転生タイガのオーブ改革録 〜崩れゆく世界で未来を選び直す〜

第172話 核動力

※前書きです。

本話は独自設定・原作改変を含みます。
原作とは異なる表現、矛盾、人物が登場しますが
本作独自の創作ですのでご容赦ください。

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ユニウス条約によって、核動力を搭載したMSの保有は厳しく制限されていた。

しかしオーブは、核動力MS・フリーダムの存在を公表していなかった。

実際にフリーダムが戦場で活躍したのは、アーク・エンジェルがサイクロプスから脱出する際の一度きり。

その時点でアーク・エンジェルは大西洋連邦所属だったが、マリューの脱走宣言により“どの国にも属さない艦”となり、

バルトフェルドもまたプラントからの脱走兵という立場だった。

プラントとの最終決戦でも、念のためアーク・エンジェルに搭載されていたものの、アムロの活躍により出番は訪れなかった。

結局フリーダムは、その圧倒的な戦闘力にも関わらず、NJC解析などの研究用途に使われるだけで、実戦投入されることはなかった。

これからもそれは変わる事はない。

――そのはずだった。

その日もバルトフェルドは、変わり映えのしないフリーダムの調整を行っていた。

本来であれば、フリーダムのOSをナチュラル対応に書き換え、戦力として活用するべきなのだろう。

だがタイガは言い切った。

「あんなもの誰でも動かせるようにするなんて危険すぎる！動かせるのは“目の届く範囲”に限るべきだ！」

もっともな主張だった。

その結果、フリーダムはOSを書き換えられることなく、事実上バルトフェルト専用機のような扱いになった。

「いざという時のために備えるのは分かるが……これが出る時は、相当分が悪い時だろうなあ」

そんな時が来ないことを祈りつつ、どうせ無駄だろうと苦笑しながら、バルトフェルドは溜め息をついた。

ちなみに、タイガにフリーダムの存在が露見した場合どうするのかと尋ねたところ、タイガは平然と答えた。

「素直に本当の事を言うさ。“野良MSを拾った”とな？」

捨て犬や捨て猫を拾ったのではあるまいし、世界の軍事バランスを揺るがす核動力MSを、“野良MS”呼ばわり。

だが、言っていることは事実だった。

形式上、オーブは「大西洋連邦の脱走兵とMSを保護した」というだけの話でしかない。

たまたまそのMSが核動力だっただけの話だ。

オーブが核動力MSを開発したわけでもなく、最終決戦でも出撃させていない。

軍事的に活用した事実はどこにもない。

――世界中から非難されても、あの人は「我が道を行く」のだろうな。

バルトフェルドは、そんな嫌な確信を抱かずにはいられなかった。

そんなバルトフェルドを――

オーブの最重要施設の内部で襲い、フリーダムを奪おうとする者が現れる。

誰も想像すらしていなかった“異常事態”が、静かに幕を開けようとしていた。

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※あとがきです。

お読みいただきありがとうございます。

本話には本作独自の設定が多数ありますが、創作上の出来事としてご容赦ください。

次回お楽しみください。