やっぱり痛いのは嫌なので今度は遠距離からチクチク？しようと思います

召喚特化？と最終決戦

皆様お久しぶりでございます。
この前、早めに更新すると言ったばかりなのに……期間が空いてしまって申し訳ありません……。
なんか…自分の文章拙いな…って思ってしまって、「もっといい表現を…」と探しているうちに、何も思いつかない！！状態になってしまいました。
なんとか……なんとか更新で来たので、私自身もほっとしております。

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「きたか……」

『赤』『橙』『黄』『緑』『青』『藍』『紫』の七羽は動きを止め、『白』の鳥を取り囲むよう、円形状に並び始める。

やがて、列を成した鳥たちは、頭からゆっくりと輪郭を失っていった。

崩れ落ちる身体はやがて灰となり、吹雪にも似た灰煙となって舞い上がる。そしてそれらは、すべてを呑み込むように、中央に佇む一羽へと吸い寄せられていった。その灰の一つ一つが七色に煌めき、まるで虹色の卵のように漂っている。

「なんか……あの中から出てきそう…！」

「これがラストバトルになりそうだね」

メイプルとサリーが見守る中、白の鳥を取り囲んでいた灰吹雪は徐々に薄れていき、その中が露わとなった。

そこには、先程まで鳥の体を覆っていた結晶は消え、自由を手に入れた鳥の姿がある。

姿こそ、先程とほとんど変わらないが、前の形態は一部分に様々な色がついていたのに対し、今度はカラフルな色は付いておらず、体全体が純白の体毛に覆われていた。

「あんまり変わってない……？」

「色が無くなっただけっぽいね」

確かに、荘厳な雰囲気を携えてはいるが、先程とほとんど見た目は変わっていない。

それが、ある種の不気味さを生んでいるのは確かだろう。

その時、鳥が動き出す。

鳥は羽を大きく広げた。

その瞬間、宝石のようなものが鳥の頭上に現れ、大きな円を描くようにフィールドの端へ広がって行く。

──また七色。

宝石の色は、先ほどの七羽と一致している。

そして、それぞれから伸びる光線は、中央の白い鳥へと繋がっていた。

「……どう考えても、何かある。」

「なにか飛んでいったよ！？」

「ギミックボスか……」

「ギミックボス？」

「普通に攻撃でダメージを与えるだけじゃダメで、何か別の方法で倒すボス…？かな！」

「んーと…？」

「例えば何かを破壊するとダメージが与えられるようになるみたいな！」

「ああー！」

謎の宝石。

そして、そこから伸びる光線。

──どう考えても……何かある。

サリーは警戒しながら鳥を見据えた。

一方、鳥はまだ動かない。

まるで、こちらの出方を待っているかのようだった。

「そっちが動かないなら…！ちょっと危険だけど、こっちから行くよ！メイプルは援護をお願い。」

「任せて！」

サリーは鳥の懐へと入るべく走り出す。

しかし、その切先が喉元へと届きそうになった瞬間、硬い感触が手を伝いサリーの攻撃は阻まれた。

そこには、蜂の巣のように六角形が連なった、半透明の壁が現れている。

「バリア！？」

サリーは、急な出来事に一瞬集中が切れるも、咄嗟の判断で後ろに飛び退き、反撃を警戒する。

「大丈夫！？」

「うん、やっぱり何がギミックを解かないと攻撃が通らないみたいだ…」

「ギミックって…あの宝石と関係してたりするのかな…」

「私もそう思う、あからさまだし。とりあえず試してみよう！」

その時、青の宝石が光ったかと思うと、白い羽が高速で二人に迫ってきた。

「はぁっっ！！」

「『ファイアーボール』！」

2人は、なんとかそれぞれの方法で攻撃を打ち落とすことができた。

