メンヘラエルフは勇者が大好き〜霧害世界で愛が重すぎる最強格ダークエルフと旅する話〜

03.同行

※本作には、歪んだ愛情や強い執着表現が含まれます。



3話では、

この世界が抱える“霧害”の異常さと、

それに対してフィリアがどれほど“異質な存在”なのかが

少しずつ浮き彫りになります。



優しさと危うさが、静かに並び始める回です。

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銀霧の森を抜け、俺たちは次の目的地――街道沿いの小さな集落へと向かっていた。

霧は森の外に出るにつれ徐々に薄れていく。 だが、完全に消えることはなく、足元に名残のようにまとわりついている。

「……意外と大人しいな」

前を歩くライラが、ぼそりと呟いた。

「何がだ？」

「その……エルフだよ。もっと暴れると思ってた」

ライラの視線の先―― 俺の真横には、当然のようにフィリアがいる。

距離は近い。 というより、近すぎる。

俺の腕にしっかりと両手でしがみつき、歩調を一切乱さず、ぴったりと寄り添ってくる。 森の中で見せた狂気の片鱗が嘘だったかのように、今は穏やかな表情だ。

「ユナト、疲れてない？」

「大丈夫だよ」

「ほんと？　歩くの遅くしよっか？」

「……いや、平気」

少しでも距離を取ろうとすると、即座に気配で察したように腕を引き寄せられる。 逃げ道がない。

ミリナが後ろからその様子を眺めて、にやにやと笑った。

「いや〜、完全に恋人じゃん。新婚旅行？」

「違う！」

即座に否定すると、フィリアが首を傾げた。

「……恋人じゃ、だめ？」

その一言に、ミリナが目を丸くする。

「え、そこ拾う？」

「……」

フィリアはじっと俺の顔を見つめている。 冗談でも何でもない、真剣な眼差しだ。

「ユナトの隣にいるの、私が一番落ち着くの。だから……恋人じゃなくても、ここがいい」

そう言って、胸元に頬を寄せてくる。 柔らかい髪が頬に触れ、微かに森の香りがした。

「……ちょっと距離近すぎだろ」

ライラが眉をひそめる。

「近くないよ？」

フィリアはきっぱりと言い切った。

「これくらいが普通。ユナトは……昔も、これくらいだった」

「昔って……子供の頃だろ」

「うん」

一切悪びれず頷く。

「迷子で泣いてたユナト、ずっとこうしてた。 　私が離れると……もっと泣いた」

記憶が蘇る。 確かに、あの時は彼女の服を掴んで離さなかった。

「……今は泣かねぇよ」

「でも、不安にはなるでしょ？」

図星だった。 霧害の調査、魔王、仲間の命―― 不安がないと言えば嘘になる。

フィリアはそれを見抜いたように、満足そうに微笑んだ。

「だから私がいるの。 　ユナトの“不安”、全部ここで止める」

胸に手を当てる仕草。 その指先が、少し震えている。

（……重い。でも）

放っておいたら、本当に壊れてしまいそうだった。

◆

街道の途中で、小さな村に立ち寄った。 霧害の影響を調査するためだ。

村の空気は、どこか沈んでいた。 人々の表情は暗く、笑顔がない。

「最近……夜になると、変な夢を見るんです」

村人の一人が、震える声で語った。

「誰かに心を……覗かれてるみたいで……」

ミリナが静かに頷く。

「霧害の初期症状ね」

「……でも」

その時、フィリアが一歩前に出た。

「それ、霧のせいだけじゃないよ」

村人が驚いてこちらを見る。

「心に穴があるとね……霧はそこに入ってくるの。 　寂しいとか、怖いとか……誰かに分かってほしい気持ち」

一瞬、空気が凍った。

「……どうして分かる？」

「分かるよ」

フィリアは静かに微笑む。

「だって、私も……そうだったから」

その言葉に、俺は息を呑んだ。

フィリアは霧を嫌悪している。 だが同時に、霧が“何を餌にしているか”を理解している。

（霧害と……似てる。でも、違う）

彼女の狂気は、外から与えられたものじゃない。 内側から、歪んで育ったものだ。

「……だから」

フィリアは、俺の手を握った。

「ユナトがいなくなるの、イヤなの。心に穴が開くから」

村の空気が、さらに重くなる。

ライラが一歩前に出て、低い声で言った。

「……お前、分かってるのか。それは“守る”じゃない。“縛る”って言うんだ」

フィリアの笑顔が、すっと消えた。

「……縛ってない」

「縛ってるさ。お前は――」

「やめろ、ライラ」

俺が制止する。

「今は…この話はやめよう」

フィリアが、俺の服を掴む力を強めた。

「ユナト……怒ってない？」

「怒ってない」

「……ほんと？」

「ああ」

その一言で、彼女はようやく息を吐いた。

黒い霧が、足元から完全に消えていく。

ライラは舌打ちし、ミリナは小さく肩をすくめた。

◆

夜。 野営の準備をしていると、フィリアが当然のように俺の隣に座った。

「……寝る場所、どうする」

「一緒」

即答だった。

「いや、さすがにそれは――」

「ダメ？」

潤んだ瞳。 計算じゃない。 本気で不安そうな顔だ。

「……せめて、近くだ」

「……うん」

少しだけ、残念そうに頷く。

焚き火の明かりの中、フィリアは静かに言った。

「ユナト……ありがとう」

「何がだ？」

「連れてきてくれて」

小さな声。 でも、心からの言葉だ。

「私ね……一人だと、また間違える。ユナトのいない世界……たぶん、全部壊す」

淡々と告げられるその未来は、冗談には聞こえなかった。

「だから……そばにいる」

俺は答えられず、ただ焚き火を見つめた。

炎の向こうで、霧が微かに揺れている。

――霧の魔王アザゼル。 心を喰う存在。

だが、俺の隣にいる少女もまた、 “心”だけで世界を壊しかねない存在だった。

それでも、俺は彼女を拒めなかった。

この旅は、世界を救うための旅だ。 そして同時に――

一人の少女の、歪んだ愛と向き合う旅でもある。

そう、覚悟するしかなかった。

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読んでいただき、ありがとうございます。



霧害は、この世界では

「外から壊す災厄」ですが、

フィリアの執着は

「内側から壊れる危うさ」を孕んでいます。



どちらが本当に恐ろしいのか。

その答えは、物語が進むにつれて

少しずつ見えていくはずです。



次話では、

霧害が“はっきりとした脅威”として動き出します。

よろしければ、続きを読んでいただけると嬉しいです。