戦場の笑顔 作：匿名
簡易生活区画。
コンテナを改造した、最低限の生活空間。
二段ベッドが二つ、簡素の机と椅子、ロッカー、１人分のスペースのシャワールーム
壁は金属剥き出しで、どこか寒々しい。
「今日から、ここが私たちの――」
周囲を見る。
「……秘密基地？」
「秘密じゃないし、基地だな」
「……これ、落ち着いて寝られるかしら？」
「少しだけ、冷えそうですね」
シャロは、ベッドを指でつつき。
チノが毛布を見る。
薄いわけではないが、厚いというほどでもない
そんなことを考えているとココアが声を掛ける
「一緒に寝よっか！」
「どうしてそうなるんですか」
休息
「はー……」
シャロはベッドに横になり
全身の力を抜く。
意外にも寝心地は思ったより悪くはなかった
「今日だけで色々ありすぎた…」
「あの後だって尋問だなんて言っていろいろ聞かれたし、検査なんて言ってずっと調べられたし」
「まあ私たち、ここの人たちから見たら突然やってきた人だしな。もしも逆の立場で考えたら…」
シャロは反対の立場で考えてみる
石畳の町に突如現れる完全武装のスネークさんにミラーさん、兵士の人たち…
「あ、怪しすぎる…！」
「…異世界なんて言ってましたし」
「もー！ココアぁ！
あんたがややこしいこと言わなければー！」
シャロがココアをぽかぽかと叩くが
力なんて欠片もこもってはいない
※
…ラビットハウスは、どうなってるんだろう
いきなりいなくなって
みんなも、おじいちゃんも
きっと…すごく、すごく心配掛してるはず…
これから、どうなるんだろう
―――怖い。
「でもさ」
「これってなんだかお泊り会みたいだよね！」
「どうしてそんなに能天気なのっ。あれこれ不安になってるのがバカみたいじゃないっ」
「前向きなのが私の取り柄だからね！」
「ココアは何も考えなさすぎなの！」
―――毛布を握りしめる
「……怖いけど」
誰にも聞こえない小さな声。
「……みんながいるから、眠れそうです」
※
夜。
人工の照明が基地を薄暗く照らし
波の音がかすかに聞こえる。
簡易生活区画。
その部屋の前を一人の兵士が警備しながら通り過ぎる
――――子供が、戦場で眠る。
だが、部屋の中から聞こえるのは――
「それじゃあ消すぞ」
「おやすみ！」
「おやすみなさい……」
そんな、どこにでもある夜の声だった。
管制区画。
照明は落とされ、モニターの光だけが浮かんでいる。
「……結論から言う」
カズヒラ・ミラーは、報告書を机に置いた。
「やつらは敵と断定まではできない。今のところは、だ。」
オセロットが静かに言う。
「だが、客人でもない」
「そうだ」
「自由にすれば、基地の秩序を壊す」
オセロットがそれに対し呟く
「閉じ込めれば、いずれ精神が壊れる」
その言葉にミラーは続ける
「どちらも爆弾だ」
「だから」
ミラーは決断する。