「さっきの鳥と同じ攻撃！？」

「色も同じだから…おそらくだけど全ての技を使えると思った方が良さそうだね」

しかし、攻撃前に宝石が光るため、技の予測をすることは容易い。

その点に関しては幸運といえよう。

「気を付けて！次が来る！」

再び鳥が羽を大きく広げる。

しかし、今回は光った宝石は一つではない。

光ったのは、緑の宝石と紫の宝石。

「っ！？同時攻撃…！」

「えーと……緑は蔦で……紫はなんだっけ！？」

メイプルの背後、目立つエフェクトと目立つ効果音と共に、ワープポータルが現れ…

「メイプル！ワープポータル！」

その中から蔦が数本飛び出して、メイプルへと迫る。

「あっ！『ファイアーボール』！」

メイプルは迷わず後ろへと攻撃し、蔦を迎撃した。

「危なかった…！」

「このまま逃げ続けてもキリがないし…とりあえず宝石のところへ行ってみよう！」

「わかった！」

「『箒星』！！」

2人と一匹はサリーのスキルで宝石へとワープする。

はじめに来たのは緑の宝石の前。

「うーん…何かあるかな…」

「ベタなのは破壊とかだから…とりあえずためしてみよっか」

サリーは拳で宝石へと攻撃すると、その上に白いHPバーのようなものが出てきた。

「やっぱり！」

「これを全部削り切ればいいってことか！」

「私が攻撃を防ぐから2人は攻撃に集中して！」

「よーし！シュガー！」

〔任せろ！〕

しかし、それをただ見ているだけの鳥ではない。黄の宝石が光ったかと思うと、メイプルの背後へ飛んで攻撃してきた。

「はっ！」

それをサリーは拳で迎撃する。

メイプルはサリーを信頼し、鳥の攻撃に見向きもせず宝石にありったけの魔法を叩き込む。

「『ウインドカッター』！！『ホーリーブラスト』！！うー…あとちょっと！！シュガー！」

〔よし！はぁぁ！〕

2人の連撃により、HPバーは0となった。

「やった！割れたー！」

緑の宝石はピキピキと音を立てながら割れ始める。

そしてヒビが全体に回ると、緑に光りながら爆発した。

3人は咄嗟に防御体制を見せる。

ダメージはないようなのですぐ白の鳥へと視線を戻す

白の鳥はと言うと、緑の宝石からの光線は消え、大幅に体勢を崩しその場で崩れ落ちた。

「ダウンした！？『箒星』！」

鳥のダウンに反応し、サリーは3人を連れて鳥に急接近する。

「今がチャンスだよ！できるだけ攻撃を叩き込んで！！」

「わかった！『ダークネス』！！『狐火』！！」

「『一閃突き』！」

メイプル達がありったけのスキルを使い攻撃をし続け、鳥のHPがまるまる減っていくが、やがてHPが三分の一ほど削れたところでまた硬い感触に阻まれてしまった。

バリアが復活したのだ。

「っ！一旦引いて！！」

号令に合わせて、サリーはそのまま飛び退く。

シュガーはAGIが低く、咄嗟に逃げられないメイプルを抱えて距離を取る。

「これをあと2回繰り返すってわけね」

「次はどこの宝石にいく？」

「宝石が光って攻撃が出てるのを見るに…宝石を壊せばその攻撃が出なくなるんだと思う。だから…厄介な紫に行こう！」

「なるほど！」

「つれてくよ！『箒星』！」

今度は紫の宝石の前までやってきた。

「よし！さっきと同じ感じでいこう！」

「わかった！」

青の宝石が光った。

次の瞬間、無数の羽が三人へ殺到する。

――さっきより、速い。

しかも、数も増えている。

「……っ！？早い…けど、まだ余裕…！」

「宝石壊しちゃったから怒っちゃったのかな…！？」

「……」

サリーは鳥を睨む。

「宝石を壊したら、攻撃が減った。でも……」

次の羽が、頬を掠める。

「一つ一つの攻撃が、明らかに強くなってる」

