余命僅かなTS悪役令嬢は、生きる為に吐血魔法で聖女と勘違いされる

第14話：学園中が「聖女様親衛隊」を結成したようです

元婚約者であるアルフレッド王子の「ストーカー宣言」から数日。

　王立魔法学院は、かつてない熱気に包まれていた。

　発端は、例のダンジョン実習での一件だ。

　「特待生の美少年シルが、実は伝説の『血染めの聖女』であり、仲間のために命を削ってキメラを討伐した」

　この衝撃的な事実は、箝口令を敷く間もなく、光の速さで学園中に拡散された。

　いや、正確には俺のクラスメイト（A組）たちが、感動のあまり方々で語りまくったせいである。

　その結果、どうなったか。

　俺ことシルヴィアが登校すると、校門前から教室までの道のりが、まるで英雄の凱旋パレードのようになっていた。

「おはようございます、聖女様！」

「本日もお美しい……！　顔色が優れないようですが、ポーションはお持ちですか？」

「荷物は我々がお持ちします！　地面に絨毯を敷きましょうか！？」

　すれ違う生徒たちが、次々と立ち止まり、敬礼し、あるいは手を合わせて拝んでくる。

　男子生徒は頬を染め、女子生徒は黄色い悲鳴を上げる。

　教師陣ですら、俺を見ると「おお……」と感嘆の声を漏らし、道を譲ってくれる始末だ。

（……居心地が悪い。死ぬほど悪い）

　俺は引きつった笑顔を張り付けながら、リリィとカイルに挟まれて廊下を歩く。

　俺の姿は、もう男装ではない。

　あの時バレてしまった以上、今さら隠す意味もないと開き直り、女子制服に袖を通している。

　銀髪をなびかせ、赤い瞳を隠さずに歩く姿は、皮肉にも「深窓の令嬢」そのものに見えるらしい。中身はポーション中毒のゲーマーなのだが。

「シルヴィア様、人気者ですね！」

　リリィが無邪気に笑う。

　彼女は今や、俺の「筆頭従者」のポジションを確立していた。

　朝の支度から食事の世話、移動の護衛まで、完璧にこなすスーパーメイド（聖女）である。

「人気というか……これ、半分宗教じゃないか？」

「ふふっ、それだけ皆様、貴女様の高潔さに心を打たれたんですよ」

　リリィは誇らしげだ。

　いや、俺はただ生き残るためにぶっ放しただけなんだが。

　だが、訂正する気力も起きないほど、周囲の熱気は凄まじかった。

　教室に入ると、そこには異様な光景が広がっていた。

「総員、起立！　聖女様に敬礼！」

　ガストンの号令と共に、クラス全員がビシッと立ち上がり、一斉に礼をした。

　黒板にはデカデカと『シルヴィア様をお守りする会・定例会議』と書かれている。

「……おはよう、みんな。何してるの？」

「おはようございます、シルヴィア！　君の護衛シフトについて話し合っていたんだ！」

　カイルが爽やかに答える。

　彼の手には分厚いシフト表が握られていた。

「通学路の警備、休み時間の巡回、トイレへの付き添い（女子生徒担当）……24時間体制で君をガードする計画だ」

「トイレは勘弁してくれ」

　俺は即座に却下した。プライバシー皆無かよ。

「だがな、シルヴィア。笑い事じゃないんだ」

　カイルが真剣な表情になる。

「君の存在は、今や国中で注目されている。特に、君の『生命変換魔法』を狙って、怪しい連中が動き出しているという情報もあるんだ」

「怪しい連中？」

「ああ。帝国の密偵や、闇ギルドの解剖マニア……そして何より、あの『アルフレッド殿下』だ」

　カイルが嫌そうな顔をする。

　そう、アルフレッドは宣言通り、留学の手続きを強引に進めているらしい。

　近日中にこの学園に転入してくるという噂だ。

「あの王子、君への執着が異常だ。君を国へ連れ戻そうと画策しているらしい。俺たちは、君が望まない限り、絶対に渡さないと決めたんだ」

「……みんな」

　俺は少し感動した。

　方向性は間違っているが、彼らの善意は本物だ。

　元悪役令嬢の俺を、ここまで必死に守ろうとしてくれるなんて。

「ありがとう。でも、あまり無理はしないでね。私のためにみんなが傷つくのは……（寝覚めが悪くて）嫌だから」

　俺が本音をオブラートに包んで言うと、クラスメイトたちは「うおおおっ！」「なんてお優しい！」「一生ついていきます！」と感涙に咽んだ。

　チョロい。善良すぎて心配になるレベルだ。

　†

　昼休み。

　俺はリリィと共に、中庭のベンチでランチをとっていた。

　食堂はパニックになるため、最近はこのスタイルが定着している。

「はい、シルヴィア様。サンドイッチです。今日はレバーペーストを多めにしておきました。造血作用がありますから！」

「ありがとう。……うん、血の味がする」

　リリィの手作り弁当は美味しいのだが、最近やけに「鉄分」を推してくるのが玉に瑕だ。

　俺がモグモグと食べていると、中庭の入り口が騒がしくなった。

「どけ！　私はシルヴィア嬢に話があるんだ！」

「なりません！　アポイントメントのない面会は謝絶しております！」

　怒鳴り声と共に現れたのは、白衣を着た男たちだった。

　それを、ガストン率いる親衛隊の男子たちが体でブロックしている。

「あれは……」

「魔法研究所の連中ですね。また貴女様の血液サンプルをねだりに来たのでしょう」

　リリィが冷ややかな目で言う。

