バンドの再結成が決まったが、その条件としてバンドを続ける理由を四人がそれぞれ掲げることに。
その一環として動画の収益化を目指すことになったのであった。
第十一話 レコーディング
練習が始まった頃はスッキリしない空模様が続く六月だったが、それから梅雨明け間近の七月中旬になり、ついにレコーディングの日を向かえるのであった。
駅から徒歩十分ほどの場所にある音楽スタジオ、高校生の時にも利用していた慣れ親しんだスタジオに四人はいた。
「き、緊張するね」
「初めてじゃないんだから気楽にやろうぜ」
瑚乃海たちがいるのは録音するためのレコーディングブースと呼ばれる部屋だ。光沢のあるフローリングに吸音効果のある白い壁。壁の一面だけは上半分がガラス張りになっており、隣の部屋が見えるようになっている。
ガラスの向こうの部屋は録音機材やモニターが設置されたコントロールルームがあり、そこから録音している様子が見られる構造だ。
「お願いします！」
瑚乃海準備ができたことをガラス越しに手を振って合図をした。
「はーい、おねがいしまーす」
応えたのは音の設計や調整をする音響エンジニアだ。
瑚乃海のスティックカウント四つからレコーディングが始まる。
バンドによってレコーディングのやり方は様々で、大まかに分けると楽器ごとに別々に録音する”多重録り”と、ライブと同様にまとめて録音する”一発録り”がある。
”多重録り”は時間がかかる代わりに録り直しができて後から音の調整がしやすい。一方”一発録り”は修正が難しい代わりにライブ感やグルーブ感のある音が録音できる。
煌々カルテットはギターソロとコーラス、ボーカルだけを別録りするハイブリッド方式を採用していた。
「終わった終わったー」
慣れた曲ということもあり二回で全体のレコーディングが終わる。瑚乃海が肩を回しながらブースを出る。スタジオを借りてのレコーディングは時間も費用も限られるため独特の緊張感があり、その疲労をほぐしていた。
「私たちはまだ残ってるんだからリラックスしすぎないようにね」
「へいへいわかってますよ。動画の確認でもしとくわ」
寧璃の小言を瑚乃海は適当に受け流す。
「次は私だね！」
続いて蛍子のソロギターのレコーディングが行われる。人間が弾くためミスは避けられないが、ソロギターは特に目立つため録り直しや修正がしやすいように個別にレコーディングすることになっていた。
「タラッタラウィーンのところをもうちょっと強調できますか？」
「こんな感じですか？」
エンジニアが口ギターでニュアンスを伝え、それを蛍子は感覚的に実践する。作曲者である瑚乃海が設計したイメージを具体化する作業だ。
瑚乃海はその作業を確認しつつ、スマートフォンでレコーディング風景を撮影した動画を見ていた。
「なにを難しい顔をしているのかしら」
寧璃が瑚乃海の隣に腰かける。
「ああ、今回の動画をどうしようかと思ってな」
瑚乃海は投稿してきた動画を思い返す。静止画に歌詞を載せた簡素な”リリックビデオ”から始まったバンドの歴史は、徐々に身近で撮った映像が加わるようになり後半になるとレコーディングやライブの風景と混ぜ合わせたＭＶと呼べるものに近づいていた。
「動画の再生数を伸ばすなら、もっとこだわった方がいいのかなって」
繰り返り撮影した動画を見ながら瑚乃海がこぼす。
「今まで通りでも充分なできじゃない。これ以上動画に力を入れるのはバンドに影響がでるんじゃないのかしら」
寧璃は首周りをほぐしながら意見を述べる。
「そうだよな。外注するわけにもいかないし」
「そうね。外注すればいい動画はできるでしょうけれど、その動画だけ目立ってしまうもの。次の動画で困ってしまうわ」
自分たちで動画を作ってきていたので、一本だけ外注動画にすると浮いてしまうことを懸念する二人。趣味でやっているため外注に任せきりにする選択肢はなかった。
「私が言うのも変だけれど、動画の収益化に囚われすぎないようにね」
そう言い残して寧璃はレコーディングに向かった。
「コノミン考え事？」
寧璃と交代して蛍子が隣に座る。
「ああ、動画はどうしようかってな」
「今まで通りだとダメってこと？」
蛍子が不思議そうに訊く。
「収益化目指すなら変えていかないといけないだろうな」
「ネリの目標だったね」
瑚乃海はスマートフォンをしまい、ガラス越しのレコーディングブースで歌う寧璃を顎に手をやりながら見つめる。
透明さと儚さを持ち合わせた歌声は聴く者の情に訴えかけるものがある。
この歌声を持ち腐れにしないためにも動画の再生数は伸ばしたいところだった。
「一つ、考えはある」
瑚乃海は出し惜しむように言った。
「あんまりやりたくないこと？」
蛍子はその機微を捉えて優しい声色で尋ねる。
「そういうわけでもないんだけど、なんとなくな」
「ふーん？」
なにかを決めかけている瑚乃海に蛍子は深く追求せず曖昧に返事をした。
