TS強制可変人格式美少女サイボーグ

猫耳メイド

ノイサイタマの下層(ダスト)に降る雨は、いつも錆びた鉄の味がする。

環境遮断ドームのフィルターが劣化しているせいで、上層(ヘヴン)から降りてくる空気は酸性雨に変わり、スラムの路地をじっとりと濡らしていた。

俺――識別コードBP-704、通称「ナナ」は、屋台のビニール屋根の下で、プラスチックの箸を折れそうなほど強く握りしめていた。

「……おい、親父。なんだこれ」

「なんだって、いつもの『合成肉(シンセ・ミート)定食』だよ、嬢ちゃん」

屋台の店主が油染みたエプロンで手を拭いながら、愛想よく答える。

俺の目の前にあるのは、ピンク色をした不定形の肉塊だ。

かつて俺が生身の男だった頃、戦場で食ったレーションの方がまだマシに見える。

だが問題はそこじゃない。

「なんで……イチゴ味なんだよ」

「最近の若い子は甘いのが好きだって聞いたからな！ サービスだ！」

俺は絶望的なため息をついた。

俺の中身は、硝煙と泥に塗れた四十路の傭兵だ。

だが、今の身体は『セラフィム・スタッフィング』が保有する最新鋭のサイボーグ義体、『白雪(スノーホワイト)』モデル。

永遠の14歳というふざけた外見に加え、味覚センサーまでもが「少女仕様」にロックされている。

辛い酒はバッテリー液のように感じ、激甘のスイーツだけが脳に快楽物質を送るように配線されているのだ。

（くそっ、俺はいつになったら、このふざけた身体から解放されるんだ……）

脳内で悪態をつきながら、俺はイチゴ味の肉を口に運んだ。

甘ったるい香料が鼻孔を突き抜け、精神を削ってくる。

その時、視界の端に赤い警告灯が点滅した。

脳内に直接、無機質な電子音が響く。

『おはようございます、アセットBP-704。素敵な朝食ですね』

セラフィム社の管理AI、『ガブリエル』だ。

慇懃無礼なその声は、俺が世界で最も嫌いな音の一つだ。

「……皮肉ならいらん。何の用だ」

『お仕事の時間です。ランクAオーダーを受信。場所は上層境界エリア、第4廃棄プラント。自律警備ドロイドの暴走により、エリア封鎖中。至急、鎮圧に向かってください』

視界にマップと推定報酬額がポップアップする。

俺は即座に拒否ボタンを押そうとした――が、指が止まる。

現在の借金総額、€5,840,000。今回の報酬で金利分くらいは返せるかもしれない。

逆に、拒否すれば違約金で借金がさらに膨らむ。

「……拒否権なしかよ。分かった、行く」

『賢明な判断です。なお、本日のミッションはクライアント様の希望により『バトル・ライブ・フィード』での生配信が行われます。視聴者数は現在3,000人を突破。張り切ってどうぞ』

