どこかの工場から聞こえてくる機械音と自室のエアコンの音が重なり合う八月の夜、瑚乃海が次に控えたＭＶ撮影について構想を考えていた時だった。
『ＭＶ撮影なんだけど、衣装揃えてやってみない？』
『衣装ねえ。なんか候補あるか？』
蛍子からのチャットに質問で返す。
『それはまだ決まってないから今週みんなで買いに行きたい！』
『決めながら買うってことか。いいんじゃないか』
特に深く考えず瑚乃海は了承する。
蛍子は”感謝”のスタンプを押してから続けて案を出す。
『せっかくだしバンドの衣装決めない？ 見た目に統一性がないと思うんだ！』
『まあ私服だからな』
高校生の時は制服を着て活動していたため衣装への意識が薄かった。
『でしょー？ 衣装を揃えてインパクトを出したいな』
『バンドに興味もってもらうにはヴィジュアルも重要か』
集客のために目を引く衣装にするのも選択肢の一つだと瑚乃海は思い至る。
『じゃあ練習は早めに切り上げて衣装決めでもするか』
◇
週末、在来線や私鉄に地下鉄やバスが連絡している大型の駅の前に四人は集まっていた。
「というわけで今日は衣装決めをやるよー！」
残暑厳しい九月の日差しに負けじと、蛍子は溌溂としている。
薄いピンクのカーディガンにショート丈のデニムパンツ、その先は黒いブーツを履いている。
「パンク系だったら黒い革ジャン、ジャズ系ならスーツとか衣装でバンドのイメージを演出してるだろ？ それを私らでもやるってことだ」
瑚乃海が説明を付け加える。
「個性を出しつつ統一性がある衣装を選ぶということね」
白いブラウスにベージュのロングスカートを着こなした寧璃が端的にまとめる。
「そういうこと！ 曲も大事だけど見た目も大事だから」
「い、今のままでいいんじゃないのかな⋯⋯」
千晶はあまり乗り気ではなくやんわりと拒否する。
「よくないよ！ 特にコノミンとアッキーはもっと色んな服着ないとだよ！ コノミンはＴシャツと黒いボトムスばっかりで、アッキーはパーカーばっかりだし」
蛍子が二人に視線を走らせる。
「そうか？ 動きやすくて考える必要がないから楽なんだけど」
プリントの入った白地のＴシャツに黒い長ズボンの瑚乃海が、ポケットに手を突っ込みながら言う。
「パーカーは防御力があるから好き⋯⋯」
グレーのパーカーに黒のジーパンの千晶がフードを被りアピールする。
袖の長短や厚着の有無はあれど二人は一年中ほとんどその恰好だった。
「寧璃も大体同じ感じの服着てないか？」
瑚乃海は寧璃に矛先を逸らす。
「ネリは毎回違うコーデだよ？」
拍子抜けしたような蛍子。
「瑚乃海、私が来ている服全部同じものだと認識していたの？」
瑚乃海の予想外の発言に寧璃は疑惑の目を向ける。
「違うのか？ まあいいや、取り敢えず買いに行こうぜ」
「逃げたね」
「ええ、逃げたわね」
敗色を悟った瑚乃海は、逃げるように歩き始めた。
駅から歩くこと数分、多くのアパレルショップが集まるショッピングモールに到着する。
「私たちってロックバンドだよね？ それならこういうカジュアルな方がいいかな」
「ジャンル分けするならロックバンドとかポップロックになるんじゃないか」
まずはファストファッションの店舗を覗きながら衣装の方向性を決める。
「ポップスだと曲に幅があるから衣装に制約があまりないわね」
「ジャケットで揃えてみるとかどう？」
蛍子が目についたレザーのジャケットを手に取る。
「それだとハードロックぽくないか？」
「言われてみたらそうかも」
バンドのジャンルは曲だけではなく衣装も含まれる場合がある。蛍子が手にしたのはすでにイメージが定着したジャケットだった。
「あ、新色出てる」
千晶がパーカー売り場で立ち止まる。
「アッキー、自分の買い物じゃないよー！」
「いっそのこと千晶とお揃いにしたらどうだ？ 全員ジーパンでパーカーだけ色違いにして」
瑚乃海は色とりどりのパーカーを眺め、統一性と個性の両立ができる案だと提言する。
「それは僕のアイデンティティが無くなるから……」
千晶は私服の装いを衣装にされることを好ましく思わなかった。
「一度店を変えましょうか」
寧璃の言葉に従い一行は売り場を退出して別のテンポへと向かう。着いた先はセレクトショップだった。
「このスカート可愛い！」
「蛍子も自分の服見てるじゃん」
早速自分の好みに飛びついた蛍子に瑚乃海がツッコミを入れる。
