オラ！ご注文のキツネうどんだ！！！

お泊りの手土産はウクレレと添い寝

　ゴーン、ゴーンと、ラビットハウスにノスタルジックな音がお昼に響いた。

「最近、こーくんの休みが多いね。なんだかちょっと寂しいよ」

「今日は午前休だってさ。飽くなき探求スピリッツがどうとか言ってたぞ」

「そっか。風邪とかじゃなくて良かった」

「本当に光良の姉みたいになって来たな」

「そ、そうかな〜 ? えへへ……」

　姉弟プレイも極まれば杯の仲になるのかとリゼは感心する。

　そこまで物騒なものではないけれど。

「ここあー、リゼー、おはよー」

「おっ、噂をすれば」

「おはよー、こーくん。マヤちゃんもおはよ〜」

「おはよー ! 」

　話の中心、光良がラビットハウスにやって来た。

　大きいバックと、小さめのバイオリンケースを携えたマヤをお供に連れて。

「マヤちゃん、今日はすごい大荷物なんだね」

「ウクレレ ! コンたろーの家で作ったんだ〜 ! 」

「へ〜 ! 良いな〜 ! 」

「最高に熱い夜だったよ ! 」

　無邪気に笑うマヤと心愛を他所に、リゼは引いた目で光良を睨んでいた。

「お前……女子中学生に手を……」

「出してない ! 出してない ! ウクレレ作ったりバトロワゲーで徹夜しただけ ! 」

「冗談だ」

「犯罪者を見る目だったよ…… ? 」

「そもそも智乃だって中学生だしな」

「ちーちゃんをそんな目で見ちゃダメだぞ ! ! ! 」

「そんな目で見る対象扱いではあるんだな」

「だってあんなに可愛いんだよ ! ? 」

「少しは包み隠せよ」

　徹夜明けのせいか、光良のテンションは少し迷子になっていた。

「いや、待て。確かお前、昨日も徹夜してたよな ? 夏休みの宿題を終わらせたとかで」

「そうだな。まあ、でも、まだ若いからモーマンタイ ! 」

「寝ろ。二徹は作戦行動に響く」

「俺を寝かせたきゃ、添い寝して欲しくて甘えてくるちーちゃんでも連れてくるんだな ! 」

　小2を最後に見ていない智乃の姿を要求しながら、扇子で口元を隠す光良。

　その姿と要求の難しさは、カグヤ姫を連想させる。

「光良、後ろ」

　リゼが指差す方を見ると、顔を赤くしながら涙目になった智乃がいた。

　例のノートを手にして。

「え、えーっと……どこら辺に怒ってる…… ? 」

「最初から最後までです……。マヤさんに手を出したあげく、わたしを……え、ぇっちな目で見てたなんて……」

「ご、誤解だよ ! ちーちゃんの事は世界で一番大事に思っていて ! ! ! ちゃんとABCは踏むから ! ! ! ! 」

「そ、そういうところに怒ってるんですよ ! ! ! 」

　どうやら重力と恥ずかしさが混ざったらしい智乃を前に、光良は必死の弁明を続ける。

　色恋攻めに耐性がなさ過ぎて、智乃のクールが剥がれ落ちていた。

「と、とりあえず ! コウさんは罰として今日一日お休みです ! さっさと帰って寝てください ! 」

「そ、そんな…… ! ちーちゃんの役に立つのが生きがいなのに…… ! 」

「やめてください ! 店に労基が来たらどうするんですか ! 」

「じゃあ、ジャンケン勝負ね ! 俺が勝ったらちーちゃんに子守唄と絵本読みきかせをして貰うから ! 」

「わ、わかりましたよ ! 私が勝ったら3日間自宅待機の休日ですからね ! ! ! 」

　そうして、お互いに『最初はグー ! 』と熱い叫び声を轟かせた。

　◇

　智乃の部屋に光良が招かれた。

「ちーちゃんってさ、結構大胆だよね」

「か、勘違いしないでください。コウさんの家じゃ、店の様子が見えないから致し方なくここにしただけで……」

　恥ずかしそうに目をそらしながら、智乃はぶつぶつと言い訳をこぼした。

「それで、私はなにを読み聞かせれば良いんですか ? 」

「ごんぎつね ! 」

「後味が悪いので読みたくないです」

「かぐや姫 ! 」

「ごんぎつねと同じ理由で嫌です」

「真夏の夜の夢 ! 」

「韻踏むのやめてくれませんか ? 腹が立つので」

　やたら注文の多い智乃を前に、光良はネタ切れを起こしてしまう。

　加えて、テキトーに題名を出したせいか、急激な眠気が襲って来た。

　これが認知シャッフル睡眠法。

「あっ、そうだ。リアルASMRしてよ。ずっと同じ方向からで良いからさ」

「セクハラで訴えますよ」

「えー、昔の耳かきのお礼だと思って……ダメ ? 」

「お、脅しなんて……卑怯な真似を……」

「ぐへへ〜。早くしないとこれからのおまえの耳がピンチだぞ〜 ? 」

　芝居臭い悪役演技で智乃に詰め寄るが、ほっぺを抓られて成敗された。

「もう……絵本の読み聞かせは無しにします」

「ショック……。子守唄は何歌ってくれるの ? 」

「ラビットハウスの店内BGMです」

「歌ちゃうやん……」

　枕元に置かれた携帯スピーカーから、馴染み深い音楽が流れてくる。

　曲がオシャレなせいか、ムードだけは完璧になった。

「これでコウさんのお願いは全部叶えました。契約完了です」

「歪んだ願望器だ。詐欺られて俺は悲しいよ」

「本当に叶えたら、コウさんは犯罪者になっちゃいますよ ? 怪しい見た目をしているんですから」

　イタズラに笑う智乃に見つめられながら、光良は今一度現状を振り返る。

「まあ、女子中学生と添い寝してる男じゃ男が捕まるか」

「そういう事です。理解したならさっさと寝てください」

「その前になんだけどさ、なんでちーちゃんは添い寝してるの ? 」

「あ、あなたがしたいって言ったんじゃないですか……」

「いや、ジャンケン勝負の中には含まれてなかったから……無自覚だった ? 」

「えっ…… ? あっ──」

　脳裏を過る一連の記憶。

　なら、なぜ自分は光良と……なんて思考が巡った瞬間、智乃の顔は一気に赤くなった。

「無意識に願うほど俺と添い寝をしたがっていたなんて……おにーちゃん冥利に尽きるよ」

「う、うる、うるさいですよ ! 良いからさっさと寝てください ! こっちは仕事があるんですから ! 」

　プリプリ怒る智乃の声を子守唄に、光良は爆睡を決め込んだ。

　久々に良い夢が見れた気がする。