「はあ？ 配信だと？ 俺は見世物じゃねえぞ！」

『いいえ、貴女は『資産(アセット)』です。法的な人権はございません。それでは、現地へ急行を』

通話が切れる。俺は残りの肉を喉に流し込み、パーカーのフードを目深に被った。

この身体になってから、プライドなんてものはドブに捨てたはずだった。

だが、この後に待ち受ける地獄を知っていれば、俺はその場で自爆することを選んでいたかもしれない。

＿＿＿

第4廃棄プラントは、鉄とオイルの墓場だった。

上層から廃棄された家電や重機が山のように積まれ、そこかしこでショートした火花が散っている。

その影から、蜘蛛のような多脚型ドロイドが這い出てくるのが見えた。

装甲は分厚く、搭載されたガトリングガンが鈍く光っている。

「おいおい、あんなのと素手でやり合うのか？」

『ご安心を。物流システム『タクティカル・ワードローブ・デリバリー』が到着しました』

ガブリエルの声と共に、頭上からプロペラ音が響く。

灰色の空を切り裂いて現れたのは、コウノトリのマークが描かれた大型ドローン、『ストーク』だ。

俺は期待に胸を躍らせた。Aランク任務だ、今度こそまともな装備が届くはずだ。

強化外骨格と対戦車ライフル、せめて高周波ブレードくらいは――。

ドローンが投下したのは、ファンシーなリボンが巻かれた、ショッキングピンクのコンテナだった。

「……おい、嘘だろ」

コンテナが着地し、パカッと開く。

中に入っていたのは、フリル満載の黒と白の布切れ。

そして、猫耳がついたカチューシャ。

極めつけは、武器スロットに鎮座する、俺の身長ほどもある巨大な「ピコピコハンマー」だった。

「ふざけんな！ なんで対重装甲戦闘でメイド服なんだよ！ しかも猫耳付きだぞ！？」

『クライアント様からの指定です。テーマは『迷い込んだドジっ子メイド』。さあ、敵が接近しています。着替えてください』

「ここでか！？ 敵の目の前だぞ！？」

『配信中です。視聴者が着替えシーンを待っています』

俺の視界の端に、配信コメントが滝のように流れ始めた。

《キター！ 新作衣装！》

《早く着替えろｗ》

《うわ、布面積すくなっ》

屈辱で回路が焼き切れそうだった。

だが、多脚ドロイドのセンサーが俺を捕捉し、ガトリングガンの予備回転が始まっている。

選択肢はない。

俺はパーカーを脱ぎ捨て、下着一枚――いや、この身体に下着なんて概念はない――の姿になり、ピンクの箱に手を突っ込んだ。

「くそっ、キツイ……！ なんだこれ、サイズ間違ってんじゃねえか！」

衣装に腕を通した瞬間、背中のジッパーが悲鳴を上げた。

胸元の締め付けが強すぎて、シリコン製の人工皮膚がムニュっとはみ出る。

スカート丈は致命的に短く、少しでも動けば中身（と言ってもレオタード状のインナーだが）が丸見えだ。

『申し訳ありません。在庫の関係でSSサイズが配送されました。誤配ですね』

「誤配で済むかボケェ！ 息ができねえ！」

文句を言いながらも、俺はカチューシャを頭に装着した。

その瞬間、首筋のコネクタからデータがロードされる。

『表面定義(SDS)』が作動し、俺の銀髪は瞬時に栗色のツインテールへ、瞳はエメラルドグリーンへと書き換えられた。

「変身完了。戦闘モードへ移行します」

ガブリエルの冷淡なアナウンスと共に、俺の意識の一部がシステムに掌握される感覚。

目の前のドロイドが発砲を開始した。

俺は巨大なピコピコハンマー――正式名称『高周波振動破砕機・ヴォーパル・バニー（玩具偽装モデル）』――を掴み、地面を蹴った。

＿＿＿

銃弾の嵐を、俺は舞うように回避した。

『白雪』の機体性能は伊達じゃない。

骨格レベルで計算された黄金比と、超高精度のジャイロセンサーが、物理法則を無視したような機動を可能にする。

スカートのフリルを翻し、猫耳を揺らしながら、俺はドロイドの懐へ飛び込んだ。

今だ。ここから一気に叩き潰す！

俺の中の傭兵人格が、殺意に満ちた咆哮を上げようとする。

（どけ雑魚ども！ 鉄屑に変えてやる！）

だが、喉から出た言葉は、俺の意志を完全に無視したものだった。

「お掃除の時間だにゃん♡ 悪い子はお仕置きしちゃうぞ♪」

（……は？）

自分の口から出たあまりに甘ったるい声に、俺は一瞬フリーズしかけた。

『ニューロ・オートコレクト(予測変換)』だ。

脳内の殺意を、システムが勝手に「可愛い動作」や「ツンデレなセリフ」に変換しやがったのだ。

俺の右腕が勝手に動き、ウインクと共にピコピコハンマーを振りかぶる。

外見は完全に「ドジっ子メイドの渾身の一撃」。

だが、ハンマーの打撃面は毎秒数万回の振動を起こしている。

『ピコッ☆』

間の抜けた電子音と共に、多脚ドロイドの分厚い装甲が豆腐のように粉砕された。

衝撃波が内部に伝播し、ドロイドの電子回路を一瞬で焼き切る。

巨大な鉄塊が、煙を上げて沈黙した。

《つえええええｗｗｗ》

《音と威力が合ってないｗ》

《にゃん♡ いただきました！》

視界に流れるコメントに、俺の精神的HPがゴリゴリ削られていく。

殺してくれ。

いっそ殺してくれ。

なんで俺は、いい歳こいてネコ語で叫びながらハンマーを振り回しているんだ。

