夜の冥界は常夜灯がともるように、ほのかな光で包まれていた。伊万里は妖夢に連れられ、白玉楼の庭に立っていた。一晩桜の花びらが永遠に舞い落ちるその場所は、見るだけで心が静まるようだった。一晩は白玉楼で休息し、翌朝、朝食をとった。朝食とってしばらくしたら妖夢の眼差しはいつもより鋭かった。
「伊万里さん、冥界の修行はここから始めます。時間は一日中ですが——トレーニングは30分ごとにパターンを変更します」妖夢は楼観剣と白楼剣を地面に突きつけ、ハキハキと言った。
「普通の修行ならゆっくり慣らしますが、今日は刻一刻と変わる試練で、瞬時の対応力を鍛えます。大丈夫ですか？」
伊万里はゴーグルをかけ、小型弾幕発射機を腰にしっかり固定した。
「はい！ 何が来ても受け止めます。智代子さんに届けるために！」妖夢は庭に散らばる小さな霊玉を活性化させた。「これらの霊玉が発する波動を全て感じ取り、順番に指差してください。30分後には数が数倍になります！」最初は5個の霊玉だったが、15分過ぎると8個、最後の5分では10個に増え、波動も互いに干渉し始めた。伊万里は閉じ目をつけ、頭がクラクラしながらも一つ一つ指差し続け、終わりの瞬間にやっと全て当てた。そして、次は足腰を鍛えるためのトレーニングである。妖夢は庭に石畳を一時的に敷き詰めた。「この石は30秒ごとに一つずつ沈みます。沈まない石の上だけを踏んで、庭を一周してください。速度は徐々に上げます！」伊万里は足取りを慌てさせながらも、石の沈むタイミングを見極めて走り続けた。最後の10分では石の沈む間隔が15秒になり、彼は跳び続けて膝を擦りむいたが、なんとか一周を完了させた。そして、次は
「ここからは15分ごとに弾幕戦と近接戦を交互にします！ 弾幕の時は遠距離で制圧、近接の時は自衛術で逃げ切ってください！」弾幕・近接交互パターンである。妖夢は最初に弾幕を打ち出し、伊万里は小型発射機でかけ返す。15分が過ぎると突然、妖夢は剣を手に近づいてきて喉元まで迫り、伊万里は慌てて後ろに跳ね返り、僅かに避けた。この繰り返しで、彼は弾幕のタイミングと近接の回避術をだんだんと身につけていった。そして、次は階段ダッシュを３０分間行う、昼ごろには食事を取る。そして、しばらくしたら妖夢は「接近術を完全なものにしましょう」という、伊万里は体術で妖夢の剣術をさばく、それを３０分間行う、妖夢は「伊万里さん、かなりハードですがついてこられてますね、やはり、頭に描いたイメージを具現化し実際に起こす程度能力が関係してるんですね、物凄い適応力です」伊万里は息は少し上がる
「特殊な力だけじゃないですよ、俺はこんなところで倒れたら幻想郷を守れない、役割を全うすることができないんだから、だから」幽々子はハキハキという
「伊万里くんの思いはかなり強いのね、生死を超えた何かを感じるわね」妖夢はハキハキという。残りの時間も、霊体との同調訓練、弾幕軌道予測、緊急時の心の集中法… 30分ごとにパターンが変わるトレーニングが続いた。汗はかきれかきれになり、体は到る所に傷ができたが、伊万里の動きは一つ一つ確かに速く、的確になっていった。夕暮れ時（冥界的にはそんな感じ）、妖夢は剣を収めて微笑んだ。「伊万里さん、お疲れ様です！ 30分ごとにパターンを変えるのは相当辛かったでしょうが、瞬時の対応力と心の強さが格段に上がりました！ 昨日の君とは全然違いますね！」
伊万里は膝をつき、へいへいと息を弾ませながらハキハキと言った。「…はい！ 妖夢さん、ありがとうございます！ これで… どんな状況でも智代子さんに近づいて、言葉を届けられるようになりました！」
その時、幽々子が庭に現れ、扇子を開けて笑いたたえた。「ふふん、刻一刻と進歩してるのが見えるわ。明日は博麗神社での霊夢ちゃんの修行だから、今日はゆっくり休んでおくんだね。体を休ませて、今日の力をしっかりと身につけるのよ」白玉楼の桜の花びらが伊万里の傷ついた肩に落ち、冥界の静けさの中には、彼が一日で紡ぎ上げた「瞬発力」と「強さ」が煌々と輝いていた。明日の博麗修行を見据え、彼は一晩中、今日の各パターンの訓練を頭の中で繰り返しかみしめ続けた——一晩中、伊万里は白玉楼の客房で今日の修行を振り返り続けた。30分ごとに変わるパターンの記憶が一つ一つ鮮明に蘇り、霊波動の温もりや、石畳を跳ぶ時の足の感覚、妖夢の剣の風合いまでが体の中に染み付いていった。夜明け（冥界的には薄暗さが少し和らぐ程度だが）、彼は早くから起きて庭に出た。
