竜として異世界に転ず

第35話 それじゃあまたね

　明くる日。

　またシルティアス達と共に水竜祭巡りである。

「見て見て！　これ！」

「キラキラしてて……綺麗だな、これ」

「でしょー？　うちの国の特産品だよ！　周囲の魔力密度によって色とか光の具合が変わるんだよ！」

　いつぶりだろうか、こんなに平和な日々を歩むのは。

「ほら、これ！」

「これは……ネックレス？」

「そう、プレゼント！」

　いつになく嬉しそうなシルティアスを見ていると、なんだか浄化されるような思いだ。

「うぉっ、ルディア!?」

　背中から俺を抱きしめたのは、紛うことなきルディア。

「ねぇ、いつまでシルティアスとイチャついてるの？」

「イチャ……!?　ルディアじゃないんだから、そんな事しないよ!!」

　あ、これ喧嘩が始まるパターンだ。

　そんな事の渦中にいたくないんですけど…………。

　………

　……

　…

「まずさ、ルディアはほぼ毎日アヴラージュと一緒にいるでしょ？　今日くらい、私がアヴラージュと二人っきりになってもいいと思うの」

「いいや、ダメだね。ダメなものはダメだよ。アヴはボクと一緒にいるの」

「…………二人で言い争ってても決まらないね。ここは、アヴラージュに決めてもらおう？　ね、アヴラージュ、どっちと一緒がいい？」

　き、聞かれても困るんですけど──と、若干……いやかなり困惑する俺。

「俺はどっちとでも──」

「ダメなの！　どっちか決めて！」

　面倒な……。

「そ、それじゃあ……シルティアスと……？」

「やった！　ほらね、シッシッ」

「ぐ、ぐぬ……」

　俺に言われると流石に強要出来ないのか、ルディアは渋々といった感じで単独行動を開始した。

「今日もさ、一緒に楽しもうね！」

「う、うん……」

　目の前ではにかむシルティアスを前に、どうしてこんなにもしょうもない事で喧嘩してしまうのか……と、少し呆れる俺であった。

　………

　……

　…

　こんな感じで喧嘩は終わった。

　一人を取り合って……なんていう、ラブコメでよく見る構図なのだが、当事者になってみると面倒極まりない。それを読んでいた時はある種のハーレム状態にある主人公を妬んだりしたものだが、いざその状況になってみると面倒というか、呆れるというか。いや、マジで。

　──って、うん？

「どうしたんですか？」

　何やら、屋台の中であたふたと頭を抱えている人がいた。

　見た限り……アイス屋か？　ジェラート……かな。

「ああ？　アンタ誰──って、水竜様じゃねぇか!!」

「あ、はいはい。で、どうしたんですか？」

「え？　あ、ああ……ウチは屋台で氷菓を売っていてな。だが……思った以上に売れて、昨日だけで氷を切らしちまったんだよ。売る量が多いもんで、店仕舞いも遅くなっちまってな……。氷がなくっちゃ、氷菓も作れねぇ」

　だそうだ。かなり困っていそうだったので、とりあえず助けておく事にした。

「どれぐらい必要ですか？　必要量を指定していただければ、用意しますよ」

「おいおい、マジかよ!?　こりゃ幸運だな。これも、水竜様の導きか……。って、量だったな。これを五袋分満たしてくれりゃいいよ」

　そう言って差し出されたのは、縦横二十センチ程度の麻袋五つ。

　なんだ、思ったより少なそうで安心したぞ。

「それじゃあ……氷結化(フローズン)」

　氷結化(フローズン)は『変化』しなくても使えるのだ。これ、結構便利なんだよね。どこで使うのかって？　……それは聞かないでおくれよ。

　そんなこんなあって、一瞬で必要量を満たす事が出来た。

「お、おおおおおおっ!!　助かったぜ!!　一個サービスしてやっから、ちょっと待っときな！」

　……となって、出てきたのは……バニラアイスかな？

　舐めてみると、まんまバニラアイス。世界観からして違うのに、どこからこれの材料が来るのか知ってみたいとも思ったが……ま、野暮かな。美味しいし、いいや。

「ひんやり美味しい〜♪」

　シルティアスもゴキゲンである。

　　　◇◇◇

　そうして時間は経ち、いつの間にか日も沈み……。もう夜である。

「時間の流れって早いね……」

「だな」

「もっと一緒に楽しみたかった……」

　何を言ってるんだか。

「あ、そうだ！　今日って最終日だよね？」

「え？　ああ、うん。そうらしいな？」

「だったらもうすぐあれ(・・)が始まるはずだよ！　ついてきて!!」

　そうして手を引かれ、ある場所に連れてこられた。

　それは──〝星天(せいてん)機(き)環(かん)〟の、主砲の頂上。

「えっ、ここって……」

「今はここが一番高いもん！　で、あれ(・・)が始まるよ」

　あれ……？

　あれってなんだよ──と、口にしようとした瞬間、それは起こった。

　バンッ!!

