転生タイガのオーブ改革録 〜崩れゆく世界で未来を選び直す〜

オーブ改革前夜編 閑話4 カガリ

※前書きです。

本話には今後の展開に関わる設定・伏線が含まれています。
大きな独自設定・原作改変がありますのでご注意ください。

拙作における独自解釈が多いですが、楽しんでいただければ幸いです。

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「で、兄上、これはどういう事ですか？」

就任式直前の忙しい中、タイガはウズミに呼び出されていた。

正確に言えば、アスハが加護する“訳ありの女性”のひとりの家に。

そこでウズミから「私の子だ」と金髪の子供を紹介されたタイガの心境を述べよ。

「そ、そうですよ兄上！　今までそのような噂ひとつ無かったではないですか！

　いきなりそのような！」

ホムラも寝耳に水だったのか、大声を上げる。

「生まれた時に病弱で、長くないと言われていてな。

　公表した途端に“死んでしまいました”などと言えないだろう？

　だから病気が完治するまで表沙汰に出来なかったのだ」

「そ、そうですか、そういう事なら……」

ホムラ兄上はあっさりと納得したようだ。

「それで、これからの事をお前達も含めて話し合っておきたくてな。

　この子の立場もあるしな」

「しかし五大氏族は血縁者が継ぐ事はできなかったのでは？」

「表向きは養子という事にすればよい」

「ま、まあ分かりました」

「納得はしていませんが、まあいいでしょう。

　しかし兄上、後でちゃんと説明していただきますからね」

そう言って、タイガはオーブの未来がかかった“家族会議”に参加した。

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「いや〜、何とかなりそうだな」

「そうですね」

話し合いの後、タイガとホムラは一息ついていた。

「しかし兄上も、わざわざこんな時でなくても」

「いやいや、タイガ。こんな時だからだろう」

「？　どういう事ですか？」

「式典と言っても、私達に出来る事はもう無い。

　兄上に至っては司会に呼ばれたら壇上に出て行くだけだ。

　もう本人に出来る事などないのさ」

式の内容の重要さはともかくな、と続けるホムラに、

タイガはなるほどと応じた。

「しかし、あの子の事が何とかなりそうで良かった」

ニコニコと自分の事のように喜ぶホムラに、タイガは疑問をぶつけた。

「兄上？　あの子がウズミ兄上の子と認められるという事は、

　あの子がアスハ家の跡継ぎという事になるのですよ？

　不満に思わないのですか？」

「兄上の子がアスハ家を継ぐのは当然の事だ。

　私はその手伝いが出来ればそれで良い。

　兄上に代わってオーブを差配するなど、私の器ではない」

“お前の手伝いをするのでも良いな”と、

野心の欠片も無く笑うホムラに、タイガは毒気を抜かれた。

タイガは、ああ、この兄は全く……と思いながら、

この兄の弟として生まれた事を感謝した。

同時に、存在するのかも不明な、

自分をこの世界に転生させた何者かを呪う事も忘れなかったが。

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「さて、明日の用意もあるし、私はそろそろ戻る事にする。

　タイガ、また明日な」

「はい、また明日」

ホムラが帰った後、タイガはウズミのいる場所へ向かった。

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ウズミは子供の部屋にいた。

周囲には絵本や子供用の遊び道具が散乱し、

この子供が普段からじっとしているタイプではない事が伺えた。

ウズミはベッドに眠る子供を、優しい顔で見つめていた。

「兄上」

「タイガか」

「その子は兄上の子供ではありませんね」

タイガは大上段から切り込んだ。

「何故そう思う？」

「この子の年からすると、生まれたのは3〜4年前。

　その頃兄上が付き合っていた特定の女性はいない。

　もしいれば兄上の事だ。

　子供が生まれると聞けばソワソワして何も手に付かず、

　珍しく周囲に迷惑をかけていたはずだ。

　でもそんな話は聞いた事がない。

　それならその子は兄上の知らない所で生まれたか、

　全く関係ない赤の他人だ」

タイガの言葉は続く。

「その子を兄上の子と認めるという事は、

　その子は将来オーブを背負う事になります。

　何の関係も無い子供に、そんな重荷を背負わせるつもりですか？」

タイガの言葉を聞き終えたウズミは、ゆっくりと答えた。

「重荷か。

　重荷というなら、それを重荷と思わないよう育ててやれば良い。

　それに、この子がアスハを継ぎたく無いと言うなら、

　ホムラやお前がいる。何も心配は無い」

タイガは（原作でもこうだったのか）と思いながら口を開いた。

「つまりその子には、オーブの首長レベルでなければ守れない、

　オーブが国を挙げて守らなければならない秘密がある。

　という事ですね」

その言葉にも、ウズミは一切動じず口を開いた。

「国にとって、子供を守る事以上に大事な事があるのか？」

そう言ってウズミは、優しい顔で子供の寝顔を見つめた。

それを見たタイガは、大きくため息をついた。

「分かりました。もうこれ以上は聞きません。

　でもこれだけは教えてください」

「ん？　何だ？」

「名前です。その子の名前は？」

ウズミは大きく目を開き、苦笑した。

「ああ、まだ教えていなかったか」

そして、タイガが既に知っている名前を口にした。

「カガリ。カガリ・ユラ・アスハだ」

後にオーブの姫君として民に愛される、

世界の秘密を半身に持つ存在が世に生まれた瞬間だった。

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※あとがきです。

ここまで読んでいただきありがとうございます。
本話はアスハ家・氏族制度・国家運営に関する独自設定が含まれます。
原作とは異なる描写がありますのでご注意ください。

しばらく閑話が続きます。

次回お楽しみください。