【運命鑑定】で拾った訳あり美少女たち、SSS級に覚醒させたら俺への好感度が限界突破!? ~戦闘力ゼロの追放軍師、最強パーティ(全員嫁候補)と送る甘々ライフ~   作:月城 友麻

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177. 今期のアニメは豊作じゃ

「いいことを教えてあげよーう!」

 

 シアンはニヤッと笑って人差し指を立てた。その碧い瞳が悪戯っぽく、けれどどこか優しく輝いている。

 

「答えはここにあんのよ」

 

 そう言って、パンとレオンの胸を(はた)いた。

 

「痛てっ! こ、ここ……に?」

 

 レオンは叩かれた胸を押さえながら、困惑した顔でシアンを見た。

 

「そう。頭でっかちに考えるから見えなくなんのよ。答えは常に心の奥底にあるわ」

 

 シアンの声はいつになく真剣だった。悪戯っぽい笑みの奥に深い叡智が垣間見える。全知全能の熾天使(セラフ)が、たった一人の人間に真理のカケラを教えようとしている。

 

「心の……奥……」

 

 一瞬、レオンはどういうことか困惑した。心の奥底? そこに答えがある? けれどそんなもの、どうやって。

 

 その時、胸の奥で何かが(うず)いた。『誰もが笑顔で暮らせる世界』、その温かなイメージがブワっと湧き上がってきた。温かな光の中、みんなが幸せそうに手を取り合い、楽しそうに笑っている風景。それはまるでアルカナのメンバーたちのように、温かな信頼に結ばれた世界。彼女たちと過ごした日々が走馬灯のように駆け巡る。

 

 そうだ。理屈で自由とか平等とか枠組みを決めただけでは、本質的には解決しないのだ。

 

 この世界は人間の世界。そして人間は心の生き物。自然と心が温かく結ばれるようになる、優しさの溢れた世界にしなくてはならない。

 

 不安も脅威もなく、誰もが夢や理想を追い求められる社会。

 

 失敗しても何度でもやり直せる温かな世界。そう、これが理想なんだ。

 

 だが、そんな世界の作り方など分からない。分かりようがない。自分はただの若い男だ。政治も経済も社会制度も、何一つ学んだことがない。

 

 では、何を願うか?

 

 答えはシンプルだった。この想いを形にすることを手伝ってくれる人だ。自分に分からなければ、分かる人に手伝ってもらえばいいだけなのだ。一人で抱え込む必要など、どこにもない。

 

 レオンは頷くと顔を上げ、シアンをまっすぐに見つめた。その翠色の瞳に確かな決意の光が宿っている。

 

「メンターを……導いてくれるアドバイザーを、紹介してください」

 

「ははっ。そう来たか」

 

 シアンは嬉しそうに目を細めた。

 

「まぁ、それが正解だよね。いいよ? ふふっ」

 

 その言葉にはどこか誇らしげな響きがあった。まるで教え子が正解を出したことを喜ぶ師のように。

 

 レオンは『正解』という言葉にホッとした。「頑張ります」とか言っていたらきっと(はた)かれていただろう。周りに頼る、これはアルカナのみんなが教えてくれた大切なことだった。

 

 シアンは嬉しそうに笑うと、ツーっと指先で宙に切れ目を入れていく。何もない空中に銀色の線が走る。まるで空間そのものを切り裂いているかのように。

 

「……え?」

 

 その不思議な操作にレオンは眉をひそめた。一体何をしているのだろう。

 

 直後――。

 

「わたーーっ!! なんじゃこりゃぁ!!」

 

 その切れ目から金髪おかっぱの少女がこぼれ落ちて床に転がった。ゴロゴロと二回転ほど。そして勢いよく起き上がる。

 

「誰じゃ! こんなんするんわ!! 我を誰だと思っとる!!」

 

 ポテトチップスの袋を持ちながら、へたったユニクロのフリースに身を包んだ少女。女子中学生のような幼い容姿だが、その緋色の瞳にはどこか底知れない光が宿っている。彼女は憤りに満ちた表情で辺りをキョロキョロと見回した。

 

「やぁ、レヴィア。ポテチは美味いかい? くふふふ……」

 

 シアンは楽しそうに笑った。

 

 シアンの方を振り向いた瞬間、少女の表情が凍りついた。

 

「こっ、こ、これはこれはシアン様……ご無沙汰しております……」

 

 レヴィアと呼ばれた少女はシアンを一目見ると、急に小さくなってこうべを垂れた。先ほどまでの威勢はどこへやら。まるで暴君の前で縮こまる部下のようだった。

 

「キミに頼んどいた仕事、アレ、どうなってる? ん?」

 

 シアンの声が少しだけ低くなった。碧い瞳がじっとレヴィアを見下ろしている。

 

「あ、いや、その、今、とても忙しくてですね……」

 

「『今期のアニメは豊作じゃ』って声がどこかから聞こえてきた気がするんだけど?」

 

「あ、いや、その、それはですね……」

 

 レヴィアは冷や汗をたらたらと流しながら、しどろもどろになった。その姿は言い訳を考えつかない子供のようである。

 

「まぁ、いいよ」

 

 シアンはフッと表情を緩めた。

 

「でさ、こいつが夢あるんだって。叶えてあげて」

 

 そう言ってレオンをレヴィアの前にぐいっと引き寄せる。よろめきながら一歩前に出るレオン。

 

「……は?」

 

 レヴィアは怪訝そうにレオンを見つめた。緋色の瞳が値踏みするように上から下まで眺める。その視線にはあまり好意的な色は含まれていなかった。

 

「で、どんな夢だって? ほら、説明して」

 

 シアンに促されレオンは唾をのんだ。緊張で喉がカラカラに乾いている。

 

「あ、えーと……。『誰もが笑顔で暮らせる世界』を作りたいなって……」

 

 気恥ずかしい想いを押し殺して絞り出すように言ったが、レヴィアはポカンとしている。

 

 

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