悪魔と呼ばれ慣れて 3rd

警察の闇

隠し部屋の空気は薄い。

換気扇が回っている音だけが、低く天井から降りてきている。明かりはイータの手元だけだ。端末の画面が、横顔を青白く照らしていた。

「ツカサ。これ見て」

イータが端末を少し回した。画面には警察署の内部ネットワークの構成図が表示されている。

「警察署のサーバーか」

「うん。ゼータが調べた外部の情報じゃ足りない。内部の記録を見る必要がある」

イータの指が動く。速い。端末のキーを叩く速度よりも、画面上の構成図をなぞる速度の方が速い。

「セキュリティは」

「しょぼい。民間企業より弱い。慌てて組んだみたい。侵入に四十秒もかからない」

「かからないんだな」

「かからないよ。あと十秒」

カウントダウンが終わるか終わらないかのタイミングで、画面が切り替わった。警察署の内部データベースへアクセス完了の表示。

「入った」

イータは寝そうな目を細めた。だがその中だけが、 awakened の光を帯びている。

「留置場のデータ、一時保護の記録、医務室の処置日誌。どれから見る？」

「全部だ」

「了解」

画面にデータが流れ始めた。留置場の名簿。名前、年齢、容疑、拘留期間。一時保護の記録。身元不明の者、保護措置が取られた者。医務室の処置日誌。

俺はイータの後ろに立って画面を覗き込んでいた。

「ここ」

イータが指を止めた。

医務室の処置日誌だ。昨日の深夜。

『一時保護者一名。意識混濁。全身に黒い斑紋状の発疹。瞳孔異常。詳細不明のため隔離措置』

「黒い斑紋状の発疹」

俺は呟いた。

「原種の寄生じゃないよな」

「違う。寄生なら内部データに生体反応の記録が残る。これは残ってない。でも、発疹のパターンが似てる」

「似てる、か」

「魔人化薬の影響かどうかは、外部からは断定できない。でもこの症状の記述、あの文献にあったパターンと一致する」

イータが別のウィンドウを開いた。以前、財団Xの関連施設から回収したデータだ。そこには『魔人化薬の投与による身体変化』の記録があった。

「体表の黒変、瞳孔の異常収縮、意識レベルの低下。同じだ」

「警察署の中に、魔人化薬の中毒者がいるってことか」

「そうなるね」

イータは画面をスクロールした。

「それが一人だけじゃない」

「二人目がいるのか」

「うん。三日前の処置記録。同じ症状。この人は二日前に解放されている」

「解放？ 治療なしで？」

「記録には『本人の希望により退院』って書いてある。でも、症状が消えた記録はない」

「消えてないのに解放した」

「そうだね」

俺は腕を組んだ。

警察署の中で、魔人化薬の影響を受けた人間が少なくとも二人確認されている。一人は今も医務室に隔離されている。もう一人は症状が残ったまま解放されている。

解放された方はどこへ行った。

そして、警察はこれを何として扱っている。

「警察はこの症状を何だと思ってる」

『感染症の疑い』って書いてある。感染症対策室に通報された形跡はない。内部だけで処理してる」

「隠してるのか、気づいてないのか」

「どっちかだね。どっちにしてもまずい」

イータは端末を閉じなかった。そのまま画面を見つめている。

「ツカサ。あの警察署、中に入った方がいいかもしれない」

「ああ。そうだな」