「まだまだ行くにゃ！ ご主人様のために、お庭をキレイにするんだからっ！」

（黙れ俺の口！ なんで内股なんだよ！ ケツを振るな！）

次々と現れるドロイドの群れ。

俺は涙目でハンマーを乱舞させた。

「えいっ♡(死ね！)」「やあっ♡(潰れろ！)」「ごめんなさぁい♡(地獄へ落ちろ！)」

言葉と裏腹に、精密かつ残虐な打撃が敵を解体していく。

オイルと部品が飛び散る中、返り血を浴びないようにステップを踏む姿は、皮肉にも戦場の舞姫そのものだった。

＿＿＿

だが、敵の数は多すぎた。

死角から現れた小型ドローンのレーザーが、俺の背中を掠めた。

（ぐっ……！）

熱さと衝撃が走る。

通常の兵士なら「ぐあっ！」と呻くところだ。

しかし、セラフィム社の悪意の結晶『苦痛反転(アゴニー・コンバーター)』が、その悲鳴さえもエンタメに変える。

「ひゃうッ！ ……だ、だめぇ……そこは……っ♡」

艶めかしく、濡れたような声が響き渡る。

同時に、背中のメイド服が焼け焦げ、白い肌が露わになった。

SSサイズの衣装が限界を迎え、胸元のボタンが弾け飛ぶ。

《被弾ボイス助かる》

《サービスシーン入りましたー》

《もっといじめろ》

コメント欄が加速する。

それを見た瞬間、俺の中で何かが切れた。

恐怖でも痛みでもない。

純粋な、煮えたぎるような「怒り」だ。

俺は元傭兵だ。

泥水をすすり、友の死体を乗り越え、生き延びてきた男だ。

それを……アセットだの、着せ替え人形だの、玩具だの……。

（……ざけるな……）

俺はピコピコハンマーの柄を握りしめた。

グリップがミシミシと音を立てる。

『警告。心拍数上昇。精神汚染レベルが規定値を超過』

ガブリエルの警告がうるさい。知ったことか。

「ふざけるんじゃ……ねえええええ！！」

オートコレクトが追いつかないほどの怒声が、少女の喉からほとばしる。

少しドスの効いた、しかし凛とした叫び。

俺はハンマーのリミッターを強制解除した。安全装置がパージされ、『ヴォーパル・バニー』が赤熱化する。

「にゃんにゃんうるせえんだよ！ 餌の時間だ、食らいやがれッ！」

もはや可愛いポーズなど取らない。

俺は地面を低く滑るように疾走し、残りのドロイド群に突っ込んだ。

ハンマーを振るうのではない。

叩き込むのだ。

ハンマーの先端をパイルバンカーのように敵のコアに突き刺し、ゼロ距離で振動を開放する。

『ピ・ピ・ピ・ピ・ピコォォォーーーン！！』

連続する破砕音。

「おらぁ！」

「どけぇ！」

「邪魔だにゃあああッ！（あ、ここは変換された）」

鬼神の如き形相で、俺は戦場を蹂躙した。

最後の大型ドロイドが、俺の跳躍からの脳天唐竹割りを受けて爆散するまで、ほんの十数秒だった。

＿＿＿

爆煙が晴れていく。

スクラップの山の頂上で、俺は荒い息を吐いていた。

メイド服はボロボロ、猫耳は片方が折れ、ニーソックスは伝線している。

だが、敵は全滅した。

『作戦終了。敵性反応、消滅しました』

ガブリエルの事務的な声と共に、『ストーク』ドローンが回収のために降りてくる。

俺はハンマーを地面に投げ捨て、ドローンに向かって中指を立てた。

「……見たか、クソAI。任務完了だ」

『素晴らしいパフォーマンスでした、BP-704。視聴者の満足度も最高値を記録しています。チップも弾みましたよ』

「へっ、そいつは重畳」

俺はパーカーを羽織り、元の姿に戻る準備をする。

ようやく終わった。

これで少しは借金が減り、まともな飯が食えるかもしれない。

目の前に、今回の報酬明細がホログラムで表示される。

【ミッション報酬明細】

基本報酬（ランクA）：€2,000

ライブ配信インセンティブ：+€500

視聴者チップ総額：+€300

【控除項目】

SSランク衣装レンタル料（特別枠）：-€1,200

特別装備（ヴォーパル・バニー）使用料：-€800

衣装破損ペナルティ（全損扱い）：-€600

装備リミッター解除違約金：-€300

サーバー使用料・手数料：-€150

【差引支給額】

-€250（不足分は借金に加算されます）

「…………は？」

俺は明細を凝視した。

マイナス？

命がけで戦って、恥を晒して、マイナス？

『おや、赤字ですね。衣装を派手に壊しすぎました。ですがご安心を。視聴者からは「次はスク水を着てほしい」とのリクエストが多数届いています。すぐに次の仕事が入りますよ』

「ふざけるな！ 誰がやるか！」

『拒否されますか？ では、廃棄処分(スクラップ)プロセスを開始しますが』

「……くっ」

俺は拳を震わせ、天を仰いだ。

ノイサイタマの空は相変わらず灰色で、希望のかけらも見えない。

俺の腹が、ぐうと鳴った。

「……今日の晩飯も、合成肉か」

俺はパーカーのフードを深く被り直すと、回収ドローンには乗らず、自分の足でスラムの闇へと歩き出した。

背後でガブリエルが「徒歩での帰還は推奨されません」と言っていたが、無視だ。

今はただ、泥水をすすってでも生き延びてやる。

いつかこのふざけた会社をぶっ潰し、俺の「男としての尊厳」を取り戻すその日まで。

「……にゃん、って。……死にたい」

誰もいない路地裏で、俺は小さく呟いた。

少女の声は、雨音に消えていった。