それからしばらく、寧璃のレコーディングを眺めるだけの時間が続く。
時間はすでにお昼時だが、歌う直前は食事をしない主義の寧璃はレコーティング中は水を飲むだけに留めていた。寧璃以外の三人には課されていないことだが、仲間として同じように食事をせずにレコーディングを見守るようにしている。
レコーディングが終わったのはおやつ時、楽器のセッティングから始まった一日は曲の最終調整までおよそ六時間かかっていた。
「レコーディングのこの長丁場、懐かしいな」
考え込んでいた顔から復活した瑚乃海が体全体を伸ばす。
「お、お腹空いた……」
レコーディングをほとんど黙って見ていた
「ファミレス寄ってこうか！」
「そうね。この時間だと営業していない喫茶店もあるものね」
「いつものとこでいいか。暑いから早く涼みたい」
再結成後初のレコーディングを終えた四人は、揃って遅めの昼食をとることになった。
七月中旬の太陽が、猛暑の訪れを感じさせる強い日差しを降り注いでいた。
◇
レコーディングから日が経ち暑さが一層厳しくなる八月、市内のスタジオに瑚乃海たちは集まっていた。
レコーディングをしたスタジオとは別の場所で、工場跡の敷地を利用した広いスタジオでライブや発表会に写真撮影など多様な用途に使用される。
この日は四人以外にも別の人がいた。
「古井さんの同僚の野田です！ 大学では映像研に入ってました！ よろしくね」
テンションが高い栗色のロングヘアの女性、会社のＰＲ動画を瑚乃海とともに作成した野田だった。
「野田さんが作った作品をみてもらったと思うけど、私たちより遥かに質の高い動画を作れる。今回はＭＶの作成を協力してもらうことになった」
瑚乃海言い終えると、場は拍手に包まれる。
瑚乃海が考えていた案、それは動画制作が得意な野田に手伝ってもらうことだった。
「七川蛍子です！ 会社の動画見ました！ カッコよかったです！」
蛍子は持ち前の明るさで歓迎する。
「蛍子さんだね、瑚乃海さんから聞いてるよ！ ギター弾いてくれた子だよね」
「そうです！ 採用されてよかったですよ」
会話が好きなことをお互いに感じとっているのか、会って早々に会話が弾む。
「ボーカル兼キーボードの中村寧璃です。本日は撮影にご協力いただきありがとうございます」
「寧璃さんね、よろしく！ モデルさんみたいで歌も上手いなんてすごいよね！」
「いえ、まだまだ修行中の身ですので」
寧璃は蛍子のようにいきなり距離を詰めることはせずに当たり障りのない挨拶をする。
「お、岡本千晶です。よろしくお願いします……」
「千晶さんね！ 歌詞書いてるんだよね？ よろしく！」
千晶は初対面の人と話すという苦手な状況ながらなんとか自己紹介をこなす。
全員の自己紹介が終わり、四人を温かい目で野田は見つめる。
「バンド再結成したんだね、瑚乃海さん」
「はい。おかげ様で」
煌々カルテットが解散していたことを野田は知っていたため、再結成を我が事のように喜ぶ。
しばし談笑してから瑚乃海は切り出す。
「今日は演奏シーンを撮影しようと思ってる」
「だから広いスタジオ借りたんだね！」
バンドのメンバー四人がギリギリ入れるくらいのレコーディングスタジオに比べて、バンド編成を設置しても尚観客を入れる余裕があるくらい広いのが今回のスタジオだ。
「野田さんに相談してみたんだ」
「煌々カルテットの動画を見て感じたのはバンドの割に演奏シーン入ってないなーって。動画自体は凝ってる方だとは思うんだけどね」
感想を述べた野田が大きく頷く。
「演奏はレコーディングついでに撮影してるだけなんで」
「あ、やっぱり？ スタジオ借りるのは学生には高いもんね。かといって外でやるのは許可とか運搬とか大変だし」
瑚乃海の言い訳に野田は共感する。撮影に付きまとう悩みは同じようだ。
「みんなイメージが湧いてないと思うんで、取り敢えず一回やってみようか！」
どういう撮影をするか詳細を聞かされていないメンバーに向かって野田が号令を出す。各々所定の位置につき楽器の準備をする。
「音は出さなくていいので全員弾いてる振りしてね！」
アンプに繋ごうとしている様子を見て野田が制止をかける。
「あ、そうなんだ。生音だとやりにくいかも」
「いつもより激しめにして丁度よくなるんじゃないか」
レコーディング以外での演奏シーンの撮影は初めてのためか、音を出さないでやることに違和感を覚えながら調整をする。
一方野田は三脚を立ててそこにスマートフォンを設置し、手には手振れ防止用のジンバルが装着されたスマートフォンを持つ。
「最初は全体の映像を撮りますねー！」
瑚乃海は手で了解の意思を示し、スティックカウントをする。スピーカーから再生される曲に合わせて音のない演奏をする。消音した簡素なドラムの打撃音とギターの弦をこするが僅かに聞こえ、ボーカルは口を大きく開きながら声量は最小限に絞る器用な歌い方をしている。
