咲-saki- 長野に降り立った凡才

第十巡 故意

　東三局、親・池田　華菜。ドラ表示牌は{九索}。

　ーーどうする。相手は予知すら使う。考えろ……ッ！

現在五巡目。

三巡目に{發}を鳴いている親の池田以外全員門前、カン無し。立直棒も場に出ていない。

故に、咲の手元に嶺上開花の条件が揃っているのかは不明。

　ーー暗刻がある事を前提に考えれば、萬子を捨てるのは危険だろう。だが、俺の手牌は萬子を不要としている状態。

現在の幸雄、二シャンテン。

{二萬}{六萬}{二索}{六索}{七索}{八索}{一筒}{二筒}{三筒}{七筒}{八筒}{白}{白}

白のみの速攻のみならず、ツモ次第ではチャンタも狙える手牌ではある。

……ではあるが。

　ーーチャンタを進めるか？

全員の河を見回し、比較的少ない萬子を危険視する幸雄。

全ては咲の嶺上開花を意識しているが故に。

　ーーいや、まだ危険だ。焦るには早すぎる。

まだ中盤に入っているわけでも無い巡目ではあるが、それでも二枚しか出ていない萬子……それも七萬のみという固まった状態で、見えていない萬子牌を捨てるのは非常に危険だろう。

