ダウナー・ジャジー・シーカーズ～テンション低めの気怠げお兄さんによる飯テロ有の悪くないダンジョン配信～

００６．ダウナーさんと呼んでもいい？

　残念ながら彼女は熊の解体の仕方はしらなかったようなので、セイジは仕方なく、ヴァイオレットネイルの死体をＳＡＩ(サイ)に収納した。

　アイアンウールの解体の仕方や肉の切り分けは予習してきたセイジだが、ヴァイオレットネイルはしていないので分からないのだ。

　いくらモンスターの解体や料理はダンジョンの中であれば多少のファジーさが許容されるという部分があれど、まったく分からないのではどうにもならない。

　なので有料になってしまうが、探索者ギルドの解体屋に頼むしかないだろう。

「ＳＡＩがアタリだったのは我ながら運が良かったといつも思う」

　安堵しながら独りごちる。

　声に出したのは、張り詰めたままの空気を弛緩させる為でもある。

　そうでなくとも自分のあまり感情のない顔や淡々とした喋り方は、他人から怖がられやすい。

　面倒だが、そういう意味でも怒っていないアピールをした方が良いとセイジは考えた。

　ちなみにＳＡＩは、探索者資格を得た際に、探索者ギルドからご祝儀で貰えるダンジョン産の宝石だ。

　だが、困ったことに内容量は千差万別。見た目の大きさが、収納容量とは一致しないのである。

　なので、貰ったものがどれだけの容量をもっているかどうかというのは、本当に運だったりするのだ。

　アイアンウールとヴァイオレットネイルを収納してなお余裕があるのは、かなりアタリの部類である。

　無事に収納し終えたセイジは、女性の方へと向き直った。

　彼女はまだ強ばった顔をしていた。

　独り言による緊張感緩和作戦は無駄に終わったようだ。

　ちょっと残念に思いながらも、そんな感情はおくびにも出さずセイジは訊ねる。

「本当に、あの熊を丸々貰っても良かったのか？」

「はい。そもそもわたしは連れてきてしまっただけで、倒したのはお兄さんですので」

「そうか」

　ダンジョン食材に興味が湧き始めているところだ。

　このヴァイオレットネイルも、解体したあとで肉として食べてみるのもいいだろう。

　そんなことを考えながら女性を見て、もっと訊ねるべきことがあったのだと気がついた。

「……そうだ。ケガは大丈夫か？　手持ちが無いなら、オレの迷宮産傷薬(ポーション)を出せるが」

　なんだかとって付けたような問いだな――と、セイジは内心で自嘲(じちょう)する。

　ただ、女性の方はあまり気にはしていないようだ。

「お気遣いありがとうございます。ケガの方は大したコトないです」

「そうか」

　女性の返事に素っ気なくうなずいてから――まだ空気が強ばっているように感じて、セイジは内心で眉を顰(ひそ)めながら自分の首を撫でた。

（困ったな……このあと、どうすればいいんだ？

　対応の仕方が分からなくてダルい……）

　普段あまり探索者としてダンジョンに潜ってないので、こういうレスキューに成功したあとにするべきことが思いつかない。

（まぁでも念には念を入れるべきか。切り上げて、彼女を地上まで送って行こう）

　そうと決まれば片付けだ。

　セイジはジンギスカンをやっていた焚き火スタンドへと向き直り――

「あ」

　――まだ食べきっておらず、良い香りを放っているそれを見て、本気で困ったように首を撫でた。

「あー……」

　だが、焼き上がっている肉を捨てるのは料理人としてなんだかダメだ。

　料理人としてのプライドやこだわりは無くとも、セイジなりのルールがある。食べ物を粗末にしない……というのは、そんなルールの一つだ。

（今度からタッパーとか持って来た方がいいな。ともあれ、今回はどうするべきか……）

　彼女を地上に連れていきたい。

　その為には、ここを片付けたい。

　だけど、まだ料理は残っている。

「キミ、お腹減ってない？」

　そんな状況からセイジが、なんとか導き出した答えはその質問だった。

　セイジが指で示した焚き火スタンドを見て、女性が首を傾げる。