「い、色んな服があって目がチカチカする……」
「個性は出せるけれど統一性という点ではダメね」
定番品よりも流行品が多く並ぶ店内、四人分の衣装を共通のテーマで揃えるのは難易度が高かった。
「よし、次いこー！」
衣装に合うものが見つからず、最初よりも早くに見切りをつけて次の店へ移動をする。
「ここなら統一性はあるんじゃない？」
「機能性は高いけれど衣装にするには野暮ったいかしら」
アウトドアウェア専門店は華やかさの点で断念する。
足早に退店してまた別の店に向かう。
「スーツはどうかしら。世界中で通用するファッションよ」
「作業着で仕事してるからスーツなんて着たら落ち着かないわ」
瑚乃海の個人的な理由でスーツは却下される。
その後も蛍子と寧璃が先導を切りモール内を進んでいく。目についたものを手当たり次第に検分する二人と違い、瑚乃海と千晶は徐々に疲労が蓄積していく。
「私らは休んでおくから、二人で見といてくれよ」
通路脇のベンチに腰かけた瑚乃海がペットボトルのコーヒーを飲みながら人任せな発言をする。
「だめだよっ！ 四人で着るんだから二人がいないと意味ないじゃん」
「そうよ。それに選ぶまでの過程も重要よ」
蛍子と寧璃はずいと瑚乃海に迫る。
「蛍子はともかく、なんで寧璃まで乗り気なんだよ⋯⋯」
「お腹空いた……」
小休憩を挟み、瑚乃海と千晶は観念して再度衣装探しの旅に出る。
しかし、瑚乃海迫るほどだった勢いも徐々に落ちていく。
「なんかいい感じのがないね」
「カジュアルで統一すると違和感が出るしフォーマルだと没個性になってしまうわね」
「服よりアクセの方がいいかな？」
アイデアに行き詰まったのか、瑚乃海たちからすれば価格が高めの装飾品売り場へと足を向ける。
「二人と違って私らは工場勤務の女だぞ？ そんなお洒落なの似合わないって」
売り場の周りに結界が張ってはるかのように瑚乃海と千晶は一歩も足を踏み入れようとしない。
そんな二人を見て寧璃は呆れた顔をする。
「勤務先は関係ないじゃない。それに、業務中にお洒落できないからこそプライベートで着飾ろうとは思わないの？」
「全く思わん」
「じ、十字架のネックレスなら持ってるから……」
瑚乃海はお洒落を楽しむ気持ちをどこかに置き忘れていた。
千晶のセンスはお洒落とはまた別の方向に向いていた。
「うーん、工場かぁ……」
その時、蛍子が閃く。
「ねえ、場所変えない？ いいこと思いついたんだけど」
「いいこと？」
蛍子に言われるがまま、ショッピングモールから飛び出し歩くこと数分、四人はホームセンターへとやって来ていた。
「で、なんでホームセンターなんだ？」
到着するやいなや瑚乃海が疑問を口にする。
「ほらコノミンが言ってたじゃん、工場勤務だって」
「それがどうした？」
瑚乃海はお洒落に無頓着なことの免罪符に度々”工場勤務”という言葉を使う癖があった。
「ワークウェアはどうかなって！」
「マジかよ」
瑚乃海は眉間に皺を寄せる。
「曲の歌詞が仕事のことが入ってるしイメージにも合うと思わない？」
「それはそうかもしれんが」
元より瑚乃海がこぼした愚痴の内容が含まれている歌詞。イメージに合うのはおかしいことではなかった。
「ちなみに普段はどんなの着てるの？」
「普通にファスナーが前についたジャケットにスラックスだけど。色は死にかけのグレー」
決してカッコいいとは言えない作業着を頭に浮かべながら瑚乃海はイメージを伝える。
「アッキーは？」
「上はポロシャツで下は女の人だけ自由。更衣室が狭いから……」
千晶は規模が小さい会社故の事情も添える。
蛍子が聞き取りをしている間に作業着売り場にたどり着く。
「というか蛍子と寧璃は工場関係ないのに作業着でいいのかよ」
「あら、私たちは町工場を始め工業が盛んな所に住んでいるのよ。立派に関わりがあるじゃない」
「さいですか」
乗り気ではない同士を探すことに瑚乃海は失敗する。
「あ、これかわいいー！ カラーバリエーション豊富なんだね」
「これならチカチカする服よりはいいかも⋯⋯」
売り場一面にずらっと掛けられた作業着は色やサイズ展開が豊富にあり、シンプルなデザインのものから一見普段着に見えるものまで多様な品揃えだ。
「ほら、千晶も興味が出てるようだし観念しなさい」
「……コスプレよりはマシだと思えば」
そして、数ある作業着の中からブルゾンジャケットとカーゴパンツのセットＭＶ用の衣装に選ばれることになった。
