竜として異世界に転ず

第1話 転生・混乱・出会い

　目を開ける。

　そこは、明らかに我が家ではない。病院、でもなかった。

　では、どこだろう？

　ゴツゴツとした岩肌に囲まれ、俺はその岩肌に寝そべっていた。

──って、はあっ!?

　なんで岩っ!?　って、絶対、俺の家じゃないな……。てか、病院でもないし──って、洞窟じゃねーか!?

《フフ、驚いているようだね。まあ、無理もないけどさ》

　頭の中に声が響く。どこか、フザケたような声色だ。

（いや。誰だよ？）

《じきにわかると言っただろう？　ボクの事は、まだいいんだよ》

　わけがわからなかった。

　そういえば、この声だ。俺が痛いと、怖いと叫んだ時、聞こえた声は。

　確か、二度目の人生とかなんとか言っていたよーな……？

《ハハハ、その通りだよ。キミはトクベツ勇気がある人間だったからね。僕の手で、新しい人生をあげたのさ》

　はあ？　どういう──

　そこまで思った時、俺は俺自身の体に違和感を覚える。

　背中に──何か、小さな突起物のようなものを。それは細長くて……きちんと、自分の意思で動かせる。

　そういえば、声も上手く出せない──が、少しずつ感覚を取り戻してきたぞ。

　ええっと──

「きゅいっ！」

　ようやく発した言葉が、これだ。

　そして、なんとなーく、俺の全体像も掴む。

　人間ではないし、それに、背中の突起物は小さな翼だった。

　手も足も小さく、一本の尻尾がある。

　オマケに、鳴き声は「きゅい！」というもの。

　つまり──

「きゅいっ、きゅいーーーーーっ!!」

　イヤ、竜じゃねーか!!

　そう、竜だ。まだ小さいが、確かに竜の体だった。

　つまり、俺の二(・)度(・)目(・)の(・)人(・)生(・)というのは──

「きゅいーーっ!?」

　ドラゴンかよ!?

──人生ではなく、ドラゴン生（？）だった。

　　　◇◇◇

　よし、まずは、俺の記憶を振り返ってみよう。

　俺の名前は天音(あまね)龍我(りゅうが)。引きこもりの高校二年生。突然家に強盗が押し入ってきて、妹の美羽(みう)と母さんを逃がして、刺されて死んで……。

　よし、ちゃんと覚えてるな。まだ慌てる時間じゃないようだ。

　え？　普通、もうちょっと取り乱すものなんじゃないかって？　イヤ、不思議と大丈夫なんだよな。

　人間の脳は不思議な構造をしていて、パニックになりすぎると、逆に落ち着くのだ。今の俺が代表例。

《やっと落ち着いたようだね》

　まあ、うん。そうだね。

《良かった良かった》

　なんなんだ、この会話は？

《アハハ、別にいいだろう？　キミ、名前は？》

　はあ？　フツーはさ、そっちから名乗るのが筋ってもんじゃねーの？

《おやおや、ボクとした事が。仕方ないな。ボクは〝ルディア〟。ちゃんと覚えてよ？　かなり気に入ってる名前なんだからさ》

　ルディア、ルディアね。意外とカッコイイ名前じゃん。

《意外とって失礼じゃないかい？　さあ、今度はキミの──》

　そこまで聞こえた時、近くで声が響いた。

「わあーーーっ!?」

「きゅいーーーっ!?」

　何やら幼い、少女の声だ。

　俺は慌てて、その声の方を向く。

「………………あなた、だあれ？」

　そこにいたのは、息を呑むほど美しい少女だった。

　髪色は、黒と銀を混ぜたような……黒銀色(ダークシルバー)とも呼べる色だ。瞳は、純真無垢といった感じの、溌剌(はつらつ)な輝きを秘めた純蒼色(ピュアブルー)。

　……とは言ってみたが、要はチョー可愛い美少女ってコト。

　いやさ、だあれ？　って、聞かれてもねえ？　俺は喋れないんだし……。

「きゅい、きゅい！」

　喋れないの！

　とは言ってみたが、伝わるわけな──

「ええっ、喋れないの？　ま、まあ、そうだよね」

　伝わった!?

《アハハ。この世界、結構便利でね。思念……〝想い〟っていうのかな？　それを乗せて発声する事で、やんわり伝わるんだよ》

　や、やんわりって……。

　つまり、ちょっとだけ伝わる、と？

《まあ、そんな感じ。あとは、キミの発声器官がダメダメだからかな》

　おい、ちょっと失礼じゃないか？

　確かに今はまだ幼竜って感じだが、これからだなあ──

《ハイハイ、わかったから。それより、あの娘の質問に答えてあげたら？》

　それもそうだな──と、俺は思考を切り替える。

「きゅい──」

　俺は──

　そこまで考えて、ムムム、と唸る。

　俺の名前は天音龍我。これは、覚えている。……が。ルディアの名前的に、この世界で日本名ってのはかなり希少……というか、存在するのか？

《わかんないけど、聞かない名前ではあるね。その、アマネリュウガって感じの名前も》

　ふーん。

　じゃあやっぱり、前世の名前のまま……ってのは、マズイよな。

《そもそも、魔物が名前を持ってるのがマズイと思うよ。そもそも、それは今(・)の(・)君(・)の名前じゃないし》

　は？

　やっぱり、竜も魔物なんだ──じゃなくって、どういう事だよ？

《まず、この世界で個体名を持つ魔物っていうのは、強力な存在だ。存在として上位に位置してるんだよね。あの娘は人間。だから、名前を名乗ろうものなら、余計な恐怖心を抱かせる事になると思うよ》

　先程までのフザケたような雰囲気が嘘だったかのように、真剣な声色で説いてきたルディアだ。

　そう、なのか……。それなら──

「きゅい？　きゅいっ！」

　名前？　ないよ！

　これが、ベストアンサーだろう。

《そうだね、それでいいと思うよ》

　だよね。

　さて、あの娘の反応は──？

「そうだよね、そうだった。あたし、フィエット。よろしくね、ええっと──ドラゴンちゃん！」

　どっ……まあ、いいか。

《アハハ！　可愛らしくていいじゃないか、ドラゴンちゃん♪》

　お前がその名前で呼ぶ事は許さん。引き続き〝リュウガ〟と呼べ。

《ハイハイ。わかったよ、リュウガ》

──と、言うわけで。

　謎の声ルディアや、人間の少女フィエットと出会う事で、俺の異世界生活が幕を開けた。

　前の世界に未練がないわけではもちろんないが、コチラの世界に渡ってしまったからには仕方ない。精一杯、この世界での生活を満喫してやろうじゃないか！

──というのが、地獄とも言える異世界生活の幕開けになってしまったのだった。