「おや、起きてるのね」幽々子が桜の木の下に座り、酒盃を手にしていた。「最後の30分、特別なパターンを考えてみたわ。今日の修行の総仕上げにしようかしら」
その時、妖夢も庭に現れ、楼観剣と白楼剣を手にして「伊万里さん、最後のトレーニングです！ 今回は30分間、パターンをランダムに変えます——霊波動感知、足腰、弾幕、近接、全てが突然に切り替わります！ 準備はいいですか？」
伊万里はゴーグルをかけ、小型発射機を確認してハキハキと答えた。「はい！ いつでも始めていいです！」
妖夢が合図をすると、突然、周囲に15個の霊玉が浮かび上がり——その瞬間、石畳が庭に敷き詰められ、同時に妖夢から弾幕が打ち出された。
「えっ！？」伊万里は慌てながらも、瞬く間に霊玉の波動を感じ取りつつ、沈み始める石の上を跳び、小型発射機で弾幕をかけ返した。たった1分後、妖夢は弾幕を止めて一気に近づき、剣が肩元まで迫る——伊万里は体を横にかわし、同時に指差した霊玉が一つ輝いて反応した。
「いいです！ 次は…」妖夢の声が落ちると、霊玉が消え、代わりに大きな霊体が3体浮かび上がり、足元の石畳は突然に形を変えた。伊万里は心を静め、霊体の波動を同調させつつ、新しい石のパターンに合わせて走り続けた。
30分間、全く予測不可能なパターンが連続した。時には霊波動感知と近接戦が同時に要求され、時には弾幕軌道予測と足腰鍛錬が混ざり合い——伊万里は最初は手探りだったが、だんだんと体が自然に対応し始め、心が慌てることなく冷静に状況を見極めるようになった。
最後の1分、妖夢は全力で剣を振り下ろした。「これで最後です！」
伊万里はその剣風を感じ取り、霊体の波動を体に集めて一歩前に進んだ——弾幕を打ち出して妖夢の視線をそらしつつ、石畳の隙間から跳び上がり、剣の先を僅かに避けて妖夢の前に立ち止まった。その瞬間、周囲の霊玉が全て輝き、石畳が消え去った。
「…おしまいです」妖夢は剣を収め、目に驚きと喜びを浮かべた。「伊万里さん… 全部、対応できました！ 30分間、ランダムなパターンを一つも逃さず、しかも最後は攻撃の隙間を見つけて近づいてきたんです！」
伊万里は力が抜けるように膝をつき、へいへいと息を弾ませながらハキハキと笑った。「…やった… できたんです… 妖夢さん、幽々子さん、ありがとうございます！」
幽々子は酒盃を空に飲み干し、立ち上がって伊万里の前に来た。
「ふふん、素晴らしいわ。一日でここまで来るなんて、意外と才能があるのね。今の君なら、智代子の前に立つ強さは備わったと思うわ」伊万里は立ち上がり、体中に満ちている新たな力を感じながら頷いた。白玉楼の桜の花びらが風に舞い、冥界の修行の実りが彼の背中を支えるように輝いていた。次は博麗神社で、霊夢から何を教えてもらうのか——その期待と緊張が混ざり合い、彼は隙間に向かって一歩踏み出した。
一方、智代子は紫の隙間を抜け、妖怪の山の山頂に立っていた。虹色の光が周囲を包み、彼女は遠くの博麗神社の方向を見つめていた。突然、彼女は手を頭にかけてハキハキと言った。
「あっ、間違えた。あのときは３日とか言ったけど、本当はあと４日だったのよ」
紫は彼女の隣に立ち、扇子を開けて問いかけた。「間違えたの？ なぜ今になって気づいたの？」
「計画のスケジュールを見直したら、準備にはもう少し時間が必要だったのよ」智代子は虹色のリボンを撫で、眼には少し複雑な光が宿った。
「あの子たちにも、もう少し時間を与えてあげよう。話し合いの機会を… もっと確かにしたいのかもしれないわ」紫は微笑みを浮かべ、手から小さな式神を飛ばした。
「分かったわ。博麗神社に伝達しておくね。彼女たちがその時間をどう使うかは、彼らの自由だけど」式神は羽音を立てて空に舞い上がり、博麗神社の方向へと飛んでいった。智代子は再び遠くを見つめ、低く呟いた。
