」
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数分後。
囚人たちは目を覚ます。
ドンキホーテ「す、すごいでありまする！！何も見えなかったでありまする！！」
オグリキャップ「あれでも遅い方だ、速さだけならタマの方が上だ」
タマモクロス「やめぇや、変なハードル上げんな」
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ヒースクリフ「チッ……俺たちも強くなってたつもりだったが、遠いな、特色は……」
シンクレア「で、でも……これから何を……？」
オグリキャップは、少しだけ考えてから答える。
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オグリキャップ「生き残る術を教える」
グレゴール「……具体的には？」
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オグリキャップ「簡単だ」
その言葉は、あまりにも軽かった。
オグリキャップ「君たち12人で私と戦う」
「そして、私が一度だけ放つ“全力の一撃”。それを、誰か一人でも耐えれば終わりだ」
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沈黙。
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ロージャ「……それだけ？」
オグリキャップ「ああ」
イシュメール「……簡単すぎません？」
オグリキャップは、静かに首を振る。
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オグリキャップ「君たちは死んでも蘇ることができる。だが、それは常にではない」
その瞳は、真っ直ぐだった。
「なら、どんな状況でも“生き残れる”ようにするべきだ」
タマモクロス（……こいつ……ほんま、ちゃんと考えとるやんけ）
ムルソー「理にかなっている。だが先ほどの手加減を見る限り、成功確率は極めて低い」
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ヴェルギリウス「それでいい。それすら出来なければ――いずれ死ぬ」
オグリキャップ「……休憩が終わったら始めよう」
そして、最後に。
オグリキャップ「全力の時は、手加減はしない」
その一言が。
この訓練の“本質”を、すべて物語っていた。
これは訓練ではない。
“生き残るための選別”だ。
張り詰めた空気の中、最後の戦いが始まろうとしていた。
シンクレア「……オグリさんの本気を耐えるなんて……」
声が震えている。
イシュメール「条件は整理できました
準備は可能、対策も自由――その上で“一撃を耐える”」
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オグリキャップは静かに頷く。
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オグリキャップ「そうだ。私を弱体化させるも君たちが耐久値を上げるも、どう動くかは君たち次第だ」
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ヒースクリフ「なら話は早ぇ、耐える役を決めて、他は全部サポートだ」
ロージャ「まあベタだけどそれが一番現実的ね」
グレゴール「俺たち全員が生き残る必要はない……“一人”でいいんだからな」
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イサン「……ならば観測が要となる」
ムルソー「攻撃属性の特定は必須」
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ダンテ【……観測する】
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PDAに映し出される、異様な数値。
その場の空気が凍る。
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シンクレア「……ちょっと待ってください
基本威力40……コイン威力……60って……」
ロージャ「……冗談でしょ」
ホンル「しかもダメージ増加がありますね～」
ヒースクリフ「“食いしばり無効”って書いてあるぞおい……」
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ダンテ【……何これ……】
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ファウスト「結論は出ています。正面から受ければ、通常は即死です」
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沈黙。
だが――
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イシュメール「なら“通常じゃなければいい”」
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その一言で空気が切り替わる。
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ファウスト「麻痺によるコイン威力の無効化」
イサン「攻撃レベルの低下」
ロージャ「ダメージ減衰の重ね掛け」
ムルソー「被ダメージ軽減の最大化」
グレゴール「……で、俺が生き残るってわけか」
ウーティス「適任だ。人格の耐久値、属性耐性、すべて最適」
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グレゴールは苦笑する。
グレゴール「はは……やっぱりそうなるか」
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ダンテ【……いける、やろう】
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――準備完了。
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全員が隔離室へ。
再び、対峙。
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オグリキャップ「……準備はいいか？」
ファウスト「ええ」
ダンテ【……戦闘開始】
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ドンキホーテ「いざ作戦開始でありまする！！」
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最初に動いたのはイサン。
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イサン「願いの石――」
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不可視の圧が、オグリを縛る。
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オグリキャップ「……むっ」
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ファウスト「成功です」
「これで主たる脅威は削減されました」
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そこからは一斉展開。
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良秀「威・下」
ヒースクリフ「落とせ！」
イシュメール「防御重視！」
ロージャ「全部盛りよ！」
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威力低下、攻撃レベル低下、ダメージ減衰。
同時に、味方へ防御バフが積み上がる。
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ムルソー「必要処理、完了」
ホンル「綺麗に整いましたね〜」
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そして最後。
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グレゴールが前に出る。
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グレゴール「……よし、来いよ怪物」
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オグリキャップは静かに全員を見る。
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オグリキャップ「……終わったか？」
イシュメール「ええ」
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シンクレア「……お願いします……！」
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一瞬の静寂。
オグリキャップ「……では」
ハンマーを構える。
三つの光――“望”が浮かび上がる。
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空気が軋む。
重力すら歪む。
タマモクロス「……来るで」
ヴェルギリウス「……」
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オグリキャップは、跳んだ。
オグリキャップ「――ふん！！！！！！」
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叩きつけられる、“怪物の鼓動”。
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ドゴォォォォォォン！！！！！！
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世界が揺れる。
衝撃が全てを飲み込む。
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そして――静寂。
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全員、倒れていた。
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煙の中。
ただ一人。
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グレゴール「……っ……ぐ……」
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膝をつきながらも――立っていた。
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グレゴール「……生きてる……ぞ……」
沈黙の後。
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タマモクロス「……耐えよったな」
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ヴェルギリウスが、わずかに頷く。
ヴェルギリウス「……ああ」
オグリキャップは、ハンマーを下ろす。
オグリキャップ「……見事だ」
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その言葉は、短く。
だが確かな“評価”だった。
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イシュメール（倒れたまま）
「……これが……特色……」
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シンクレア「……無茶苦茶だ……」
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ドンキホーテ「しかし……！！我らは耐えたでありまする……！！」
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ダンテ【……やった】
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ファウスト「ええ……理論は……証明されました……」
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オグリキャップは、少しだけ考えてから言う。
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オグリキャップ「君たちは強い。だが――」
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全員の方を見る。
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「一人では生き残れない」
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静かに、続ける。
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「それでも、今みたいに誰かを生かすために全員が動けば――生き残れる」
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それが。
怪物の出した“答え”だった。
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タマモクロス「……ええ訓練やったな」
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ヴェルギリウスは何も言わない。
ただ、ほんの僅かに目を細めた。
かつて守れなかったものを思い出すように。
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そして。
怪物式トレーニングは――
確かに、彼らに“生き残る術”を刻み込んだのだった。