やっぱり痛いのは嫌なので今度は遠距離からチクチク？しようと思います

魔法使いと再会

前話みたいに、話に出てきたスキルの説明をこれからも後書きにて行いますが…抜けている部分や、そもそも書き忘れる可能性があるかもしれません。

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「どっちに行く？」

イベントでの初プレイヤー討伐を果たした2人は、このまま山の方に進むか、森の方に進むかを決めようという所である。

「んー、森かなぁ？なんか色々ありそうだし！」

森に進むと決め、少し薄暗い森を、サリーが先頭を歩きメイプルがその後に続く形で進む。

「くらえー！『フレイムバレット』！」

まぁ、もちろんこのように襲われるのだが…

「『見切り』」

「『正拳突き』！」

やっぱり、サリーが危なげなく倒していく。

この様な戦闘が何度も行われ、ポイントもかなり集まってきた。

が、まだTOP10に入れるほどのポイントでもない。

「あんまりポイント貯まらないね…」

「まあ、ポイント持ってるプレイヤーにとって戦うのはリスクだから。」

「だから挑んでくるのは…ポイントが少なめのプレイヤーってことかぁ…」

そんなことを話していると、眼前に大きな洞窟が見えた。

「あ！あれ！」

「ダンジョンかもしれないね…行ってみよう！」

近づくにつれ、人影が２つ見えた。

「…っ誰かいる」

「ほんとだ…うーん…あ！！？」

1人は、金髪で大きな白い槍を持ち、鎧に身を包んでいる男。もう1人は、赤髪で白衣を着ており、手には本を持っている小柄な少年だ。

「…これは、驚いたな…」

「やあ、久しぶり！メイプルも来てたんだ。」

見覚えある顔触れに双方驚いた表現を見せた。

「カナデ！ペインさん！久しぶりー！」

「お久しぶりです」

そう、そこにいた人物は、NWOでの『楓の木』のメンバーであるカナデと、メイプルたちが何度もお世話になった『集う聖剣』のギルドマスターであったペインだった。

「ああ、こちらこそ久しぶりだ。まさか、こんな形で再開するなんてな…」

「そうだね、で、どうする？」

その言葉を皮切りにに空気が張り詰め、双方に緊張が走る。…1人を除いて、

「どうする…って？」

メイプルだけはまだ状況を理解できていないようだが…

後ろの、明らかに何かあるダンジョンに入る方は

強い方だろう。

「【神速の影狼】！！」

状況を理解していないメイプルを他所に、先陣を切ったのはサリー。

狙いは、防御力の低そうなカナデだ。

2対1になれば相当有利に戦える。

「【一閃突き】！」

超速でカナデに近づき不意の一撃を狙う。

「っ！【守護者の護り】」

「危なかったよ…ありがとう」

しかし、ペインがすぐ反応しカナデを庇う。

「…流石ですね、」

「え！？何！？」

一度サリーは後ろへ飛び退き距離を取る。

「まあ、一旦落ち着いてくれないか、」

ペインは手を挙げて、戦う意思がないことを表明する。

「僕たちは、もう結構消耗しててね…此処は譲るから追撃しないでもらえると助かるかな。」

「…それで、私達にメリットは？」

そう、このまま"消耗"している敵を追撃するだけで、大量のポイントとダンジョンに入る権利を手に入れられる。此処で見逃しても、私達に対してのリターンが少ない。

「…簡単に倒されるほど、僕達は弱くないよ。」

声は小さいながらも、重い。

おそらく、その言葉は本当なんだろう。

「……わかりました。」

「なんかよくわかんないけど…、戦うの？どういうこと？」

「一旦黙って、」

「はい…」

中々手厳しいが…。

これは、メイプルの察しが悪すぎる気もする。

「感謝する。では、また！」

「勝負は、次会った時にお預けだね。」

「はい、また会いましょう！」

「え？！何？もう行っちゃうの？またねー！」

ペインとカナデの2人を見送って。洞窟へと向かう。

「…ペインさん、武器と職業が合ってない。」

「え？どういうこと？」

このゲームは職業によって使える武器が決まっている。

「ペインさんが使ってた【守護者の護り】は騎士のスキル、そして騎士の装備は大剣。」

「でも…ペインさんは槍を使ってたよ？」

「そう、そこ。見た目が槍なだけで、武器種が大剣の可能性もあるけど…流石に見た目が違いすぎる。」

「じゃあどういうこと？」

「わからない…でも、私たちが知らない要素であることは確実。」

まだ、あともう一つ違和感はあるのだが…。

と、その時。

〔我が主人…〕

「え！？あぁ…シュガーか！びっくりしたぁ」

〔驚かしてしまってすまない…が、あの赤髪の少年…〕

「カナデのこと？」

〔ああ、彼奴…『禁忌』を持っている。〕

「え！？カナデが！？」

「さっきから1人でどうしたの…？」

「…え？」

〔ああ、言い忘れていたな、この声は主人ににしか聞こえていない〕

「そうなんだ…」

ずっとサリーが不安そうにメイプルを見ている。

「えーと…」

メイプルはサリーに、シュガーが喋れることも追加で伝えた。

「なるほど…。で、シュガーは何て？」

「えっと…カナデも『禁忌』を持ってるみたい…！」

「…そうなると、あのまま挑んでたら不味かったかもね。」

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「まさか、メイプルとサリーに会うとは…」

「そうだね、久しぶりに会ったよ……っ？！」

「どうした…？」

「…あぁ…うんうん………へぇ。」

「あぁ『禁忌』か…」

「なるほど…」

「何て言ってたんだ？」

「メイプルも『禁忌』、持ってるらしいね。」

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〈スキル説明〉
【神速の影狼】
影でできた狼に変身して、AGIが大幅に上昇する。

【守護者の護り】
自分を中心にバリアを展開し、攻撃を弾く。