その様子を三脚のスマートフォンで固定映像を撮影しつつ、野田が手元のスマートフォンで横や前後に大きく移動しながら撮影する。
「撮れた映像確認してみよっか」
撮影が終わり、その場で内容を確認する。撮れていたのは演奏シーンの全体をカメラが寄ったり引いたりをしながら移動して奥行きを持たせた映像だった。
「すごーい！ よく見るやつだ！」
蛍子が真っ先に反応する。
「バンドと言えばこれかなって」
「人力で撮れるもんなんですね。機械でも使ってるのかと思ってました」
得意げな野田に瑚乃海は素直に感心する。動画編集は少しばかり心得があったが、撮影に関しては素人だった。
「まだまだこれからだから。じゃあもう一回撮るね！」
そう言うと、野田は三脚から外したスマートフォンをストラップにつけて首からぶら下げる。ジンバルを装着したスマートフォンには自撮り棒を付け加える。
「な、なにが始まるんだろ……」
見慣れない光景に千晶が不安げな顔をする。
「私たちがやることは変わらないから気楽にやろうぜ」
一度撮影をして力が抜けたのか、瑚乃海はリラックスしてドラムの前に陣取る。
「じゃあいきまーす！」
再度撮影が始まる。スピーカーからの音を背景に空の演奏をするのは一回目と同じだが、今度は野田が目一杯伸ばした自撮り棒を演奏している上から撮り、首からぶら下げたスマートフォンが揺れながらどこともなしに撮影をする。
間近で撮られる四人は最初はやり辛そうにしていたが、途中から慣れて気にならなくなる。
撮影が終わると、奇抜な方法で撮った動画に興味津々になっていた。
「どんな感じになったのかしら」
「撮られてる方はわからないよな」
撮られた側には手応えがなかった。
「再生するよ」
野田が再生したのは、中空から撮影したような俯瞰からの演奏シーンだった。自撮り棒で撮ることで疑似的に上空撮影をしていたのだった。
「ドローンで撮影したみたいだね！」
「この方法ならドローンを使うより場所も時間もとらないわね」
「プロっぽい……」
一回目より派手でわかりやすい映像に反響も大きくなる。
「私がいた映像研は予算不足だったから、こういう知恵を出し合ってたの」
してやったりと野田はどや顔をする。
続けて、もう一つのストラップで撮影した動画を再生する。それは手振れ補正ではごまかし切れないブレた映像だった。
「これは敢えてブレを出してるということですか？」
パッと見ではどういう用途なのかわからず困惑しながら瑚乃海が訊く。
「そうそう、盛り上がる場面とか印象を残したいところで要所に使う感じだね」
「確かに、激しい曲だと結構こういう演出見ますね」
想起されるのはハードロックやヘビメタのＭＶ。
「今回の曲にはあんまり使わないかもだけど、素材は撮れるだけ撮っておかないと、ね？」
「それはそうですね。全部使うかもしれませんから」
会社のＰＲ動画で実践した荒業を思い返して笑みがこぼれる瑚乃海。
「これが今回撮りたかった映像だけど、後は全体のチェックして修正では誤魔化せないところとか追加したいシーンがあれば再度撮影って感じだね」
野田が四人に対して説明する。まだ撮影は二回しかしていないがおおよその素材は撮り終えたいた。
「この方法なら私たちでもできそうだな」
「そうね。細かいコツはあるでしょうけれど、特別な機材を使ってるわけでもないし」
瑚乃海の発言に寧璃が同意する。
実際、野田がハンドバックだけの身軽な恰好で来られるほど簡単な道具だけしかもってきていなかった。
「やり方を一方的に教えてもらって申し訳ないよね」
蛍子は無償で技術を提供してもらったことに引け目を感じていた。
「瑚乃海さんに借りを返しただけだから大丈夫！ それにまだまだ私はネタがあるから」
野田は気を遣わせないようにピースサインをする。
「それでなんだけど、なにか追加とか撮り直したいものはある？」
ピースを保ったまま野田が四人に問う。
「私はないですけど、蛍子はどうだ？」
瑚乃海は蛍子にパスをする。
「充分じゃないかな？ レコーディングの時のと組み合わせようかなって思ってるし」
動画担当の蛍子はすでにどういうＭＶ にするかイメージしていた。
「最初だからこんなものでいいんじゃないかしら。完成してから足りないと思えば次回への反省にすればいいのよ」
寧璃は完成した後のことまで見据えていた。
「チャンネル登録者数増えるといいな……」
千晶は全く別のことを考えていた。
四人の反応を確認した野田は手を軽く叩いて注目を集める。
「じゃあ撮影はこれで終わりってことで！ いやー早く終わったね」
「セッティング時間の方が長かったですね」
開始から二時間もかからずにすっかり弛緩した空気になっていた。そのほとんどが楽器や音の準備、映像の確認に費やされていたのだった。
「順調にできた証拠だよ！ じゃあ後は編集だね。撮影早く終わったし編集時間に充てられるね」
「はい、じゃあこの後もよろしく頼みます」