呪術廻戦〜蒼風を纏う者

第14話

本日３話目の投稿です。

---

ーー東京都郊外。

　夜の帳を切り裂くように、低く唸るエンジン音が路地へと流れ込んだ。

　次の瞬間、黒い大型バイクが滑り込む。

艶を抑えた車体は闇そのものを形にしたかのようで、重厚な金属の塊が静止しただけで、周囲の空気がわずかに沈み込んだ。

　バイクを駆っていた女性は、片足で地面を踏みしめ、慣れた仕草で車体を支える。

　アイドリングの振動が止み、一拍の静寂が訪れる。

その僅かな間でさえ、彼女の存在は場を支配していた。

　顎紐に指をかけ、軽く引く。

　ヘルメットが外された瞬間、束ねられていた金色の髪が解き放たれ、夜風を受けてさらりと広がる。

　街灯の光を受けてきらめくその髪は、まるで呪力の余波のように揺れ、見る者の視線を否応なく奪った。

「ふぅ……」

　小さく息を吐き、金髪の女性――

　特級術師・九十九由基は、ヘルメットを腰に抱えたままバイクから降り立つ。

　その動作は雑で、どこか気怠げだ。

　それでも、地面に足が着いた瞬間、確かな重みが伝わってきた。

――重い。

　目に見えないはずの“質量”が、彼女の周囲に確かに存在している。

　涼しげな瞳が前方を捉える。

　興味深そうでありながら、深入りする気はない――そんな意思を宿した視線。

　口元には、皮肉とも退屈とも取れる微笑が浮かんでいた。

　九十九は、自身を呼び出した神凪颯真の姿を、面白そうに眺める。

「君が噂の神凪颯真君？　どんな女が好み(タイプ)だい？」

「あ？」

　唐突で意味不明な質問に、颯真は怪訝そうに眉をひそめる。

「答えてくれないのかな？」

「答える必要あるか？」

　質問で返された言葉に、九十九は肩を竦めた。

「急な呼び出しに応じてあげたんだから、それくらい答えてくれてもいいんじゃないかなー」

　不満げに漏らす九十九に、颯真は小さくため息をつく。

「……特級術師ってのは変わり者しかいないのかよ？」

「君も同類じゃないか。

　今回の一件で、君も特級の仲間入りするのは間違いない。

　なんたって、あの五条悟と呪霊操術の夏油傑を同時に相手取って、逃げ遂せたのだから」

　九十九は心底楽しそうに笑った。

「無駄に干渉しない女。自分の力と判断に責任を持てるなら言うことはない」

本音を語りながらも、深くは踏み込まない颯真。

その態度に、九十九は唇を尖らせる。

「つまんないなー」

颯真は仕方ないとばかりに、少しだけ言葉を付け足した。

「……強い女は嫌いじゃない。

　ただ、感情で人を振り回す女(タイプ)はごめんだ」

　その言葉を聞いた瞬間、九十九は満面の笑みを浮かべる。

「じゃあ、私みたいなのは？」

　茶目っ気たっぷりの笑顔で問いかけられ、颯真は心底嫌そうな顔をした。

「面倒くさそうだから、却下」

「うっわぁ、辛辣ぅー」

　たはぁ、と大げさに息を吐きながら笑う九十九に、颯真は付き合いきれないとばかりに頭を振る。

「……本題にはいるぞ。

　コイツらの面倒、任せていいか？」

　颯真は背後に控える天内と黒井を、親指で示した。

「この子が星漿体かい？」

　九十九は二人へと視線を移す。

　短い観察の後、安心させるように柔らかな笑みを向けた。

「安心していいよ。

　……私も元星漿体でね、天元には思うところも多い。

　君たちを匿うくらいはしてあげられる」

　そう言ってから、九十九は颯真を横目で見る。

「前金も貰ってるしね」

「……お嬢様を助けて頂き、本当にありがとうございます」

「気にすんな。

　生け贄ってのが嫌いなだけだ」

　颯真は何でもないように、手のひらをひらひらと振った。

　天内と黒井が、九十九の用意した車へと乗り込むのを見届けると、颯真は踵を返し、その場を去ろうとする。

「これからどうする気だい？　呪術総監部はカンカンのようだよ」

「別にどうも？　あんな棺桶に片足突っ込んでるような老いぼれが怒ったってどーなるもんでもねぇだろ。

　本来なら、あいつらに直接来いって言いたいところだが、まぁ、俺も言いたいことあるから会いに行ってやろうかね？」

　肩を竦め、不敵に笑う颯真。

　だが、その瞳は微塵も笑っていなかった。

「成る程、君を敵に回すのは私でも遠慮したいね」

　底知れぬ呪力の一端と、敵と見定めた相手には容赦のない冷酷さ。

　それを垣間見て、九十九は苦笑いを浮かべていた。

---

いつの間にか、日間ランキング（12月20日)が36位になっていました。
皆様のお陰です。
本当にありがとうございます。


今後とも、仕事の合間でのマイペース更新となりますが、良ければ閲覧お願い致します。

感想や評価を頂けると泣いて喜びます。