機動戦士Ζガンダム異伝 エグザベ・オリベ戦記

彼岸

グラナダ基地はエゥーゴの本拠地となった。
しかし、グラナダは宇宙のハブ港である。人々や物資はグラナダへと集積される。

そして、敵も、味方も。

それが新たな出会いをカミーユ・ビダンに生んだ。

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僕が、パプテマス・シロッコにグラナダの中立オフィスに呼び出されたのは、あの戦闘から1週間程あとだった。何故、パプテマス・シロッコは直接、会いに来たのか？

次会うのであれば、また戦場だ、と思っていた。そういう男だと。

時期もあった。彼は任務失敗の汚名を被ったはずだ。

気高く優秀なパプテマス・シロッコならば、その汚名を雪ぎ、名声を上げてから、僕との戦いに来る、と思い込んでいた。

思考が走りすぎたかな？

忙しすぎて、考えることが多すぎて、頭が回りすぎていたのか。そんなもの、ただ混乱しているのと変わりがないのだ、と再確認することになった。

だけど、カミーユを護るためには仕方なかった。ちょっと色々問題が起こってしまったのだ、アーガマで。

もう一つの疑問、それは同席者だ。ブライト艦長とクワトロ大尉。

カミーユの同席は僕が許可した。思うところは多いだろうが、彼はパプテマス・シロッコに礼を言いたいと申し出た。小型輸送船が無事だった件だ。

カミーユの成長が嬉しいと思う反面、可哀想な気がした。そんなに急いで大人になるより、今しか積み上げられないものを、彼には大事にして欲しかった。それは僕のエゴだとしても。

事前連絡で、パプテマス・シロッコの同意も取れた。彼はカミーユの同席を快く許可してくれた。やはり、優れた人物だ、度量もある。

だけど、ブライト艦長とクワトロ大尉。この2人は同席を伝えていなかった。と言うか、オフィスの管理者に案内されて部屋に入った時には、既に中に居た。

部屋の中央のデスクの椅子に座って、僕とカミーユとパプテマス・シロッコが部屋に入ってくるのを今か今か、と待っていたようだった。

パプテマス・シロッコは互いの立場を鑑みて、会話の傍受を認めてくれていたというのに。

遅れて部屋に入ってきたパプテマス・シロッコは、『大尉』だ。僕は敬礼をして出迎えた。

「自分が、エグザベ・オリベです。中尉を拝命しています。お会いできて光栄です、パプテマス・シロッコ大尉。」

「堅苦しい挨拶も言葉も不要。そうだろう、エグザベ。」

パプテマス・シロッコは丁寧に礼を返してくれて、そう、優しく言ってくれた。

伝わるものが合った。

「ありがとう、パプテマス・シロッコ。こっちは、カミーユ・ビダンだ。今、僕の生徒をしてくれている。」

カミーユをパプテマス・シロッコに紹介した。緊張した面持ちのカミーユは、だけどしっかりパプテマス・シロッコの眼を見て挨拶をした。

「初めまして、パプテマス・シロッコ大尉。僕は、いえ、自分はカミーユ・ビダンです。あなたが、テンプテーションを傷一つ付けずグラナダ近くまで送ってくださったと、エグザベ中尉から伺いました。お礼を言います。感謝しているんです。友人が、幼なじみが乗ってましたから。」

そういうと、カミーユはパプテマス・シロッコに頭を下げた。パプテマス・シロッコは直ぐにカミーユの肩に手を乗せ、それをあげさせる。

「任務とは言え、不要な恐怖を与えた。品性のない行為だ。私に感謝しなくて良い。」

きっとそう言ってくれると思っていた。パプテマス・シロッコならば。だから、カミーユの同席も僕は許せた。

「僕からも、パプテマス・シロッコ、貴方に感謝と敬意を。」

「2度も同じ事を私に言わせるのか、エグザベ。」

そう言って、穏やかにこちらを見てくる。

感謝の言葉は素直に出てきた。

パプテマス・シロッコは命に敬意を払える人間だ。そうであるならば、僕も彼に心からの敬意を払える。

「パプテマス・シロッコ。思い返してみれば、あの時の僕は君に完全に飲まれてしまって、無礼を働いてしまったと反省したんだ。先に停戦信号弾を撃つべきだった。いや、分かってる。戦いたかったんだろう。手順の、礼儀の問題だよ。謝っておきたかった。そういう機会を設けてくれたことにも感謝している。ありがとう。」

「そうか。そうだな、あのリック・ディアスのエグザベならば、そう言う。受け入れよう。私と戦いたかったが故の無礼だ。構わない。今後も気にすることはない。私とお前なのだから。」

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カミーユはこの2人の会話を見ていて、不思議には思わなかった。そう言う2人なのだと話す前から分かっていたからだ。