「４日間… あの伊万里くんが、その間に自分の言葉を確かめられるのかしら」妖怪の山の風が彼女の髪をなびかせ、虹色の光が空に広がっていた。意外な時間延長が、異変解決組に与えられた「最後のチャンス」として、幻想郷の空に新たな波動を生み出していた——伊万里が隙間から博麗神社の境内に踏み出した瞬間、霊夢が空を見上げて「なにそれ！？」と声を上げた。小さな烏のような式神が彼女の前に舞い降り、智代子の言葉を伝えると消えていった。
霊夢は額に手を当て、ハキハキと言った。
「実際はあと４日間猶予って… 少し見直しが必要だね。冥界での修行は1日でやったしね、博麗の修行は1〜2日間でしよう。それでいいわよね？」伊万里はゴーグルを取り外し、周囲の神社の風景を見渡しながらハキハキと答えた。
「はい、かまいませんよ！ 時間が増えた分、もっとしっかりと力をつけられるんです。それと… 修行はどんなものになるんですか？」霊夢は境内の奥へと歩き始めた。「博麗の修行は、冥界とは違うよ。妖夢は体と瞬発力を鍛えたけど、私は『弾幕の本質』と『幻想郷の均衡を感じる力』を教えるわ」伊万里は後ろからついていき、目を輝かせて聞いた。
「弾幕の本質…？」
「うん。弾幕ごっこは単なる戦いじゃないの。自分の心を表す光なのよ」霊夢は境内の大きな木の下に立ち止まり、手から小さな紫の弾幕を打ち出した。弾幕は空で美しく輝き、周囲の風と調和していた。
「智代子の虹色の弾幕には、混乱した思いが混ざってる。君の弾幕が彼女の心に届くためには、自分の心を明確にして、弾幕にその思いを込めなければならないの」
その時、ミニ八卦炉をいじりながら「おー、伊万里が戻ったか！ 冥界の修行はどうだった？ あと、式神のこと聞いたよ——時間が増えたんだね。俺も君の弾幕調整、ゆっくりやれるよ！」境内には明るい空気が満ち始め、4日間という新たな猶予が、伊万里たちの準備に一層のゆとりを与えていた。博麗の修行が始まる前、伊万里は木の下に座り、霊夢の言った「弾幕の本質」を心の中で繰り返しかみしめていたーーー霊夢は紫の弾幕が空から舞い落ちるのを見つめ、ハキハキと声を上げた。「まずはそれで一日しましょうか。『心を明確にして弾幕に思いを込める』ことから始めるわ」伊万里はすぐに立ち上がり、「はい！ どうぞお願いします！」と力強く答えた。
「では、最初はここで閉じ目をつけて。自分の心の中にある『智代子に伝えたい言葉』を一つ一つ整理してみなさい」霊夢は木の根元に座り、賽銭箱を膝の上に置いた。
「言葉が明確になれば、自然に弾幕にその思いが反映されるのよ」伊万里は閉じ目をつけ、心の中に智代子の姿を浮かべた。「血筋の縁」「幻想入りのきっかけ」「守りたい幻想郷」「君を救いたい」——それぞれの言葉が心の中を巡り、徐々に一つのまとまりになっていった。その時、腰に付けた小型弾幕発射機から、ほのかな金色の光が漏れ出してきた。
「おや、始まったわね」霊夢はその光を見て微笑んだ。
「では次に、その思いを弾幕として打ち出してみなさい。目標はあの鳥居の上の小さな鳥です」伊万里は開じ目をつけ、鳥居の上に止まっている小さな雀を見つけた。発射機のレバーを握り、心にまとまった言葉を思い出す——その瞬間、金色の弾幕が一筋、真っ直ぐに雀の方向へと飛んでいった。弾幕は雀のすぐ横を擦り過ぎ、鳥居の柱に当たって美しく散った。
「惜しい！ 思いは届いてるけど、心と体の同調がまだ足りないのよ」霊夢は立ち上がり、手から紫の弾幕を打ち出して雀の前で散らせた。
「見て。私の弾幕は思いと体が一つになっているから、自分の思う通りに動くの」伊万里はその姿を見つめ、再びレバーを握った。一日中、境内では彼の金色の弾幕と霊夢の紫の弾幕が交互に空を舞い、鳥居や木の葉を目標に練習が続いた。最初は的に当たることすら少なかったが、だんだんと心の思いが体に伝わり、弾幕は徐々に自分の思う通りに動くようになっていった。夕暮れ時、伊万里は最後の一発を打ち出し——金色の弾幕が正確に鳥居の上の小枝に当たり、小さな花びらのように散った。
「やった… 当たりました！」伊万里は嬉しそうに跳ね上がり、霊夢に向かって笑った。霊夢は頷き、ハキハキと言った。
「いい進歩ね。今日はここまでにしよう。明日は『幻想郷の均衡を感じる力』を教えるわ——それがあれば、智代子の弾幕の乱れを見抜けるようになるから」