超次元なサッカーでドライブシュートを打つ

サ・プ・ラ・イ・ズ！

桜咲と来夏の連携必殺技『春雷』で１点決めて、同点に追いついた南雲原。

北陽はどうにかもう１点決めるべく、試合が再開すると空宮から品乃にボールが渡った。

「品乃さん！」

「分かっている！シナノフォーム！もう１点決めてリードするぞ！」

必殺タクティクス『シナノフォーム』を発動させて、全員で攻め上がる北陽。

それに対して、翼は的確に指示を出しながらパスコースを潰していく。

「ソジ君と柳生先輩は並列している４番と５番にマーク！亀雄君は１０番についてパスコースを封じるんだ！」

しかし、先程までと違い、空宮に『ブロック・ザ・キーマン』を使う気配は無い。それどころか、空宮をマークする様子すら見せなかった。

「俺を封じないつもりか・・・？」

「それならそれで、遠慮なく攻めさせてもらう・・・空宮！」

品乃が空宮にパスを出し、彼はドリブルで南雲原に攻める。

そんな彼に翼が止めに入る。

「二度目のエース対決か・・・面白い、今度は突破するぜ！オーバーグロウ！」

空宮は『オーバーグロウ』で突破しようとしたが、蹴ったボールが光り出した瞬間、翼は目元を腕で隠しながら迷わずボールを奪った。

「なにぃ！？（嘘だろ！？光ったボールを迷わず取りやがった！）」

「（目の前で光ろうが、ボールは友達！見失うもんか！）」

翼の足下にあるボールは何事も無かったかのように元に戻り、驚く空宮の横を通り過ぎて翼はドリブルで突き進む。

「これ以上通さん！ザ・マトリックス！」

品乃がディフェンス技の『ザ・マトリックス』で翼を止めようとする。

「（映像で見た技だ。だけど、既に対策はしてある）」

しかし、それすらも翼の予測範囲内だった。

『ザ・マトリックス』の計算の網に絡め取られる前に、翼は横にパスを出した。

そのパスを古手打が受け取り、品乃を突破する。

「くっ！止めろ！」

連携で突破された品乃が北陽選手に指示を出す。

矢倉が古手打からボールを奪おうと迫るが、彼女は空高く飛び上げると、そのまま隼のように急降下する。

「ハァァァァァァ！！ハヤブサ返し！」

地面の着地と共にバク転し、その反動を利用して、ボールを矢倉の顔にぶつけて突破した。

古手打はパスを出して、それを翼が受け取ると、シュート体勢に入った。

「行くぞ！ドライブシュートだ！」

翼の『ドライブシュート』が弧を描いて宙を飛ぶ。

陣内は今まで同様『グラビティデザート』で迎え撃とうとした次の瞬間、ボールの軌道はゴールの右側にズレていた。

『あーと！青空のドライブシュートがゴールを逸れて右に飛びました！』

「シュートミスか！？」

品乃はシュートミスだと思っていたが、ボールが落ちる先を見て、気づいた空宮が叫んだ。

「いや違う！これは・・・パスだ！」

落ちるボールの先には来夏が走っていた。

彼女は走りながら足を前に出して、『ドライブシュート』を受け止めた。

「うっ！・・・もう一発行くよ桜咲！」

強い衝撃と足の痛みに耐えながらも、彼女は桜咲に『春雷』のパスを送った。

打ち上がるパスを桜咲が蹴り落とし、『春雷』を放つ。

「春雷！」

粉塵の中から放たれた紫電の一閃が再びゴールに迫る。

「今度は止める！グラビティデザート！」

陣内は『グラビティデザート』で止めようとするが、砂嵐がボールを包み込み前に、紫電を纏ったボールが砂嵐を吹き飛ばして、ゴールネットに突き刺さった。

『決まったー！南雲原、逆転しました！』

逆転と同時にスタジアムから歓声が響く。

「よっしゃー！逆転だぜ！」

「馬鹿な。俺たちが逆転されただと・・・！」

桜咲を筆頭に南雲原の選手たちは喜び、逆に品乃たち北陽選手は逆転されたことに焦っていた。

「へへっ、やるじゃん。けど、こういう逆境だからこそ、燃えるってモンだ」

しかし、空宮だけはこの逆境の中、闘志を燃え上がらせながら笑っていた。

一方、２点目を入れた桜咲と来夏の下に翼が駆け寄る。

「２人共、ナイスゴール！」

「翼君のドライブシュート・・・じゃなくて、ドライブパスのおかげだよ。っ！？ヤバっ、流石に足が・・・！」

「おい、大丈夫かよ・・・」

逆転はしたが、その代償も大きく、足の激しい痛みに耐える来夏。

心配する桜咲の隣で、翼は少し考えてから話す。

「春雷はもう打たない方がいいですね。これ以上は来夏先輩の足が持ちません」

「それはまぁ、こっちが勝ってるし、できればそうしたいけど・・・」

「もしもまた同点になったらどうするんだ？春雷以外でゴールを決めるのは難しいだろ」

桜咲の懸念に対して、翼は自信たっぷりな様子で言う。