「丁度四色あってよかったね」
「統一性を出しつつ色で個性も出せてよかったじゃないかしら。ポケットが多く付いているのはワークウェアならではね」
「満足したか？ じゃあ帰るぞ」
すっかり妻の長い買い物に付き合わされる夫気分の瑚乃海は、早々に退店しようとする。しかし、蛍子はまだ満足していないようで引き止める。
「どうせならなにか身に付けない？ コノミンは普段、制服になにつけてるの？」
「私は筆記用具と業務用のスマホくらいだぞ」
現場とはいえ品質管理である瑚乃海の装備は大層なものではなかった。
「帽子かヘルメットくらいは着用するのじゃないのかしら」
素人質問を寧璃はぶつける。
「工場内は……ヘルメットだな」
「じゃあ見に行こうか！」
自白した瑚乃海は、仕方なくヘルメット売り場へと向かう。
「フルメッキ塗装のヘルメットだってー！ これカッコいいじゃん」
「折りたたみヘルメットなんてのもあるのね」
「アンタら本当に楽しそうだな」
什器に並べられた形状や色が様々なヘルメットを見る蛍子と寧璃は、ウィンドウショッピングでもしているかのようだ。
それを脇目に、瑚乃海は四人がヘルメットを被っているＭＶを思い浮かべて思わず口に出す。
「というか、全員で被るつもりか？」
「……流石にそれは変かな？」
ハイテンションだった蛍子も四人がヘルメットを被る光景を想像して思い直す。
「じゃあ、身につけるものはみんな別々にしちゃおっか！ 私はこれにしよっかなー」
蛍子はヘルメットをしまって保護ゴーグルを手にとる。
「あ、じゃあ僕はこれで」
蛍子が宣言してすぐ、それまでじっと商品を眺めていた千晶が使い捨ての防塵マスクを手にする。
「これなら普通のマスクと見た目があんまり変わらない……」
「千晶は地味に強かだな」
一瞬の隙をついた千晶を見て瑚乃海呆気にとられながらも行動力を称する。
「なら私はこれにするわ」
寧璃は「作業主任者」と印字された黄色い腕章を持つ。
四人の装備が決まったところで蛍子がまとめる。
「えーっと、コノミンがヘルメットでアッキーがマスク、ネリが腕章で私がゴーグルね！」
「なんか、私だけ損してないか？」
一人だけものが大きく、身につけた時に重いため瑚乃海は不公平さを感じる。
「似合ってると思うけどー？ 帰って着てみようよ！」
速やかに会計を済ませてホームセンターを後にした四人は、蛍子の部屋で衣装のお披露目をすることになった。
「いい感じじゃなーい？」
「全員で着ると意外と悪くないかもしれん」
「パーカーほどじゃないけど防御力がある……」
上がブルゾンジャケットに下はカーゴパンツなのは共通で、四人で別の色のものを着用してそれぞれが一つずつ装飾品を身につけていた。
瑚乃海は紺色の服に同じく紺色のヘルメットを、蛍子は黄色の服にゴーグルを額にして、千晶は濃緑の服に防塵マスクを、寧璃は赤色の服に腕章をしていた。
散々渋っていた瑚乃海も、四人で着用してみると考えが少し変わり、満更でもなさそうな顔をする。千晶もジャケットを見ながら小さな笑みをこぼす。
対して、売り場では前向きだった寧璃は苦笑いを浮かべる。
「この格好で撮影するのよね⋯⋯」
「なんだよ、初めからわかってたことじゃねーか」
「いざ着てみると急に現実に引き戻されてしまったわ」
売り場で見た時の感じと購入してから見た感じの差にしてやられていた。
「じゃあ、この衣装でＭＶだね！」
◇
翌週、八月にレコーディングを終えた新曲のＭＶ撮影が始まろうとしていた。
「衣装を決めたって聞いたけど、いい感じになったね！」
ＭＶ撮影の協力に来た野田が言う。
場所は撮影用のスタジオとして貸し出されている雑居ビルの屋上。そこにワークウェアに身を包んだ煌々カルテットの四人がいた。
「いい撮影日和ですね！」
蛍子は準備万端だと元気よく声を出す。
「早速撮りたいところなんだけど、ちょっと追加したいことがあるんだよね」
野田は地面に置いていた金属製の箱からあるものを取り出す。
「工具ですか」
「そう、ワークウェアを着て撮影するって聞いた時に閃いたことがあって。これ持ってみてくれる？」
瑚乃海は渡されたハンマーを訝しげに見る。
「実家にあったのを持ってきたの。それを持ったままで一回撮影するね」
真意を測りかねるが、言葉に従い瑚乃海はハンマーを片手に三脚に設置したスマホの前に立つ。野田が動作を指示して瑚乃海はその通りにする。