しかし、まだサリーの壁を貫くには、出力が足りていない。

「まだ一人で捌けるから破壊に専念して！」

「りょーかい！『ウォーターバレット』！！シロップも！」

〔わかっている！〕

遠距離では攻めきれないと判断したのだろうか。

鳥は一度、羽の攻撃をやめた。

そして、赤の宝石が輝く。

直後、鳥はメイプルに向かって高速で飛び込んできた。

だが、それを許すはずもなくサリーが間に割って入る。

「えっ！？」

サリーに追突する直前。

鳥は壁に反射したかのように、空中で直角に曲がりサリーの裏を取る。

鳥の速度は、さっきの分身よりも上。

──追いつけない。

「メイプルッ！！」

「わっ！！」

〔くっ…『狐の献身』！！〕

鋭い嘴が、メイプルの喉元へと迫る。

だが。

貫かれたのはメイプルではなかった。

「え……？」

彼女の前に立っていたのは純白の大きな狐。

その体を、嘴が深々と貫いていた。

〔すまない……私は一度休眠状態に入らねばならない……〕

「え？どういうこと…？私……刺された……よね？でもシュガーが刺されてる……」

〔細かい説明は後だ…！主人を守りきれなかったのは悔しいが……必ず勝利すると信じている〕

また詳細が伏せられてしまった。

ただ、確かなのはもうこの戦いでシュガーを召喚することはできないということ。

「メイプル！ぼーっとしてないで！戦闘中だよ！」

「あ…！ごめん！『狐火』！！」

犠牲はあったが、引き換えとして紫の宝石のHPも、0へとなった。

「やった！」

「よし！」

宝石が砕ける。

白の鳥が、再び膝をついた。

――今だ。

「近づくよ！『箒星』！！」

「いくよー！『ファイアーボール』！！『ダークネス』！！」

「『一閃突き』！！」

またまた二人の連撃により、ボスのHPバーは残り三分の一まで沈んだ。

「……！三分の一削った！一回引いて！」

「わかった！」

2人は反撃を警戒するため、一度距離をとって行動パターンを観察する。

宝石を二つ壊された鳥はというと。

どうやら様子がおかしい。

いつまで立っても、宝石を壊すフェーズへと移行しないのだ。

「……！？パターン変化…！」

鳥は、ダウンの体勢から起き上がると、羽を閉じた。

「閉じちゃった！？」

「……」

その時、体を覆うように閉じていた羽を勢いよく広げた。それに伴ってフィールド全体に衝撃波が広がる。

「メイプル！捕まって！！」

「う……ん！」

衝撃波は勢いを増し、目を開くのすら大変なほどだ。

そして、周りの宝石は衝撃波によって震えて、不協和音のような音がフィールド全体に響いた。

「な…に…この音……」

その間にも衝撃波はどんどん強くなる。

その衝撃波に耐えかねて、とうとう一斉に七色の宝石が割れてしまった。

「自分で全部割っちゃったよ！？」

結晶はかけらとなっては空中に霧散してしまったが、その中から溢れ出たエネルギーが一斉に中央に鎮座する白の鳥へと集まっていく。

「最終形態……ってところかな…！」

七色の光が、白い羽の周囲を静かに揺らめいている。

先ほどまでフィールドに散らばっていた七色が、すべてこの一羽に集まっている。

純白の身体。その周囲を彩る、虹色の光。

──神々しい。

なのに。

2人は、なぜか背筋に冷たいものを感じた。

「キュィ！」

鳥は先ほどと変わらぬ普通の突進を行ってきた。

流石にサリーにはその程度の攻撃、見切るのも容易い。

「…っ！？」

背後だ。

見切るのも容易い……かのように思われたが、鳥は何度もその回避を見てきている。突進でサリーの気がそちらへ向いている間に、背後にワープポータルを出現させて、その中から無数の羽をサリーに飛ばす。