「心配ありません。さっきグラビティデザートを見た時――」

「「！？」」

翼の話を聞いた桜咲と来夏の顔が驚愕に染まる。

「本当なのか？」

「はい、俺の予想が正しければ、後もう１点決められます」

「良いじゃん！やってみようよ！この間散々やられたし、少しでも点を多く取って、借りを返してやりましょう！」

「お前らな・・・」

ノリノリな来夏を見て、呆れる桜咲だったが、彼も特に反論は無かった。

試合が再開されて、空宮にボールが渡る。

「封じられないのなら、こっちも出し惜しみなしだ！タクティクス・ストリーム！『トライダイブ』、『ザ・グレイモア』、『サイドラインスピア』」

彼の掛け声に合わせて、陣形を変えていきながら突き進む北陽選手。

「来るぞ！皆、止めろ！」

対する南雲原も翼の指示に従って、各々が北陽選手を止めようと動く。

しかし、空宮の的確な指示と連携によって、南雲原のディフェンスは突破されていく。

それでも翼は冷静に状況を分析していた。

「（確かに北陽の複数のタクティクスを切り替えて攻める戦法は厄介だけど、付け入る隙がない訳じゃない）」

「（どれだけ動きが読みづらい連携だろうと、最後にゴールを決めるのは必ず連携の中心になっている空宮(エース)だ。なら、そのエースがゴール前に来た瞬間――）」

「エースに渡るラストパスをカットするんだ！」

その分析通り、空宮がペナルティーエリアに入ろうとした瞬間、品乃から空宮へ送られたラストパスを翼は狙いすましてカットした。

「なにぃ！？」

『青空！ゴール前にいた空宮へのパスをカットしました！』

翼のファインプレイにスタジアムが盛り上がる中、翼はドリブルで北陽ゴールに向かって突き進む。

「クソッ！奴を止めるぞ！」

北陽はすぐさま品乃を筆頭に翼を止めようとする。

それに対して、翼は多彩なドリブルテクニックで次々と突破していく。

そして、最後の品乃を突破した瞬間、ここまで戻ってきた空宮がボールを奪おうと迫り来る。

「これが最後の勝負だ！空宮征！」

「上等じゃん！お前からボールを奪って、同点に追いついてやるよ！」

闘志を高ぶらせながら空宮は翼にチャージを仕掛ける。

翼もまた、空宮のチャージに押し負けないように力を込めて押さえ込む。

「「ぐっ・・・！」」

体格はほぼ同じで、力も互角。両者の力が拮抗し、激しくぶつかり合う。

「俺は負けねぇ！もう雷門の時みたいに負けるのはたくさんだ！」

U-１５スプリング杯で雷門中に手も足も出せずに負けたあの時の悔しさを思い出しながら、空宮は大きく叫んで、力強く踏み込んだ。

次の瞬間、翼の体がふっとび、空宮の体が前に進んだ。

「（俺の勝ちだ・・・！）っ！？」

勝利を確信し、前に進もうとした空宮だったが、ふと足に違和感を覚えて下を見ると・・・足下にあるはずのボールが無かったのだ。

慌てて振り返ると、ふっとんだはずの翼が足下にボールを転がしながらこちらに背中を向けてドリブルしてた。

「なにぃ・・・！？」

遠くなる翼の背中を驚愕の表情で見る空宮。

「（嘘だろ！？衝突する瞬間、既に俺からボールを奪っていたのかよ・・・！）」

「クソッ！」

空宮が再び追いかけてくるが、翼との距離は縮まらない。

せめて『春雷』だけは打たせまいと、空宮はDF陣に向けて指示を出す。

「相手のFWを徹底的にマークしろ！青空翼にドライブシュートを打たせても、うちのキーパーなら止められる！」

空宮が大きな声で指示を出し、DF陣が桜咲と来夏を２人掛かりでマークする。

しかし、翼はそのままシュート体勢に入る。その視線の先はゴールを見据えていた。

「無駄だ！貴様のドライブシュートは通用しないと、この試合で何度も教えたはずだ！」

「それはどうかな？」

陣内の威勢に対して、笑みを返しながら翼はロベルトのノートに書かれていた内容の一部を思い返す。

『前のページでは必殺技の極意と使い道を伝えた。しかし、こちらが必殺技を使って、向こうも必殺技を使った場合、勝つのは当然強い必殺技の方だ』

『必殺技には相性があるし、強い必殺技が弱い必殺技に勝るのは必然だ。なら、弱い必殺技が強い必殺技に絶対勝てないのかと言ったら、そんなことはない』

『もし、この先の戦いで、翼が持つ必殺技よりも強い必殺技を使う選手が現れたら、ただ闇雲に使うのではなく、ひと工夫してみろ』

『工夫はなんだっていい。縦や横に逸らして打ってもいい。タイミングをずらして出すのもいい。打ち方を変えて打つのもいい・・・工夫の方法は必殺技と同じで無限大だ』

『よく覚えておけよ、翼』

――工夫を凝らした弱い技は、強大な必殺技をも上回るんだ！

「行け！ドライブシュート！」

翼の『ドライブシュート』が空に弧を描いてゴールに迫る。

