三年経った。
教師という肩書きにも、この学校の空気にも、いい加減慣れた。慣れてしまったからこそ、呆れることの方が多い。
特に、毎週のように現れる転校生だ。
やたら大仰な口調で世界がどうとか、選ばれし者だとか、聞いてるこっちが頭痛くなるようなことを平然と言い出す。厨二病にしちゃ出来が良すぎるし、行動は過激。生徒のくせに校内外で騒ぎを起こす。
で、どうなるか。
大抵は俺が止める。殴って、蹴って、話を聞かせて――結果、次の週には転校。理由は毎回違うが、結末だけは同じだ。
「この学校、呪われてんのか？」
職員室で何度そう思ったか分からない。
俺から見れば、どいつもこいつも現実と折り合いをつけられないガキだ。
特別でも何でもない。ただ、少し力を持って、少し勘違いしただけ。
この世界が異常だとか、裏に何かあるとか、そんな発想はなかった。
俺にとっては、どこにでもある“少し物騒な世界”でしかない。
そんなもん、知る由もない。
ただ、毎週のように問題が起きて、そのたびに教師として、そして一人の大人として始末をつける。
それだけだ。
冷めた目で教壇に立ちながら、俺は思っていた。
――この学校、面倒事を引き寄せすぎだろ。
まさか、その理由が別の所にあるとも知らずにな。
昼休みの終わり、校舎の廊下には人の気配が残っていた。
プリントを抱えた教師が行き交い、数人の保護者が職員室の前で小声で話している。その中を、ツカサは特に目的もなく歩いていた。
「……ねえ、あの先生さ」
ひそひそ声は、職員室前のベンチに腰掛けた若い女性教師のものだった。緊張した様子で周囲を気にしながら、隣の同僚に身を寄せている。
「見た目は子供みたいなのに、中身えげつなくない？」
「分かる……」
答えたのは、少し年上の男性教師だ。疲れ切った表情で缶コーヒーを握り、苦笑を浮かべている。
「大人だろうが子供だろうが、やる時は本気。情け容赦ない」
少し離れた場所では、保護者らしき二人組が声を潜めていた。
どちらも険しい顔をしていたが、話題はすでに終わった争いの後らしい。
「この前の保護者、相当だったって聞いたけど……」
「ええ。でも門矢先生が出てきた瞬間、急に静かになったって」
一人が肩をすくめる。
「モンスターペアレントを撃退するモンスター教師、なんて言われてるみたいよ」
別の方向から、今度は少し楽しげな声が混じる。
放課後の準備をしている事務員と若手教師だ。
「でもさ、不思議じゃない？」
「何が？」
「問題起こした子、誰一人切り捨てられてないの」
「そうそう。表では冷たいけど、裏でちゃんと面倒見てるって噂」
「説教もキツいけど……あとで思い返すと、妙に刺さる言葉が多いのよね」
「生徒の間じゃ、名言製造機とか言われてるらしいよ」
「本人が聞いたら、絶対面倒くさがるわね」
会話はそこで途切れ、笑い声が小さく漏れた。
俺は、その横を通り過ぎながら、何一つ反応を示さない。
足取りも視線も変えず、ただ歩くだけだ。
（好きに評価しろ）
持ち上げられようが、恐れられようが、どうでもいい。
噂話は右から左へ抜けていく。
やるべきことをやっているだけだ。
それ以上でも、それ以下でもない。
俺はそう割り切ったまま、静かに廊下の角を曲がった。