ラスボスに使い捨てられる悪役中ボスにTS転生したけど、原作キャラを観察しに行きます！

第74話 覚悟

　本来のブルームも言葉を発さなくなったので、手持ち無沙汰に空を見る。

　もう少し体力が回復したら大聖堂へと向かうとしよう。

　その場に座って、少し休憩を取る。

「──ブルームさん！　大丈夫ですか！？」

　遠くからフレンの声が聞こえてきたのは、その場に座って休んですぐの事だった。

　よく見れば、彼女の後ろには他の3人もいる。

「大丈夫。……どうしてここに？」

「だ、大丈夫じゃないですよ！　ローラさん、お願いします」

「うん、任せて！」

　こちらに近づいてきたローラが俺に治癒魔法をかけてくれる。

　ミレディに付けられた傷がみるみるうちに治っていった。

　ああ、最終決戦前なんだから俺なんて回復しなくていいのに……。

　そう思いつつも、真剣な表情をしているローラを止める事はできなかった。

「ブルームさんが大司教に狙われていると聞いて、急いでこちらに来たんです。やはり、襲ってきた相手は……」

「うん、大司教が来た」

　4人が息を吞んだのが分かった。

「それでは、この巨大なクレーターはその大司教の攻撃で？」

「そう」

　フレンが大きく目を見開いた。

　なまじ魔法の知識があるだけに、このクレーターを作った魔法がどれだけ強力なものだったが推測できたのだろう。

「大司教って奴は教会のお偉いさんなんだろ？　なんでこんな破壊魔法が撃てるんだよ……」

　ギルの疑問ももっともだ。

　黒幕は大司教であるという断片的な情報は知っていても、ミレディがどんな敵なのか、その詳細を彼らは知らないはず。

　少しくらい、話しておいた方がいいかもしれない。

　彼らは原作においてミレディの事をほとんど知らないまま最終決戦へと向かい、そして勝利を収めた。

　ただし、この世界がその未来を辿るとは限らない。

　平行世界があることが明言されているソウライ世界では、どれだけ順調に行っているように見えてもハッピーエンドは保障されていないのだ。

「……大司教の力について、私の知っていることを話しておく」

　それなら、少しでも敵の力を知って勝率を上げた方がいい。

　しかし、知っていても対策できないのがミレディのソウルライト──『奪取』の恐ろしい点なのだが……。

　◇

　俺はミレディについて知っている情報をほとんど全て4人に説明した。

　一通りの説明を終えてみんなの顔を見ると、随分と暗い顔になっていた。

「そんなのアリか……」

「……」

　ああ、これはむしろ話さない方が良かったのかもしれないな。

　ギルは俯いて何かを考える姿勢のまま動かないし、フレンも暗い顔で何も言おうとしない。

　変に萎縮してしまえば、ミレディ相手に不覚を取るかもしれない。

　俺の選択によって未来が変わってしまったかもしれない。

　そう思った俺は少し焦り気味に言葉を紡ぐ。

「でも、リオたちの力を合わせれば絶対に勝てると思う。『不屈』や『時戻し』はそれだけの輝きを持っている」

　そもそも『時戻し』はミレディですら格落ちと言えるようなまさしく神の御業で……まあ、それはいいか。

「それに、あいつは人間を下に見ている。人の魂の輝きを侮っている。そこに付け入る隙がある」

　先ほどブルームと戦っていた時もそうだ。

　わざわざ『ネクロマンス』などという力を持ち出して嫌がらせを試みた。

　おそらく、リオたちと未だ戦ったことのない彼女は4人を侮ってくるはずだ。

　そこで俺は、黙って話を聞いていたリオに視線を向けた。

「それに──リオ。大司教ミレディが生きている限り、ローラに安全な生活は訪れない。それなら、勝つ以外の選択肢はないでしょう？」

「……ッ！　そうだね」

　暗い顔をしているリオに問いかけると、彼はハッとしたような顔をした。

「ローラの身に危険が迫るのなら、選択肢なんて他にありはしない。──勝とう」

　リオは真っ直ぐな瞳でそう言い切った。

　その目には、先ほどまでの迷いは一切見られない。

　大事な人の為なら、全てを擲って行動できる。

『不屈』の最大の強さは、その精神的な頑強さだ。

　うんうん、それでこそ主人公。この世界の英雄だ。

　解釈一致に関心した俺は、うんうんと頷く。

　すると、リオの真剣な表情を見ていたローラが決意を固めた表情で口を開いた。

「リオ……。ありがとう。でも、リオが私の為に頑張るのなら、私はそれを助けたい……！」

　ローラは優しい子に見えて、しっかりした芯を持つ女の子だ。

　リオに助けられるだけの自分ではいたくない。

　彼を助けられる人間になりたい。

　そんな理想を持てるのは、彼女の強さと言えよう。

「……ああ、コイツらがやるって言うなら、俺がビビってる場合じゃねえよな」

　未熟な2人が覚悟を決めたのを見て、ギルも腹をくくる決心がついたようだ。

　日頃、憎まれ口ばかり叩く彼。

　しかし、今に至ってはすっかりリオたちに愛着が湧いている。

　未熟で、けれどそれゆえに眩い光を放つ3人。

　彼らの輝きに魅入られたギルなら、3人を見捨てるような選択はしないだろう。

「──私も、ブルームさんを害そうとする人を放っておくことはできませんね」

　うんうん、フレンも仲間想いで……うん？

「フレン、私の事なんて気にしなくていいけど……」

「何をおっしゃいますか！　ブルームさんが何度も傷だらけにされて、私は少し怒っているんですよ」

　フレンは何故か語気を強めて行った。

　俺は原作とは全く違うフレンの言葉に困惑する。

「私利私欲のために国を滅茶苦茶にする悪行にも、勿論憤っています。……けれども、私は気づいたのです。一番大事なのは、身近にいる大事な人の幸福だと。身近な人も幸福にできず、民を幸せにする事などできるはずもありません！」

「う、うん……」

　なぜだろう。フレンの目が怖い。

　彼女は終始俺の目を見て話していた。

　まるで何かを咎められているような気がして、どこか居心地が悪い。

　そんな風に、俺は4人の決意を聞き、共に大聖堂へと向かうことになった。

　そこで、俺は思い知ることとなる。

　フレンの言葉だけでなく、未来とは簡単に変わるものなのだ、と。