「やぁっ！」

ただ、サリーもただ避けるだけではない。何度も何度も見切ってきた"皆"のスキルの数々。拳よりも細い短剣でできたのだ、無数の羽ごとき叩き落とさないわけがない。

「ふぅ……」

「サリー！大丈夫！？」

「なんとかね……」

そんなことを言っている間にも、鳥は高速で飛翔しながら羽を飛ばしてくる。

「……待って」

サリーが足を止める。

「さっきまで、宝石が光ってから攻撃してた」

鳥が羽を飛ばす。

「でも今は――」

さらに別方向から攻撃が飛んでくる。

「予兆がない」

「確かに…」

「多分、全部の技を好きなタイミングで使えるようになってる！」

「えぇっ！？」

「だから、短期決戦を仕掛けるよ！」

そう言うと、サリーは地面を大きく蹴り、鳥へと急速に接近する。

「メイプル！」

「『双鬼の怒り』！」

「ナイス！『一閃突き』！！」

完璧なタイミングでのメイプルのバフによって強化された、サリーの突きが鳥のHPを刈り取る。

だが、いくらHPが低いとはいえ削れたHPは1割ほどだった。

「まだまだ！『天が紅』！『一閃突き』！！」

続けて、『天が紅』によってクールタイムを回復させて『一閃突き』を叩き込む。

「あと1割…！削り切るっ…！！」

あとのHPを押し切ろうと、鋭い連撃を繰り出すが…。

あと一撃――というところで、鳥がワープして逃げる。

「くっ……『東雲』……」

「おかえり！あとちょっとだね…！」

『東雲』で一度メイプルのところに帰り、体勢を立て直す。

しかし、いまだに鳥は遠くで飛翔しながら羽を飛ばしてくる。

「問題はあのスピードだな……スキルを使わないと追いつけない」

「あっ……もしかしたら…？」

「どうしたの？」

「えーと……成功するかはわからないけど……」

そう言うと、メイプルはサリーの耳へと口を近づけた。

「………………」

「……確かに…！行けるかも……」

「どうかな……！」

「よし！やってみよう！『箒星』！！」

サリーは、再び鳥と対峙する。

しかし、鳥の方が速い。

一撃を入れようにも、サリーの刃が空を切るのは明白である。

「やっぱ届かない……か」

サリーがメイプルを離れた。

つまり、メイプルを守る"盾"はもう無い。

「メイプル！」

戦場に鳴り響く効果音。

それは、本来なら紫の宝石が輝くことで放たれる技。

最終決戦での痛恨のミス。

今から戻っても間に合わない。

しかし、サリーの表情に焦りはなかった。

「なーんてね！」

「引っかかったね！『ファイアーボール』！！」

メイプルの背後にワープポータルが開かれる。

メイプルの『ファイアーボール』の標的は正にそこだ。

──少し前

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「鳥さんってワープポータルで羽を飛ばしてきてるよね…？」

「そうだね」

「だったら、そこに攻撃したらワープして鳥さんにとんでいかないかな！」

「……確かに…！行けるかも……」

「どうかな……！」

「よし！やってみよう！……………

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

メイプルが放った魔法は、ワープポータルへと飛んでいく。

「いけーー！！」

その瞬間、鳥は激しく燃え上がり、その場で崩れ落ちた。

「た……倒した？」

鳥のHPバーは0。

つまり……

「やったー！！」

「やったね！メイプル！」

「強かったぁ……」

「危ないところも何度かあったもんね……」

「あ！ドロップ品！」

メイプルがフィールドの中心に目をやると、中央には大きな宝箱が２つ。

「早速確認しよー！！」

一つ目の宝箱を開くと、中にはスキルの巻物が7つ入っていた。

「もしかして…！」

スキルの巻物

スキル『猛き赤翼』

CT：900s

AGIが30秒間、2倍になる。

スキル『堅き橙翼』

CT：120s

一度だけ攻撃を防ぐバリアを自分、もしくは味方につける。

（持続時間5秒）

スキル『疾き黄翼』

CT：180s

敵の背後へとワープする。

スキル『強き緑翼』

CT：5s

地面から蔦を生やし攻撃する。

スキル『穿つ青翼』

CT：20s

無数の羽を飛ばして攻撃する

スキル『妖しき藍翼』

CT：3600s

自分のもつスキルの幻を見せる。

スキル『幽き紫翼』

CT：10s

ワープポータルを、敵の背後・味方の周囲・自身の正面に設置する。

ポータル同士を繋ぎ、入ったものをもう一方から出現させる。

任意のタイミングで解除可能。

「おー！」

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なんか……今回でおわらせたいなぁ……って思ったらこんな長くなっちゃいました。