悪魔と呼ばれ慣れて 3rd

先生としての役目

「先生、調査の結果を聞いてもえぇですか」

そうして、俺は調査結果をはやてに報告する。

警察署へのハッキングで得た情報。医務室に隔離された魔人化薬の中毒者。症状が残ったまま解放されたもう一人。警察がそれを内部だけで処理している事実。

それに対してのはやてはため息を吐いていた。

「ほんまに先生達には苦労させて申し訳ございません」

「気にするな、こういう奴らは嫌という程、会っているからな」

「ははぁ、本当に先生には敵わないなぁ」

はやての苦笑いを受けながらも。

「それで、はやて。お前達の方針は」

「･･･正直、すぐにでも動きたいけど、私達にはな」

はやては腕を組んだ。その目は真剣だ。総督としてではなく、一人の戦士としての顔。

「私達は表の組織やから、動くには手続きがいる。それに、夜海トワちゃんの件もまだ片付いてへん」

「魔人狩りの件か」

「そう。指名手配は出てるけど、実際に何をしたのか、どこにいるのか、全部分からへん。警察も焦ってる。それで、情報も錯綜しとる」

俺は頷いた。

「つまり、お前達は警察の動きと情報の整理に追われている。だから敵の基地へ直接踏み込む人手がない」

「そういうことになるな。で、先生の出番というわけや」

「俺の出番という訳か」

それに対して、はやては頷く。

「･･･でも、無理はせんといてな。先生、最近無茶ばっかりしてるし」

「無茶はしていない」

「してる。絶対してる。データ見せてもらったけど、毎回毎回変身して戦ってるやん」

「戦うための変身だ」

「回数が多すぎるねん。身体も大事にせなあかんのやで」

俺は少しだけ肩をすくめた。

「分かっている」

「ほんまに？」

「･･･努力はする」

はやてはため息をついたが、それ以上は追求しなかった。

代わりに、テーブルの上の地図を指差した。

「それで、先生。見つけた基地の場所やけど」

「ああ」

俺は地図を覗き込んだ。イータが解析したデータから割り出した座標。郊外の工業地帯。廃工場の地下に隠された施設。

「ここが、敵の基地の可能性が高い」

「うん。財団Xのコードと同じ通信記録がここから発信されてる。それに、電力の消費パターンが異常。工場はとっくに稼働してないはずやのに、地下だけで一人暮らしの家庭十軒分くらいの電力を使っとる」

「十軒分、か。随分と豪勢だな」

「やろ？ どう考えても普通じゃない」

はやては地図の上に指を滑らせた。

「ここが入口の可能性が高い。地下への搬入口はここ。警備の有無はまだ分からんけど」

「警備はあるだろう。財団Xが関与している以上、素通りさせてくれるとは思えない」

「せやな」

はやては顔を上げた。

「それで、先生。どう動く？」

「まず、偵察だ。中の構造と敵の数を把握する。それから、必要なら潰す」

「潰す、って」

「戦うなら倒す。それだけだ」

はやては少しだけ目を細めた。

「･･･先生は、本当に戦うのが好きやな」

「好きではない」

「嘘つき」

はやては呆れたように言ったが、その声に嫌悪はない。むしろ、安心しているようだった。

「でも、先生がそう言ってくれて助かった。私達がすぐに動けへんのは事実やから」

「俺が動く。それで十分だろう」

「十分や。十分すぎる」

はやては頷いた。

「それで、デルタちゃんとゼータちゃんとイータちゃんも一緒に行くんよね？」

「当然だ。一人で行くわけにはいかない」

「せやね。あの子らも強いし、先生のサポートもできるし」

はやては少し考えてから、真面目な顔になった。

「でも、先生。一つだけお願いがあるんやけど」

「なんだ」

「もし、中に人がいたら、できれば助けてほしい。財団Xに使われている人間や、巻き込まれた人間。敵であっても、人間なら」

「･･･分かった」

俺は頷いた。

「人間なら助ける。だが、あくまで可能な範囲でだ。無理をして自分がやられるような真似はしない」

「それでええ。先生がやられる方が困るから」

はやては笑った。

「それと、先生。もしこの作戦を実行するという事はつまり」

「俺デルタゼータイータの立場が悪くなるとか考えていないだろうな」

「･･･」

それに対して、はやては少し俯く。

「･･･正直、その可能性はある。敵がただの原種やったらええけど、財団Xが関わっとる以上、ややこしくなる」

「ややこしくなる、か」

「そう。先生は通りすがりの仮面ライダーやけど、今回は私達の世界の事件に深く関わっとる。敵がそれを知れば、標的にするかもしれん」

「標的、か。上等だ」

「上等って言うなぁ。もっと心配せんとあかんのやで」

「心配しているさ。お前達のことをな」

俺は言った。

はやてが顔を上げた。

「私達？」

「ああ。お前となのはとフェイト。お前達がこの事件に巻き込まれて、もし何かあったら困る」

「･･･先生」

「俺は元々は旅人、おそらくはこの事件が終われば、別の世界に行くさ」

「けど」

「･･･はやて。なのはフェイト。もう卒業したがお前達は俺の生徒だ。生徒の未来を作るのも教師である俺の役目だ」

その言葉を聞いて、はやては驚いて、目を見開く。

俺は続けた。

「だから、お前達が安心して未来を生きられるように、俺がこの事件を終わらせる。それが教師の役目だろう」

「･･･御願いします。先生」

はやては深く頭を下げた。

「任せな」