「で、次はドラムスティックに持ち替えてくれる？」
「ああ、そういうことですか」
「あ、わかっちゃった？」
ドラムスティックを持った瑚乃海は、金槌の時と同様に撮影をこなす。
撮影が終わると、野田はノートパソコンを広げてすぐに編集にとりかかる。
「撮影した二つの映像を暗転で繋げたのがこんな感じ」
四人に画面を見せる。瑚乃海が持っていた金槌が暗転するとドラムスティックに変化している動画だった。
「こんな感じで仕事道具から楽器に変わるって演出入れてみたいんだけど、どう？」
「いいですね！ カッコいい—！」
野田の提案に蛍子が即座に肯定する。
瑚乃海は演出を見てふと思い出す。
「トランジションってやつですね」
「そうそう、瑚乃海さんよく覚えてるじゃん！ じゃあこの調子で後の三人もやっちゃおうか」
教えた内容を瑚乃海が覚えていて気をよくした野田が次の撮影を始める。
瑚乃海と同様に残りの三人も暗転を使って撮影をする。
「よしオッケー！ 後は前と同じように撮ろうか」
四人分が撮り終わり演奏シーンの撮影に入る。三脚や自撮り棒、ストラップを駆使したアナログな知恵を絞った撮影だ。
二度目ともなると、四人はカメラを気にせずに集中して演奏をしていた。
「はいオッケー！ これで撮影終了！ あ、瑚乃海さんと蛍子さんは暗転編集のやり方教えるから引き続きよろしくね」
「はい、よろしくお願いします」
無事撮影は終わり、瑚乃海たちはバンド衣装と暗転編集という新たな要素を取り込んだＭＶ作りに取り掛かるのであった。
◇
「で、こちらが完成したＭＶになります」
蛍子の部屋、新曲のＭＶ試写会が開かれていた。ノートパソコンの画面を蛍子は手で指し示す。
「今回は前回以上のできになったからな」
「そ、そうなんだ。楽しみ」
「私はまだ少し恥ずかしいわ」
「じゃあ再生するよー！」
画面外から紺色の作業着を着た瑚乃海が歩いてくる。紺色のヘルメットを被り、手にはハンマーを持つ。足音だけがコツコツと鳴っている。カメラの前で立ち止まると、そこで画面は暗転する。暗転後、ハンマーを持っていた手にはドラムスティックが握られており、再び歩き出してドラムセットの場所へ向かっていく。
次に現れたのは黄色い作業着で額に保護ゴーグルをつけた蛍子、手にはドライバー。カメラの前で立ち止まり、暗転するとドライバーからギターに変化する。そのまま定位置であるドラムの左前へと歩いていく。
その次の千晶は濃緑の作業着で防塵マスクをしており、手に持ったモンキーをベースに変化させて蛍子と反対側であるドラムの右前に移動する。
最後に、赤い作業着に黄色い腕章を付けた寧璃が登場する。ペンチをマイクに暗転変化させて、中央のキーボードの前に座りマイクをスタンドに固定する。
定点カメラが四人を映している中、瑚乃海がハイハットシンバルを四つ打つ。そして世界は静寂からロックへと変わる。かき鳴らされる音に合わせるようにカメラワークも定点から移動するようになり、横滑りしながら全体を映したり、各演奏者を映したりと切り替わっていく。空中からの映像やブレのある映像も合間に挟まれてライブ感を演出している。
そして演奏が終わり、再び静寂が訪れ、ホワイトアウトで映像は終わる。
「うん、やっぱりいいできだ」
「な、なんていうかすごくＭＶっぽい」
「素人の私たちでもここまでできるものなのね。勿論、野田さんの協力あってのことだけれど」
ＭＶの仕上がりに思い思いの称賛を述べる。
「でしょでしょー？ これならインパクト抜群だし再生数も伸びそうな気がする！」
蛍子は両手でピースサインを作り、指を開いて閉じてを繰り返して喜びを表現する。
「普段は仕事をしていて、週末にバンドをしている感じが出てていいんじゃないか」
暗転を上手く使えたことに対して瑚乃海は指摘する。
「週末バンドみたいな？」
蛍子は思いついた言葉をそのまま口にする。
「なんか語感が微妙だな」
安直な名付けに瑚乃海は微妙な顔をする。
「じゃあ、週末ロック！ は？」
「それの方がまだマシだ」
「じゃあハッシュタグ週末ロック！ って付けようかな」
会話の流れで、蛍子は投稿の準備をする。
「たくさん見てもらえたらいいなー！」
「そればっかりは祈るしかないな」
「僕、毎日再生するよ……」
「千晶が再生しても意味ないじゃない」
四人の思いを乗せたＭＶが電子の世界へと飛び立った。