　破裂音のようなものが響き、空に花が咲く。

「……花火？」

「そう！　最終日には色んな色の花火が上がるんだよ！」

　赤、青、黄、緑、それぞれの様々な色に明滅する花火が幾つも上がり、夜色の空を彩っている。

「……水竜祭といえば、これだよね」

　シルティアスも見入っている。

　事件の面影はあちこちにあるが、こうしてみると、何もなかったみたいだ。空は綺麗で、誰かと一緒にお祭りを楽しんでいて、こんなふうに花火に見入って。

　こんなに幸せでいいのだろうか。

「あの、アヴラージュ」

「うん？　どうした？」

「あのね、今日、楽しかった」

「へ？　お、おう……？　俺も、楽しかったよ？」

　急に何を言い出すんだろう。

「また次の年……また一緒に、楽しめないかな？」

「え？　別にいいけど……なんで俺？」

「…………特に理由は無いよ」

　変な奴だな……。

　──夜は深まる。一人の少女の、恋心と共に。

　　　◇◇◇

　明くる翌朝。今度は徹夜せずに朝起きる事が出来た。

　……で。

「なんで隣にいるんですかね？」

「え？」

　隣で寝ているのはシルティアスである。

　寝て起きた時はなぜ毎回隣に人がいるのか。本当にわけがわからない。事案だなんだと誤解されそうなので、本当にやめてほしいものだ。

「なんで隣にいるんだよって」

　衣服換装(リプレイス)という魔法──空間属性魔法と『格納空間』を利用した瞬間お着替えの便利魔法──で普段着に着替えながらちょっと愚痴り気味に言ってみる。

　俺の普段着は、ルディアに買ってもらった高めのブランド服である。一着銀貨十枚……つまり十万円相当の高額衣服である。ハイネックに大きめのフードがついた蒼い裏毛の黒いパーカーと黒いバギーパンツで、今のお気に入り。

　前はもっと違う服を着ていたのだが……シャムと戦ったあの日、実は魔力に馴染んでいた服でも限界で、溶けかけていた。冷却するより買い直そうという話になって、ルディアが散財してくれた……というわけである。

　ルディアの底なしの財力に感謝だ。

「ダメ？」

「ダメだよ!!」

　まったく……。

　俺としては、寝ている時、隣に女子がいるとドギマギして眠れない。しかもシルティアスは、実年齢的には違うだろうが、背格好からして同年代かそれ以下……。これで、俺が喜ぶより嫌がる理由をわかってもらえただろう。

「えー」

「えー、じゃない！　わかったら今度からは控えるように。今度とかないかもだけど」

「はーい……って、今度とかない、って？」

　うん、そりゃ触れるよね。

「俺は放浪者だぞ？　定住族じゃないし、このままここに住み着く事もしない。この先にある乗船所から行けるゼルハーク大陸……それと、大陸の大部分を占める帝国の存在が気になるんだよね」

　俺はまだまだ異世界初心者なので、見聞を広める必要があるのだ。なので、人類国家を巡る事は最重要事項である。なので、一つの国家に定住している場合ではないのだ。

「ええーっ!!　もっとうちにいなよー!!」

「そう言われてもな……」

　これは俺がこの世界で生きる事に直結する問題なので、本当に最重要事項なのだ。

「はいはい、駄々こねない」

　と、ルディアがシルティアスの首根っこを掴んで叱っている。

　何をしてるんだか、毎回毎回……。

「さて、ルディア、行くぞ」

「え？　どこに？」

「どこって……忘れたか？　俺ら、フツーに冒険者だろ。活動しなきゃ」

　最近バタバタしていて忘れていた。俺達は冒険者で、それで食って行こうとしてる。だから、お金を稼ぐためには当然依頼(クエスト)をこなさなければならない。

「あ、そうだったね」

「俺ら普通に国家救ってたけど、本業は冒険者なんだよな……」

　最近は本当に激動の日々だったので、実感が薄れていた。

　たまには平和に活動もいいなと、俺はそう思うのだった。

　　　◇◇◇

　早速、ルディア達と共にヴァルネリの東門まで来ている。

　ルディア達(・)。そう。シルティアス……加えて、シュトルツやリーベまで一緒である。

「オレ達も帝国に用があってな。そろそろ、顔を出しておかねば」

「わたくしもですわ。まぁ、シュトルツの付き人として、ですが」

　二人とも、諸事情ありそうである。

　で、シルティアスはというと……。

「行かないでーーっ、やだぁーー！」

「はいはい、やめてねー」

　そう言って、俺に縋り付くシルティアスを引き離すルディア。

「ふぇええん……行かないでよぅ……」

「猫なで声で言ってもムダだよ」

「ふぐっ……」

　最後まで言い合ってるし。ここまで来ると笑えるな。

「じゃあ、またな。次はみんなで、生きて会おう」

「縁起でもないなぁ」

「だって、こんな世界だしな。ま、次期大統領……頑張れよ！」

「うん。ちゃんと、こなしてみせるよ！　それじゃあ、またね！」

　そう言って、みんなで笑い合う。

　明日もこうだといいなと、そう思うのだった。