「えーっと、なんですかそれ？」

「ジンギスカン」

「それはまぁ、見れば分かるんですけど……いやそうじゃなくて……えーっと」

　どうやら彼女を大いに戸惑わせてしまったようである。

（いやまぁ、オレが向こうの立場だったら間違いなく戸惑う自信はあるな……）

　我ながら何をやっているのだろうか――とも思う。

　そんな中、戸惑ったような彼女のお腹から、「くぅ」と可愛い音が聞こえてきた。

「あ」

　本人も想定外だったらしく、お腹を押さえながら真っ赤になっている。

　それを利用するようで申し訳ないのだが、セイジは畳みかけることにした。

「キミを上に送ってやりたいんだが、ここを片付ける必要がある。

　だが、出来上がった料理を捨てるのはマイルールに反してもいる。これも何かの縁だと思って、食べていってくれると助かる」

「それじゃあ、その……ご相伴(しょうばん)に、預かります……」

「そうしてくれ」　

　紙皿や割り箸などの予備はまだある。

　セイジは焚き火スタンドの側までいき、彼女を招きをして、それらを手渡した。

「好きに食べてくれ」

「ありがとうございます。でも、なんでジンギスカンなんですか？」

「アイアンウールを食べてみたかったんだ」

　モンスターの名前を口にすると、彼女は少し驚いたような顔を見せる。

「あ。じゃあ、これダン材料理」

「もしかして苦手だったか？」

「いいえ。むしろ興味があったというか……別箱の人なのであまり話題には出せないんですけど、配信とか良く見てるので」

「別箱？」

　聞き慣れない言葉を聞いて、セイジは首を傾げる。

　彼女はその言葉の意味を説明しようとする素振りを見せるが、そこから別の何かに気づいたのか、慌てた様子で名乗りだした。

「あ、申し遅れました。わたし、窟魔(クツマ) ムルといいまして、ダンジョン配信をやっております……て！　しまった！　ごめんなさい！　配信切ってませんでした～……！」

　わたわたとし始める彼女――窟魔ムルを見ながら、慌ただしい子だなぁ……などと思いつつ、セイジは周囲を確認をする。

　同時に、別箱とはつまり事務所違いというような意味なのだろうと、推察した。

　だが、そこには触れず、周囲を見回して気になっていたことを訊ねる。

「配信してるのか？　ドローンとかカメラっぽいもの無いけど」

「スキル連動式カメラっていうのがありまして、視覚強化系のスキルと連動させているんです。なのでわたしの目がそのままカメラになっている――とういうか、すみませんお兄さんの顔を配信に流してしまって……今切るので……」

　そう言いながら腕時計のような端末を操作するムルに、セイジは待ったをかけた。

　配信のことは詳しくないが、急に配信を終了させるのもムルの視聴者に悪い気がしたのだ。

「キミが配信を続けたいなら構わない。

　バイト先には何度かテレビの取材が来てるし、その時にすでに顔出ししてる。今更、配信に乗った程度では慌てない」

「そ、そうなんですね……」

「ただ、芸名みたいなモノは持ってないから名乗りは控えたい。なのでまぁ……好きな呼び方で呼んでくれ」

　セイジの言葉にムルはうなずくと、なんて呼ぼうかな――と独りごちながら、腕時計のような端末を操作する。

　そして小さなホロウィンドウを表示させると、そこに流れる言葉の群れを軽く見てから、ムルは慌てた様子で表示を消し、改めてセイジへと笑顔を向けた。

「それじゃあダウナーさんと呼ばせてもらってもいいですか？」

「……キミがそれでいいなら構わない。斬新な呼び名ではあるが」

　ダウナー野郎と悪口方面で使われたことはあれど、親しみを込めてダウナーと呼ばれるのは初めてだ。

　なんとも言えない新鮮な感覚に戸惑いながら、セイジは小さく笑い、ムルへと焼き上がっている肉を手渡すのだった。

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準備が出来次第、次の話も更新します٩( 'ω' )و