2人とも穏やかに、会話を続けている。どちらも次に会うのは戦場で、命のやり取りをするのだ、と確信しているのに。

それを悲しい、とどうしても思えないのも、悲しいと思えない自分を不思議に感じている自分自身さえも不思議だった。

だって、ただ、そういうものだろう。見たままを受け入れてしまえば。

そうか、エグザベさんが最近、思考が走りすぎると呟いてることがあった。これが、その感覚か。

エグザべさんはそれを良くない事と認識している口ぶりだった。体験してみれば分かる。これは、駄目な感覚だ。

生きる人間には要らない過ぎた感覚。

「いや、彼は、カミーユは戦場には出さないよ。分かるだろう。」

「ああ、当然だ。だが。」

いつの間にかパプテマス・シロッコが僕の顔を覗き込んでいた。

「君は良い教官に恵まれたな。得難いものだ、物の分かる人間は。カミーユ。君は彼について、良く学び励むと良い。例え何処へ行っても、それは力になる。」

「そう、パプテマス・シロッコに言ってもらうと気恥ずかしいよ。失望されないように頑張らないと、な。」

エグザベ中尉は長年の友と話すようにリラックスしていたし、パプテマス・シロッコはそれを自然と許容していた。

カミーユはこの感覚に飲まれないように、思考を走らせすぎないようにする事に精一杯だった。

見たままを受け入れる。それを自分の理解として確信する。だが、それに頼りすぎると、一足飛びに連れて行かれるのだ。

何処へ？自分から離れたどこか。感情や肉体の持つ実感、五感から離された……彼岸へ。

「エグザベさん、パプテマスさん。これ、とても怖い、怖すぎることなんですね。」

パプテマス・シロッコは満足したかのように笑っている。

エグザベさんは困った顔をしていた。

「カミーユはとても優秀で、僕には本当にもったいないくらいなんだ。僕以外にも、頼れる教官がいればと思っている。パプテマス・シロッコ、僕は好意に甘えさせてもらった。ズルいやつだろ？」

「何度も言わせるのか。得難い良い教官だ。しかし、敵味方に分かれていては、な。」

「彼が学べる選択肢が増えれば良いと考えている。選択肢を奪おうとする人間もいるから。」

そう言うと、エグザベさんは視線だけ、ブライト艦長とクワトロ大尉に走らせた。

「魅入られすぎれば、そうもなる。なり損ないなど気にするな。どうせ足を引っ張る程度のことしかできん。」

「人の悪意の恐ろしさは、予想外の事を引き起こすよ。人を騙すし、追い詰める。」

そうか、この感覚、制御しないといけないのか。自分が飲み込まれないように、感覚に振り回されないように。

振り回されると、現実ではない、夢想を生きてしまう。ニュータイプだという幻想を。

「エグザベの言う通り、優秀な生徒だ。ジュピトリスに連れて帰りたくなる。いや、冗談だ。ジュピトリスを思えば、ティターンズに大きくは逆らえん。」

「僕もそうだよ。」

「だから、お前はまだリック・ディアスに乗っていたのか。」

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「だから、お前はまだリック・ディアスに乗っていたのか。」

その一言で僕はパプテマス・シロッコの来訪の目的を知った。やはり僕はちょっと、鈍いな。

「見られているとは思わなかった。宙域も変えたはずなんだけど、どうやって？」

「木星を生きるには目が良くなければならん。良い目を持った部下がいる。」　

まさかの肉眼観測だった。分かるわけない。いや、訓練していた宙域を予測したのはパプテマス・シロッコか。そこを肉眼か望遠レンズを使って探させた？

「羨ましいな。いや、ジュピトリスでの任務の過酷さを思えば、失礼な事を言った。すまない。」

パプテマス・シロッコは鼻でそれを笑い飛ばした。構わない、ということだ。

「悪いが、用が済んでしまったな。互いに時間もない。」

「残念だよ。もっとゆっくり話せる時代だったら、良かった。」

本当に残念だった。心から。

次会う時は戦場になる。せっかく、僕の本来の機体を楽しみにしてくれていただろうに。僕もそうだ。愛機であれば、戦場であっても彼と話が出来た。

いや、本当なら、戦場なんかじゃなくて…もっと、ゆっくりと話せる時代だったのならば、良かったのに。

「ジュピトリスは敵対すると言うことだな？パプテマス。」

クワトロ大尉が、突然、会話に割って入ってくる。

「私はニュータイプと話に来た。それだけだ。」

クワトロ大尉の無礼も歯牙にもかけず、パプテマス・シロッコはジュピトリスに帰っていった。彼は本当に、今まで会った誰よりも素晴らしい人格者だった。

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パプテマス襲来

エグザベ、正気か。そうか、正気だな。正気とは？

本編に正気の人間がいないだけだ。戦争だもんな。


Zガンダムに正気の人間が誰一人としていないってスレで言われてて笑った。
まあ、そう。

ジャブローなんかやってられるか！！地球編、香港編大幅に飛ばすぞ！となればこうもなる。

フォウ・ムラサメさんは弊SSには出ません。名前も出ません。
ご承知おきください。


アムロは出ます。