「グラビティデザート！」

陣内が『グラビティデザート』を繰り出して、砂嵐がボールを包み込もうとする。

その様子を力強い瞳で見つめる翼。

「（グラビティデザートはゴール全体に巨大な砂嵐を作って、ボールの威力を弱めて止める技だ）」

「（だけど、砂嵐がボールを包み込む瞬間、ほんの僅かな時間だけ、形成される砂嵐の壁にボールの一個分の隙間ができる）」

「（その小さな隙間をピンポイントで狙えば、この砂嵐を・・・貫くことができる！）」

次の瞬間、砂嵐の隙間からドライブシュートが飛び出した。

「なにぃ！？ぐわぁぁぁぁぁぁ！！」

陣内は驚く暇も無く、ボールは陣内の正面に迫り、彼は咄嗟にキャッチしたが、そのままボールごとゴールネットに突き刺さった。

『決まったー！ドライブシュートが遂にグラビティデザートの砂嵐を打ち破りました！』

ピー！！

その直後、試合終了の笛が鳴り響いた。

『ここで試合終了！南雲原、３対１で強豪北陽学園を破りました！』

「うっしゃー！」

「勝てたー！」

桜咲や来夏を筆頭に南雲原のメンバーは勝利を喜び合う。

「勝った・・・地区予選準決勝突破だー！」

翼もまた、両腕を上げて叫びながら喜んでいると、空宮が翼の前まで歩いてきた。

「負けたぜ、青空翼」

「空宮・・・」

負けはしたが何処か満足そうな顔でこちらに手を差し出してきた空宮の手を握る翼。

「文句なしの完敗だ。個人としても、司令塔としてもな」

「君を中心とした北陽学園、凄く強かったよ」

「へへっ、今回は負けを認めてやるよ。けど、次会う時は俺が勝つ」

「俺も負けないよ。また戦おう！」

「あぁ！近いうちにな！」

「え？近いうちにって・・・」

「悪い、その話は後だ。今は・・・」

翼が疑問を浮かべたが、空宮は翼に一言謝りを入れると、そのまま南雲原のベンチへダッシュした。

「雲明ー！おかえり！」

「うわっ！」

そのまま空宮は勢いよく雲明にダイブした。

困惑する雲明をよそに、空宮は嬉しそうに笑いながら喋る。

「今回は負けちゃったな。あの連携必殺技の作戦といい、やっぱり雲明は凄いや！何より、雲明がサッカーに戻ってきてくれて良かった！」

「・・・もう逃げたくないんだ。自分の足でボールが蹴れなくても、サッカーができるって知ったから」

「やっぱ、雲明には全部見えてたんだな。サッカーのこと」

「そんなことないよ。南雲原が勝てたのは、僕のことを信じてくれたチームの皆のおかげだから」

「・・・今の雲明には、一緒に走ってくれる仲間がいるんだな」

「うん・・・だから僕は、サッカーができるんだ」

誇らしげにピッチの上で喜び合う南雲原の仲間たちを見て、雲明は満足そうに微笑んだ。

すると、空宮はその笑みを一瞬で困惑に変える一言を言った。

「・・・今後は仲間として、よろしくな雲明」

「え？どういうこと・・・？」

ついさっきまで戦ってた幼馴染みに、いきなり仲間と言われて困惑する雲明。

そんな彼に空宮は衝撃の事実を告げる。

「俺と雲明は同じチームになるんだ！」

「ええええええ！！？」

「サ・プ・ラ・イ・ズ！」

驚く雲明の声と満面の笑顔を浮かべる空宮の喜びの声がスタジアムに響き渡るのであった。

この試合から数日後、サッカー界に一つの衝撃的なニュースが届いた。

『『サッカーモンスター』円堂ハル、試合中の怪我により再起不能！？』

『サッカーモンスター』に訪れた悲劇。それは、日本のサッカー界に大きな衝撃を齎すのであった。

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今日の『燃えてヒーロー』：青空翼、空宮征


・次章予告

「青空翼、君にこのチームの指揮を委ねたい」

「単純に、実力の差だ」

「九州最強と言われている東風異国館。地区予選決勝に立ちはだかる最後の砦に相応しい相手です」

「一度その選手のプレイをこの目で見たが・・・そいつは、お前のところの青空翼と同じ実力を持っている」

「皆は今、本気で勝ちたいって思ってる？」

「久しぶり！翼君！」

次章、第４章『旧友との再会！本戦への切符を手に入れろ！』


イナズマイレブン今日の格言
「工夫を凝らした弱い技は、強大な必殺技をも上回るんだ！」


第３章終わりです！他の章と比べるとすぐに終わりました。
また、最後は衝撃のニュースが飛んできましたが、時系列はヴィクロと変わらない（準決勝後）です。
第４章は北陽との合併と東風異国館戦です。前の話の後書きで記述した通り、この世界では東風異国館戦が予選決勝となっております。
そして、第４章ではあの人気キャラが遂に登場します。お楽しみに。