　ギルバート先生の論文（俺の体質についての勝手な考察）が出回って以来、俺の体は「生きた研究素材」としてマッドサイエンティストたちの垂涎の的になっていた。

「シルヴィア嬢！　血を！　血を一杯だけでいいんだ！　金なら払う！」

「君の髪の毛一本でもいい！　その銀髪には魔力が宿っているはずだ！」

　研究者たちが必死の形相で叫ぶ。

　完全にホラーだ。

　ガストンたちが「帰れ！」「聖女様を汚すな！」と押し返しているが、数が多い。

「……面倒だな」

　俺はサンドイッチを飲み込み、立ち上がった。

「シルヴィア様？　まさか、相手をなさるのですか？」

「いや、追い払うだけだ。彼らが怪我をしても寝覚めが悪いしね」

　俺はすぅっと息を吸い込み、魔力を練る。

　使うのは『威圧（プレッシャー）』。

　ただし、俺流のアレンジ――HP消費による「殺気」の上乗せ付きだ。

　――HP5％消費。変換。

　ドクン。

　俺の瞳が、妖しく紅く発光する。

　周囲の空気が一瞬にして凍りつき、重く澱んだ。

「――騒々しいですね。静かにしていただけますか？」

　俺はニッコリと微笑んで言った。

　声量は大きくない。

　だが、その声は研究者たちの脳髄に直接響くような、絶対的な強制力を持っていた。

「ヒッ……！？」

「あ、悪魔……いや、死神……？」

　研究者たちが顔面蒼白になり、後ずさる。

　彼らの目には、俺の背後に巨大な死の鎌が見えたのかもしれない。

　実際、俺の魔力は「生命力を燃やした残りカス（死の気配）」を纏っているため、生物としての本能的な恐怖を煽る効果があるのだ。

「お引き取りください。……でなければ、私の『研究材料』になっていただきますよ？」

　俺が指先でポーションの空き瓶（中身はドブ色）をもてあそぶと、彼らは「ひいいぃっ！」と悲鳴を上げて蜘蛛の子を散らすように逃げ去った。

「ふぅ。片付いた」

　俺が振り返ると、ガストンたちが頬を赤らめて震えていた。

「す、すげぇ……」

「あんなに可憐なのに、あの迫力……！」

「ゾクゾクした……叱られたい……」

　……どうやら親衛隊の中に、新たな性癖に目覚めた者がいるようだ。

　見なかったことにしよう。

　†

　その日の放課後。

　俺はギルバート先生の研究室に呼び出されていた。

「やあシルヴィア君！　今日も顔色が悪いね！　素晴らしい！」

　先生は相変わらずだ。

　部屋の中には、怪しげな実験器具と、俺のストーカー写真（隠し撮り）が貼られたボードがあった。

「先生、肖像権の侵害で訴えますよ」

「ハハハ、硬いことを言うな。それより、君に渡したいものがあってね」

　先生が差し出したのは、一本の杖だった。

　真っ白な木材で作られ、先端には紅い魔石が埋め込まれている。

　シンプルだが、洗練されたデザインだ。

「これは？」

「特注の杖だ。君の『生命変換魔法』の負荷を軽減する術式が組み込んである」

　俺は目を見開いた。

　それは、俺が一番求めていたものだ。

　変換効率が上がれば、それだけHP消費（コスト）が減る。つまり、ポーションの節約になる！

「……いいんですか？　これ、かなり高価そうですが」

「構わんよ。私の研究データ収集に協力してくれた礼だ。それに……」

　先生が真面目な顔になる。

「君が早死にしては、私が困るからな。その才能は、人類の宝だ。大切に使いたまえ」

（……なんだかんだで、この人は良い先生なんだよな。変人だけど）

　俺は素直に杖を受け取った。

　手に馴染む。魔力を通すと、吸い込まれるようにスムーズに流れるのがわかる。

「ありがとうございます。大切にします」

「うむ。……あ、ついでに血液をあと200ccほど……」

「それはお断りします」

　俺は即答して研究室を出た。

　廊下に出ると、窓の外は夕焼けに染まっていた。

　杖を握りしめ、俺は思う。

　入学当初の「目立たず平穏な生活」という計画は、完全に破綻した。

　元王子には狙われ、学園中から崇拝され、変人教師には目をつけられている。

　だが、悪くない気もしていた。

　リリィやカイルたちのような、信頼できる（ちょっと重いけど）仲間ができた。

　前世では孤独にゲームをしていた俺が、今ではこうして誰かに囲まれている。

「ま、なんとかなるか」

　俺は独り言ちて、寮へと足を向けた。

　その帰り道、寮の玄関で待ち構えていたアルフレッド王子（転入続き完了済み）と鉢合わせし、盛大な溜息をつくことになるのは、数分後の話である。

　こうして、俺の正体バレ騒動は一応の決着を見せ、物語は次なるステージ――「国家規模の勘違い」へと進んでいくのであった。

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ガストン「叱られたい……！」
シルヴィア「（変態が増えた）」

クラスメイトが完全に信者化しました。
これにより、シルヴィアがピンチになると集団で襲いかかってくる「親衛隊」システムが確立。
次章以降、この集団が暴走して敵を殲滅していく展開も増えるでしょう。

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