出ていない理由が、咲の手牌に萬子の暗刻があるからなのかもしれないのだから。

　ーー嬢ちゃんがどの巡目からカンが出来るのかは分からない。分からないが、見えていない種類の牌を捨てるのは非常に危険だ。

ツモる幸雄。

盲牌。{九索}。

シャンテン数は変わらず、進むチャンタ。

　ーー……出来れば六萬から捨てていきたい。しかし、既に見えている二・六索。ここならカンは不可能。……どうする？

手牌の上にツモ牌を寝かせ、思考。

本来であればチャンタを意識しての六萬切り。赤ドラを受け容れられる六索はチャンタと決めるまでは捨てたくは無い。

　ーー誰も立直していない状態なのに先を見据えた打ち方が出来ないとは考えもしなかった。……末恐ろしい嬢ちゃんだ。

結果。打、{二索}。

僅かに遠のくチャンタ。受け入れが拒否されるドラの一索。

　ーー俺らしくない打牌だが、恐らく最善。満貫が遠のくのは痛いが、二萬が通って赤ドラを絡められれば一先ず取られた分は帰って来る。

ツモ番が池田に回ると同時、六巡目に突入。

池田は盲牌しつつ確認するとノータイムでツモ牌の二萬を捨てる。

カンの声は上がらない。

　ーーそれに六索は鳴いている風越の部長が捨てている牌だ。まだ張ってはいないだろうが、捨てる時は『もしも』を見据えたと割り切ればいい。

ツモ切りした池田を横目にそう考える幸雄。

彼の読み通り、彼女は現在一シャンテン。どれを捨てたところで振り込む事は無かった。

……しかし、手牌に萬子の姿も無かった。

　ーーターツになってる牌が来ればメンタンピンなんだよなぁ～。その上で清澄のどっちからか和了れるのがベストだけど……。

自身の前の番手である咲に視線をちらりと向ける池田。

ツモ番が回って来た咲はツモ牌を寝かせ、若干の思考時間を用いての手出しのドラ{一索}。

　ーー考えてからのドラの手出しかぁ……。……張ってるかも？

そう思いつつ、池田の脳裏に過るのは一つの安心感。

嶺上開花が付かなければ和了らないだろう、という統計から来るある種の自信だ。

　ーードラの手出しだと？……考えてから出したのも含めると、ダマと見るのが妥当だが……。

しかし、全国大会までの咲の打ち方を知らない幸雄にしてみれば新しい不安材料が増えただけに過ぎない。

　ーー……駄目だ、分からない。高得点の時はダマをするのか、それともカン自体は必ず絡めて来るのか。嶺上開花を付けなければ和了る気が無いのか。何も分からない。

あくまでも嶺上開花が成立するタイミングが直感的に分かるだけなのか、それとも絶対としているのか。それ以外に何か理由があるのか。

いずれにしろ幸雄には到底理解できない。故に対策の仕方も絶対に安全な手段を取る以外に思い付けない。

　ーー第一、ダマの理由以外が規格外過ぎてこの想定であってるのかすら自信が持てない。……頭がおかしくなりそうだ。

以降、幸雄はチャンタの可能性を残しつつ既に見えている牌しか切らないという打ち方を徹底する。

九巡目に幸いにも{白}が咲から捨てられた事によりジュンチャンに移行しながらの安牌切りを二巡分得られた。

……しかし。

　ーーとうとう来たか。

幸雄、降りかカン材の危険がある牌しか切れない時が来る。

それは十二巡目の事だった。

　ーーなんだかんだジュンチャン一シャンテン。まだ焦るほどの点差では無いとは言え、ここで和了って運を引っ張ってきたいところでもある。

{一萬}{一萬}{二萬}{六萬}{七索}{八索}{九索}{一筒}{二筒}{三筒}{七筒}{八筒}{九筒}

一萬か三萬をツモれればジュンチャンテンパイ。三萬ならば平和も付いて一萬が絡めば満貫、ツモで跳満。

だが逆に一萬を引いてのテンパイの場合。三萬が絡んでも満貫止まり。

　ーー悩ましいな。これで２０００点以上が確定しているのなら危険を冒す意味もあるが、二萬ロンでは１３００しかない。高めを狙って一度見逃す手もあるにはあるが、それだと嬢ちゃんの明カンの危険性がぐんと上がる。なお冒し難い。

回るツモ番。

幸雄、引く。盲牌。

　ーー……ちっ。面倒な事になった。

見る。{三萬}。

幸雄、六萬切りでテンパイ。最低でも２０００点が確定し、出和了りの高めでも満貫となる。

が。

六萬は未だ無し。誰の河にも……！

　「悪い、少し時間を貰う」

一萬を手牌の上に寝かせながら長考を宣言する幸雄。

その際、一瞬だけ無意識に咲を見てしまう。

　ーー……さて、どうする。

手牌を睨みつけるようにして見つめる幸雄。

脳内を巡るのは六萬が全くの無事で通るのかどうか。

では、無い。

　ーー仮にだ。カンはされたとしても、ただ手牌を進めるだけの場合もあったりするのか？

咲がカンをどう捉えているのか。彼の疑問はそこに向けられていた。

　ーーされるされないが分からない以上、最悪を考えた方が良い。その場合、確定で嶺上開花に至るのか、それとも手を進める為だけに一度行い、別巡で再度カンする事で嶺上開花を付けに来るのか。ここが知りたい。

そう、考えた時。

幸雄、閃く。

　ーー……だったら、試してみるか？

危険を冒したところで得られるものが既に手元にある情報であればそれは全くの無駄と言える。

だが、新たな情報を得る為であれば。

　ーー例え責任払いで跳満級を持っていかれたとしても知る事が出来るのなら……知りきれずとも新たな予測が立てられるのだとしたら。一度ラスに落ちたとしても惜しくは無い……か。

そこには値千金の価値があると彼は考えた。

　ーーあまり考えたくは無いが、予知が出来るのであれば嶺上開花の連鎖を行えるのかもしれない。その辺りも今の内に知る事が出来れば、絶対に振り込みたく無い時に迷いが消せる。……やはり、ここの最善は……。

　「待たせた」

腹を決めた幸雄、宣言。

　「立直だ」

打、{六萬}。放り込まれる千点棒。

　「カン！」

すかさず上がる咲の宣言。及び、開かれた暗刻{六萬}{六萬}{六萬}の倒牌音。

幸雄の背に走る悪寒。そして訪れる、得心と好奇心。

　ーーさぁ、見せて見ろ。嬢ちゃん。君の掴んでいる、悪魔的豪運を。

捲られるカンドラは{七筒}。

　ーー俺にドラが乗るか。……チャンタとジュンチャンは罠だったか。

　「もいっこ、カン！」

次いで開かれるのは嶺上牌によって成立した{六筒}の暗カン。

カンドラは{赤五索}。

……そして。

　「ツモ！嶺上開花(リンシャン)ツモ・タンヤオ・赤一。６４００です！」

{二萬}{三萬}{二索}{二索}{三筒}{四筒}{赤五筒}　{六筒}{六筒}{六筒}{六筒}　{六萬}{六萬}{六萬}{六萬} {四萬}

　ーー出来るのか。連続嶺上開花が……。思った通り……！

大明カンの責任払いによって幸雄から支払われる６４００点。

しかして、得られたのはそれ以上の情報。

　ーー満貫にすら届いていない。それはつまり、高い手の為にやっているわけでも無いという事。……ならば、ある。『嶺上開花のみ』という和了り方も……！

確信に至った幸雄、同時に次局からの打ち回し方をも決める。

　ーー身構え過ぎる必要は無い。今と同じ打ち方をするべき時は、嬢ちゃんの点が大きく削られている時だけだ。

本来ならば、少額であっても責任払いという負担は振り込みと同質である以上大きく付く。

しかし、彼は笑っていた。

それが咲にはーーいや、彼を除くその場の全員には不可解かつ恐ろしく見えた。

まるで勝ちの芽を見つけたかのように映った為に。

衝撃を受けて然るべき理不尽を目の当たりにしているはずなのに、と。

次巡に続く。