メンヘラエルフは勇者が大好き〜霧害世界で愛が重すぎる最強格ダークエルフと旅する話〜

05.普通

※本話には、
独占欲・強い執着・精神的に不安定な描写が含まれます。

5話では、
フィリアの“守りたい”という感情が、
初めて「行動」として外に向き始めます。

それは正義か、
それとも――歪みか。

読者の判断に委ねる回です。

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街の門が見えたとき、正直ほっとした。

霧はほとんどない。

空気は澄み、人の気配がはっきりと分かる。

「……やっと戻ってきたな」

ライラが肩を回しながら言う。

ここは街道沿いの中規模都市。

王都フェリアシオンへ向かう途中に位置する補給と報告の拠点だ。

霧害調査の途中経過を報告するため、俺たちは一度ここへ戻ることになっていた。

問題があるとすれば――

「……見られてるね」

ミリナが小声で言った。

理由は分かっている。

俺の隣。

腕に絡みつくようにして歩くフィリアの存在だ。

街に入った瞬間から、視線が集まった。

――エルフ。

それも、若い女。

アルメリア大陸では珍しくはない種族だが、

霧害が広がって以降、エルフへの警戒は強まっている。

「……霧の森から来たんじゃないか？」 「勇者様のそばにいるぞ……？」 「大丈夫なのか……？」

囁き声が、はっきりと耳に届く。

フィリアは気づいている。

気づいているが、気にしていない。

「ユナト、街だね」

「ああ」

「人、多い」

そう言って、俺の腕をさらに引き寄せた。

（……近い）

だが振りほどこうとすると、確実に不安定になるのは分かっている。

街の中心にある詰所で、調査内容の報告を済ませる。

役人は一瞬フィリアに目を向けたが、俺の顔を見ると何も言わなかった。

――勇者という肩書きは、便利だ。

◆

報告を終え、宿へ向かう。

街の中を歩く間も、視線は絶えなかった。

「ねえユナト」

フィリアが小声で言う。

「この街の人……私のこと、嫌い？」

「……警戒してるだけだ」

「ふぅん」

不満そうな声。

「でも、ユナトは嫌いじゃないよね？」

「嫌いなわけないだろ」

即答すると、フィリアは少し安心したように微笑んだ。

その瞬間だった。

「……勇者さま？」

背後から、若い女性の声。

宿の受付らしい少女が、控えめに声をかけてきた。

「お部屋の準備ができました。

　あの……ご案内しますね」

「ありがとうございます」

俺が礼を言うと――

フィリアの身体が、ぴくりと反応した。

少女の視線が、俺からフィリアへ移る。

一瞬、ためらいが見えた。

「……こちらの方は？」

「同行者だ」

そう答えた瞬間、フィリアが口を開いた。

「ユナトの隣」

ぴたり、と空気が止まる。

少女は困ったように笑った。

「そ、そうなんですね……」

案内が始まる。

――が、距離が近い。

受付の少女が少し前を歩くたび、

フィリアの指が、俺の服を掴む力を強めていく。

「……ユナト」

「どうした？」

「さっきの人、近い」

「案内してるだけだ」

「……イヤ」

声が低い。

ミリナが慌てて口を挟む。

「だ、大丈夫だよフィリアちゃん！

　ユナトくんは仕事してるだけだから！」

「……ふぅん」

視線が、少女の背中に刺さる。

（まずい）

そう思った瞬間。

「――ひっ」

少女が小さく声を上げた。

理由は、分からなくはなかった。

フィリアの影が、床に“滲んだ”のだ。

ほんの一瞬。

黒霧が輪郭を持ちかけ、すぐに引っ込む。

だが、普通の人間には十分すぎる異常。

「フィリア」

俺は低く呼んだ。

「……なに？」

「それは、やめろ」

フィリアが振り向く。

「……守ってるだけ」

「違う」

はっきり言う。

「今のは、脅してた」

フィリアの瞳が揺れた。

「……ユナト？」

「この街では、俺たちは“客”だ。

　不安にさせることは、してはいけない」

しばらく沈黙。

やがて、影は完全に消えた。

「……ごめん」

小さな声。

案内の少女は何も言わず、ただ早足になった。

◆

部屋に入ると、フィリアはすぐに俺の隣に座った。

「……怒ってる？」

「怒ってない」

「……ほんと？」

「ああ。ただ――」

言葉を選ぶ。

「街では、守り方を変えないといけない」

「……変える？」

「そうだ。

　全部排除するのが“守る”じゃない」

フィリアは理解できない、という顔をしている。

「ユナトが怖い思いするなら……全部、いらない」

「それが“普通”じゃないんだ」

フィリアの眉が寄る。

「……普通？」

「街の人たちは、俺の敵じゃない。

　仲間でもないけど、排除する存在でもない」

しばらく、フィリアは黙っていた。

「……分かんない」

正直な声。

「私、森で生きてた。

　ユナトと、魔物と、霧だけ」

「……ああ」

「だから、ユナトに近づくものは……全部、危険だと思った」

ミリナが静かに言った。

「それはね、フィリアちゃん。

　“好き”が悪いんじゃない。

　“世界がユナトくんだけ”なのが、危ないの」

フィリアはミリナを見る。

「……ユナトだけじゃ、ダメ？」

「ダメじゃない」

俺が言う。

「でも、俺は世界を救う役目がある。

　一人じゃできない」

「……仲間、いる」

ライラが腕を組んで頷く。

「そうだ。俺たちがいる。

　だから、お前も――俺たちを信じろ」

フィリアは俯いた。

長い沈黙。

やがて、ぽつり。

「……ユナトが……いなくならないなら」

顔を上げる。

「……がんばる」

その言葉に、全員が息を吐いた。

◆

夜。

フィリアは、少し距離を空けて座っている。

それでも、視線はずっと俺に向いていた。

「ユナト」

「なんだ？」

「……街の人、怖かった」

「……だろうな」

「でも……ユナトが“ダメ”って言ったから、止めた」

その言葉に、胸が締めつけられる。

「……ありがとう」

そう言うと、フィリアは少しだけ笑った。

「褒められた」

「……ああ」

完全に安心したわけじゃない。

むしろ、不安は増えている。

彼女は強すぎる。

愛が重すぎる。

そして、世界を知らなすぎる。

それでも――

「……一緒に、覚えていこう」

そう言うと、フィリアは静かに頷いた。

街の外では、霧がわずかに揺れている。

だが、今一番危ういのは――

霧でも、魔王でもない。

隣にいるこの少女だということを、

俺はまだ、口に出せずにいた。

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読んでいただき、ありがとうございます。

フィリアは、
悪意で誰かを傷つけているわけではありません。

ただ――
「ユナトの隣にいられない存在」を
受け入れられないだけです。

この物語は、
“守る”と“奪う”の境界が
曖昧になっていく過程を描いています。

次話では、
その歪みが、外の世界と本格的に衝突し始めます。
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